Часть II. Альберт
Пробуждение
Раньше (чуть не сказал - при жизни) я не верил в ад.
Теперь верю.
Трудно не верить в то, что находится перед твоими глазами: мир, вставший на дыбы, сад, превращённый в дикий лес. Ни одного родного лица рядом.
Жаловаться недостойно мужчины.
Жаловаться вообще недостойно.
Особенно когда получаешь то, что хотел и чего заслужил.
Я хотел сбежать от Синтии с Ральфом? Сбежал. Их больше нет.
Пытаясь осознать этот простой и жуткий факт гляжу в окно.
Идёт дождь. Затяжной, по-осеннему бесконечный. Монотонно и лениво выбивает дробь в оконный переплёт.
Ральф всегда смеялся, говоря, что я принцесса.
Как принцесса в лучших сказочных традициях, я проспал полтора века. Правда, разбудил меня не поцелуй, а истошный женский визг.
Представляете открываете глаза - оказывается, вы на кладбище, ночью. Совершенно голый. В руках труп, а рот полон крови.
А над вами, словно взбесившаяся баньши, завывает дурным голосом юная девица.
Потом она рванула от меня, словно чумовая.
Я её за это не виню. Я бы, наверное, и сам от себя убежал, если бы смог.
Но отстать он неё я тоже не хотел. Мне было банально страшно оставаться одному в могильном мраке фамильного склепа.
Скоро всё стало ещё хуже.
Передо мною возник дом - наш дом. Но он оказался пародией на себя самого. Так бывает во снах, что вроде и не кошмар, но оставляют на душе неприятный, липкий след.
На фоне рассветной серости в памяти замелькали картины: переполняющая душу злость, пронзительный гудок несущегося мимо вагонного состава и длинные, расходящиеся в стороны, рельсы…
В доме темно. Но это не удивительно. Час скорее слишком ранний, чем поздний.
А девчонку угораздило утонуть в бассейне!
Пришлось прыгать за ней.
Вода оказалась ледяная.
Спасительные манипуляции заставили на какое-то время отвлечься от преследующих видений и вопросов.
Ну вот. Теперь моя вчерашняя то ли проблема, то ли спасенье, сидит рядом, в дух шагах, серьёзная и сосредоточенная, похожая на слегка растрёпанного в процессе падения ангела.
Ангел, выточенный из стекла.
Вестник божий с остро режущими крыльями.
Ангелы - они все такие. Ледяные в своём совершенстве. Недосягаемые в своей чистоте. Но стоит лишь толкнуть посильнее и всё разбивается вдребезги - и чистота, и совершенство.
От прикосновений обыденности на лунной ангельской коже остаются жирные пятна, будто и не было никогда кристальной чистоты.
Не люблю ангелов.
А в девочке явно текла кровь Элленджайтов.
Она угадывалась в чертах её лица, в прозрачной яркости глаз. Но главное - волосы, похожие на нимб. Здесь не ошибёшься.
- Зачем ты пытался меня убить? - спросила она, глядя на меня глазами кролика, завидевшего удава.
- Убить? Разве?
Я не был уверен, что не пытался этого сделать.
В конце концов труп-то в моих руках был? Был!
Но думать об этом я отказываюсь. Пока мой разум спал, он не отвечает за то, что вытворяло в его отсутствие моё тело.
- Вообще-то я тебя спас, - напомнил я со всевозможным высокомерием.
Это должно было отвратить девчонку от провокационных вопросов, на которые у меня не было ответов.
- Где Мередит и Линда? - не унималась она.
- Понятия не имею.
Это было правдой.
Странное прямоугольное устройство в сумочке у девчонки вновь противно запищало.
Пока она была без чувств, оно делало это раз десять, не меньше.
- Сотовый, - оживилась незваная ночная гостья. - Подай мне его, пожалуйста.
Никогда не умел отказывать просьбе дамы. И эту выполнил.
- Двадцать восемь пропущенных звонков от Мередит и шестнадцать от Линды! Последний не позже четверти часа назад. Слава богу, они живы! - радостно вздохнула она.
Интересно, почему её это удивляет?
Элленджайты имеют дурную репутацию, но в людоедстве нас пока не обвиняли.
Хотя…
Я потряс головой, отгоняя страшные видения.
Стараясь отвлечься от страшных мыслей, спросил первое, что пришло в голову:
- Что за штука? - кивнул я на писклявый металлический четырёхугольник со стразиками в руках девушки.
- Телефон. Средство связи, - объяснила она мне, как умалишённому.
- Я знаю, что такое телефон. Но у него же нет провода? Как он может работать?
- Сигнал распространяется через спутник.
Спутник? Какой ещё спутник?
Ладно. К чёрту телефоны и спутники!
- Где остальные? - шагнул я к девушке, словно призывая её к ответу. - Прислуга? Мои родственники? Почему здесь так тихо и всё такое… другое.
Или мышцы лица у неё устроены иначе, чем у остальных людей, или девушка действительно смотрела на меня с сочувствием.
- Если ты тот самый Альберт Элленджайт, о котором я думаю?.. День, в котором ты очнулся теперь от того, что остался в твоей памяти отделяют без малого сто пятьдесят лет. Сегодня 23 октября 2003 года. Я - Катрин Кловис, последняя представительница в вашем проклятом роду. Наследница легата. Прошлой ночью это чуть не стоило мне жизни.
Её слова падали, как камни.
Я понимал их значение, но как такое можно осознать?
- Подожди… - поднял я руку, словно это могло меня защитить. - Подожди. Не так быстро.
- Ты помнишь, как ты умер? - с сочувствием спросила Катрин.
Умер?!
Разве я умирал?
- Согласно газетным вырезкам, погиб на железнодорожных путях в 1850 или 1851 году, - продолжила она. - Не помнишь?
Я не помнил.
- А что ты помнишь?
- Темноту и женский крик. Я очнулся над трупом какого-то бедолаги и пошёл на звук. Потом ты ударила меня и сбежала. Я вошёл за тобой в дом как раз вовремя, чтобы вытащить из бассейна.
- Это - всё?
- А было что-то ещё?
- Ты убил того рабочего у меня на глазах. Потому я и ударила тебя. Я защищалась.
- Как ты вообще оказалась в склепе?
- Меня оглушили и перенесли туда. Когда я тебя впервые увидела, ты находился в чём-то, похожем на аквариум. Это походило на какой-то научный опыт. Потом мою кровь переливали в тебя, а когда я попыталась сбежать, ты ожил и начал меня преследовать.
Её речь была сбивчивой, невразумительной. Но другую информацию мне вряд ли предоставят. А в памяти зияла огромная черная дыра.
Мне казалось, как будто на лицо налипла клейкая паутина - не стряхнуть.
- Всё это похоже на бред, - процедил я. - Бессмыслица какая-то!
- Есть в этом смысл или нет, неважно. Ты здесь, Альберт Элленджайт. И, если честно, я не имею ни малейшего представления, что с этим делать.
- Не переживай. Как-нибудь разберёмся, - заверил я её.