В книгах пишут, что маги машут руками, чуть ли не прыгают, но ничего подобного не происходило. Нелюди просто стояли рядом с Виком на разном расстоянии, кто-то с открытыми глазами, кто-то с закрытыми глазами, потели, менялся ритм дыхания, что особенно заметно было, когда кто-то начинал тяжело дышать. Никаких визуальных эффектов, никаких вспышек. Буднично так. Если б не мерцавший портал – можно было бы говорить, что мужики остановились и о чем-то крепко задумались.
Я не забывал оглядывать и сеть, и просто обегать взглядом деревья по границе поляны. Да, сеть хороша, но я еще не привык доверяться только магии, а вся обстановка и события сегодняшнего бесконечного дня, не располагали к расслабленности. Я просто ощущал, что должен где-то зарыться подвох. Я снова посмотрел на магов. Может мне так показалось в свете костра и темноте, но визуально нелюди изменились. Я пригляделся. Похоже, что как-то изменился вампир. Пока я не понимал, но что-то поменялось в его фигуре. Будто пропорции. Фиг его, нелюдя, поймет. Оборотень больше напоминал кота. Вот сейчас даже случайный человек, увидевший его, не усомнился бы, что оборачивается Ервер именно в кота. Эльфы, что особенно было заметно по Аэлю, казались более взрослыми и отстраненными. Обычно Аэль выглядел этаким своим парнем. Если б не непривычная прическа, то вполне бы мог сойти за кого-то из понятных мне парней на любой улице. Сейчас же это был нелюдь.
Вот потом, либо я снова отвлекся, либо просто не заметил и не понял, что более всего вероятно, но эльфы отошли в стороны, вампир взял за руку Вика и потянул к порталу. Портал заметно растянулся и спустя миг они исчезли в нем. Сразу за ними приготовились эльфы, тоже вместе. Их прохода я не увидел, потому оборотень рявкнул мне:
– Ты следующий, живо!
Я подбежал к порталу и сделал шаг вперед. Шаг из глубокой ночи в еще солнечный день. Может я бы застыл у портала, но тут уже Лера меня одернула:
– В сторону!
И я отошел к остальным. Потом уже кто-то, по-моему, эльф, но который я не разобрал, скомандовал отходить дальше от портала. Ервер в обличии громадного кота уже был с нами. И вдруг бабахнуло. Можете себе представить, когда взрывная волна бьет по ушам? А теперь тоже самое, только бьет изнутри головы? Вот это было оно. И резкий порыв ветра. В сумме это дало настолько ошеломляющий эффект, что я приземлился на задницу, да еще больно задел рукой какую-то обломанную ветку. Пока я тряс башкой, фокусировал зрение, учился заново ощущать верх и низ, на поляне поднялась суета. Крис, вот жучара, умудрился сообразить кинуться обниматься к Лере.
Решение уходить всем вместе мне тоже понравилось. Даже в нынешнем состоянии я соображал, что оставаться здесь хоть кому-то было верхом глупости. В прошлый раз нас Лерой, когда мы тогда вернулись, поджидали. И вот что-то я сомневаюсь, что те же незаметные мужички не сообразят, что можно тут снова посмотреть. Наверняка же смотрели после нашего возвращения в понедельник. Допускаю, что и до нашего возвращения тоже смотрели. Бегать мне было не привыкать, все-таки я не только красиво в спортзале гантельки тягал. Последние пару недель времени на занятия не было, но до этого я годами тренировался и с охранниками отца, и с бойцами криминальных групп. Вот как Вик увидел бойцов цепи – загадка. Если б не ткнул пальцем – я бы не отличил. Профессионалы. Мне даже завидно стало. Всем: и тем, кто так отлично сливался с пейзажем, и Вику – он мне казался еще круче. Надо будет к нему на тренировки напроситься, когда все это закончится. Должно же оно закончиться, правда? Или не откладывать? Вот посплю и пойду на спарринг напрашиваться.
Только до сна еще надо было дожить. Сходить в душ – это было отлично. В голове немного просветлело, а кофе был даже нужнее, чем бутерброд. За всей суетой я и забыл, что сегодня же пятница! Мне она уже закончилась и была глубокая ночь, но стоило посмотреть вокруг, и я видел, что вечереет и не более того. Осознание, что еще только ранний вечер было настолько противным, что я выругался сквозь зубы.
