– Вот тут я сомневаюсь, – злорадно улыбнулся оборотень. – Последние дни он думал нижней головой, да еще весь из себя такой шокированный. Мы, конечно, говорили про приглашение и вызовы, но, на мой взгляд, очень маловероятно, что он запомнил наши высказывания про приглашение и вызовы, что это наш экстренный выход в самой плохой ситуации.
– Про "нижнюю голову" – классное выражение, – улыбнулась я.
– Дарю, – хмыкнул Ер.
И, вопреки воображению всех тех, кто думает той самой "нижней головой" – мы добрели почти "домиком" до кровати и рухнули спать.
Утро было поздним. Может Ер и проснулся раньше, но мне дрыхнуть на своей шкуре не мешал. Не берусь даже угадывать его резоны, но, скорее всего, ему тоже было лень вставать. Когда мы спустились в ресторан на первом этаже, то там уже были вампир, оба эльфа и Вик. Вскоре после нас обрисовался и Итрим.
– Куда сегодня? – спросил Вик, смакуя кофе.
– Какие идеи? – приоткрыл глаз Саул, который уже доел и откинулся на стуле, прикрыв глаза.
– Была мысль, что отсюда расползаться и смотреть окрестности, – я тоже неспешно пила кофе. – Но после Кройца мне как-то щекотно тут мотаться дурниной.
– Согласен, – поддержал меня Ер.
– А что с Крисом? – задал вопрос Итрим.
– Как бы тебе сказать, – неторопливо начал Саул под пристальными взглядами Итрима и Вика. – У меня нет идей того, где сейчас Крис. Я вообще считаю, что искать его – это трата времени.
– Поддерживаю, – подал голос Иэль.
– Более того, – вступил в разговор Ер. – Мы вчера пришли к выводу, что воздействие было по людям, но далеко не факт, что эта черная дрянь не может выдать такое же воздействие по нелюдям.
– Примерно до того же додумались и мы, – подтвердил Иэль.
– У меня нет предположений, что это такое, – добавил Саул.
– То есть искать мы его не будем? – уточнил Итрим.
– Ты видишь в этом смысл? – Саул крутил в руке свою пустую чашку из-под кофе.
– Итрим, – решила уточнить я. – Если б он был ранен в каком бою – мы бы его вытащили, но в той ситуации, когда двое подчинились, меня вырубило и остался один Ер – самое правильное было именно смыться. Что мы и сделали. Мы не знаем, что это, как оно действует, чем грозит и как обойти.
– То есть, тот самый вариант, что пожертвовать малым ради большего? – спросил Итрим.
– Ну, тебя никто не удерживает, – пожал плечами Саул. – Можешь поехать туда и рыскать по Перекрестку.
Итрим смутился. Видимо, не хотел быть героем в одно лицо. Или сообразил, что есть разница между героем и Иванушкой-дурачком.
– Понимаешь, – вздохнула я, решив пояснить ему общее видение ситуации. – Дело в том, что пойти и всем убиться – совершенно неинтересная идея. Более того, мы сейчас говорим о взрослом человеке и достаточно сильном маге. Крис давно не мальчик и что-то умеет сам. Вот либо он сам выпутывается, либо можно будет попробовать навестить черных, когда будет уже больше данных о них. Во всяком случае, мне интересно туда вернуться, но уже после сбора информации. Самоубиваться мне как-то не интересно.
– Ты считаешь, что Крис сам может оттуда выбраться? – уточнил у меня Итрим.
– Может, – ответил ему Саул. – А можешь еще и ты туда податься и выбираться на две дурные головы. Авось, так у вас везения прибавится.
Итрим хотел было что-то нехорошее сказать, но, посмотрев на ласковую клыкастую улыбку, заткнулся.
– У меня сейчас есть вопрос к Вику, – неожиданно подал голос Иэль и мы удивленно на него вытаращились. Иэль оглядел наши лица и хмыкнул.
– Хорошо, поясню, коль до вас не доходит, – эльфы, оказывает, умеют мерзко улыбаться. – Мы вытащили Вика из его мира, отвязали, притащили сюда. Все отлично, но есть нюансы: этот мир не так прост, как думалось. Начиная с того, что у нас, точнее у Льерры и Итрима, ну, еще у того самого Криса, есть "хвост". Потом сейчас мы влезли во что-то вообще запредельное, что уже долбануло по одному человеку, но он хоть маг, пусть и "с печки бряк". Считаю, что Вику очень повезло, что Ер его вырубил в тот момент.
Вик потер голову и кивнул.
– Так я все это к тому, что мы-то, если что, можем резко свалить отсюда с вызовами школы, а вот у Вика такого шанса нет и не предвидится. Ему еще дней десять адоптироваться, а потом может несколько месяцев так или иначе штормить разными способами: от непривычных болезней до открытия какой-то магии. Защитить себя Вик тут сможет, только легализация Вика в этом мире будет усложненной.
Тут уже кивнула я. Знаю, проходила. А с "хвостами" – совсем сложно получится, если получится вообще.
– Вик, как не крути, но ты сейчас для передряг не подготовлен, – припечатал Иэль. – Поэтому я предлагаю либо сделать тебе здесь легализацию и разорвать связи с нами, чтобы обживался и приходил в себя. Либо перебросить в другой мир, где хотя бы паспортной системы нет и слежки на хвосте.
С одной стороны – мне было противно, что Криса вот так взяли и списали. Вроде бы не брат и не сват, но все равно… А что, собственно, все равно? Да, был преподом в университете. Да, гость соседней страны. О, еще шпион. Ну, вместе бегали между мирами. Пожалуй, самое светлое воспоминание – как в Сказке на болоте рубились. Хорошо, к слову, рубились. Думаю, что один он там тоже вполне мог бы рубиться, пусть и не так долго, как спина к спине. Значит, если что, сам может справиться, верно? Да, звучит вроде как правильно и хорошо – идти спасать пусть не друга, но товарища. Но, с другой стороны, этот кровопийца Саул прав тысячу раз – какой смысл идти туда же такому же дураку? Чтобы в два дурака попасться?
Пока нелюди решали куда сплавлять Вика, я размышлял о другом. Сказать, что подобных ситуаций в моей жизни не бывало – не правда. Но они как-то иначе происходили. Вот, к примеру, хоть тот случай, когда с Лерой познакомились. Ведь те, кто там остались и кому досталась слава – они были мои давние знакомые. Когда-то, когда в них было больше людского, а не скотского, они были даже неплохими людьми. Кого-то наркота сгубила, у кого-то от вседозволенности крыша поехала, кое-кто просто дорвался до денег и возможностей из бедняцкой жизни. Только вот бежать спасать кого-то из них мне даже в голову не пришло. То есть, в ситуации, когда спасать свою задницу, а точнее, как правильно тогда напомнила Лера, свои яйца, или быть героем и вытаскивать товарищей, – я выбрал яйца и даже не сомневался в правильности выбора. И сейчас не сомневаюсь.
Тогда что меня смущает в том, что никто не хочет подставляться и идти за Крисом? То, что они не рвут на себе волосы, не заливаются горькими слезами? Более того, мне предложили стать героем -самому идти. Только вот за спинами тех, кто больше знает и понимает, это одно. А в одно лицо, да еще и полным неумехой – это совсем другое. Я трус? Вряд ли. Просто совсем не романтический рыцарь. Видимо, во мне сейчас идет схватка между понятиями "хорошо" и "здравый смысл". Похоже, что у остальных победил "здравый смысл". Интересно, а как они "хорошо" обошли? Или у них этого "хорошо" никогда не было? Надо не забыть потом с Леркой обсудить.
Как оказалось, Вик пришел к сходным выводам. Этот мир не нравился ему еще и тем, что пусть и много ярче, чем родной, но очень уж похож. И довод Вика, что какой смысл был уходить из родной клоаки, чтобы осесть в неродной, мне очень понравился. Еще Вика очень беспокоило, что он где-то, а его драгоценные железки – в другом месте. Это и решило в итоге всё.
– Открыт довольно давно, но закрыт для туризма, – начала рассказывать я. – Техника и всяческие технологии развиты очень слабо, зато цветет магия, в основном направлениями изысканий: алхимия, астрология и похожие научные направления. Перемещаются на лошадях и прочих обычных животных. Кстати, Вик, сходно с тем, что ты знаешь о Средневековье, но в плюс тому миру, что нет агрессивных воинственных религий, поэтому фанатиков и гонений лишь по цвету волос и глаз там нету. Законы неплохо прописаны, много достаточно умных людей в верхах. Дураки, как и везде, тоже есть. Населен в основном людьми, есть небольшая область под контролем драконов, но туда очень сложный доступ – я не смогла попасть. Есть эльфы, разделенные на две ветви – светлые и темные, между собой очень плохо контактируют. Кстати, Иэль с Аэлем по меркам того мира – светлые. Гномы есть, но в горах и далеко от того места, где я домик себе делала. Дальше набором неизвестных кучка мифов, но все непроверенные мной. В Совете информация о мире делится на две части – открытая, где описано почти все это, но только нет упоминания о драконах, и закрытая, недоступная мне. Думаю, что о драконах как раз в закрытой части. И, опять же, думаю, что из-за драконов мир закрыт для туризма. Они вообще стремятся все интересующие их миры закрывать от бесконтрольного шатания праздных человечков.
– Слушай, – оживился Саул, – а это случайно не тот забавный мир, где кучка мелких человеческих королевств, а в центре есть вообще настолько крошечное, что надо было бы давно его просто городом назвать и к соседям присоединить, но никто ничего не может с этим королевством сделать, потому как что-то там в законах и соглашениях лет пятьсот назад прописали такое, что король этой вшивой страны со всех имеет деньги, глумится над ним со страшной силой, а эти вынуждены терпеть и молчать?
– Тот самый. Кстати, секрет в том, что этой территории покровительствуют драконы. Но это такая большая тайна, что все новые поколения просто выдрессировали не замечать это королевство и тихо платить ежегодную дань. На деле же король там только номинальный и дань идет драконам. Надо же им чем-то питаться, а опускаться до грабежей и воровства им чувство собственного величия не позволяет. Оттуда я и узнала о драконах.
– Так, тогда я, кажется, догадываюсь в чем проблема, – кивнул Саул.