- Алексей, дайте, пожалуйста, мою выписку по счетам. - Она приветливо улыбнулась и накрутила светлый локон на пальчик. - Только хорошие новости, пожалуйста. - Она еще раз натянуто улыбнулась: то была грубая халтура, даже на уровне обольщения клерков. Кокетство требует полной сосредоточенности и отдачи.
- Од-д-дну минуту. - Алексей застучал по клавишам компьютера.
Рите льстило внимание Алексея, она любила любовь к себе в любом ее проявлении. Ее удручало, что комендант в доме не попал под влияние ее чар и продолжал требовать денег. Даже пеньюар на голом теле не заставил его сбиться с пути и лично вручить ей уведомление о просроченной плате и начисленных пени.
Рите казалось, что ради нее клерк Алексей способен на подвиг: например, ограбить свой банк и отдать все деньги ей.
Хорошо еще, чтобы банк принадлежал ее бывшему принцу, и украли бы они тогда миллионов пятьдесят как минимум. Рита незаметно для себя мыслями унеслась далеко в будущее, пытаясь распределить украденные деньги.
"Почему всего пятьдесят?" - вертелось у нее в голове, захотелось сразу все расставить по местам и заставить Алексея увеличить размер добычи. Сумма "пятьдесят" не желала исчезать из Ритиной фантазии, и предполагаемая скупость Алексея наложила определенный отпечаток на их отношения в будущем. Все-таки пятьдесят миллионов ни туда ни сюда. Это, конечно, больше чем миллион, но намного меньше чем триста миллионов.
Алексей громко зашуршал бумагами, снова привлекая ее внимание, и положил перед ней распечатки.
Глянув на цифры, Рита поморщилась. Если кто-то увеличит оставшиеся на ее счете деньги в 10 000 раз, то получится 50 000 000 долларов.
- Спасибо. - Она вздохнула и сунула выписку в сумку, поближе к журналу "Форбс".
Получилось, что проблема и ее решение оказались в ее крокодиловой сумке бок о бок.
- Вам надо подписаться на получение выписки по Интернету. - Алексей всегда старался донести до Риты все банковские новинки и предложить что-нибудь из новых услуг.
- У меня нет компьютера, Алексей, и я никогда не была в Интернете.
- Просто это удобнее. - Алексей смутился, уловив в Ритином тоне иронию.
- Какой компьютер? - Рита еще раз картинно вздохнула и посмотрела на свое отражение в окне за спиной Алексея. - У меня бедственное положение. - Сказав это, Рита медленно удалилась походкой обнищавшей аристократки, державшейся с достоинством до самого позорного конца.
Алексей с замиранием сердца смотрел Рите вслед: восхитительная и загадочная женщина.
Всего за пару минут она заставила его почувствовать, как он проваливается в бездну, а потом вновь возносится на небеса.
На ступеньках банка незнакомец из очереди громко обратился к Рите:
- Простите, пожалуйста.
Если бы она не стояла к нему спиной, он смог бы увидеть победоносную, но немного усталую от предсказуемости жизни улыбку, появившуюся на Ритином лице. Повернувшись, она изобразила недоумение - таковы правила игры.
- Вы меня не помните? - Мужчина проворно поравнялся с Ритой на ступеньках.
Рита почувствовала, что теряет интерес: одно то, что ответ на его вопрос был отрицательным, не сулило этой встрече ничего хорошего.
- А должна? - Рита устало засунула руки в карманы полосатого пиджака в поисках пачки сигарет.
- Я приятель… - Незнакомец назвал проклятое имя заколдованного принца. Это имя было повинно во всех Ритиных бедах, включая то, что ее дизайнерский талант нашел применение лишь однажды, да и тот объект достался сопернице. Принц также был тем, кто заставил Риту целый долгий день сомневаться в знании мужской психологии. Это случилось после того, как он неожиданно в течение одного дня перевез Ритины вещи из их дома в съемную квартиру, все - даже стол для массажа.
Но, несмотря на глубокое разочарование в принце, его друзья не лишились Ритиной благосклонности: их можно было рассматривать как вероятных партнеров. В конце концов, многие из них стояли не на последних позициях в ее рабочем списке "Форбса".
- Простите, не припоминаю, - добродушно сказала Рита, продолжая держать руки в карманах пиджака и задумчиво вглядываясь в незнакомое лицо. Молодой человек, как уже отмечалось, был привлекателен, возможно, слегка злоупотреблял одеколоном и укладочными средствами для волос, но в целом был достаточно импозантен.
Еще раз оглядев его с головы до ног, Рита отмела предположение о ценных бумагах и компьютерах и постепенно стала склоняться в сторону шоу-бизнеса или юриспруденции, притом уголовного направления, судя по перстню с трехкаратным камнем на мизинце.
Все это должно было насторожить Риту, но судьба не баловала ее интересными знакомствами в последнее время, и Рита стала терять охотничий нюх.
- Я ужасно рад вас видеть, Рита, вы роскошно выглядите! - Молодого человека как будто не обескуражило то, что Рита так и не смогла его вспомнить. Он продолжал сыпать комплиментами с неугасающим энтузиазмом: - Вы исчезли из поля зрения, и вот такая приятная встреча!
