Наконец Стив притормозил у большого фермерского дома. Хлоя подумала, что они уже приехали, но, увидев огромные корзины с яблоками, удивилась.
- Мне показалось, что неплохо было бы сделать остановку, - сказал Стив, с легкостью соскочив с мотоцикла.
Хлоя не была уверена, что она сможет это повторить. Ноги были как ватные.
- Хорошая идея, - сказала она хрипло.
- Тебе помочь снять шлем? - спросил он, видя ее безуспешные попытки снять его.
- Нет, спасибо, я сама.
Не только ноги, но даже пальцы ее не слушались. Она никак не могла справиться с ремешком. Наконец Стив не выдержал и расстегнул ей ремешок, уже в который раз дав ей почувствовать, насколько нежными могут быть прикосновения такого сильного мужчины.
- Мы едем на озеро Дьявола. Устроим небольшой пикник. А здесь мы купим немного еды.
Это была хорошая новость. Хлоя не успела позавтракать утром и сейчас очень хотела есть.
Они подошли к многочисленным корзинам с яблоками. Под каждой корзиной была табличка с названием сорта. Хлоя готова была поспорить, что в самом доме было огромное количество сортов сыра. В конце концов, это был Висконсин.
- Ты знаешь, что штат Висконсин ежегодно производит более двух с половиной миллионов фунтов сыра в год, - сказала Хлоя и тут же пожалела о сказанном. Она выдавала статистику, только когда сильно нервничала. У нее было полно таких мелочей в голове - в этом заключалась ее работа в библиотеке. Ей часто приходилось искать подобную информацию - от годовой нормы осадков в Бразилии до продолжительности жизни бурого медведя.
- Тебе нравится чеддер? - спросил Стив.
- Да, это мой любимый сыр.
- Там еще есть сосиски. Давай возьмем свиные, - предложил он, бросая в корзинку две упаковки сосисок.
Они вернулись к "Харлею". Стив положил покупки в сумки и закрепил их на заднем сиденье.
- Готова?
Она кивнула и уверенно закинула ногу на сиденье.
- Ты делаешь успехи! - он одобрительно похлопал ее по плечу.
Дорога на озеро Дьявола была очень живописной: они ехали по извилистым дорожкам через холмы, поросшие ветвистыми деревьями. Наконец через главные ворота они въехали в национальный парк.
Пока Стив ставил мотоцикл на стоянке, Хлоя подошла к ближайшему столику для пикников и принялась раскладывать продукты.
- Что ты делаешь? - спросил Стив.
- Собираюсь поесть.
Стив покачал головой, подошел к столику и собрал продукты обратно в сумку.
- Не здесь? - спросила она удивленно. - Какой же столик ты хочешь?
Стив снова покачал головой:
- Мы не будем есть за столом.
- А где?
Стив указал на высокий утес, нависающий над озером:
- Там. Надеюсь, ты не боишься высоты?
- Если я скажу, что боюсь, это что-нибудь изменит?
- Нет, - сказал Стив и улыбнулся. - А знаешь, этот утес один из самых старых на земле. Ему около миллиона лет. Я это в Интернете прочитал, - ответил он на ее удивленный взгляд.
Она не без удовольствия отметила, что Стив тоже способен иногда выдавать статистические сведения. Теперь она не стыдилась своих комментариев про Висконсин.
- Пойдем, - сказал он и взял ее за руку.
За все время, что они шли к утесу, он не сказал ни слова. И это было не потому, что ему не нравилось ее общество. Наоборот - Хлоя начинала ему нравиться все больше и больше. Это его пугало. Она как-то странно на него действовала. Он вспоминал о том, как она прижималась к нему во время поездки на мотоцикле, как ее руки скользнули на его ремень… Стив изо всех сил убеждал себя в том, что все под контролем. Они ведь команда. Никаких романтических отношений, никакого секса и даже никаких мыслей о сексе. Он только что пережил неудачное расставание и не хотел, чтобы нечто подобное случилось вновь. Все в порядке, все идет по плану.
Хлою не смущало его молчание. Оно ее даже радовало - Стив не услышит, как она задыхается, но не от усталости, а от волнения. Она была в отличной форме, и обычно пешие прогулки давались ей легко. Но там не было Стива, который бы держал ее за руку.
- Вот мы и пришли! - сказал он, когда они наконец добрались до места почти на вершине утеса, откуда открывался великолепный вид.
Стив разложил еду на камне.
- Не правда ли, здесь гораздо лучше, чем там, внизу, на столике для пикника?
Хлоя кивнула и подумала, что сама никогда бы не рискнула забраться так высоко. Она не любила рисковать. Возможно, из-за ее тети, любившей частенько напоминать ей, что если бы ее родители не рискнули и не наняли частный самолет на годовщину своей свадьбы, то остались бы в живых.
- Сейчас все будет готово, - Стив нарезал сыр и яблоки армейским перочинным ножом.
