Свой рассказ он начал с возможных действий ольрианцев. По всему выходило, что за мной наблюдали, но для вербовки им не хватало данных и рычагов давления или шантажа. Такой подход меня очень умилил: ну, скажите, чем в этом мире меня можно шантажировать? С другой стороны, был очень мутный вопрос, связанный с возможностями местных магов. Хоть я и поразвлекалась уже не по возрасту, но опыт боевого мага у меня очень незначительный. Да, отобьюсь и уйду порталом, но потом вернуться сюда будет много сложнее, и мне бы хотелось избежать лишних проблем. Само собой, ничего особенного в этом мире не было, но просто так, по глупости, недальновидности и детскому максимализму убирать себе возможность появляться тут и в будущем, согласитесь, глупо. Мало ли как карта ляжет и может мне пригодится этот мир или что-то в нем.
Со стороны своих соотечественников и аффилированных структур Крис предполагал ошейник с поводком, хотя и комфорт тоже. Комфорт сводился к материальным благам, тщеславию и известности, а все остальное было уже из минусов. Да, не марионетка, но собака на поводке.
– Крис, вот сам подумай: оба варианта – те же яйца, только с разных сторон. И какой мне смысл прельщаться любым из них? Ты же меня сейчас пытаешься завербовать. Действительно думаешь, что мне зачем-то надо хоть к кому-то из них на поводок идти?
– А мне вот пришлось, – буркнул Крис.
– Ну, значит тебя было чем зацепить, – пожала плечами я.
– Скорее общевоспитательная и общепросветительская работа. На поводок, как ты сама это назвала, я сел сам, считая своей почетной обязанностью.
– А сейчас не считаешь?
– Так здесь экранирование стоит и те настройки сбило, поэтому сейчас я уже не так свято верю в ценности идеалов, про которые мне пели годами.
– Предлагаешь тебя пожалеть? – издевалась я. – Не буду. Как бы тебе мозг не мыли, но только ты сам допускаешь или не допускаешь прорастание в себе идеологий.
– Так ведь обработка с раннего детства…
– И что? Ты мне еще пропой песню, про глупых малых детушек, которые любую лапшу за правду принимают. Нет, Крис, сам дурак. И то, что осознание тебя накрыло только здесь и уже в почтенном возрасте – дурак вдвойне.
– Нет, раньше. Иначе блоков бы было больше. Я где-то лет семь назад начал аккуратно ослаблять этот самый ошейник.
– И как успехи? – живо заинтересовалась я.
– Я могу его сбросить, но не уверен, что без последствий, – признал Крис.
– И чего же от меня хочешь лично ты сам?
Тут нас снова прервал официант. Вот все отлично в поесть где-то: готовить не надо, стол накрывать и убирать не надо, посудой заморачиваться, опять же, не надо, но за комфорт приходится расплачиваться любопытными ушами и ненужными разговорами со случайными людьми. Кстати, официант сменился, что может означать много чего, но я предпочла бы прекратить переговоры в этом заведении и слинять отсюда. Магически нас не прослушать, а вот подсунуть какой-нибудь миниатюрный микрофончик – и слушай себе в удовольствие.
Кивнув в сторону уходящего официанта и криво ухмыльнувшись, я предложила прогуляться и продолжить. С такими изменениями планов у Криса появилось время обдумать свои слова, предложения и идеи.
За разговорами ни о чем и подвисающими паузами мы допили кофе и вышли из заведения. Посетителей в ресторане не прибавилось – я отлично видела зал, а вот пара неприметных машин на стоянке появилась. Может я и параноик, но лучше перебдеть. Мы в машину. Пока я имитировала суету перед стартом, проверила охранку. К машине подходили, но новых технических штук не добавилось, а лишние магические следилки я сниму уже на ходу, чтоб не упрощать задачу по постановке новых. На движущийся объект накинуть слушалку тоже можно, но сбивает настройки сам факт движения.
Аккуратно вывела машину на трассу и быстро разогналась, что было отличным маневром для снятия новых навешанных следилок с машины. Магию я в любом случае уже засветила, но размещение следилок перед лобовым стеклом – нет, драгоценные, это просто верх наглости! Врубила музыку на полную, отделила нас с Крисом от этого шума и предложила тому привыкать к такому фону, чтобы к моменту остановки он его уже не смущал.
– А машинные слушалки?
– Будут наслаждаться музыкой, а когда остановимся – включу им еще один звуковой ряд, у меня он уже проверен и неизменно внушает доверие.
– Ты спрашивала про мой интерес, – начал Крис, но мне пришлось его остановить. Все-таки я хочу наблюдать за ним, когда он будет говорить, а управлять машиной на большой скорости и смотреть на собеседника – затруднительно.
– Смотри в навигатор. Хочу гравийку, опушку, поле и где-то километров через десять-пятнадцать. Быстрее смотри, а то я не еду – лечу низенько-низенько.
