- Я все ждала, когда же ты предложишь мне эту работу, - сказала она, склоняясь над тюльпанами. - Какая прелесть! Я их обожаю. Кто прислал?
- Стоп! - перебила ее Дженна. - Начнем по порядку. Ты знала, что я попрошу тебя стать моей помощницей?
- Конечно, мы же с детства мечтали работать вместе. Нам нравится одно и то же. Мы обе не можем усидеть на месте больше пятнадцати минут. И я, как и ты, обожаю праздники. Так что я была уверена, что рано или поздно мы окажемся в одной упряжке.
- У тебя есть дар провидицы, признайся.
- Может быть.
- А теперь второй вопрос: как ты узнала, что цветы мне подарили?
Моника взглянула на нее с удивлением.
- Но не сама же ты их купила!
- Цветы могли прислать, чтобы украсить мой кабинет.
- Это голландскими тюльпанами-то? Цветами, которые традиционно считаются весенними? Не забыла, что сейчас сентябрь? Да ты хоть представляешь, сколько они стоят?
Дженна смутилась.
- Честно говоря, понятия не имею.
- Так от кого цветочки? Я его знаю? - Моника уселась прямо на стол, скрестила руки на груди и хитро прищурилась. - Коллега? Случайный знакомый? Прекрасный незнакомец?
- Остин Харт, - сказала Дженна.
Моника рассмеялась от души.
- Прекрасная шутка! Что ты так на меня смотришь? Так это была... не шутка? Остин Харт действительно прислал тебе цветы?
Дженна грустно вздохнула, вытащила из ящика карточку и протянула подруге. Наконец-то рядом появился человек, который сумеет дать дельный совет. Только ради этого стоило взять на работу Монику.
- Прочти и сожги. Я не хочу, чтобы кто-то знал о том, что наш недавний клиент одаривает меня цветами.
- Я что-то не совсем понимаю... - сказала Моника после минутной паузы, во время которой тщательно изучила карточку со всех сторон, словно надеялась заметить и какие-то тайные знаки. - О каком отвратительном поведении в понедельник идет речь? Мы же ходили в бар в пятницу. И отвратительно вела себя ты, а не он.
- Я случайно встретилась с Остином в торговом центре, - призналась Дженна.
Моника присвистнула.
- Ты преследуешь Остина или он тебя? В совпадения, тем более такие, я не верю.
- И, тем не менее, это была незапланированная встреча. - Дженна рассказала о разговоре с Остином, умолчав разве что о причине своего бегства.
- И вот теперь он приглашает тебя на ужин, - задумчиво произнесла Моника. - Что Остину нужно от тебя?
- Хотела бы я знать.
- А если ты ему нравишься?
- Безусловно, нравлюсь, - хмыкнула Дженна. - Как и множество других женщин. Я голову даю на отсечение, что он каждый вечер ужинает с разными красотками.
- А вдруг его симпатия к тебе самая что ни на есть настоящая? Он встретил тебя и влюбился с первого взгляда.
- Ты же шутишь, верно?
- Шучу, - согласилась Моника и помрачнела. - И что ты решила? Примешь его приглашение?
- Нет, разумеется!
- Почему? Я бы на твоем месте обязательно воспользовалась случаем и выяснила, почему Остин проявляет к тебе повышенный интерес.
- Мне тяжело находиться рядом с ним, - вырвалось у Дженны, прежде чем она успела себя остановить.
- Вот как? - Брови Моники взметнулись вверх. - С ума сойти, я и не думала, что у меня будет такая интересная работа! Всего за десять минут я узнала о тебе много нового. Итак, почему же тебе тяжело?
Дженна поняла, что поздно идти на попятную. Кроме того, ей вовсе не хотелось снова замыкаться в себе. Она вдруг осознала, что зря играла в прятки со своими друзьями. Одной сражаться с целым миром ужасно сложно. И Дженну неожиданно прорвало:
- Я влюбилась, Моника!
Лучшая подруга медленно сползла в кресло и широко открыла рот от удивления.
- В Остина?
- А то в кого же! - Дженна закрыла лицо руками, потом вцепилась пальцами в волосы, забыв про то, что следует аккуратно обращаться с новой прической. - Моника, я сама не понимаю, как так вышло. Возможно, я все себе придумала, но... Я ведь много раз была влюблена... Ну, хорошо, не так уж и много. Всего четыре раза, если быть точной. Но я помню это чувство. Его ни с чем не спутать. Когда я вижу Остина, у меня мурашки бегут по коже, в животе что-то сжимается, ухает, как если бы я попала в воздушную яму. И в то же время мне хочется бежать от него без оглядки. Я ведь знаю, что чудес не бывает. А сказку о Золушке я вообще никогда не любила, даже в детстве. Я всегда считала принца идиотом. Как можно не запомнить лица Золушки? Неужели для того, чтобы найти свою будущую жену, нужно было каждой встречной примерять туфельку? Она ведь могла оказаться впору кому-нибудь еще. А Золушка тоже хороша: всю жизнь гнула спину на злую тетку и чуть не проморгала свое счастье! Впрочем, я отвлеклась. Так вот Остин... Знаешь, он меня безумно раздражает. Остин вечно ехидничает. Пытается влезть с ногами в душу. Вытаскивает на поверхность все мои глубоко запрятанные тайны. И еще он бабник! Как в такого можно влюбиться?
- Но ты влюбилась, - резюмировала Моника. Уголки губ Дженны опустились.
- Так уж вышло.
- И давно ты это поняла?
- Давно. Но боялась в этом признаться. Я и сейчас изо всех сил пытаюсь избавиться от этого чувства. Оно пока еще не очень сильное. Когда Остина нет рядом, мне легче представить, что я не влюблена. А вообще это больше похоже на наваждение. Он меня словно заколдовал.
- Опять ты втюрилась не в того парня, - покачала головой Моника. - Уходи в монастырь, Дженна. Теперь я точно знаю, что так будет лучше.
Дженна рассмеялась, почувствовав облегчение от того, что больше не нужно ничего скрывать от Моники. Лгать и притворяться было нелегко.
- Сегодня же назначу от твоего имени свидание тем, кто зашел на твою страничку.
- Что?! - Дженна застонала. - Мне нужно отвлечься от мыслей об Остине, о любви и сексе. А ты говоришь о каких-то свиданиях.
- Вот и отвлечешься.
- Нет. Я не согласна, - твердо ответила Дженна.
- Я и спрашивать тебя не буду. Просто скажу им всем прийти в твой офис.
- А их много, этих поклонников? - заинтересовалась Дженна.
- Я тщательно проверяла все анкеты и отсеяла тех, кто, по моему мнению, тебе не подходил. Осталось восемь человек.
- Куда мне столько?
- Встреться хоть с одним для начала.
- Ладно, - в конце концов, уступила Дженна. - Назначай свидание. Говорят же, клин клином вышибают. Вдруг поможет? А пока мне необходимо вернуться к работе. Сегодня я должна выполнить важную миссию: попытаться уговорить Уильяма Шоу расстаться с деньгами и поднять сотрудникам фирмы "Макфлай и сыновья" жалованье.
9
Дженна не могла поверить, что ей удалось убедить Уильяма не только существенно увеличить заработную плату, но и переехать в другой офис. Мистер Шоу согласился с тем, что несолидно принимать клиентов в тесном, набитом сотрудниками помещении.
Ей хотелось петь от счастья, когда она выпорхнула из своего кабинета. Тина, узнав о причине бурного веселья, долю не могла оправиться от изумления.
- Ты совершила революцию! - сказала она. - То, что Лавендер не удавалось многие годы, ты сделала в две недели.
- У меня талант, - рассмеялась Дженна. Она вышла на улицу, вдохнула наполненный запахами города воздух, улыбнулась проходящему мимо симпатичному парню, отчего тот густо покраснел, и решилась пройтись пешком пару кварталов, а потом сесть на автобус и доехать до дома. Ни вызывать такси, ни тем более садиться за руль самой ей не хотелось.
Однако Дженна не успела сделать и десятка шагов, как возле нее притормозил "порше". Дверца открылась, и из машины вышел Остин. Он был весь в белом и сиял, как сошедший с небес ангел. Хотя вот уж кем-кем, а ангелом его назвать сложно.
- Ты меня преследуешь? - спросила Дженна, вспомнив слова Моники.
- Признаться, да. - Он лучезарно улыбнулся, довершив свой неземной образ. - Я знал, что ты не позвонишь, и решил разыскать тебя. Твоя помощница сказала мне, где ты.
- Не может этого быть, - произнесла Дженна. - Она ни за что меня не выдала бы.
- Я солгал: сказал, что я лечащий врач Лавендер Николсон и у меня есть новости о состоянии ее здоровья.
- Как не стыдно!
- Ни капельки.
- Я все равно не стану ужинать с тобой, так что зря стараешься.
- А я все же предприму очередную попытку завоевать твое расположение. Кстати, ты меня простила?
- Я и не обижалась, - равнодушно сказала она, пряча глаза.
- Если так, почему ты меня избегаешь?
- Остин, я уже говорила тебе, что ты мне не нравишься. Так что прощай. - Она быстро пошла вперед, надеясь свернуть в ближайшую подворотню, куда нельзя проехать на машине.
Однако Остин и не думал садиться в свой "порше". Совсем скоро Дженна услышала за своей спиной шаги.
- Ты припарковал автомобиль в неположенном месте, - сказала она, не оборачиваясь.
- Ну и что? Будет еще одна штрафная квитанция - эка невидаль.
- Из-за таких, как ты, случаются аварии на дорогах.
- Неправда. Я очень осторожный водитель. Просто паркуюсь там, где мне удобно. - Он поравнялся с ней и взял ее под руку. - Ты хоть понимаешь, что я за тобой бегаю? Никто до тебя не мог этим похвастаться.
- Так не бегай. - Она отодвинулась, но Остин снова схватил ее, на этот раз за талию. - А вот и полицейский! Сейчас подойду к нему и скажу, что ты ко мне пристаешь.
- Этим ты лишь отсрочишь неизбежное.
- Ты об ужине?
- И о нем тоже.
Дженна посмотрела ему в лицо.
- А о чем еще?
- Скажу, если поедешь со мной.