- Я знаю это, Арно. Но постарайся сделать так, чтобы тебе не пришлось жертвовать собой… Ты нам нужен!.. Даже тете Маше…
- Для этого и лечу… Я же жить не смогу, если спрячусь за тебя и пацанов…
- Я все понимаю, Арно. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я не хочу, чтобы ты менял что - то в себе… Иди, тебе пора…
Арно и Тая снова заключили друг друга в объятия, лихорадочно поцеловались…
Арно неохотно расцепил объятия, отступил от Таи на полшага, шаг, отпустил руки любимой женщины.
Резко повернувшись к двери, он открыл ее, ступил за порог…
По лицу Таи без рыданий катились слезы…
* * *
Макс прилетел в Стар Хиллз через неделю.
В ангаре уже шел начальный этап сборки сепердрона. Высококвалифицированных рабочих были единицы - основную часть сборки вели автоматы.
Марк и Артур контролировали работу сборочных автоматов. Марк следил за программным обеспечением. Артур вместе с Картером проверял качество сборки.
А Марина просто находилась недалеко от Артура. Иногда ему хватало всего лишь одного взгляда на свое ненаглядное Солнышко, чтобы начать чувствовать себя лучше и работать с большей отдачей…
Прибыв в Стар Хиллз, Макс старался быть то рядом с Артуром, то рядом с Марком, вникая в их работу и, конечно же, рядом с любимой женщиной.
Марина или читала, или рисовала. В этом случае Макс старался быть поблизости, смотрел, как она рисует. В эти моменты Марк и Артур особенно остро чувствовали их взаимное притяжение друг к другу, хотя каждый реагировал на него по - своему. Марк и радовался за сестру и жалел ее, ведь она не могла быть вместе с любимым мужчиной. У Артура было двойственное чувство. С одной стороны он понимал, что если человека любишь, желая ему добра, лучше его отпустить. С другой стороны - четко осознавал, что без поддержки Марины он быстро умрет…
Прошла еще неделя. Очередной рабочий день близился к концу.
Марк и Артур занимались своим делом, а Максим сидел недалеко от Принцессы и смотрел, как она рисует.
И вдруг среди негромкого шелеста сборочных автоматов и разговора Алексея Свиридова с четверкой специалистов Марка, Макс услышал до боли знакомые шаги.
Макс резко обернулся. По ангару шел Арно.
Они молча протянули друг другу руки для приветствия, вкладывая в рукопожатие радость встречи.
- Рад тебя видеть, Арно. Наотдыхался?
- Взаимно, Максим. Отдыхать устал, но от сыновей улетать не хотелось…
- Тогда почему ты здесь?
- Сон плохой приснился…
- Шутишь?
- Увы, нет… Мне приснилась твоя гибель…
- Так это же хороший сон. Значит долго буду жить. Примета такая…
- Знаю я об этой примете. Только она меня чего - то не успокоила…
Макс счел разговор исчерпанным:
- Ладно, раз уж прилетел, отпусти Ника побыть с Беатрис… И вообще - будете работать по очереди, чтобы больше времени могли быть с семьей… Ваша зарплата от этого не пострадает…
Коля выслушал приятную новость внешне бесстрастно, но взгляд загорелся радостным блеском. А Арно обиделся:
- Максим, при чем здесь зарплата? Главное - наши семьи будут нас чаще видеть…
Подошли Марк и Артур, пожали Арно руку, поздравили его с рождением сына…
- Кстати, Арно, я снабдил личным оружием Леди Марину и Марка. Предлагаю вечером выехать на "Хаммерах "в пустыню и пострелять боевыми патронами. Тем более, что я еще не видел, как стреляет Марк, а он не видел, как стреляет его сестра… Артур Петрович, отпустите с нами вашу супругу…
- Солнышко решает сама, что ей делать. Если она поедет, оставьте со мной Виталия.
- Я оставлю не только его, но и остальных парней, кроме Ника…
- Максим, мне кажется, ты подвергаешь себя опасности…
- В Африке мы часто оставляли охрану дома и уезжали в пустыню вдвоем с Арно. К тому же пространство в радиусе двадцати километров контролируют беспилотники с системой опознавания "свой - чужой". Они предупредят нас о возможной опасности…
- Убедил… Мариночка, ты едешь с нами?
- Да, Марк. Только мне надо переодеться…
- Вот и хорошо, - Макс сдерживал радость - он побудет рядом с Принцессой без Артура, - сбор у "Хаммеров "через час… Ник, распорядись, чтобы приготовили машины и обед на три персоны. Идем, Арно, немного поедим…
Следом за Захаровым, Арно и Колей, Марк, Артур и Марина покинули ангар, перешли в административно - жилой комплекс, поели в столовой и ненадолго разошлись по своим номерам.
Марина сменила деловой костюм на брюки от темного комбинезона, а вехнюю часть взяла от белого…
Вскоре пришел Виталий:
- Леди Марина, Максим Алексеевич ждет вас…
Марина кивнула, подошла к Артуру, обняла его, дружески поцеловала:
- Арт, не расстраивайся, мы скоро вернемся…
Артур с сожалением отстранился от любимой женщины.
Марина надела на талию пояс с кобурой, достала из нее "Глок", проверила наличие патронов в магазине.
Артур и Виталий с интересом наблюдали за заученными движениями очаровательной женщины.
Тепло улыбнувшись мужчинам, Марина вышла из своего номера…
Они выехали на двух "Хаммерах". В одном - Максим и Марина на заднем сидении и Арно за рулем. В другом - Марк и Коля за рулем.
Остановились на каменистом плато, отъехав от арендованной военной базы не более, чем на десять километров.
Макс помог Принцессе покинуть машину, обнял ее сзади за талию, прижался к ее спине, сказал тихо, целуя ее висок:
- Принцесса, я распорядился приготовить свой трейлер. Когда вернемся, побудем там наедине…
Марина повернула голову, тепло улыбнулась Максиму, прижалась к нему спиной…
И вдруг Марина почувствовала изменение в окружающем пространстве.
Почувствовал это и Марк.
Ощущения отличались от тех, когда они из ментального поля Земли улавливали "ветер смерти".
Марк подобрался как прыжком в бездну:
- Сестра, я чувствую…
- Искривление пространства!..
- К бою! - бросил Арно, расчехляя оружие…
Марина стояла, прижавшись спиной к Максиму. Марк встал спиной к его спине. А Коля и Арно заняли позиции с боков миллиардера, на ходу доставая "Глоки".
Максим и Марина одновременно достали свои пистолеты. Макс поднял оружие выше правого плеча Принцессы, а левой рукой крепче прижал ее к себе.
И в то же мгновение, из ниоткуда, словно хищные птицы, посыпались странные беспилотники с длинными, до двадцати сантиметров жалами, норовя коснуться ими атакованных жертв.
Все патроны нашли свою цель. Вокруг пяти, зажатых в кольцо людей, валялись сбитые беспилотники. А стая хищных "птиц "не уменьшалась.
Через несколько минут боя магазины "Глоков "опустели.
Арно и Коле ничего не оставалось, как только прикрывать Максима своими телами.
А Марк и Марина пустили в ход свое оружие. Голубые молнии, как и пули, выводили из строя беспилотники с жалами.
Но у них не было времени на то, чтобы вернуть энергию обратно и этим сохранить свои сверхчеловеческие силы.
Черты лица молодой женщины заострились, кожа побледнела, она пошатнулась от слабости.
Максим спиной чувствовал, как слабеет Марк. Брат и сестра продлевали мгновения их жизни, жертвуя собой.
Макс больше не хотел скрываться за спинами дорогих ему людей:
- Нет, Принцесса! Нет, - крикнул Макс в пространство, - вы все должны жить!..
Он опустился на колени, опуская при этом любимую женщину на землю, наклонился над ней, закрывая ее собой…
Арно и Коля подхватили ослабевшего Марка, выпрямили спины, подняли головы вверх назло близившейся смерти.
Многочисленные беспилотники резко замедлили полет, изменяя положение своих жал так, чтобы вонзиться в окруженных жертв…
И вдруг все они в одно мгновение исчезли, а на их месте в воздухе возникли очень высокие фигуры мужчины и женщины, окруженные неярким голубым ореолом.
Почувствовав изменение на поле боя, Макс разогнул спину, увидел опускающиеся на землю божественно прекрасные фигуры, горько усмехнулся:
- Вы снова опоздали…
Мужчина в одно мгновение подлетел к Максиму и Марине, склонился над почти безжизненным телом молодой женщины, поместил светящиеся голубым сиянием руки на ее лоб и затылок.
А к Марку подлетела женщина, склонилась над ним, тоже касаясь его лба и затылка.
К брату и сестре стала возвращаться жизнь. Их лица приняли здоровый вид, они открыли глаза.
И только тогда опустившийся с неба мужчина ответил на вопрос Максима:
- В тот раз мы сознательно не вступали в бой - важнее было сохранить жизнь Марку и Марине… А сейчас виноваты - опоздали. Наша семимесячная дочь капризничала, плакала, не хотела засыпать. Нам пришлось отправить ее в принудительный сон…
Женщина добавила:
- Нападение на вас было совершено из - за Марка и Марины, но если бы у них были те источники энергии, которые наверняка упрятаны в банк, им было бы намного легче вести бой…
- Вы имеете в виду те синие кристаллы, что прислал мне Луис Банго?
- Да…
- Надо было оставить инструкцию по применению, - зло бросил Макс, - кстати, для чего вы на том же месте оставили пространственно - временной резонатор? Я чуть было не отправил себя в очень далекое будущее.
Мужчина и женщина переглянулись.
- Это не наша работа… Видимо мы кое - что не учли - аккомуляторы оставили след и этим воспользовался Маршал или его Аватар.
- Маршал, - усмехнулся Макс, - а вы кто?
И снова ответил мужчина: