Нажав несколько кнопок, он отключил телефон и сунул его в бардачок. Он хотел, чтобы его оставили в покое.
Венди сидела в машине Слэйда перед баром в самой гнусной части города. Вывеска гласила, что в заведении по широкоэкранному телевизору можно посмотреть баскетбольный матч. При этом ожидаются скидки на пиво и коктейль "Маргарита".
- Ну давай, детка, - Слэйд заглушил мотор, делай свое дело. Продемонстрируй интерес, предложи ему секс и выведи за дверь.
- А как мы с тобой будем переговариваться?
- Что?
- Переговариваться. Держать связь, чтобы ты был в курсе происходящего внутри. У тебя есть радиоаппаратура?
- В этом нет необходимости. - Слэйд беспечно махнул рукой. - Если не вызовешь подозрений, беспокоиться тебе не о чем.
Венди внезапно вспомнила, как Вулф снаряжал ее на дело… его строгие инструкции и предостережения. Он контролировал каждый ее шаг, чтобы уберечь от опасности.
- А если у меня будут проблемы? - спросила девушка.
- Ты что, хочешь все испортить?
- Нет, но…
- Тогда проблем у тебя не возникнет. Иди, я буду ждать здесь. Как только выведешь Брэддока, я тут же его возьму.
Венди колебалась, но Слэйд нетерпеливо махнул рукой, выпроваживая ее из машины. В голове роились тревожные мысли, но отказываться от денег не хотелось. В конце концов Слэйд, возможно, и прав: пока она не сделает ошибки - а делать ее она не собирается, - все будет нормально. И когда все закончится, у нее в кармане будет кругленькая сумма, с которой можно отправляться в Лос-Анджелес.
Венди вышла из машины. Холодный воздух ударил в лицо. Неровной походкой, слегка спотыкаясь на высоких каблуках, она пересекла посыпанную гравием стоянку и вошла в заведение.
Венди прошла к бару и села на табурет, положив пальто и сумочку на соседнее место. Бармен перегнулся через стойку и широко улыбнулся.
- Тоже баскетбольная болельщица?
- Не совсем, - протянула Венди, - но если ищешь мужчин, то это как раз то место, которое нужно.
- Молодчина. Что будешь пить?
Венди заказала джин-тоник, затем, устроившись поудобнее, оглядела толпу. Через несколько минут она наконец высмотрела Брэддока. Это был крепкий, хорошо сложенный мужчина лет сорока, с рыжеватыми волосами и заостренными чертами лица. Перед ним стояла кружка пива.
Итак, цель обнаружена. Никаких проблем, все получится.
Бармен поставил перед ней джин-тоник. Венди взяла бокал, повернулась на табурете и нацелила взгляд на Брэддока. Минуту спустя мужчина посмотрел в ее сторону, но тут же отвел глаза. Затем снова невольно взглянул на нее, и Венди ему улыбнулась. Он уже дольше задержал на ней взгляд и снова отвернулся.
Игра началась, дальше только вопрос времени.
Вулф подошел к лифту. Колесить по городу уже не было сил. "Порше" в гараже он не обнаружил, но он на это и не надеялся. После ссоры с Венди он догадывался, что она постарается избежать встречи с ним. Может, останется у Рамоны? Что ж, не так уж плохо. Что еще они могли друг другу сказать?
Малыш и потерся о его ноги. Вулф прошел в кухню, чтобы покормить его, и, скользнув взглядом по автоответчику, заметил мигающую красную лампочку. Нажав на кнопку, он услышал голос Рамоны: "Вулф, беда! Позвони мне сразу же, как вернешься. Обязательно!"
Вулф тут же набрал ее номер.
- Рамона, это я. Что случилось?
- Венди.
- Венди? Что с ней? Что произошло?
- Как только ты ушел из офиса, появился Слэйд.
Он хочет взять торговца наркотиками, за которого в "А1" назначена большая премия, а Венди использовать в качестве приманки. В случае удачи Слэйд обещал поделить деньги пополам.
- Что за тип? Он опасен?
- Не знаю. Но Слэйд сказал, что он и его подручные вооружены до зубов. Это маленький спортивный бар. Называется "Рэдс". Сегодня в семь очередной баскетбольный матч. Венди в перерыве между таймами попытается выманить его.
Вулф посмотрел на часы. Время истекало.
- Выезжаю немедленно. - Он бросил трубку.
Надо было дать ей денег, дать даже на эту мерзкую операцию. А теперь из-за безалаберности Слэйда ее могут ранить или вообще убить.
Если с Венди что-то случится, Вулф себе этого никогда не простит.
Глава семнадцатая
Следующие двадцать минут Венди притворялась, что следит за матчем, не переставая, однако, искоса поглядывать на Брэддока. Это возымело действие, и Брэддок все чаще стал обращать на Венди внимание.
Сигнал возвестил перерыв между таймами.
Венди заметила, как Брэддок, пошептавшись с приятелями, поднялся из-за стола и направился к ней. Девушка оживилась. Начинается охота.
Брэддок сел рядом с Венди за стойку, окинул ее взглядом с головы до ног.
- Я бы спросил вас, как часто вы здесь бываете.
Но в таком случае, я бы вас запомнил.
- Ваша команда выигрывает? - с лучезарной улыбкой спросила Венди.