Дорога нашлась, правда чуть дальше. До этого на одном из перекрестков я магией перетащила жучок позиционирования на другую машину, стоявшую недалеко от нас и прицепила к ней – надо будет потом найти и к вернуть свою следилку. Надеюсь, что это не машинка следящих за нами, но Крис разделял мое мнение, что вероятность мала. На всякий случай мы оба подвесили к ней магические маячки. Пусть будут.
Вскоре мы облюбовали местечко в тени деревьев, я раскинула следящую сеть на километр вокруг. И только переместившись на заднее сидение под защиту тонированных стекол, включила в основной фон мой коронный получасовой трек порнухи с тройным повтором, посчитав, что полутора часов нам хватит обсудить детали, а слушалки, которые я оставила на машине, объяснят заинтересованным лицам причины моего нежелания быть ими обнаруженной и наблюдаемой. Но какое у Криса было лицо, когда он этот трек услышал!
И тут, будто специально, чтобы добить дезориентированного Криса, с его стороны дверь распахнулась и в салон втиснулся Саул.
Глава 37
– Боги, – простонала я, осознавая масштаб катастрофы, – а ты-то как тут оказался?!
– Обижаешь, – ответил этот наглец и снял личину. Мало ему, наверное, показалось. На Криса было жалко смотреть. Бедняга оказался зажатым между потенциально опасной мной и откровенно пугающим существом, которое еще и клыкасто скалилось, всячески выражая свою радость от встречи.
– Вот, скажи, на кой ты влез, а? – пробурчала я Саулу.
– У тебя тут такой звук, что я решил посмотреть за действом, – обнаглел клыкастый. – Влезаю, а тут у тебя ничего интересного: сидишь ты и статуя безмерного офигения.
– Ты хоть не наследил на общем фоне? Я так старалась быть аккуратнее и меньше шуметь…
– Я аккуратен, собран и гораздо внимательней, чем ты. Но, хотелось бы услышать продолжение занимательной беседы, которая оборвалась в той рыгаловке у дороги.
– Лера, – отмерз Крис. – Это кто?
– Саул, – я смотрела на вампира с укором. – Зацени количество блоков и принуждений на нем и прикинь такой момент: когда мы ему будем затирать память о твоем визите, то какой шанс, что он останется дееспособным, а?
Пару минут Саул с исследовательским интересом рассматривал Криса, последний же замер испуганным зайцем. Похоже, что Крис уже сам был не рад такой настойчивости в желании пообщаться со мной. Да, не зная броду – не суйся в воду.
– Ну, конструкции грубые, топорные, тяжелые. Никакого уважения к искусству! Снятию подлежат, но точно сработает хоть одна сигналка и будет шумно. Если держать сигналки, то не уверен, что не станет овощем. Слушай, а он вообще зачем тебе нужен?
– Кажется, сейчас у меня вопросов становится больше, чем ответов, – я прищурилась на Саула. – Может ты лучше мне пояснишь, зачем ты вдруг мне нужен, а? До недавних пор я наивно полагала, что мы случайно встретились и напились…
– О, кстати, а ты знаешь, что гномодиверсия набирает обороты? – тут же воодушевился Саул. – Правда, я бы не советовал тебе теперь некоторое время связываться с Советом и, тем более, встречаться с тем чернявым. Он оказался не так прост, поэтому тучки у тебя на горизонте во всех отношениях не белые и пушистые.
– Вот только этого мне не хватало…. – простонала я.
– Мы, похоже, немного перебрали, – виновато покосился на меня Саул. – Гномы запомнили и воспроизводят часть трека, хотя по-прежнему без звука, но сама понимаешь, что это не такая большая проблема.
Я обхватила голову руками и застонала. Кажется, я уже догадываюсь о причинах недовольства Совета. Возможности Гаэлнра и до этого скандала были впечатляющими, а уж после… Я попала и круто.
– Меня ищут или пока просто разбираются? Сколько хоть времени у меня есть?
– Ну, еще дней несколько точно, – прикинул Саул, – но не затягивай переход в школу. Там ты гарантированно можешь до каникул отсидеться, – за это время страсти утихнут или план выработается конкретный и обдуманный.
– Извините, – вмешался Крис, – я не понимаю вашего разговора, но меня как-то напрягла вероятность стать самому овощем. Избежать таких последствий как-то можно?
– Вот пусть этот умник – я ткнула пальцев в Саула, – и занимается этим вопросом. Сам создал ситуацию – сам пусть и исправляет.
– Да не особо сложно, но надо будет его отсюда вытащить, – многозначительно посмотрел на меня Саул. – Собственно поэтому я у тебя и спрашивал о важности очередного задохлика для тебя.
– Ну, – я покосилась на Криса. – Чисто в теории он не может видеть и осознавать всю полноту картины, иначе было бы верхом глупости делать из него диверсанта. Может что-то случайно знать, но вся прелесть и глубина интриги ему не доступна. Могут быть интересные связи или знакомства, которые, в теории опять же, могут вывести на нужных людей. В его пользу говорит то, что сам он тоже маг, хотя уровня его я пока не знаю – у него ограничения на использование магии.