Я ехал первым. Просто потому, что лучше знаю дороги, а в гаражи знаю несколько разных вариантов пути. Вот куда они все тащатся, а? Чего им дома не сидится? Давно пора сделать дороги для всех этих дачников и тех, кто едет по делу. Если по городу еще удалось проехать быстро и без сложностей, то выезд на загородное шоссе был один. Да и само шоссе не радовало обилием дворов, улочек и переулков, как город. Поняв, что могу до глубокой ночи стоять в толчее, наблюдая заполненные сумками, коробками, каким-то старьем и барахлом убитые и вонючие машины, я полез на встречку. Ожидаемо, пришлось почти сразу вбиваться обратно. Глянул в зеркало – Лера тоже успела втиснуться. Снова рванули по встречке, а потом какой-то старпер на развалюхе решил меня не пустить. Нет, я снова влез, но как! Когда этот придурок, трогая машину, решил кинуть мне презрительный взгляд, то мигом стушевался и побледнел, – дуло пистолета отрезвляет. Удивительно, но больше таких моментов не было. Может они как-то между собой переговариваются? Но все следующие разы, когда надо было быстро убраться со встречки, машины расступались и мы аккуратно влезали в образовавшиеся дыры. Но ствол я не убрал – бросил на пассажирское. Кто знает, может еще пригодится.
Вскоре подъехали к ближайшему съезду на объездную дорогу и поехали шустрее. Хоть бы только никто под колеса не кидался! Звонок чужого телефона я сразу не признал, но все-таки сообразил и, попрыгав на сидении, чтобы извлечь его из кармана и не отвлекаться от дороги, услышал Саула. Вампир объяснил приметы и примерно куда они ушли от лесочка у гаражей. Я пролистал в голове карту и нашел место. Оставалось уже не так далеко. Отлично.
Нет, идти в то заведение мне совсем не хотелось. Один вид забегаловки внушал опасения за собственное здоровье. Хотя от кофе и каких-то бутербродов я отказываться не стал – все могло пригодится.
Я люблю ехать, у меня отличная машина, я вообще большую часть дня привык быть за рулем: то туда подъехать, то еще куда-то подскочить, то где-то побывать. Мне нравится сам процесс. Направление было известно, ехать было удобнее по шоссе, эльфов затолкали на заднее сидение, где они, как это не удивительно, даже с комфортом устроились, вампир скользнул на пассажирское, хмыкнув на ствол. Я сделал невинные глаза и сказал, что это способ не стоять в пробках.
По городу всегда ездишь в ограниченном пространстве. Так или иначе в любой момент вокруг дома, люди, другие машины. Даже небо зачастую видно лишь кусками. Другое дело, когда едешь через поля и леса. Сначала чувство, что вырвался на свободу и появляется ощущение собственного всемогущества: путей много, лишь выбирай любое направление и двигайся. Когда проходит первая эйфория, то приходит понимание, что родная страна, по сути, огромна! Вот я же сейчас совсем недалеко отъехал от дома, а в масштабе карты страны этого даже не заметно. Сколько же можно ездить, сколько смотреть, а я уткнулся в пыльные улицы и бегаю по ним, как крыса.
И в городе закат совсем не так величественен, как закат за убегающим в даль полем. Стемнело, теперь от былого простора остался лишь кусок реальности, который исчезал сразу за передним бампером машины. Лишь короткая остановка, когда Лера менялась с Крисом, а желающие орошали придорожные кусты, и снова фары выхватывают куски вдоль дороги, а остальное прячется в темноте.
Немного после полуночи мы въехали Сетран. Ехать дальше сил уже не было. Гостиницу даже не искали особенно – повернули к первой встречной и пошли снимать номера. Расселением занимался вампир. Честно говоря, было даже любопытно посмотреть, как он будет распихивать одну девку и семь мужиков. Оказалось, что очень даже просто: вошли оборотень и Вик со спящей Лерой на руках, и наглый кошастый заявил, что спать с ней будет он, а остальные его не волнуют. Подхватил ключи и, вместе с Виком и спящей девушкой, ушел в сторону лестницы. Аккурат к этому моменту выяснилось, что осталось лишь два номера: двухкомнатные, где были двуспальные кровати и диванчик. Выбор был не богат: либо я удобно сплю на кровати, но с мужиком, либо неудобно, но один. Ага, и моей мужской чести ничего не грозит. Словив эту бредовую мысль, я как-то очень быстро сообразил, что после такого дня мне вообще ничего не грозит, а выспаться надо – завтра снова за руль! В итоге рядом на кровати дрых Крис, а на диванчике – Саул. Вампир заявил, что оставлять желторотых без присмотра не намерен и, поэтому, остается с нами. Подумав, еще добавил, что делает это только для того, чтобы мы не шалили. И как сказал, гад! Если б я не догадался, что специально хочет вывести из себя, то уподобился бы покрасневшему и зашипевшему Крису. Я подошел к нему, хлопнул по плечу и сказал:
– Братишка! Мы сейчас вырубимся и маги мы никакие, а этот нелюдь способен и сеть держать, и сквозь сон следить за обстановкой. Выдыхай, он просто так гнусно шутит.
Утром встали уже после восхода, но я бы с удовольствием поспал еще. Нелюдь просто вошел в комнату и ехидно так сказал:
– Ой, не уследил. Теперь вам придется жениться!