– Ты не маг, – согласилась я. – Это что-то принципиально меняет?
– Смотря с какой стороны посмотреть… – отозвался Вик.
– Вик, – перехватил нить беседы Саул. – В этой группе я старший по званию. Надеюсь, что эта информация поможет тебе для понимания всех нас.
– Возможно, – Вик сфокусировал внимание на Сауле. – Но я не в вашей группе и субординации не подчиняюсь.
– Верно, – согласился Саул. – Заодно мне не подчиняются Крис и Итрим, а Льерра еще полностью не подтвердила свое участие, но приказам старшего подчиняться она обязана.
– Отлично, и что вы от меня хотите? – снова спросил Вик.
Саул кивнул мне и снова пришлось брать слово. Мне донельзя не нравился взгляд Вика. Будто я его предала. Сдается мне, что пока я не объясню ему ситуацию, рассчитывать на Вика нам не стоит. По этой причине я начала с того, что объяснила общий принцип магического сообщества, почему решила прикидываться обычным эзотериком-открывальщиком проходов, почему предпочитаю иметь тут тихую норку и не отсвечивать. Многие вещи были понятны Вику, хотя для Итрима и Криса они были сомнительны, но я не для них старалась. Потом объяснила Вику, что знала о возможности его перемещения между мирами, но не считала нужным вмешиваться в его жизнь и он никогда не просил об этом. На это у Вика лицо вытянулось, но он, поджав губы, промолчал. Пришлось покаяться, что теоретические знания и возможности одной меня – это слишком большой риск для Вика. Саул и остальные это подтвердили кивками. Впрочем, Вик все равно был обижен на меня, даже после того, как я ему сказала, что мои попытки могли привести к его смерти. Кто бы знал, что он был готов попытаться пройти в другой мир и ценой собственной жизни тоже?!
Немного погодя я объяснила, что теплая группа товарищей, собравшаяся за столом, жаждет узнать все то, что удалось выяснить Вику о том самом убиенном иномирце, ну и в целом о ситуации вокруг него. Повисла пауза.
– У меня предложение, – заговорил наконец Вик. – Я хочу сначала переговорить с Лейкой наедине, а после уже мы вернемся к вашим вопросам.
Возражений не последовало. Мы с Виком вышли из заведения и устремились в ближайшее кафе. Заняв столик и заказав по чашке кофе, поставила защиту и проверила нас на наличие слушалок и следилок. К слову сказать, ребята на нас ничего не подвесили. Приятно, когда хоть где-то паранойя оказывается именно манией.
– То есть ты знала, что это не приговор и я тоже могу ходить в другие миры? – Вик не стал тянуть и сразу взял быка за рога.
– Конечно, хотя и не сразу.
– Почему мне не сказала?
– Во-первых, я это узнала не сразу, а какое-то время собирала информацию своими путями и каналами. Некоторое достаточно продолжительное время. Во-вторых, тот вариант, который я нашла, только в моем личном исполнении был чреват сразу с нескольких сторон. Это и необходимость вводить тебя в курс моих занятий, что тебе и сейчас грозит магическим вмешательством и несколькими блоками на память. Нет, Вик, – отмахнулась я, когда увидела его готовность возражать, – это не вопрос, а элементарное предупреждение. Ты в любом случае эти блоки получишь. Поможешь ты нам или пошлешь дальними огородами – блоки тебе поставят. Вместе с тем они будут хитрыми и снять их будет невозможно. Наши разговоры ты помнить будешь, а вот каким-либо способом кому-то передать это или упомянуть в разговоре не сможешь. Нравится?
– Не очень, но по другой причине. Я не люблю много болтать, но, как понимаю, тут за меня решено заранее и бесполезно дергаться?
– Верно. Это цена за то знание, которое ты получил. Ты же так давно хотел узнать: что же такое скрывает серая мышка Лейка, – с горечью сказала я. – Узнал. Радуйся. И второй момент, почему я сама не взялась убирать твою привязку – слишком велик риск. Риск не неудачи, а твоего смертельного исхода. Можешь считать меня сентиментальной дурочкой, но твоей смерти, а уж тем более от моей руки, я не хотела и до сих пор не хочу.
– И насколько велика вероятность моей смерти в твоем исполнении? – уточнил Вик
– Семьдесят три целых и шестьдесят восемь сотых процента, – сказала я.
– Нда, – только и вымолвил Вик.
– Радует? А ты думал, что я остановилась, увидев каких-то двадцать-двадцать пять процентов? – зло ухмыльнулась я.
– Но сказать-то ты мне могла? Возможно, я бы нашел другие пути, – не сдавался Вик.
– Какой резон? Для выхода из вероятности пятьдесят на пятьдесят нужны минимум три мага. Ты много магов в нашем мире знаешь?
– Ни одного. Вру, теперь одну уже знаю.
– Во-от, но это еще не все. Все трое должны быть уровня высших. Таких совсем мало, а в нашем мире найти таковых тебе практически не реально.
– У тебя какой?
– Высший, – признала я. – Но нужны еще минимум двое. Их найти и чем-то заинтересовать. Ты себе уровень проблемы представляешь? Вик, пойми, это уровня фантастики! Ты ценники на проход в другие миры знаешь же, да? Теперь представь, что пройти в самый простой мир в моем сопровождении и с моими гарантиями стоит в пять раз дороже. Просто сама возможность. Попробуй вообразить, чем бы ты мог заинтересовать минимум троих подобных магов? Вик, у тебя даже на одного денег не хватит, если ты даже в пожизненную кабалу запишешься. Вот потому и молчала.
– Понимаю, – согласился Вик. – Но все равно не могу принять, что ты так просто от меня эту информацию скрыла. Ты же знала, что для меня это самый важный вопрос, но все равно молчала.
– Да, понимала, но способа помочь не видела. Смысл дарить цель, если дорога непреодолима и цель недостижима в принципе.
– Жаль, – вздохнул Вик. – За этот час я начал верить в такую возможность. Теперь даже хуже.
– Вот как раз тут я тебе могу помочь, – улыбнулась я.
– Что изменилось?
– В том кафе, которое мы с тобой недавно покинули, сидят еще четверо действующих высших и один необученный, но достаточно сильный, чтобы быть донором. Как и еще один, который просто с очень высоким и может присоединиться, пусть не умением, но силой.
– Но это означает… – недоверчиво начал Вик.
– Да, это означает, что вероятность провала стремится к нулю, а при опыте эльфов, вообще исчезающе мала.
– То есть… – Вик смотрел на меня такими глазами, которых я никогда у него не видела.
– Понимаешь, нам всем от тебя кое-что надо, в свою очередь ты тоже расплачиваешься за радость общения с нами – те же блоки, которые ты априори получишь, это и ограничение твоих свобод, и насилие над твоей личностью. Думаю, что ты вполне можешь рассчитывать на отвязку и успешное прохождение ритуала.
– Лейка, это же… – Вик растерялся.
– Вик, троллья задница, мы ж маги! Ты еще не совсем понимаешь, что это такое, но большинство нас сильнейшим образом отличается от привычных тебе людей. Та парочка из одного мира – отдельная тема и пока еще на собственный кодекс не вышла, слишком многим обязаны и лично мне, и веселой нелюдской четверке. Эльфят я знаю уже некоторое время. С клыкастыми знакома относительно недавно, но не вижу проблем. У тебя же появятся и перспективы, и, скорее всего, обязанности и обязательства по отношению к нам.
– Какие?
– Знаешь, я сама собиралась к тебе обращаться в будущем – ты сам отличный боец и у тебя огромный опыт обучения бойцов. Что-то мне подсказывает, что ты знаком не только с методиками твоей группы, а освоил еще пару-тройку других, – Вик усмехнулся и кивнул. – Ну, видишь? Ты профессионал широчайшего профиля, совсем не старый и полный сил. Итрим – подающий надежды парнишка, но его тренировать и тренировать. Уровень Криса – темный лес, но, боюсь, он даже до Итрима не дотягивает.
– То есть ты предлагаешь отработать?
– Думаю, что звучать будет чуть иначе, – улыбнулась ему я. – Я считаю, что есть очень веские причины включить тебя в боевую группу, но не привычного тебе тут формата, а гораздо более высокого уровня.
– А что на это скажет твои старший?
– Веришь, а он не мой старший. Он просто старший по званию. Я даже не уверена, что ребята – действующая группа. Эльфы, помнится, ни в какую группу не входили. Поэтому могу только предположить, что сейчас группа еще не организована и не сформирована. Пойдем-ка к остальным, а то уже второй поисковик прилетает. Нас, кажется, заждались.
Глава 43
После ухода Леры и Вика над столом повисла тишина. Мы переглядывались между собой, но никто не начинал разговора.
– Как дела у гномов? – решился я, чтобы не сидеть памятниками самим себе.
– О, – фыркнул оборотень, – феерично! И с каждым днем ситуация становится все комичнее.
– А рассказать? – я оглядел собутыльников.
– Чего тут рассказывать, – пробурчал Саул, – пить нам надо меньше. А если уж напиваемся, то мозги не пропивать. В тот раз мы их, похоже, пропили.