- Как ты смотришь на то, чтобы составить договор? - ровно поинтересовалась я. - Мы пропишем все беспокоящие и интересующие нас пункты. Думаю, так будет лучше для нас обоих, учитывая, что знакомы мы всего пару часов.
- С тобой приятно иметь дело, - улыбнулся Сайдар. - Практична и осторожна?
- Приходится.
- Вилмар глупец.
- Кто это такой? - усмехнулась я.
- Мстительна?
- Просто память хорошая.
- Думаю, у нас выйдет не только взаимовыгодное сотрудничество, мы вполне подружимся, - заметил Сайдар.
- Время покажет, - пожала я плечами.
- Господа студенты, - Джосс появился, когда мы с Сайдаром внимательно изучали друг друга, оценивая и узнавая заново, - а вот и ужин. Простите, что задержался, зато все самое свежее.
- Как и всегда, - улыбнулся будущий ловец. - Вот за что люблю "Берлогу", так за отменную еду, уютную обстановку и твою потрясающую способность помнить привычки каждого, кто зашел сюда хоть раз. Кстати, не забудь эту девушку. Отныне она часто будет здесь бывать.
- Всегда приятно видеть столь красивую молодую леди. Все здесь зовут меня Джосс. Первый курс?
- Селеста. Пока еще абитуриентка.
- Это всего лишь формальность, - заметил Сайдар.
- Тогда поздравляю с началом учебы, - улыбнулся Джосс и подмигнул мне. - И одобряю выбор кавалера. А теперь оставлю вас. Надеюсь, вам понравится скромный ужин.
Джосс ушел, а я перевела удивленный взгляд на заставленный тарелками стол. Скромность орка была такой же внушительной, как и он сам. Съесть то, что нам принесли, можно было только компанией не менее чем из десяти гостей. А учитывая, что я решила ограничиться салатом, отдуваться придется Сайдару. Мы довольно быстро прояснили вопрос насчет вкусовых предпочтений и с удовольствием приступили к ужину.
- Внушительный получается список, - заметил Сайдар, когда прочитал все требования, которые я скрупулезно записывала последние два часа.
- А мне кажется, я что-то забыла, - вздохнула я, пытаясь понять, все ли припомнила.
День давно уступил место вечеру, Джосс успел не только унести тарелки, но и дважды приносил напитки, а мы с Сайдаром все учились доверять друг другу и составляли пункты нашего будущего договора. Я пыталась учесть все моменты, которые вызывали хоть какие-то сомнения, в то время как мой будущий "жених" ограничился лишь тремя. Я должна была согласиться на отмену помолвки без промедления, если у Сайдара возникнет такая необходимость, вести себя соответствующим образом и выполнять все необходимые обязанности в качестве невесты одного из наследников рода Раяров. Все остальное так или иначе вытекало из этих основных пунктов.
Моих набралось гораздо больше. Я пыталась учесть все ситуации, которые могут возникнуть. Но я понимала, предусмотреть все невозможно, поэтому последние полчаса пыталась сформулировать основные правила нашего общения. Загвоздка возникла, когда мы коснулись вопроса огласки. Сайдара больше устраивал вариант рассказать об этом всем, я же придерживалась другого мнения. Стать невестой, которая расторгнет помолвку, означало бросить тень на репутацию при огласке подобного случая. Поэтому я предпочитала сохранить все в тайне, уведомив только слишком сильно "заинтересованных" лиц.
Спорили мы и по финансовому вопросу, по которому так же не могли прийти к единому мнению… Сайдар настаивал, что может обеспечить мне содержание, я отказывалась. Этот момент я предусмотрела и располагала достаточной суммой на все время обучения. Необходимо сохранить независимость, тем более, учитывая принятое решение, подобный опыт в будущем мне не повредит. Но как сформулировать, чтобы это устроило нас обоих? Усталость давала о себе знать…
- У меня голова отказывается работать, - сообщила я, когда поймала себя на очередном зевке. - Спать хочу.
- Предлагаю продолжить завтра, - согласился Сайдар. - Я зайду за тобой с утра, составим окончательный договор и завизируем его по закону. А затем оформим помолвку.
Я радостно кивнула и позволила проводить себя до гостиницы. Глаза и правда закрывались, а день предстоял весьма насыщенный.
ГЛАВА 2
Постель выглядела соблазнительно, но, прежде чем упасть и забыться, я должна была сделать кое-что еще.
- Джастин, - позвала я, - выползай.
Покрывало зашевелилось, и наружу показалась мордочка герака. Он был со мной с детства, защищая и оберегая. И хотя его характер отличался повышенной вредностью, о лучшем спутнике я и мечтать не могла. Хотя сейчас, когда мой грозный защитник находился в ипостаси маленького тритона, он был особенно ворчлив.
- Сдала? - зевнув, уточнил он.
- Конечно, - улыбнулась.
- Я в этом не сомневался, - довольно хмыкнул герак. - Если твой Вилмар поступил, то тебя просто обязаны были зачислить. Кстати, видела его? Когда в храм пойдете?
- С ним я никуда не пойду.
