Потом я спросила его, почему он оставил частную среднюю школу и приехал учиться в Каслбери. Я не хотела верить в то, что Джордж сказал мне правду о Себастьяне. Действительно, зачем нужно было кого-то обманывать, если Себастьян такой умный, что ходит на курсы по математическому анализу? Однако Себастьян в ответ на мой вопрос лишь рассмеялся и сказал: "Мне нужно было сменить обстановку".
Я решила, что Джордж просто ревновал.
Поскольку со стороны Джорджа попытки завязать отношения прекратились, мне ничего другого не оставалось, как сблизиться с Себастьяном. К сожалению, ценой этому стало то, что большую часть своих повседневных дел мне пришлось принести в жертву этим отношениям. Например, прыжки с вышки. Почти каждый день Себастьян подбивал меня не ходить на тренировку и заняться чем-нибудь другим.
- Пойдем в "Таинственный аквариум" и посмотрим на китов-убийц.
- У меня тренировка в бассейне, а потом нужно заниматься.
- Аквариум очень занимателен.
- Не думаю, что наблюдение за китами-убийцами поможет мне в колледже.
- Ты такая зануда, - говорил он, чтобы дать понять, что, раз я не хочу с ним гулять, найдется другая девчонка, которая захочет.
- Пропусти тренировку, сходим в кино на "Инопланетянина", - сказал он однажды. - В кинотеатре можно целоваться.
Я согласилась на это предложение. Погода была плохая, и сидеть в холодном бассейне мне хотелось меньше всего на: свете. Однако в кино я не могла избавиться от чувства вины, и Себастьян достал меня тем, что постоянно перекладывал мою руку себе на джинсы, чтобы я сжала его член. В смысле секса Себастьян был куда более продвинутым, чем я, - он постоянно как бы случайно намекал на неких "подруг", с которыми он встречался, когда учился, в частной школе. Но похоже, отношения с "подругами" никогда больше нескольких недель не продолжались.
- Что с ними происходило? - спрашивала я.
- Они сходили с ума, - отвечал Себастьян таким тоном, словно всем должно быть ясно, что встречаться с ним и не сойти с ума - невозможно.
Я резко открываю дверцу своего шкафчика, и мне приходит в голову, что, похоже, меня поразил тот же недуг.
Мой шкафчик пуст.
Я захлопываю дверцу и проверяю, не ошиблась ли номером. Это мой шкафчик, нет никакого сомнения. Снова открываю дверцу, надеясь, что меня подвело зрение, но внутри по-прежнему пусто. Я проверяю шкафчики слева и справа. В них тоже ничего нет. Обернув талию полотенцем, я присаживаюсь на банкетку. Где, черт возьми, мои вещи? И вдруг меня осеняет: Донна ЛаДонна и две Джен.
Я вспоминаю, что видела их перед соревнованием. Они сидели на трибуне и хихикали, но я не придала этому особого значения. Я заподозрила, что они затевают какую-то пакость, но и представить себе не могла, как далеко они могут зайти, учитывая, что мне известно о том, что Донна встречается с новым парнем, тем самым, которого я видела у ее дома. Две Джен усердно распространяли слухи по их поводу. Всякий, кому было интересно, мог узнать, что парень старше Донны, что он - известный манекенщик, что он снимался для рекламы Пако Рабанна. Вскоре на двери шкафчика Донны появилась приклеенная скотчем страница, вырванная из журнала. На фотографии был парень с пузырьком лосьона после бритья в руке. Картинка провисела несколько дней, потом Лали не выдержала и нарисовала возле головы модели кружок с надписью "я дурак".
Донна наверняка подумала, что это сделала я, и решила отомстить таким вот образом. Я распахиваю дверь, ведущую в бассейн, и собираюсь выйти, но мне приходит в голову, что соревнования в самом разгаре и Лали как раз участвует в очередном заплыве. Я не могу выйти на всеобщее обозрение в решающий момент соревнований, когда на мне нет ничего, кроме полотенца. Заглядываю за дверь, ведущую на трибуны. Донна ЛаДонна и две Джен исчезли. Себастьян поглощен соревнованиями, он болеет за Лали и поднимает вверх кулак, когда она делает кувырок и резко отталкивается от стенки бассейна, переходя на очередную дистанцию. Теперь она плывет первой. Уолт оглядывается, похоже, он планирует бегство. Мэгги сидит рядом с ним и пронзительно кричит.
Мэгги. Нужно добраться до Мэгги. Я бегу в противоположный конец раздевалки, открываю дверь, несусь по коридору, затем стремглав пересекаю холл, распахиваю дверь и оказываюсь на улице. Холодно, Ноги у меня голые, зато никто меня пока не заметил. Я торопливо обегаю здание, оказываюсь у задней стены и проскальзываю в дверь, ведущую и помещение под трибуной, на которой находятся ребята. Я крадусь мимо целого леса ног и хватаю Мэгги за лодыжку. Она вскакивает и озирается.
- Мэгз, - шепчу я.
- Кэрри? - спрашивает она, вглядываясь между планками, из которых сделана трибуна. - Что ты там делаешь? И где твоя одежда?
- Дай мне пальто, - требую я.
- Зачем?
- Мэгги, пожалуйста, - говорю я и тяну за край ее пальто, лежащего на трибуне рядом с ней. - Не спрашивай. Встретимся в раздевалке, я все объясню.
Заполучив пальто, я бегу назад в раздевалку. Через несколько минут Мэгги присоединяется ко мне.
- Кэрри? - Ее голос отдается эхом в пустом помещении.
- Я здесь, - отзываюсь я, копаясь в корзине с грязными полотенцами, думая, что, возможно, Донна спрятала мою одежду туда. Я нахожу гимнастические трусы огромного размера, грязный носок и желтый головной платок.
- Донна ЛаДонна украла мои вещи, - поясняю я, когда мне надоедает рыться в корзине.
Глаза Мэгги сужаются:
- Откуда ты знаешь?
- Да что тут сложного, Мэгз, - говорю я, кутаясь в ее пальто. После пробежки по улице мне все еще холодно. - Кто еще мог это сделать?
Она плюхается на банкетку рядом со мной.
- Это надо прекратить.
- Расскажи как.
- Нет, Кэрри, серьезно. Надо это прекратить.
- И что я должна сделать?
- Тебе и не нужно ничего делать. Пусть Себастьян что-нибудь сделает. Заставь Себастьяна прекратить это.
- Да он же не виноват.
- На самом деле именно он и виноват. Ты что, не помнишь, что он гулял с Донной ЛаДонной, а потом бросил ее ради, тебя?
- Он ей сказал, что между ними не было ничего серьезного. Что он только что вернулся в город и хотел бы встречаться и с другими людьми.
- Ну, допустим. В конце концов, он получил то, что хотел.
- Правильно, - говорю я.
Я чувствую, что моя ненависть к Донне ЛаДонне стала физическим объектом, круглым и твердым, и лежит где-то на дне желудка.
- Он должен защитить тебя от нее.
- А если нет?
- Тогда нужно порвать с ним отношения.
- Но я не хочу с ним расставаться.
- Я вот знаю, что Питер меня бы точно защитил, - отвечает Мэгги.
Она в ярости. Интересно, она намеренно подталкивает меня к решению порвать с Себастьяном? Может быть, вокруг меня созрел заговор, о котором я не знаю?
- Прибегать к защите мужчины так старомодно, - говорю я резко. - Мы что, сами за себя постоять не можем?
- Мне нужен парень, который способен постоять за меня, - упрямо заявляет Мэгги. - Это как с друзьями, ты бы стала дружить с человеком, который не встал бы на твою сторону?
- Нет, - неохотно соглашаюсь я.
- Ну то-то же.
Дверь распахивается, и в раздевалку врывается Лали в сопровождении других членов ее команды. Они обмениваются рукопожатиями в честь победы и шутливо хлопают друг друга мокрыми полотенцами по спинам.
- Ты где была? - спрашивает Лали, стягивая костюм. - Я выиграла.
- Я была уверена, что так и будет, - отвечаю я и в знак поздравления хлопаю по протянутой мне ладони.
- Нет, серьезно. Ты исчезла. Ты не расстроена, нет? По поводу неудачных прыжков?
- Нет, все хорошо.
В данный момент у меня есть много других поводов для расстройства.
- У тебя есть запасная пара обуви?
- Мне кажется, это просто умора, - говорит Лали. - Я так хохотала, что чуть в штаны не написала.
- Угу, - отвечаю я со злобным сарказмом в голосе.
- До сих пор смешно.
- Нет, ну признайся, это очень забавно, - присоединяется Себастьян.
- Я ничего не обязана признавать, - заявляю я, скрестив руки на груди.
Мы поворачиваем в проезд, ведущий к моему дому. Меня вдруг охватывает бешенство:
- Я думаю, в этом нет ничего смешного.
Выйдя на улицу из автомобиля, я со всей силы захлопываю за собой дверь и бегу к дому, представляя себе, как Себастьян и Лали сидят в машине огорошенные. А потом смотрят друг на друга и начинают смеяться.
Надо мной.
Я бегу по ступенькам, ведущим к двери моей комнаты.
- Что случилось? - спрашивает Мисси, когда поднятый мной вихрь достигает ее.
- Ничего!
- Я думала, ты на танцы пойдешь.
- Я иду! - кричу я, захлопывая дверь спальни.
- Боже, - отзывается Доррит с другой стороны.
Меня все достало. Довольно. Хватит. Открыв шкаф, я начинаю разбрасывать по комнате туфли.
- Кэрри? - спрашивает Мисси, стучась в дверь спальни. - Можно войти?
- Да, если не боишься получить ботинком в глаз!
- Что случилось? - кричит Мисси, входя в спальню.
- Меня тошнит от того, что когда я собираюсь выйти куда-то со своим парнем, моя лучшая подруга всегда болтается где-то рядом. Тошнит от того, что они надо мной смеются. И меня просто выворачивает от маленьких злобных идиоток, - здесь я практически срываюсь на визг, кричу так громко, как только могу, - которые преследуют меня и превращают мою жизнь в кромешный ад!
Я так сильно размахиваю бабушкиной туфлей с тонким длинным каблуком, что, заехав им по книге, пробиваю обложку насквозь.
Мисси невозмутима. Она садится на кровать, кладет ногу на ногу и задумчиво кивает.