Во всей этой суматохе Дженна совершенно забыла о платье для себя, в последний момент отправилась в магазин карнавальных костюмов и совершенно случайно отыскала то, что было нужно. Там же нашлись шляпка и даже зонтик, А подходящие туфли Дженна нашла на чердаке родительского дома - они остались еще от прабабушки, которая когда-то была известной модницей.
И вот за два часа до появления первых гостей Дженна переоделась в женском туалете в изумительное платье изумрудного оттенка с открытыми плечами и воланами по подолу. Правда, прическа совершенно не подходила к подобному наряду. У Дженны по-прежнему были ярко-рыжие локоны. В суматохе она забыла сходить к парикмахеру, и теперь волосы лежали как попало.
- Вот и шпильки пригодились, - сказала Дженна, укладывая непослушную шевелюру перед большим зеркалом над раковинами. Соорудив на голове более-менее приличную прическу, она водрузила поверх шляпку и завязала ленточки под подбородком.
- Здравствуйте, я Скарлетт О'Хара, - сказала своему отражению Дженна и, улыбнувшись, вышла из туалета. В коридоре она выловила бармена, схватила того за рукав и требовательно поинтересовалась: - Что с напитками?
- Ох, мисс Роу, я вас не узнал! - Темнокожий парень широко улыбнулся.
- Можно просто Дженна.
- Скажи, Дженна, ты свободна? Я имею в виду, нет ли у тебя мужчины и серьезных отношений? Я не прочь пригласить тебя выпить после вечеринки.
- С удовольствием, - согласилась Дженна. - Чувствую, что без бокала горячительного я просто не смогу уснуть. Но не уводи разговор в сторону: шампанское, вино, лимонад...
- Все в полном порядке, Дженна, - заверил ее бармен. - Все напитки охлаждены и ждут своего часа.
- Превосходно. - Она поправила шляпку, норовившую сползти на глаза. - Мистер Харт уже приехал?
- Который?
- Младший. Остин.
- Нет, не видел его. Спроси у администратора.
Дженна немного занервничала. Остин еще не прибыл, а ведь ей надо было обсудить с ним предстоящую церемонию: Робин должен был сделать Стейси официальное предложение и преподнести кольцо, стоя на коленях у фонтана прямо в центре зала.
- Он опаздывает, но просил передать, что всецело доверяет вам и помнит свою роль, - ответил администратор на вопрос Дженны.
Она поджала губы. Ну, как можно быть таким несерьезным? Остин ведь отлично знал, что может понадобиться его помощь...
Ну и пусть, сама справлюсь, решила Дженна. Если уж я сумела собственноручно прикрепить к стенам искусственный плющ и не свалиться при этом с лестницы, то со всем остальным и подавно справлюсь.
Она решила в который раз обойти зал, заглянуть в кухню и за барную стойку, как вдруг появились Стейси и Робин.
Невеста, пышногрудая блондинка, была безумно обаятельной хохотушкой и просто очаровательной женщиной, однако сегодня глаза у нее были на мокром месте.
- Мисс Роу! - крикнула Стейси с порога и побежала навстречу Дженне. - У меня беда!
- Что случилось? И почему на вас брюки и свитер?
- Пояс! Я испортила мой чудесный пояс для платья! - Стейси едва не плакала. - Все из-за нашего пса! Я лишь на секунду вышла из спальни, а он схватил пояс и прогрыз его в нескольких местах. Хорошо хоть негодяю не пришло в голову взяться за платье.
- О, все это мелочи! - с облегчением выдохнула Дженна. - Я куплю новый. Буквально вчера я видела пояс точь-в-точь как ваш. Из тонкой кожи, белоснежный... Я еще подумала, не приобрести ли мне его на всякий случай. Надо было слушать интуицию.
- Ах, Дженна, а вы правда съездите за ним? - Стейси приложила ладони к груди. - Что бы я без вас делала! Хотите, я поеду с вами?
- Нет-нет, ни в коем случае. - Дженна быстро проверила, есть ли в сумочке кошелек, а в кошельке - деньги. - Оставайтесь здесь, наденьте платье и ждите мня. Вас проводят в комнату отдыха для важных персон. А я скоро вернусь.
Молчаливый Робин благодарно улыбнулся Дженне, и та, помахав влюбленным рукой, выбежала из банкетного зала.
Она не сразу поняла, почему на нее пялятся прохожие, и, лишь оказавшись в такси, обнаружила, что на ней по-прежнему пышное платье и шляпка, съехавшая набок.
- Где-то устраивают карнавал? - спросил таксист.
- Да, вы угадали, - нервно ответила Дженна и назвала адрес магазина, где видела пояс. - Плачу в два раза больше, если сгоняете туда и обратно за полчаса.
- Это нереально! - возразил таксист, выжимая сцепление.
- Поверьте, нет ничего нереального. Я это знаю наверняка, - с усмешкой ответила Дженна. - Плачу еще сотню сверху.
- Согласен! Видать, вам очень надо попасть в этот ваш магазин, раз вы готовы отдать мне столько денег.