- Сегодня нет. На этот раз мне, как видно, не разбогатеть.
- Тогда, быть может, не стоит смотреть второй тайм, чтобы не расстраиваться?
- А что, есть предложения получше?
- Я подумала, что мы с вами могли бы переместиться в какое-нибудь место поспокойнее. - Она приподняла бровь. - Ну-у, скажем, ко мне.
Брэддок испытующе посмотрел на девушку.
- Вы всегда так прямолинейны?
- Не знаю. - Венди пожала плечами. - Впрочем, можете посмотреть, как проиграет ваша команда, а можно и сразу сбежать отсюда.
Брэддок прищурился. На какой-то миг Венди показалось, что она действовала чересчур настойчиво, но, скользнув взглядом по ее искусственному бюсту, мужчина заглянул ей в глаза и проговорил:
- А давайте сбежим.
Венди возликовала. Получилось!
- Вот только расплачусь с барменом, - сказала она, залезая в сумочку.
Вдруг из раскрытого кошелька выпала какая-то бумажка. Венди было нагнулась, чтобы подобрать ее, но Брэддок оказался проворнее. Это была визитная карточка Рамоны.
Брэддок внимательно изучил карточку и перевел взгляд на девушку.
- Откуда у вас это? - спросил он.
Венди открыла рот, чтобы ответить, но не смогла: язык ей не повиновался.
- Это что, подстава?
- Подстава? - переспросила она. - О чем вы?
Брэддок тревожно озирался, словно ожидая нападения из засады, потом крепко схватил Венди за руку.
- Пойдем-ка; детка, потолкуем. И ни слова! А не то это будет твоя лебединая песня.
Потащив Венди за руку через весь бар, куда-то по длинному коридору, мимо туалетов и телефонных автоматов, он через черный ход выволок ее на улицу. Ноги у нее от страха стали ватными, дыхание - прерывистым. Резко развернув девушку к себе, Брэддок припер ее к мусорному контейнеру.
- Давай выкладывай, - потребовал он, - ты с кем?
От холодного ночного воздуха и от испуга у Венди судорогой свело горло, и она ничего не могла бы произнести, даже если бы очень захотела.
Брэддок нервно оглянулся через плечо и снова приблизил к Венди свое искаженное злобной гримасой лицо.
- Ты с кем, я спрашиваю!
- Н-ни с кем, я просто зашла чего-нибудь выпить и все.
Брэддок подступил к Венди вплотную, намотал на руку ее длинные волосы и резко дернул.
- Я заставлю тебя говорить, детка.
Вулф летел на полной скорости, яростно сжимая в руках руль. Наконец он заметил бар, который искал, - простенькое кирпичное здание с неоновой вывеской, - и резко затормозил. Увидев машину Слэйда, Вулф рассвирепел. Этот подлец вальяжно сидел, задрав ногу на приборную панель и лениво барабаня пальцами по рулю.
Вулф вышел из машины, подкрался к окну со стороны водителя и ударил в него кулаком. Слэйд испуганно вздрогнул и открыл окно.
- Что происходит? - набросился на него Вулф. Где Венди?
- Что ты здесь делаешь?
- Отвечай!
- Не знаю, она еще не выходила.
- Ты что, ее не прослушиваешь?
- Нет, черт побери, не прослушиваю! Это ерундовая работа, тут не нужно…
- Почему ты, сукин сын… - Вулф заскрежетал зубами и со всей мочи грохнул кулаком по крыше автомобиля. Слэйд отшатнулся, а Вулф быстро зашагал к бару.
- Эй! Ты куда? - крикнул Слэйд, но ответа не последовало.
Войдя в бар, Вулф огляделся. Народу полно, но Венди нигде не было.
И тут, как удар молнии, Вулфа поразила догадка: ее, скорее всего, уже здесь нет. Преступник мог увести ее отсюда, ведь Слэйд ни за чем не следил.
Туалет. Может, она там? Оглядевшись, Вулф обнаружил коридор. Он толкнул дверь женского туалета и позвал Венди, но ответом ему были лишь изумленные взгляды женщин, выстроившихся перед зеркалом. Снова попав в коридор, Вулф приметил приоткрытую дверь черного хода. Он рывком открыл ее, и первое, что он увидел, была Венди.
В первую минуту Вулф ощутил облегчение, которое тут же сменилось страхом - Брэддок держал девушку за волосы, прижав к мусорному баку.
Преступник пребывал в бешенстве, а Венди готова была упасть в обморок.
Вулф одним прыжком оказался рядом, и Брэддок, моментально оценив ситуацию, выхватил из-под куртки пистолет, продолжая держать Венди за волосы. Но дуло к ее виску приставить не успел, потому что Вулф, опередив, нанес ему страшный удар в лицо. Пистолет отлетел в сторону, громко стукнувшись о мусорный контейнер.
Вулф сгреб Брэддока за ворот рубашки, швырнул на землю лицом вниз и, прижав бандита коленом к земле, заломил ему руки за спину и надел наручники.
Тяжело дыша, Вулф поднялся на ноги и повернулся к Венди.
- Вулф, - пролепетала она, - ты здесь. Ты пришел. Господи, просто не верится!
- С тобой все в порядке? Ты не пострадала?