Очнувшись после дрёмы, девушка пошарила рукой в поисках будильника и рассудив, что до вечера еще несколько часов, начала упаковывать вещи. Не так уж много у нее было. Рюкзак и несколько новых платьев, которые она купила в городе. Их можно было легко положить в небольшой пакет, что она и сделала.
- Уф! А продукты, наверное, так и придется оставить.
Все равно запасов не хватило бы навечно.
Достав из тумбочки шоколадный батончик, она начала его есть.
Галлюцинация маячила где-то сбоку, слегка портя аппетит. Интересно, будет ли ремиссия? С одной стороны, если знать наверняка, что мерещиться, а что происходит по настоящему, все было бы не так страшно. Черных людей сотканных из дыма не бывает. Но вот труп. Если бы не обстоятельства, его можно было приурочить к вполне реальным событиям.
Стук.
"Так рано?".
Галлюцинация быстро промелькнула перед глазами и скрылась в гостиной. Наверняка это разум показывал дорогу на выход.
Киви прошлёпала босыми ногами к двери, но открыть ее так и не смогла.
- Джек, это ты?
- Да. Что с дверью?
- Заклинила, - соврала - На ключ не закрывала. Просто открыть не могу.
- Понятно, сейчас.
Послышались тяжелые удары и комнату порезал ровный луч света.
- Ещё немного, - и Киви тоже навалилась на дверь.
После минуты совместных усилий, препятствие было пройдено. Джек ввалился в гостиную и обнял девушку за талию:
- Привет.
- Привет. Я уже собрала вещи. Давай поскорее уйдем.
Она повела его в спальню и вручила пакет.
- Ты уверена? - спросил он - У тебя только эти вещи?
- Ты же видел меня в первых день. Приехала я без чемоданов.
- Да. Слушай, а что это у тебя там?
- Где?
Он указал на гостиную.
- Вещи твоего отца?
Киви натянула рюкзак и они снова вышли в первую комнату. Напротив окна, там где несколько часов назад располагался псевдо-фермер, валялся джинсовый комбинезон, рубашка и два ботинка.
- Ээ, - француженка прочистила горло - Ты это видишь?
Джек указал на кучку одежды и поддел комбинезон пальцами:
- Разумеется. Положить в пакет?
- Нет, нет. Пошли отсюда.
Бармен вышел на крыльцо и взглянул вдаль, прикрывая глаза руками:
- Закат. Тут красиво.
- Д-да, - согласилась Киви - Как будто всё вокруг горит, да?
- Угу. Ну, ты идешь?
Француженка сделала несколько шагов в сторону парня и замерла на месте. Ещё. Ещё.
- Джек, потяни меня за руку, пожалуйста.
Бармен насмешливо приподнял бровь, но подчинился.
- Поднимите ногу, мадам, - шутливо сказал он - Не волочить же мне вас.
- Просто тяни. Вытяни меня на крыльцо.
Джек обхватил Киви за талию не без очередной усмешки и сделал несколько шагов назад. Голова и руки Киви уперлись в невидимую преграду.
- Что происходит? - спросил Джек - Ты чем-то зацепилась?
- Нет, - француженку начала окутывать паника - Тяни, пожалуйста, тяни.
- Не получается! Что-то не дает мне тебя…
Выдавив привычное "Господи", Киви оглянулась назад. Черная дымка скопилась вокруг ее левой ноги, все ещё стоявшей на полу в гостиной. Она не могла ей двинуть.
- Господи, Господи, Господи, - взмолилась - Пожалуйста, Джек, сделай что-нибудь.
- Тише, тише. Что там такое? - он поставил пакет на крыльцо и заглянул ей за плечо - Ничего нет.
Он не увидел тень.
- Сними с меня кроссовку, расшнуруй. Нет, не эту, ту, что на левой ноге.
Джек задумчиво почесал щеку и склонился, чтобы развязать шнурки.
- На некачественную жвачку ступила? - спросил - Ладно, молчу. Вытаскивай ногу.
Киви дёрнулась так резко, что по инерции сделала несколько шагов и свалилась за крыльцо.
- Ты там как? - голос Джека.
- Живая, - француженка встала сначала на колени, потом на ноги. Босая конечность среди подросших желтых травинок и сухой земли, радовала глаз, как никогда в жизни.
- Твой кроссовок отлетел. Подожди.
Бармен скрылся в темноте гостиной, а Киви забралась на крыльцо, любуясь закатом. В городе она уже не увидит подобное зрелище. Там, как и везде, солнце выходит из за крыш и редко создаёт иллюзии чего-то волшебного.
- Джек, ты там поселиться решил? Забудь про кроссовку у меня в рюкзаке шлёпки!
Ей не ответили.
- Джек? Дже-е-е-к?
Киви повернулась к всё ещё распахнутой двери. Разглядеть что-либо за ней было невозможно. Уже начало темнеть.
- Джек, это не смешно. Вылазь, давай.
Француженка облизала верхнюю губу. Пойти проверить? Но почему так страшно?
Девушка максимально близко подобралась к проёму и подсветила темноту дисплеем рации. В метре от входа на деревянные доски были пусты.
- Джек? Джек, я иду, только не пугай меня.
Киви сделала несколько смелых шагов в темноту и застыла посреди пустой гостиной. Дисплей она навела наверх, поэтому легко разглядела скомканный в ногах комбинезон и журнальный столик с табуретками.
Значит в спальне.
Не смотря на закат, вторая комната будто погрузилась в тьму. Киви попробовала прошлую тактику, но свет затерялся где-то над головой, так и не доходя до потолка. Тогда француженка стала подсвечивать доски под ногами, идя вперёд, пока не наткнулась на полог кровати.
- Джек?
Она посветила на простыни, на тумбочку, на пол вокруг, но ничего не нашла.
Сердце и так испуганное до крайности, забилось с новой силой. Волна паники накрыла разум. Бежать. Надо было бежать!
Киви резко повернулась на пятках и засеменила к двери. Господи, где же была дверь? Шаг, второй, третий. Она должна была упереться хотя бы в стену!
- Успокойся, успокойся, всего этого нет, все это нереально…
Но разум отказывался принимать эту прогулку по нескончаемому коридору.
Глава 8
Киви встретила утро в постели, будто ничего и не было.
Жёсткая простынь валялась на полу. Рация на тумбочке. Нетронутые запасы воды под кроватью.
Складывалось впечатление, что с каждым днём её откидывало куда-то назад в прошлое. А ведь скоро Новый год!
Француженка набрала номер бара.
- Да?
- Джек? Это ты?
- О, юная мисс, - это был голос бородатого - Джек сегодня не пришёл. Наверное, приболел.
- А, понятно. По рации к нему можно дозвониться?
- Нет, увы. Но я скажу ему, чтобы связался с тобой, когда придёт.
- Хорошо! Спасибо!
Пик.
Значит, приболел. Да, вполне возможно.
Киви сладко потянулась и поплелась на улицу. Со стороны травы пахло гарью, будто где-то потушили пожар. Француженка подпрыгнула на месте, но так ничего и не увидела. Разве, что в глазах защипало.
Покончив с туалетами, она вернулась в гостиную и споткнулась о джинсу. Комбинезон валялся посередине комнаты вместе с черными ботинками и скомканной рубашкой.
- Блин.
Киви ткнула их ногой, затем прошлась пальцем. На ощупь они были почти настоящими. Почти. Складывалось впечатление, что их сутки напролёт варили в кипятке. Такой мягкой была ткань и кожа.
Сбоку скрипнула доска. Киви резко оглянулась, сваливаясь на пятую точку. Она была готова зуб дать, что только что видела тень в углу. И чью именно, было не сложно догадаться.
- Шизофрения, мать моя родная, - на распев произнесла она и удивилась, как только может веселиться в мёртвой тишине - Господи, не гневайся на рабу твою. Избави от болезни.
Ещё один скрип, теперь уже за спиной. Потом снова сбоку. Сверху. Киви чертыхнулась и поползла в хорошо освещённую спальню. Почему-то она рассудила, что если выйдет на улицу, то зайти обратно внутрь духа не хватит.
И была права, потому что уже через несколько секунд тень безошибочно начала маячить в проёме двери. Её будто качало ветром то в одну сторону, то в другую. Закрыть глаза девушка не решалась, а боковым зрением наблюдать за подобной картиной было верхом мазохизма.
- Ну, иди сюда, плод моих фантазий, продукт больного мозга. Дай на себя посмотреть, что ли.
Видимо, слов было слишком много, чтобы это нечто поняло их смысл сразу. Но через минуту тень и правда начала плавное скольжение по полу и оказалось в ногах кровати, чуть пропуская сквозь себя свет из окна.
Замечательно. Такого ужасающего зрелища Киви не видела никогда.
- Ты мужского пола, - констатировала - И похож на человека, - кивнула - Поэтому я дам тебе имя.
Мысленно она добавила, что таким образом попытается избавить себя от чрезмерного страха.
- Как тебе… э… Жак? Просто и понятно.
Силуэт не сдвинулся с места. Хотя на что она надеялась?
- И так, Жак. Как понимаешь, нам предстоит долгое сотрудничество, поэтому э… давай не пугать друг друга. Мне не нравится, когда что-то наваливаться сзади или… не знаю… внезапно выскакивает из тьмы, понимаешь? Эффект неожиданности можешь смело отбросить.
Тень склонилась влево и вернулась на обычное положение.
- Да, да. Вот так можешь делать, плавно. Никаких резких движений.
Она довольно кивнула, когда силуэт склонился ещё раз, но в другую сторону.
- Отлично. Ты совсем не страшный когда так делаешь.
Киви вытащила бутылку с водой и начала бесстыдно пить из горла. Сколько ещё ей придётся терпеть это? И терпеть ли? Какие-то препараты, возможно могли бы помочь, но навсегда избавиться от такого заболевания…
- Слушай, Жак, а ты можешь говорить?
Тень ничего не ответила. Киви прикусила горлышко бутылки. Конечно нет.
Хлоп.