- У меня нет выбора. Если опоздаю - меня с треском уволят.
- Я этого не допущу, - улыбнулся таксист. - Иначе до конца жизни буду чувствовать себя виноватым.
Дженна вернулась с небольшим опозданием. Гости уже начали собираться. Стейси наверняка с ума сходила, дожидаясь ее.
- Мисс Роу, войдете через черный ход? - спросил администратор шепотом, завидев ее.
- Нет, меня уже заметили. - Она огляделась. - Сделаю вид, что я одна из приглашенных.
Перед Дженной распахнулись двери, ведущие в огромный бальный зал. Она остановилась, не решаясь войти. Так много людей! И все, казалось, прервали свои разговоры только лишь затем, чтобы поглазеть на новоприбывшую.
Не пойду туда! - в отчаянии подумала она. Сбегу. Скажусь больной...
Дженна приняла решение развернуться и уйти, и вдруг перед ней вырос самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо встречала. Остин Харт - всеобщий любимец, красавчик, Аполлон во плоти.
- Дженна! - воскликнул он, улыбаясь так сердечно, словно перед ним стояла его близкая подруга. - Как я рад видеть тебя на моем скромном празднике!
Он знает мое имя? - удивилась и восхитилась Дженна. Но откуда? Я готова была поклясться, что Остин Харт и не подозревает о моем существовании.
Прежде чем она успела сказать хоть слово, он взял ее за руку и потащил к стойке с напитками. Дженна ловила на себе неприязненные женские взгляды и чувствовала себя так, словно голой оказалась на людной площади. Эти красавицы, стоит ей оказаться одной, без покровительства Остина, растерзают ее, не раздумывая.
И все же Дженне очень хотелось, чтобы он не отпускал ее руку. И еще она поймала себя на мысли, что неплохо было бы, если бы его улыбка предназначалась ей одной.
Остин протянул Дженне бокал шампанского, наклонился к самому уху и прошептал:
- Пояс привезли?
Дженна мгновенно спустилась с небес на землю. Ей даже показалось, что она слышит звук разбитых надежд.
- Да, привезла, - тихо ответила она.
- Улыбайтесь же. Все думают, что вы моя гостья. Обслуживающий персонал обязан быть незаметным, не забыли? Никто не должен знать, что именно вы устраиваете праздник.
Дженна улыбнулась, хотя у нее свело скулы от напряжения. Она поспешно отпила шампанского и поперхнулась, едва не забрызгав Остина. Тот достал из нагрудного кармана платок и с улыбкой протянул ей.
- А мне говорили, что вам не впервой заниматься проектами такого масштаба.
- Просто не люблю, когда все идет наперекосяк.
- Вы имеете в виду злополучный пояс? Это мелочи. Гости считают, что Стейси еще не приехала. А она отлично себя чувствует в обществе своей ближайшей подруги: они пьют вино в гостевой комнате.
- Я направляюсь прямо к ней.
Он удержал Дженну за руку, поправил на ней шляпку и бант и только потом отпустил.
- Возвращайтесь, как можно скорее. Я не услежу за всем один.
Дженна, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги, неторопливо пересекла зал и скрылась в дверях, ведущих в кухню. Оттуда можно было попасть в комнаты для важных гостей кратчайшим путем.
Ее кожа горела в тех местах, которых касался Остин. Дженна приложила ладони к щекам и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Теперь я понимаю, почему женщины от него без ума, подумала она. Остин обладает каким-то гипнотическим обаянием. При взгляде на этого мужчину начинает кружиться голова и предательски громко стучать сердце.
Если бы Остин пробыл с Дженной чуть дольше, она непременно поклялась бы ему в вечной любви.
Вот почему он не женится. Ему незачем. Вокруг него постоянно будут увиваться самые красивые женщины планеты. Остину останется лишь выбирать. Его брат совсем другой, хотя они и родные по крови. В Робине нет той чувственности, очарования, страсти, что есть у Остина.
Странно, что Стейси выбрала старшенького, удивилась Дженна. Ведь если бы я оказалась к Остину так близко, то и не взглянула бы на Робина.
Она вдруг почувствовала, что на нее все смотрят, и поняла, что все еще стоит посреди кухни, устремив взгляд на абсолютно белую стену.
- Задумалась, - объяснила Дженна. - Вспоминаю, все ли сделано...
Она прошмыгнула мимо главного повара, пробежала по короткому коридору и попала в комнату, где Стейси с подругой обсуждали предстоящую свадьбу.
- Я хотела бы скромное белое платье. А моя мама, разумеется, настаивает на море кружев... О, Дженна! Спасительница моя! Вы достали пояс?
- Да, вот он. - Дженна вытащила из сумочки сверток. - По-моему, он идеально подойдет.
- Вы правы, он почти такой же, как и прежний! - Стейси восторженно захлопала в ладоши. - Я вам так благодарна, моя милая!
- Это моя работа, - улыбнулась Дженна. - сделать ваш праздник самым лучшим на свете. Надевайте пояс и выходите к гостям. Они вас заждались. А где Робин?
- Уже в зале. Вы его не видели?