Ощущение от магии было диковинным. Оно было каким-то внутренним светом, теплом в груди, покалыванием пальцев, сдвиганием картинок и странными ощущениями в голове. Весь этот, далеко не полный набор, накладывался на привычные ощущения и, временами, давал разногласия. Как иначе можно объяснить, когда я видел вроде и привычное окно, но одновременно ощущал более плотную структуру рядом со стеклом? Или проходил в открытую дверь, а ощущал, что протискиваюсь через плотную вату, которая еще и что-то с меня соскребает, счищает, обрывает лишнее. В первые разы ужасно терялся, но начал привыкать.
Понимание необходимости сменить имя стало навязчивым. И дело даже не в бесах и обидном задохлике – это были мелочи, но какого-то внешнего плана. Изменение имени и необходимость решить это быстрее росло изнутри и дергало. Покрутив паспортное имя и набрав кучку разных вариантов, я бился над каждым из них, пытаясь ощутить себя в нем, но ни один не нравился. Чужие тоже брать не хотелось. И тут из паспортного получилось имя, которое внутри отозвалось радостью и вспыхнуло светом – Итрим. Я его крутил, разглядывал, говорил вслух и шепотом – мне нравилось.
То, что его можно стало назначить себе официальным именем новой жизни – стало и сюрпризом, и волной счастья. Поэтому я не стал затягивать и поспешил записать новое имя в приглашение школы. Просто написать ручкой оказалось бесполезно – ручка по бумаге этого письма не писала, карандаш тоже не взял. Даже иглой нацарапать не получалось. Странная бумага. Пришлось идти к Лере. Та посмеялась и рассказала, что смена имени и вписать на зачарованную бумагу – это более сложный процесс, чем я себе представлял. Похоже, что попутно я проходил проверку на серьезность намерений и сообразительность. Имя я в итоге переписал, но это пришлось делать кровью, чтобы подтвердить истинность этого имени для меня. Позже Лера, внимательно наблюдавшая за мной, растолковала, что это же имя я подтвердил своей аурой и силой. Ну и, пустячок, да, если я вновь решу сменить имя при следующем повышении уровня, то мне предстоит зачаровать бумагу самому и снова писать кровью новое имя. Процесс не особо пугающий, но вот самому сделать зачарованную бумагу мне пока не под силу.
Что мне было пока непонятно, и я даже не представлял выхода из этого тупика, – как сделать свою жизнь тихой и незаметной. Нет, я понял перспективы и возможности такого прикрытия, но не представлял путей исполнения. В моей жизни все нити управления и принятия решений были завязаны на меня или на отца. И выхода отсюда не было. Не убиваться же, право слово. Даже сейчас, заселившись в квартиру к Лере, я лишь управлял личной жизнью, куда отцу был путь закрыт, но мой телефон все равно оставался средством связи: все равно были назначены встречи, все равно крутилось колесо дел. Честно говоря, терять кормушку не хотелось. Устав ломать себе голову я упал на кровать и уснул. И мне абсолютно не было никакого дела, что рядом спала симпатичная девушка. Появление в моей жизни магии и грядущие изменения внесли коррективы в мое восприятие. Пока еще слабоуловимые, но уже, к примеру, мне стало совсем не интересно использовать Леру в бизнесе. Попутно я понял и всю глупость этой идеи. Я начал меняться.
А утром мы проснулись, продрали глаза, выпили кофе и, вытаращившись друг на друга, вздохнули, одновременно начали:
– Лер…
– Итрим..
– Хорошо, ты первая.
– Не буду спорить и выпендриваться, – сказала я и пожала плечами, – я пришла к выводу, что оставшихся дней и нашей хвостатости нам не хватит на аккуратное исследование мира, зато хватит на получение еще больших проблем. Еще меня смущают наши собутыльники, объявившиеся в городе, но их потом обсудим.
– Примерно это же я хотел тебе сказать, – поддержал Итрим, – даже документы на выезд я сейчас толком сделать не смогу – все точки известны не только мне, а такой нонсенс, как выезд за границу – вот тут даже гадать не стоит – сразу привлечет внимание. Я б предложил по стране покататься и с картой посидеть – авось узнаем пути нелегальных проходов.
– Да, я еще подумала, что надо бы с Крисом ближе познакомиться – ну, хоть паспорт посмотреть или про страны расспросить.
– Ха, – засмеялся Итрим своим бесячьим смехом, – и как ты это хочешь сделать после вчерашнего демарша пылкой страсти со мной? Спорим, что вот-вот, сегодня или завтра, факт нашего житься в одной квартире станет всеобщим достоянием?
– Тролль вонючий… – ругнулась я, – вот почему всегда так: одно лечим – другое калечим, а? Я предложила жить тут – у меня сюда и переход прямой есть, и защиты стоят, и прослушек нет. Да и ключи только у меня. Соображения простого удобства и безопасности, а тут получаются вилы с этим Крисом.
