- Ты умеешь ездить верхом? - спросил он. Мы лежали на шерстяном одеяле, я устроилась у мужчины на коленях. Кейн, кажется, расплетал мне косы. Перебирал локоны, смотрел через них на солнечный свет. Заодно заглядывал в вырез нового темно-желтого платья. Хорошее такое платье, я себе в нем очень нравилась. Пожалуй, не только себе.
- Пару раз доводилось, - сказала я, вспомнив неспешные летние прогулки на лошадях по лесу. Давно это было, до того, как родители попали в автокатастрофу. - Уверена, что смогу!
- Договорюсь с отцом, у него своя конюшня. Лучше потренироваться, чтобы потом все не так болело в дороге.
Он похлопал по тому, что могло болеть.
- Эй! Руки! - возмутилась я. Сейчас так задам, никакая магия не поможет! Мы немного подурачились, катаясь по траве. Поза "женщина сверху" магу не понравилась. Ловко перевернул меня на спину, и все потому, что я поддавалась. Как не поддаваться, когда… Ну, в общем, да… Темные глаза мага казались чернее грозовой тучи. Поцелует? Нет! Неужели вспомнил вчерашний отказ?
В вырезе его рубахи мелькнула серебряная цепочка с синим камнем в замысловатой оправе.
- Что это? - заинтересовалась я, когда меня все же отпустил. - Такого у тебя еще не видела.
- Учитель подарил. Помогает сконцентрироваться на предмете, а не думать о посторонних вещах.
Я тоже бы не отказалась от такого камушка. Ночью плохо спала, да и весь день думала о них же.
- Расскажи мне о себе, - попросил маг, возвращая меня на привычное место у себя на коленях. - Где твоя семья? Как очутилась в Туиренне?
- Мои родители умерли. Бабушка тоже. Деда я помню плохо, он ее бросил, когда я была совсем маленькая. А потом так все закрутилась! Чуть было не умерла, но меня спасла женщина из Квартала Нищих.
- Я помню, как пришла в Гильдию. Смотрел на тебя и думал…
- Зачем я тебе сдалась?
- Ну, примерно, - улыбнулся маг. - Ты меня заинтересовала. Хотел забрать себе, но так ничего и не решил. Потом, когда пыталась меня убить, понял, что вот, пожалуй, и все, опять попал. Но сопротивлялся. А когда пришла в ночь на Бэлтайн, то понял, что больше не буду. Сопротивляться.
Он взял мою ладонь, погладил, поднес к губам. От нежного прикосновения мурашки занервничали, забегали. Когда угомонятся-то? Да и вообще, он собирается меня целовать или нет?
- Рассказывай дальше. Кто у тебя остался в Улайде?
Призналась, что любила одного, но вышла замуж за другого.
- Замуж, говоришь?
Я обреченно кивнула. Да, вот такая засада. Будет убивать или нет? Кажется, нет, но в голову полез. Выставила ментальный блок, для верности вплела кое-что из бабушкиной науки.
- Молодец! - похвалил маг. - Но я и без этого сообразил.
Повернул мою руку, и, прежде чем успела возразить, обручальное кольцо крутанулось под его взглядом, распалось на половины, которые золотыми змейками переползли в подставленную ладонь.
- Тебе не кажется, что ты обнаглел! - возмутилась я.
Половины срослись в увесистую каплю. Кейн сжал руку, а когда открыл - на ладони ничего не было. Кажется, я только что получила развод, не в Загсе, а под голубым небом Туиренна.
- Я тебе другое подарю, - заверил противный маг. - Все равно, никаких привязок к этому человеку нет. Забудь о нем!
- Ну как ты мог! - обиделась я. - Тебя кто-то просил? Это ведь моя жизнь!
- Отличная жизнь, раз ты от него сбежала!
- Именно так, отличная! Ничего не сбежала, вообще, я за молоком пошла.
Ну и как объяснить, что на меня наехала повозка с двумя сотнями лошадиных сил под капотом? Тогда он узнает, что я - из другого мира, и… даже не представляю, что будет!
- Ну хорошо, сбежала, - вздохнула я. - Ничего рассказывать не собираюсь!
- Ну и не надо. Меня это, знаешь ли, твое прошлое не волнует. Есть вещи поважнее…
Если сейчас начнет приставать, то получит по рукам! Я еще злилась из-за кольца.
- Амулет!
Вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам!
- Я перерыл книги, артефакты с похожим действием нигде не упоминаются. Может, конечно, кто-то ограбил королевскую сокровищницу Нуадреанна, но это вряд ли… Думаю, камешек сделал очень сильный маг, которому ты дорога. Заметь, это был не я! - усмехнулся Кейн. - Сей факт крайне огорчает. Видишь ли, я на такое не способен.
- Не способен? Хочешь сказать, что тебе не дорога?
- Нет, я о том, - ответил маг. - Вообще-то, я тебя люблю.
- Ой!
- А ты как думала?
Я уже не думала. Ни в этот момент, ни довольно долго после него.
- Кто тебе дал этот камень? - вздохнул он, кажется, оценив мой ступор.
- Ба-бабушка, - пробормотала я. Шок - это по-нашему! - Сказала никогда не снимать. А ты меня и правда любишь?
- Конечно. Разве есть повод для сомнений?
- Н-не знаю…
- А ты подумай. Откуда камень у бабушки?
- У нее таких было много!
- Серьезная женщина, - усмехнулся Кейн. - Занималась магией?
Покачала головой. То, чем занималась бабка, вряд ли бы в этом мире назвали магией.
- Значит, кто-то другой. Очень способный маг. Девятая ступень, не меньше. Может, и Абсолют. Дает доступ как минимум к пятому уровню, и эта вещь настроена только на тебя. Видишь ли, я не понимаю, что это такое, и мне это не нравится. Чувствую присутствие чужеродной магии, но лишь ее отголоски, остаточный эффект того, что не способен классифицировать. Было бы лучше, чтобы камень ты сняла и отдала мне.
- Нет! - воскликнула я. - Бабушка запретила!
- Ясно, - вздохнул маг. - Раз бабушка запретила, то, конечно, это серьезно. Не то что я! Ладно, носи.
- А в Академию меня возьмут?
Дурацкая идея, но интересно.
- Нет, ты входишь в магические слои с помощью амулета непонятного происхождения… Поступать придется без камня. Крови Первородных в тебе нет.
- Понятно. Значит, я никто, и зовут меня никак!
- Заметь, ничего подобного я не говорил.
Но ведь бабушка подарила его два года назад! А до этого я уже пару лет как умела входить в Поток. Надо будет проверить!
- Завтра отец придет на ужин, - сказал Кейн, наверное, решив меня отвлечь. Ему удалось. Ужас, Великий Магистр у нас дома! - Он решил, что мы скоро поженимся. Его сложно переубедить, да я особо и не пытался. Конечно, мог бы сказать, что ты моя любовница, но… Так что, держись!
- А… ничего, переживу, - пробормотала я. - Сулливан с чернильницей был хуже.
Маг усмехнулся.
- Потом друзья. Послезавтра.
Значит, потянулась череда смотрин? Голова тут же ускакала на рынок, в продукторые ряды. Будем удивлять здешних европейский кухней.
- Хорошо, - смирилась я. - Конечно. А сколько их будет?
- Десять. С женами.
- Ой. Они тоже маги?
- Не все… Боги! Я забыл! Меня ждут в Гильдии на ужин. Пойдем вместе?
- Куда? В Гильдю Нищих?
- Нет, Магов. Приглашали, но без тебя не хочу, - он поморщился. - В принципе, вообще не хочу.
- А это важно?
- Не-а. Наверное, поздравят с тем, что теперь могу пользоваться магией во всем Эирианне.
- Тогда пойдем! - наставительно сказала я. - Только сначала домой - переодеться. Тебе, наверное, надо мантию одеть?
На нем была обычная темная рубаха со штанами.
- Перебъются. Я предупреждал, чтобы не устраивали балагана. А ты в этом платье ты очень красивая!
- Растрепанная?
Маг улыбнулся.
- Есть немного, но я поправлю.
Он выбирал траву из моих волос, пока я заплетала косы.
- Зачем тебе в Улайд? - спросил он. - Все еще хочешь вернуться к тому, кто подарил кольцо?
Я растерялась. Напрягла оставшиеся извилины и поняла, что в Улайд не хочу, да и в Ригу тоже. А мужу молоко нести и подавно! Развод только что получила. Мой дом - здесь, рядом с Кейном.
- Хотела, но теперь уже нет.
- Почему? - спросил он. Кажется, подошла моя очередь на признания.
- Из-за тебя. Я, ну в общем… Ты мне очень нравишься!
Кажется, мне еще потренироваться и тренироваться.
- Я рад, - улыбнулся он и коснулся губами моих губ. Но лишь на секунду.
- Может, вообще никуда не ехать? - спросила я. - Останемся дома?
- Мне надо в Тару, в Академию. Дела. Потом вернемся.
- Хорошо, - согласилась я. - А мне еще девочек охранять, чтобы к тебе не приставали.
Ужин в Гильдии прошел так себе. Вернее, я чувствовала себя дура дурой! Оказалось, это даже не ужин, а торжественный прием, на который мы попали с пикника. Ужас, у меня, наверное, еще осталась трава в волосах! Во внушительных размеров здании Гильдии, с кричащей роскошью интерьером, собрались, кажется, все маги Туиренна, знать, и даже присутсвовал Городской Глава с женой!
Меня переехало товарным поездом любопытных взглядов. Да и Кейн крабом вцепился в руку и повсюду таскал за собой, не давая забиться в угол. Конечно, платье красивое, но простенькое, да и украшений никаких, среди разодетых-то дам в золоте и драгоценных камнях. А еще этот маг недоделанный представлял всем как свою будущую жену! Нас поздравляли, я кивала, пока не разболелась голова, а улыбка, кажется, навеки прилипла к губам.
Еще и узнала - от посторонних! - что он - О боже! - один из сильнейших магов в Мунстере. С восьмой ступенью было еще двое в столице, и все! Все! В Таре, оказывается, Кейн собирался сдавать экзамены и получать посвящение в девятую. Если сдаст, а он сдаст! то будет один из семи сильнейших в Эирианне. Да его разорвут на части королевские дворы, стараясь утянуть к себе на службу!
- Ну почему ты не сказал? Как ты мог? - ныла я, когда мы вышли на улицу.
- Прокатимся? - Кейн поймал извозчика. - А что тебя так волнует?