- Мы разошлись. - Рита аккуратно подбирала слова, стараясь нащупать зацепку и освежить свою память.
- Я знаю, я был у него на свадьбе.
Несмотря на негативные воспоминания, в душе Риты всколыхнулись бабочки: достойная месть, лучше не придумаешь - выйти замуж за друга и утереть всему городу нос.
- Ну и как вам свадьба? - Рита наконец извлекла сигарету из пачки и закурила. Прищурив глаза, прячась от струйки дыма, она стряхнула пепел под ноги и улыбнулась. Рита знала, насколько привлекательно выглядела в такие моменты, поскольку не поленилась прорепетировать закуривание сигареты перед зеркалом. В конце концов, женщины часто недооценивали важность подобных спецэффектов.
- Хорошая свадьба, - прокомментировал незнакомец. - Но драгоценности на вас всегда смотрелись лучше.
Рита насторожилась от подобного замечания.
- Она хотела сапфир, как у вас, но я сказал, что это эксклюзив, и они взяли изумруд такого же размера. А часы, я смотрю, не снимаете? - Он радостно ткнул пальцем в Ритино запястье.
Продавец "игрушек" - эта мысль вспышкой сверкнула в сознании Риты.
"Что за сумасшедший город!" - раздраженно подумала она и выкинула только начатую сигарету на асфальт.
Вслух Рита протянула:
- Ясно… - Затем без тени улыбки, демонстративно глядя собеседнику через плечо, она сухо добавила: - Ну, мне пора бежать.
- А вы почему не звоните, Рита? Вы же дня не могли прожить без новой "игрушки", - не унимался лощеный продавец.
Именно из-за этой дурацкой манеры называть драгоценности женскими игрушками за ним и закрепилось его прозвище.
- Да, знаете, как-то не до игр. - Рита невозмутимо посмотрела ему в глаза.
Она уже давно выработала определенную манеру разговора с подобными людьми, чтобы отбить у них охоту к дальнейшим расспросам. Она нарочно не смягчила вызывающий тон.
- Наслышан, наслышан! - Продавец как ни в чем не бывало продолжил непринужденную светскую беседу. - Не верится, вы - и в таких обстоятельствах!
- А вы помогите мне в счет старой крепкой дружбы. - Полуулыбка на лице Риты вмиг окаменела, она угрожающе приблизилась к собеседнику.
Его первоначальная привлекательность бесследно исчезла, оставив лишь едкий запах приторного одеколона.
- С удовольствием, Риточка! - Продавец блеснул "дорогостоящей" улыбкой.
- Подарите мне брильянтовый "Ролекс", - Рита сделала ударение на предпоследнем слове.
- Ну, вы даете. - Он искренне рассмеялся: - Я же не ваш бывший.
- Это уж точно! - с готовностью подтвердила Рита.
Она резко развернулась и поспешила к машине.
"Интересно, с кем он сидел за столом на свадьбе - с водителем или охранниками?" - злорадно размышляла она, пытаясь эффектно забраться в салон автомобиля на глазах у растерянного продавца "игрушек". Несмотря на свое безупречное поведение, Рита все же испытала очередное унижение и пыталась себя подбодрить.
Теперь еще расскажет всем, что она сама, бедная, сидит за рулем, даже водителя не может себе позволить.
"Вот город! - Рита возмущенно вклинилась в оживленный автомобильный поток, сразу перестроившись в самый левый ряд. - Все треплют языками".
Записали ее в хроническую неудачницу, отверженную, женщину, которой не светит ни один новый камешек.
- Я им покажу! - продолжала бушевать Рита, плюхнувшись на диван напротив Ляли и пересказывая ей события последней встречи. - Они еще обалдеют! - Рита рывком выдернула из сумки журнал "Форбс", чуть не поцарапав нежную кожу аллигатора сапфиром. Она не стеснялась надевать кольцо с камнем размером с перепелиное яйцо на ланч с подругой. В городе, где от глубоких декольте и вывесок со словом "элитное" рябило в глазах, это не считалось зазорным.
Недавно, направляясь на дачу к подруге, Рита была вынуждена прижаться к обочине, пропуская кортеж президента, именно тогда из огромного рекламного плаката, возвышающегося у обочины, она узнала, что элитными бывают даже морские скаты. На плакате гордо красовалось: "Элитные скаты для ваших аквариумов и бассейнов". "А как тогда выглядят неэлитные скаты?" - задумалась Рита, но тут открыли движение, и все поспешили по своим делам.
- Мне пора определяться, хватит играть в бирюльки. - Рита с воодушевлением водила длинным ногтем по строчкам списка. - Женатых отметаем, это бесперспективно и унизительно, громко декларировала она.
- Тихо, тихо, - успокаивала ее Ляля, нервно озираясь вокруг. Радом запросто могли оказаться счастливчики из списка "Форбса" или их друзья.
Подруга лишь отмахнулась и с энтузиазмом продолжила: