Первым удар нанес Иэль. Уже виденный мною в Таверне взрыв основных блоков, сносящих цепляющиеся к ним конструкции. Крис дернулся и застонал. Тут же запульсировали сигналки и закладки. Вот их подхватили уже Саул и Ервер. Какие-то они разбирали, что-то направляли в обруч и путы, удерживающие извивающегося Криса. Крис выглядел ужасно. На теле вздулись вены, лицо потемнело и исказилось гримасой боли. Он метался в цепях, но вырваться не мог. Саул и Ервер не отвлекались на такие мелочи, как крики Криса, и разбирали дальше. Разок подключили нас с Аэлем, когда пошла цепная реакция и все трое ведущих не успевали реагировать. Сколько это тянулось я не скажу. В какой-то момент Крис перестал метаться и орать – он просто потерял сознание. Мы же продолжали. Итрим, стоявший недалеко от меня, был бледен и напряжен. По лбу Ервера скатывались капли пота, Саул более всего сейчас походил на классического вампира: на белом лице светились красноватыми всполохами глаза и сияли насыщенным красным цветом губы. Справились. Был момент, когда казалось, что мы либо потеряем клиента, либо он станет-таки овощем, но в пять пар рук и нагло качнув сил от Итрима, мы вывернули ситуацию.
Закончив, мы просто кучкой сбились на полу и молча сидели. Кто-то таращился в пустоту, кто-то закрыл глаза. Я смотрела на небо, видимое в куполе. Хорошо, что мир магический и силы возвращались. Такая операция в моем родном мире стоила бы мне истощения на пару дней. Тут уже скоро мы смогли подняться. Саул, Ервер и Иэль командовали мне и Аэлю как освобождать Криса. Итрим, по собственному почину, присоединился к нам. Крис пока был без сознания.
Вот тут пригодилась суммарная сила братцев. Известный факт, что эльфы лучшие целители всех рас. Возможно, драконы тоже были не лыком шиты, но предпочитали держать свои умения в тайне. Братцы, обладающие каждый по-отдельности внушительной силой, суммируя свои силы за счет кровного родства и единоутробного происхождения, что усиливалось еще и связанностью до рождения, были ошеломительно прекрасны. Но всех их умений не хватило бы, если б в нашей милой компании не было Саула. Врожденные способности высшего вампира скинули Криса с Грани в мир живых, а тут уже за очень короткое время братцы в четыре руки поставили на ноги и привели того в относительно нормальное состояние.
– Привет, – муркнул Ервер, склоняясь над открывшим глаза Крисом, – как тебя зовут?
– Кристен, – прохрипел Крис.
– Уоу, а меня? – сверкнул глазами блохастый.
– Ервер…
– Принимайте клиента, – обернулся к нам Ервер, завершивший финальную часть вывода сознания Криса и фиксацию его памяти, чтоб не засунул в подсознание то, что нужно было в осознанке.
Наблюдая за всем этим, я отметила про себя, что ожидаемый рояль в кустах уже появился. И я совсем не удивлена. Более того, чего-то подобного я ждала. Да, все было известно: возможности эльфов, а особенно усиление близнецовых пар в геометрической прогрессии; особенности высших вампиров в работе с Гранью, которые по своей сути являлись частью все того же навыка плодить себе подобных, но Криса Саул не кусал, вследствие этого стать вампиром Крису не грозило. Ервер оказался представителем вида телепатов, которые славились способностями копаться в головах, а уж их цели и задачи – дело десятое, но само умение просто потрясало.
– А теперь есть, – прорычал Саул и повернулся к Крису: – Слезай со стола!
Для недавно ожившего Крис бодро соскочил с камня, и мы очень споро расставили запасы. Любимые энергетики – мясо, рыба, шоколад, алкоголь. Правда, Саул ел не только сырое мясо, но и запивал кровью, предварительно запечатанной в стазисе. Ервер тоже налегал на сырое мясо и рыбу. Братцы-эльфы и остальные предпочитали обжаренное мясо и рыбу, запивали вином и соком, пополняли запасы глюкозы фруктами. У Криса, вопреки его же собственным сомнениям, аппетит был на уровне зверских замашек вампира и оборотня, что породило наши подколки. Саул рычал, что кувшин с кровью не отдаст и ему самому она нужна, а кот шипел, что понаехало тут конкурентов и бедным котикам даже перекусить не дают. Мы с близнецами и Итримом посмеивались и делили шоколад.
– Так, – вытерев губы от крови возникшим откуда-то платком, сказал Саул, – все восстановились или еще надо?
Мы замерли – проверяли резерв. Потом по очереди кивали Саулу. Оказалось, что восстановились все действительно быстро.
– Ну, отлично. Теперь предлагаю проверить уровень силы Итрима и Криса, – продолжил Саул. – Возражения есть?
Возражений не последовало, зато мы разделились на две неравные группы. Итрим и Крис ощутимо запсиховали, остальные смотрели на них с хищным интересом, который не предвещал ничего хорошего, доброго и светлого.
