- Прекрасно выглядишь, - скалился он, смотря на моё прозрачное платье. Странно, но вчера оно казалось почти нормальным. Но дождь внёс свои коррективы.
- Лани! - В ту же секунду ко мне подлетела Нирэ. Прекрасна, как и подобает ей быть. - Лани, скажи мне, что Рагон не гневается на меня. Пожалуйста.
- Ему сейчас не до тебя. Шанли убили.
Нирэ испуганно вскрикнула и прикрыла рот рукой.
- Убили? Как?
- Так же, как и Парниль.
- Но Парниль умерла естественной смертью. Король сказал, что она едва ли не сама пожелала покинуть этот мир, потому и не проснулась. Эта дэфари была очень сильна, убить её мало кто смог бы!
Я заинтересованно подняла брови. Пожелала сама? Перевела взгляд на Доро, он так же услышал эти слова, и они его заинтересовали.
Убить истинного дэфари сложно, очень. Практически невозможно. И дело не в могуществе, а скорее в особенностях нашего вида. Мы, как и люди имеем органы и все они важны, но если, к примеру, дэфари проткнуть сердце, он не умрёт, так же как и не умрёт он от других ран или от сильной кровопотери. Быстрая регенерация и поразительная стойкость обусловлена чистотой крови, которую тут блюдут неимоверно. Смешиваясь же с кровью других дэфи можно приобрести разнообразные способности, дышать под водой, как феи воды, к примеру, или увеличить физическую силу в стократ, но вместе с этим потерять магию чистой крови, трио Силы, ну и тело, разумеется. Уродство на теле - верный признак смешанной крови. Теперь я понимала, почему истинные ходят практически нагишом, они гордятся своей чистотой, не больше и не меньше.
- Нирэ, то есть если я, или ты, скажем, пожелаем умереть, то... умрём? - недоверчиво спросила я.
- Разумеется. Мы же создания магии, и если жизнь перестала нас радовать, мы может отказаться от неё. Но это не происходит вдруг. Конечно, я слышала, что бывает и такое, но не видела ни разу, а вот то, что дэфи, не только дэфари, лишаются своей жизненной силы и тускнеют, потеряв желание жить, видела. Это же происходит, когда отрываешься от мира Дэфи.
С этим бы я поспорила, жили же мы как-то с Рагоном вне волшебной страны, даже сына родили, но промолчала.
- Так ты же сказала, что Шанли убили, - поинтересовалась Нирэ.
- Да. Её так же нашли мёртвой в своей постели, но двое истинных дэфари, вдруг пожелавших уйти из жизни, странно, ты не находишь?
Нирэ кивнула.
- Доро, позавтракай со мной, - посмотрела я на своего псевдо слугу. Он кивнул и удалился, чтобы распорядиться относительно еды и проследить, чтобы её было достаточно много.
- Лани, я ведь не единственная, кто не узнала губы Рагона, - опять завела свою шарманку Нирэ. - Попроси его не прогонять меня, я не смогу без него.
- Да с чего ты взяла, что Рагон прогонит тебя? Ты правильно сказала: никто не узнал его.
- Ты не понимаешь.
- Объясни, - предложила я.
- Я с Рагоном уже почти двести лет, никто из его многочисленных любовниц не пробыл с ним так долго. Сейчас он остыл ко мне и больше не зовёт в свою постель... - на этих словах я едва не поперхнулась, но Нирэ этого не заметила и продолжила: - но и просто быть рядом великое счастье. Твои чувства понять не сложно, все остальные любовницы для тебя соперницы, но Лани, ты ещё так молода, а Рагон слишком переменчив. После меня его любимицей была прекрасная Эмадель, теперь это место занимаешь ты, но оно не вечно...
О нет, я не хочу это слышать!
- Лани, я помню, как горяча любовь Рагона, как напориста его страсть, у меня больше этого не будет, но если он прогонит меня... я умру. Умру, как Парниль...
- Хватит, великие Силы, хватит, Нирэ, - взмолилась я. - Я тебя сама убью, если не прекратишь вспоминать те дни.
Нирэ изогнула красивые губы в улыбке, и в этот момент стал очевиден её возраст. Точной цифры я не знала, но то, что большая половина её жизни прошла - точно.
- Я поговорю с Рагоном.
- Спасибо. Ты какая-то другая, - вдруг сказала Нирэ. - Мы все любим его высочество, но этой ночью в твоих глазах я увидела что-то ещё. Какое-то иное чувство, более глубокое. Да и раньше ты никогда не просила объятий, скорее поцелуя.
- Я не все, - мой голос был слишком резок.
- Конечно, прекрасная Ланирель. Когда-то я тоже была такой, молодой и амбициозной. Все мы проходи через это, особенно когда живёшь при Дворе. Приходила Жли, через три часа тебя посетит королева, - добавила Нирэ, кивнула мне и пошла куда-то в сторону дворца, белоснежные стены которого отсюда были прекрасно видны. Подозреваю, что этим прекрасным зрелищем можно было любоваться с любой точки Двора дэфари.
Я развернулась и поспешила в дом. Доро уже ждал меня в столовой и под неодобрительными взглядами служанки изучал многочисленные тарелки с едой.
- Можешь идти, - отослала я служанку и посмотрела на своего компаньона. - Рассказывай, что узнал.
- Об убийствах или о тебе?
- Про меня сначала расскажи, а то нас пожелала навестить королева, а я ума не приложу зачем.
- Ты для неё делаешь какие-то украшения для Летнего бала, возможно, что она пожелала посмотреть на них, - ответил Доро с набитым ртом. Я вздохнула, это на него так истинный облик влияет? Он ведь всегда был элегантен даже во время приёма пищи. То, что ел как конь, это другой вопрос, но всегда с салфеткой на коленях и приборами в руках.
- Ну так о тебе: ты любовница его высочества, сама догадалась, - я кивнула. - Их у него на данный момент двадцать пять, но истинных дэфари только двенадцать. Из всех ты самая молодая и любовницей его стала относительно недавно, но сразу полюбилась его высочеству. Ни одно крупное мероприятие не проходит без твоего участия. Но из-за возраста и отсутствия Силы статус твой не велик, это ты и сама знаешь - дэфари не открывшие трио Силы считаются чуть ли не детьми.
Я кивнула, о том, что в Дэфи поклоняются Силам много и читала, и слышала от людей и других дэфи, встречаемый в мире людей.
Доро расправился с близь стоявшим мясом и посмотрел на рыбу, стоявшую на другом конце стола. Её я пододвинула к себе. Обойдётся!
- Твой отец...
- Отец? - перебила я Доро.
- Да. Он один из советников короля, но сейчас отсутствует. По каким-то делам отбыл во Двор гоблинов, но к Летнему балу вернётся.
- А мать? - спросила я дрогнувшим голосом. Встретить тут родителей я как-то не рассчитывала.
- Информация отсутствует. Зато известно о брате.
Брат? Налила себе в хрустальный бокал непознаваемого сока и залпом выпила его. Что-то мне дурно...
- Нодор. Он так же служит при дворе, но не высоко, так как не истинный дэфари.
- Как это?
Он мне не родной?
Доро пожал плечами, а я нервными движениями начала водить пальцами по краю пустого бокала.
- Официально вы с ним не общаетесь, но ходят слухи, что дружны. Так, с роднёй закончили, теперь о твоей работе. Хотя работать дэфари твоего статуса не принято, но у тебя тут довольно обширная деятельность. Ты изготавливаешь украшения для королевы и некоторых любовниц Рагона, занимаешься организацией Летнего бала сейчас и в других мероприятий в остальное время, ведёшь переговоры с двором горных фей, они тебе поставляют пегасов.
- Кого? - воскликнула я.
- Это лошадь с крыльями, - поведал мне Доро и, поняв, что рыбы ему не видать, переключил своё внимание на пирог.
- Я знаю кто это. Что ещё?
- Так вот... ещё проводишь какие-то мероприятия по восстановлению мёртвого леса, я толком не понял что именно, ещё торгуешь с орками, они тебе камни для твоих побрякушек, ты им разнообразные услуги...
- Ланирель!
Я вздрогнула от резкого голоса. Обернулась. В проёме, где следовало бы находиться двери, стояла Жли.
- Королева скоро прибудет! Бегом в купальню!
- Уже? - спросила я, поднимаясь из-за стола.
- Да!
Она сцапала меня за локоть и потащила вперёд.
- Вы выглядите как гоблин! Лани, чем вы занимались всю ночь? - возмущалась Жли.
- Гуляла под дождём с Рагоном, - огрызнулась я и поспешила сама снять с себя одежду. Мы уже стояли возле небольшой купальни, дно которой было выложено гладкими драгоценными камнями и перламутром, отполированными до блеска, и вполне возможно, если бы я замешкалась, с меня содрали одежду и толкнули в воду.
Я сама залезла в купальню, тут же прибежали служанки и принялись меня мыть. Быстро, очень быстро. Ещё через пять минут я стояла в своей гардеробной и наблюдала ща тем, как Жли перетряхивала мои вещи.
- Это, - наконец выдала она и бросила в меня юбку серебристого цвета.
- А верх? - спросила я.
- Зачем? - Жли окинула меня придирчивым взглядом, как будто выискивая недостатки, увидела ожог на животе, нахмурилась.
Интересно, а Рагон знает, что обжёг меня ненароком?
- Как это "зачем"? - фыркнула я и выбрала из своих вещей тунику в цвет юбки. Оделась и посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня взирала высокая и ослепительно красивая дэфари, а серебристая одежда выгодно подчёркивала серебристые пряди в моих чёрный волосах.
- Некогда спорить, - пробурчала Жли, и снова схватила меня за локоть. - Идёмте.
- Я не твоя собака, Жли, - грубо сказала я. - В собственном доме меня и шпыняют! Или при Дворе дэфари слуги разучились разговаривать?
Дамочка замерла, разинув рот. Моргнула.
- Простите, госпожа, - прошептала она. - П... пройдёмте в вашу мастерскую, королева уже идёт.