* * *
Снова сны… Джарред беспокойно заворочался в постели. Вода… много воды. Сейчас он и сам не мог бы с уверенностью сказать, спит он или бодрствует. Балансируя на грани сна и реальности, он отдавая себе отчет, что все это ему лишь снится. Но даже понимая это, никак не мог заставить себя проснуться. Снова и снова перед его мысленным взором вставали странные картины.
Вот он стоит, глядя себе под ноги, а вокруг него - сплошное море травы. Ноги его утопают в огромных желтых одуванчиках и мясистых побегах сорняков, которыми сплошь заросла лужайка. Под ними уже почти не видно газонной травы, и Джарред чувствует, как в груди его растет раздражение. "Кто это, интересно, до такой степени запустил газон? " - думает он.
И вдруг прямо перед ним невесть откуда появляется мужчина. Он говорит, что его зовут Чарли. Джарред не успевает ничего сказать - в следующую минуту он оказывается в незнакомой ему кухне. Тут невообразимо грязно. На полу потертый линолеум непонятно какого цвета, в углах и возле исцарапанного стола - горы мусора. В раковине громоздятся давным-давно немытые тарелки с присохшими остатками пищи, кое-где уже превратившейся в плесень. Просыпанная кем-то соль, крошки и какие-то объедки - словом, настоящая трущоба.
"Наркоманы! " - едва успевает сообразить он и тут же оказывается в воде. Он тонет! Вода заливается ему в горло, и страх почти парализует Джарреда. Он задыхается! Он не может говорить! Уже ничего не соображая, он начинает барахтаться, пытаясь всплыть на поверхность, и тут в его затуманенное сознание вплывает мягкий голос Келси.
- Джарред! - прошептала она возле самого его уха, и он дернулся на постели. Положив руки ему на плечи, Келси с тревогой вглядывалась в его лицо. Ее нежные губы были совсем близко от его губ. - Прости, но тебе, видно, что-то приснилось, и ты так кричал, что я испугалась. Мне показалось, тебя мучают кошмары. С тобой все в порядке?
- Лучше не бывает… - Джарред с трудом откашлялся, прочищая горло, еще не до конца стряхнув с себя остатки мучительного кошмара. Но с каждой минутой видение становилось все менее ярким, будто растворяясь в воздухе. Сдвинув брови, Джарред затолкал последние остатки его в самый дальний уголок памяти, чувствуя, что об этом стоит поразмыслить на досуге. - Да, ты права. Мне что-то снилось… Это было что-то, связанное с наркотиками.
- С наркотиками? - Вздрогнув от неожиданности, Келси резко отодвинулась в сторону. И Джарред мучительно пожалел о вырвавшихся у него словах. - Ты хочешь сказать, что-то типа "экстази"?
- Да. И еще вода. - Джарред облизал сухие губы. - Кстати, о воде. Умираю от жажды. Ты не можешь дать мне попить?
- Конечно. - Келси налила воду в пластиковый стаканчик, из которого торчала трубочка, и сунула стаканчик в здоровую руку Джарреда.
Джарред жадно припал к соломинке.
- Может, мне и вода-то снилась только оттого, что во рту все пересохло? - предположил он.
- Ну, хорошо, а почему же тогда тебе снились наркотики? - спросила Келси.
- Понятия не имею. Я вдруг оказался в какой-то незнакомой комнате. То ли кухня, только страшно загаженная, то ли подпольная лаборатория, - проговорил Джарред. - Нет, скорее все-таки это была кухня, потому что там в мойке валялась посуда… И они что-то там варили.
- Они?
- Ну, ребята, которые занимаются наркотиками, - не найдя более подходящего объяснения, пробормотал Джарред. - Я это уже где-то видел, - добавил он, тяжело задумавшись. - То есть, я хочу сказать, мне почему-то кажется, что все это я уже видел. Может, по телевизору?
Келси вся обратилась в слух.
- А что именно они там делали?
- Не знаю. А что вообще можно делать в таких условиях?
- По-моему, я где-то слышала, что именно так производят марихуану.
- Нет, - отмахнулся он. Это был скорее какой-то неосознанный импульс, неясное ощущение. И тем не менее Джарред был совершенно уверен, что не ошибся - была не марихуана. Это был…
Кристаллический метамфетамин.
Ответ вспыхнул в его мозгу неожиданно для него самого - точнее, он просто всплыл из подсознания, прорвавшись, словно пузырек воздуха, сквозь толщу воды. Наверное, лицо его изменилось, потому что Келси испуганно вздрогнула и наклонилась к нему.
- Что? Что с тобой?
- Ничего. Просто пытаюсь вспомнить, что же это все-таки было.
- Может быть, все это каким-то образом связано с Ченсом? - предположила она, сразу почувствовав себя неуютно. - Смотри сам: вода и наркотики. Твой самолет рухнул в реку Колумбия, а Ченс… Ченс ведь был любителем этого дела, ты знаешь.
Джарред молча смотрел на нее круглыми от изумления глазами. О чем, черт возьми, она говорит?! Любителем?! Да парень совсем свихнулся на наркоте, ни на один день не слезал с иглы, и сам кололся, и другим толкал - Джарред был готов съесть собственную шляпу, если это не так!
И тут его взгляд упал на колье. Сапфировое с бриллиантами колье, когда-то принадлежавшее еще его бабке, сверкающей змейкой обвилось вокруг шеи Келси, едва заметное в открытом вороте рубашки. "Значит, она починила его", - сообразил он, и радость, захлестнувшая его, была настолько сильна, что Джарред замер с открытым ртом, не в силах выдавить из себя ни звука.
- Так ты все-таки вернулась? - после долгого молчания, запинаясь, спросил он.
- Да-а… как раз этим сейчас и занимаюсь. - Келси сцепила руки, чтобы их дрожь не выдала ее волнения.
- М-м-м, просто не могу дождаться, когда выберусь отсюда!
- Знаешь, а ты выглядишь все лучше и лучше…
- Боюсь, ради того, чтобы выписаться, мне придется нокаутировать доктора Алистера, иначе лежать мне здесь до скончания века, - притворно унылым тоном пожаловался, Джарред.
Губы Келси невольно раздвинулись в улыбке, и ей сразу стало легко и свободно. Однако стоило ей бросить взгляд в сторону Джарреда, как она вновь почувствовала себя стесненно, ощущая его непонятную власть над собой.
- Джарред Брайант вступает в бой и выигрывает, - с мягким юмором бросила она ему. - Знаешь, мне даже жаль беднягу-доктора. Просто страшно подумать, что ты с ним сделаешь, если ему придет в голову задержать тебя тут еще на пару недель.
- Ты надела колье.
Теперь он смотрел ей прямо в глаза. Келси неловко заерзала на стуле и машинально попыталась прикрыть ладонью колье, сверкавшее в вырезе рубашки.
- Да. Значит, ты его помнишь…
- Между прочим, я помню очень многое.
- Правда? - Она бросила на него испытующий взгляд.
- Ну, почти все, - признался Джарред. Украдкой взглянув в ее сторону, он заметил, как она изменилась в лице - до нее наконец дошло, что память практически вернулась к нему. - Нет, не все, - уточнил он. - О том, что случилось с самолетом, я до сих пор ничего не помню. Да, и потом… если не возражаешь, я бы предпочел пока что не объявлять всем и каждому, что с памятью у меня не так плохо, как все думают.
- Вот это да! - Келси покачала головой. - Хорошо, как захочешь. Мне даже кажется, что в этом есть смысл.
- Стало быть, ты тоже не доверяешь моей семейке?
- Ну… не слишком, - смущенно рассмеялась Келси. - А вот ты, по-моему, всегда верил им всем, как себе самому.
- Ну что ж, теперь кое-что изменилось. - Джарред пожал плечами, помолчал немного и неловко отвел глаза в сторону. - Э-э-э… прости меня… за колье.
Перед глазами Келси вдруг снова встала эта сцена: Джарред, потеряв от ярости голову, с проклятиями срывает с ее шеи колье. До этого момента, вспоминая сухой треск, с которым порвалась цепочка, она вспыхивала от гнева, называя его не иначе, как негодяем. Но теперь его виноватый вид заставил Келси взглянуть на происшедшее под другим углом, и ей пришлось признать, что на самом деле все выглядело несколько иначе.
Она смущенно потупилась,
- Я помню, как все случилось. Ты просто держал его в Руке. Ты тогда разозлился на меня, потому что я не хотела его носить. Тебе всегда нравилось, когда я его надевала, а мне захотелось сделать тебе больно, поэтому я дернулась и… цепочка лопнула. - Келси с трудом проглотила вставший в горле комок. - Колье было испорчено… и я… я винила в этом тебя. А ты не был виноват. Это все я…
Несколько томительно долгих минут Джарред разглядывал ее вспыхнувшее лицо глазами, похожими на осколки арктического льда. И вдруг с его губ неожиданно сорвалось чего она никак не ожидала услышать:
- Дай мне еще один шанс, хорошо?
Глаза Келси ярко вспыхнули и засияли, как янтарь, когда на него падает луч солнца.
- Хорошо.
Он протянул к ней здоровую руку, и Келси, не колеблясь, вложила свои пальцы в его горячую ладонь.
- Я хочу попросить тебя об одном одолжении, - пробормотал Джарред. Келси выжидательно смотрела на него, не говоря ни слова. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты работала в "Брайант индастриз".
- Что?! - ошеломленно выдохнула она. Раньше ему бы и в голову никогда не пришло предложить ей работать в его фирме! Было время, когда Келси мечтала, чтобы он попросил ее об этом, однако Джарред неизменно стоял на своем - она должна держаться подальше от его бизнеса!
- Видишь ли, в компании завелся шпион, - решившись, бросил он. И выложил ей все, по пальцам перечислив те крупнейшие заказы, которые Тревору удалось увести у него из-под самого носа. По мере того как он говорил, Келси охватывала дрожь. Леденящее душу чувство надвигающейся беды овладело вдруг ею. Во всем этом была какая-то странная неотвратимость. Увы, приходилось считаться с фактами: Тревору при обычных обстоятельствах ни за что бы не удалось заполучить те заказы. Следовательно, в фирме Джарреда у него был свой человек.
- И кто же он? - спросила Келси, дождавшись, когда Джарред закончит.
- Мы пока не знаем.
- Мы?