– Лерк, а он тебе нравится? – тут же высунулся с инициативой Итрим.
– Не более, чем ты, – фыркнула я и мстительно добавила: – Ты же помнишь Гаэлнра?
Итрим сделал обиженную рожицу и, поясничая, начал жалобно ныть:
– Ах, бедный я, несчастный! Никому ненужный! Как в университете обниматься – так меня, как на машину разводить – тоже меня, а как хотеть, мечтать и слюни пускать – так хлыща иномирского!
Я не выдержала и рассмеялась.
– Ладно, страдалец, поехали в университет. И коль я оказалась девушкой со всех сторон занятой, то может это ты мне с Крисом изменять будешь?
Итрим аж поперхнулся и начал оглядываться в поисках метательных орудий, я же с визгом вылетела из кухни и убежала одеваться. Хорошо еще, что дверь магически закрыла.
Несмотря на шутки и подколы настроение у нас все равно было отличное. В ближайшие дни я снова планировала делать набеги на библиотеки, магазины канцелярских товаров и составлять список того, что хочу взять с собой в школу. Обязательно надо будет разделить список закупок и сделать примерный список барахла для Итрима. С собутыльниками решили, что будем разбираться по ходу развития событий. В тех случаях, когда я их видела, Итрим замечал лишь беспокойство, но не более того. То есть он их не видел. Что снова нас подводило к мысли, что решать либо вместе, выводя шутников на чистую воду, либо я уже одна с ними переговариваю, если встречаю их без Итрима.
Смешно, но за нами продолжали следить, хотя нас это уже не особо волновало. Мы не планировали пересекать Границу, переход в мой мир могли в любой момент сотворить из квартиры, а в остальном необходимости светиться не было. В квартире я передала Итриму собственные записи курса концентрации, чтобы он учился сдерживать себя и не засветить силу просто от несдержанности. Заодно проверили действенность техномагических штук. Пусть они хоть тысячу раз психи, но они гениальны! Я же курс писала на родном языке, который Итриму и рядом не знаком, а он все понимал.
За беготней, заполнением ежедневников, изучением литературы в библиотеке и занятий в университете, прошло еще два дня. Выйти на Криса мне пока не удалось – видимо слухи о нас с Итримом быстро разбежались по закуткам и дошли до Криса тоже. Мне на эти дни хватило сказок и карт с энциклопедиями. Итрим часть времени учился в университете, а после исчезал по делам. Меня его дела не беспокоили, да и защита квартиры исправно снимала с него любые навесы магических структур. Всякие новинки и подарки, могущие стать очередным маячком, Итрим либо сразу выкидывал, либо, когда это было невозможно, отвозил в свою квартиру и складировал. Говорит, что подобралась уже обувная коробка ручек, зажигалок, запонок, заколок для галстуков и прочей мелочи.
Наших собутыльников я встречала на улицах, но стоило только рвануть им навстречу, как эти засранцы тут же испарялись в неизвестном направлении. Магией я б их наверняка обнаружила, но и привлекла бы к себе чрезмерное внимание. Не знаю, какого свойства магию ощущают местные воротилы. Точно догадываюсь, что человеческую, а как реагируют на нелюдские потоки – сплошной вопрос. Лучше вообще не соваться. Хватает того, что от этих обалдуев возмущение на магическом плане исходит. На самом деле я не особо уверена, что они фонят. Всем известно, что все три расы – эльфы, вампиры и оборотни – прекрасно умеют маскировать себя, не тревожа магический план. Поэтому мои попытки их захватить точно засветились бы, а вот они не факт, что заметны. Почему я говорю про представителей трех рас? Вы когда-то видели, чтоб на улице над вами ржали собаки? Нет? А вот я видела. И покатывающихся кошек тоже видела. Перед подъездом живности стало больше, и вокруг университета отиралось все больше бродячего зверья. Скажите, что это случайность? Вот я что-то сомневаюсь. Ервера я не видела и в кого он оборачивается на пьянке тоже не заметила, а вот то, что оборотни отлично выходят на контакт с животными – факт известный. Они же полулюди-полуживотные. Не совсем верное определение и не под всех оборотней, зато понятнее моя мысль и выводы.
На вечер пятницы мы запланировали выезд на мою "родину". Дело в том, что даже при наших отличных машинах доехать туда за вечер было не реально. Мы прикинули некоторый маршрут, который укладывался в выходные и давал нам возможность пройти по пограничным территориям. Чтобы максимально охватить все возможные варианты, мы решили в самое интересное место ехать вдвоем, а остальное осмотреть по отдельности, иначе к понедельнику мы не успевали вернуться.