Когда он предложил ей кусочек яблока, ей почему-то сразу вспомнилась сцена в саду Эдема - только наоборот. Стив вводил ее в искушение. Взять яблоко или нет? Начать новую жизнь или оставить все как есть и жить спокойно и незаметно? Хлоя взяла яблоко.
- Ты когда-нибудь была здесь раньше? - спросил он.
Она покачала головой.
- Странно. Это самое популярное место отдыха среди жителей Чикаго.
- Я не всегда жила в Чикаго. Мы жили здесь, когда живы были родители. Но когда они умерли, я переехала к Джэнис - старшей сестре моей мамы.
- Помню. Ты говорила, что вы не были с ней близки.
- Да, она даже не хотела, чтобы я называла ее тетей.
- Почему? - удивился Стив.
- Она говорила, что не чувствует себя чьей-то тетей. Поэтому я называла ее просто Джэнис. - Хлоя остановилась, чтобы откусить яблоко. - Я даже не видела ее до того, как умерли мои родители. Они не были близки с мамой, но ей пришлось меня взять, поскольку она была единственной моей родственницей. Она жила в штате Массачусетс. Я переехала к ней, когда мне было восемь лет.
- Наверное, тебе было с ней плохо…
- Она отдала меня в школу-интернат, когда мне исполнилось двенадцать. Я провела там шесть лет. Так что я жила с ней всего четыре года.
Но эти четыре года произвели на меня неизгладимое впечатление.
- Тебе понравилось в интернате? - спросил Стив.
- А тебе понравилось в военной школе?
- В военной школе было очень тяжело, - признался он.
- В интернате тоже было тяжело. Меня спасали книги. Там была потрясающая библиотека и очень добрая библиотекарша. Книги уносили меня в другой мир - с замками, храбрыми рыцарями и прекрасными дамами…
- Тебе нравится история?
- Мне нравится читать. Не важно что: историю, биографии, психологию… Для меня книга - портал в другой мир. - Хлоя удивилась, почему она рассказывает ему такие личные вещи. - Извини, я много говорю.
- Да ничего, это интересно.
- Теперь твоя очередь. Расскажи о себе. Каково это - иметь брата-близнеца? - ее почему-то всегда интересовал этот вопрос.
- Ну, мы не очень похожи, - Стив разрезал еще два яблока.
- Да, я знаю. Твоя бабушка показывала мне фотографии.
Он улыбнулся:
- Тогда ты знаешь, кто у нас самый красивый в семье.
- Все твои братья неплохо выглядят, - заметила она.
- Это отретушированные фотографии.
- Значит, ты симпатичнее, чем твой брат Том?
- Том неплохо выглядит, - сказал Стив. - По крайней мере, многие женщины так думают. Но я, конечно, лучше.
- Ну конечно! - подтвердила она. - А как насчет твоих старших братьев?
- Они женаты.
- Ты так говоришь, будто я ими интересуюсь.
- Нет, я не то имел в виду. Я хотел сказать, что из всех братьев Козловски только Том и я пока не женаты.
- Вы с братом служите вместе?
Стив покачал головой и стал серьезным:
- Он сейчас на Ближнем Востоке.
- Ты беспокоишься за него? - спросила она.
- Он знает, как о себе позаботиться.
- Ты так и не рассказал, каково иметь брата-близнеца, - напомнила Хлоя.
- Я даже не знаю, - Стив задумался. - Вроде бы ничего особенного.
- А у вас нет никакой внутренней связи? Говорят, близнецам это свойственно.
Да, у них с Томом определенно есть связь, но Стив не хотел этого признавать, потому что для него это было странно и необъяснимо. Когда они были детьми, у Тома разорвался аппендикс. Стив тоже почувствовал боль. Они одновременно болели ветряной оспой. А совсем недавно они, не сговариваясь, купили одинаковые мотоциклы.
- Я даже не могу себе представить, каково это - иметь родного брата или сестру, - Хлоя потянулась за сыром и крекером. - А тем более брата-близнеца. Просто кого-то родного и близкого, чтобы не было так одиноко.
- Представляю, как тебе было одиноко в интернате.
- Да, - призналась она. - Я чувствовала себя не в своей тарелке. У меня так и не получилось завести друзей. В колледже я тоже была одинокой. Всегда с книжками в руках, с книжками в рюкзаке. Эдакая зануда…
- Но ты больше не зануда, - успокоил ее Стив. - Как тебе в первый раз?
- Что? - переспросила она.
- Как тебе твоя первая поездка на "Харлее"? - уточнил он. - А ты о чем подумала?
Она не собиралась говорить ему, о чем подумала она. Дело в том, что она до сих пор была девственницей. Она этого никому не рассказывала. В колледже у нее были знакомые парни, но она никогда не думала о сексе с ними. Впрочем, они тоже.
Может быть, дело в том, что она была старомодной и ждала подходящего мужчину, которого полюбила бы, за которого хотела бы выйти замуж, родить ему детей и провести с ним всю свою жизнь. И только после замужества заниматься с ним любовью.
Она мысленно вернулась к настоящему и запоздало ответила на вопрос:
- Моя первая поездка на "Харлее" была незабываемой.
- В каком плане?