– Отлично, – снова взял слово Саул. – Какие есть предложения?
– У Итрима огненные шары и молнии, – сказал Аэль. – Больше ничего пробудиться не успело. Поэтому надо куда-то так, чтоб защититься мог. Нам же только уровень посмотреть.
– В Сказку, – я довольно сощурилась. – Никаких последствий для договоров, зато поиграть в войнушку можно. Если что – потом оживим.
– Кровожадная ты, – усмехнулся Ервер, – но идея мне нравится. Поддерживаю.
– Я тоже за, – высказался Аэль.
– Страховать надо, если что. Давайте хоть вместе с ними пройдем, чтобы успеть, если загнутся раньше времени, – предложил гуманный Иэль.
– Хорошо, идем все вместе, а отбиваются эти двое, – резюмировал Саул. – Выбор места оставим даме, но условие отсутствия мирного населения должно быть выполнено.
– Гиблое болото, – сразу ответила я.
– Отличный выбор, – промурчал Ервер.
Спящую красавицу, застывшую в под заклинаниями, забрали статуей. Еды ей все равно не оставили, а ощущать идущие от нее волны эмоций никому не хотелось. Хотя бы не сейчас.
Глава 41
Мы зависли в некотором подпространстве, как удосужился пояснить близняшистый гуманист Иэль. Тут же из ниоткуда появились пять удобных кресел, где расположились зрители. Кто-то особо умный наколдовал закуски и выпивку. Удобно устроились, стервецы. Почему-то в той пещере, где они издевались над Крисом, я этого настолько сильно не осознал, а вот в этой обстановочке стало очевидно, что Лера никакая не Лера. Во всяком случае не та девчонка, которую я видела в университете. Она такая же, как все они. Сейчас Крис казался мне единственным человеком в окружении, о чем я вслух и сказал. Она рассмеялась и сказала, что я не сильно далек от правды. Оказалось, что она не совсем человек. Точнее не полностью, более прояснять ничего не стала.
Мне ласково объяснили, что убивать меня не собираются. Во всяком случае отправлять в перерождение. Моей задачей было всего лишь выжить. Желательно с наименьшими потерями и продержаться максимально долгий срок. За мутной пленкой виделся небольшой островок с чахлой растительностью среди бесконечного пейзажа болот. Мне пояснили, что островок – надежная опора для ног, но не более того. В воду соваться не стоит. Воздуху доверять тоже не надо. Вообще, лучшее, что мы с Крисом могли сделать – встать спиной к спине и долбить все, что двигалось. Бить быстро, уверенно, не теряя из виду все остальные направления. Ага, так просто, что прямо сказочка. Собственно, это она и была. Я начинал догадываться, почему Лера не повела меня туда.
Когда все удобно расположились и уставились на нас, прозвучал голос кота:
– Ну, чего стоим? Кого ждем?
Мы с Крисом переглянулись, сделали шаг через пелену и тут же оказались на том самом островке. В первые же секунды я осознал, что дышать тут сложно не только из-за жары и дикой влажности воздуха, но и из-за удушающей вони. На детальные исследования у меня возможностей не хватило – краем глаза я ухватил движение и метнул туда молнию. Потом все смешалось в один клубок чего-то летящего, орущего, верещащего. Единственной опорой была спина Криса. Я отбивал что-то или кого-то, и тут же швырял заряды уже в следующего нападающего. Я не успевал разглядывать тех существ, что перли на нас со всех сторон, – монотонно и без лишних размышлений долбил доступными мне средствами все то, что двигалось и все. Привычка анализировать и объяснять себе что-то успела колыхнуться в сознании только на первых ударах, а после заткнулась и больше себя не проявляла.
Через какое-то время я почувствовал, что Крис уже не прислоняется ко мне, а опирается на меня. Швырнув стену огня в ближайших уродцев, я стремительно обернулся. Крису было уже плохо: с его стороны уродцы подходили ближе и сам он был уже покусан. Этот вывод я сделал из увиденного порванного и окровавленного рукава и общей бледности. Кажется, что теперь мне надо не только отбивать свое направление, но и помогать Крису. Я снова швырнул чистый огонь перед собой и развернулся в направление Криса. Его уже зверски прессовали. Накрошил я внушительное количество нападающих, но увлекся и пропустил удар сверху – какая-то гадость больно впилась в плечо, а когда я ее оторвал от себя – шипы вспороли ладони, но это не остановило меня. Спалив существо огнем, я продолжил раскидывать заряды в разные стороны.
Самое неприглядное во всей ситуации – я тоже выдыхался. Уже сам видел, что моя стена не настолько яркая, высокая и продолжительная, как была еще некоторое время назад. Фаеры становились все меньше. Крис все сильнее опирался на меня и отбивался все реже… Я понял, что нам осталось не долго. И тут что-то моргнуло, и я очутился напротив этих шутников в креслах. Привычно запустил в них фаер, но он потух. Только тогда я понял, что бой закончен и свалился на пол.