- Не понял. Фоули не приехал?
- Почему же, - усмехнулась я. - На месте, как и полагается, хотя и не успел разложить вещи. Джас, он отказался на мне жениться. Посоветовал вернуться домой.
- Вообще, правильное напутствие, - заметил тритон. - Селеста, давай вернемся, пока милорд ничего не знает. Смотри, попадаешь в один водоворот за другим. Не стоит оно того!
- Нет!
- Милорд узнает - все равно вернешься, - заявил Джастин. - Только время потеряешь и отношения с ним испортишь. Давай не будем доводить да такого… Всего день - и будем дома, а мне не придется изображать из себя ящерицу…
- Не ворчи, проблемы больше нет. Я нашла того, кто заменит Вилмара.
- С ума сошла? - ахнул Джастин. - Добровольно отдать себя незнакомцу? Если милорд узнает, он тебя убьет.
- Не узнает. А договор защитит и предоставит права. И не надо читать мне нотации, - подняла руку, прерывая дальнейшие возражения. - Решение принято.
- Тогда милорд меня убьет, - жалобно протянул тритон. - Если выяснит, что я был в курсе, но не сообщил ему и не отговорил тебя… А он выяснит…
- Ты повторяешься, - усмехнулась я. - Тебя послушать, отец просто маньяк-убийца. Успокойся, он не узнает. А теперь помолчи, мне надо с Марой связаться.
Джастин обиженно фыркнул и устроился на подушке.
Взяв кувшин с водой, я вылила ее тонкой струйкой, формируя шарик, который затем уплотнила и вытянула, образовав зеркало. Заклинание активации связи впиталось в поверхность, изменив и преобразовав структуру воды. Все заняло меньше минуты, но теперь необходимо было подождать, пока подруга ответит. Мара была в курсе моей задумки, помогла покинуть Эрей незамеченной, и я пообещала, что, как только будут новости, сразу свяжусь с ней.
- Привет. - Подруга выглядела озабоченной и постоянно оглядывалась.
- С тобой все в порядке? - уточнила я.
- Конечно. Что со мной может случиться? - грустно усмехнулась Мара. - Говори, как дела. Как оно, без хвоста?
- Привыкну, не в хвосте счастье. Докладываю: все в порядке, поступила, - сообщила я. - Осталось уладить небольшие сложности, но это ерунда.
Быстро рассказала, как именно меня встретил Вилмар, весь состоявшийся разговор и про неожиданное предложение постороннего парня, ставшее спасением.
- Жалкий червяк, - негодующе прошипела Мара, возмущенная поступком моего несостоявшегося жениха.
- В глубине души я всегда знала, что ему нельзя верить, - вздохнула я, понимая, что предпосылки были и раньше, но я старательно не обращала на их признаки внимания.
- Я говорил то же самое, - влез Джастин. - Но разве меня кто слушал?
- Какой ты маленький, - развеселилась Мара, рассмотрев его.
- Вредная девчонка, - обиделся тритон и спрятался под покрывало.
- Ему пришлось сменить ипостась, чтобы не привлекать к себе внимания, - пояснила я. - И он очень переживает по этому поводу.
- Могу понять… - кивнула Мара.
Я тоже понимала. В привычном взгляду состоянии Джастин выглядел как огромный и смертоносный ящер, а сейчас он был вынужден изображать мелкого тритона и силой пользоваться не мог. Конечно, при необходимости он мог сменить ипостась, но это влекло за собой проблемы. Люди боятся глубинных монстров и не желают видеть их рядом с собой.
- Прости, - протянула я.
Из-под покрывала вновь высунулась мордочка. Джастин показал мне язык и юркнул обратно.
- Характер такой же, - хмыкнула подруга и снова нахмурилась. - Не могу больше говорить. Держи меня в курсе.
- Обязательно.
Мара прервала связь, и я деактивировала зеркало, позволяя воде упасть на пол.
- Может, вернемся? - снова протянул Джастин, забираясь по юбке и устраиваясь на руке.
- Нет, - решительно отказалась я.
- Так и знал, - протянул он, спрыгивая на пол. - А пострадаю опять я.
- Не ворчи, - примирительно попросила я, но Джастин сделал вид, что обиделся, и не реагировал на меня.
Усмехнувшись, я легла на кровать и закрыла глаза. Слишком насыщенный событиями день, а завтра ждет такой же.
Проснулась я задолго до рассвета. К тому моменту, когда комната озарилась светом, успела исписать несколько листов, продумывая пункты будущего договора с Сайдаром. На этот раз я постаралась все учесть, за этим внимательно следил и Джастин. Его стараниями к договору прибавился еще один лист. Оставалось только надеяться, что Сайдар согласится на все условия.
Стук в дверь раздался, когда я собиралась спуститься вниз. Едва успела шикнуть на тритона, чтобы он спрятался. Появление на пороге будущего фиктивного жениха было ожидаемым, но я обрадовалась ему, так что приветствовала радушно.
- Выспалась? - поинтересовался Сайдар и добавил: - Через два часа мы должны быть у нотариуса.