- Кстати о времени, - напомнила я, - нам нужно удостовериться, что я попаду домой не позже десяти вечера. Последний звонок на школьных вечерах и всё. - Я взглянула на часы и сощурилась, увидев, что они показывали только пятнадцать минут шестого. Солнце давно село. - Очень странно, - пробормотала я.
- Что? - не понял Дрю.
- Часы остановились.
- Возможно, нужно заменить батарейку, - предположил он.
- Но я сменила ее месяц назад.
- Возможно, тебе поставили плохую батарейку.
- Ну да, - пожала плечами я, не найдя другой причины. - Так и есть.
Я проверила время на телефоне. Двадцать минут десятого. У нас оставалось еще около тридцати минут.
- Я смогу починить их завтра после школы, - предложил Дрю. - Пойдет?
- Пойдет, - ответила я, вернувшись мыслями в момент остановки часов. - Я все еще думаю о Челси. Она не из тех, кто быстро забудет обиду, даже если мы и не хотели причинить ей душевную боль. А что, если она больше не захочет дружить со мной?
- Если вдруг она не захочет общаться, значит, она не заслуживает твоей дружбы, - ответил мне Дрю. - Кроме того, у тебя есть и другие друзья помимо нее. Ты как-то говорила мне, что хочешь проводить больше времени с Ханной, сейчас ты гуляешь, с Кайли. Они обе неплохие девчонки, и могу тебе сказать, что они гораздо лучше Челси.
- О да, ты лучше знаешь… Ты же с ней встречался.
- Эй, - Дрю толкнул меня. - Я думал это уже не важно.
- Я знаю. И я знаю, что ты не любил ее. Я только хотела….
- Ты хотела, чтобы я был честен с тобой с самого начала, - закончил Дрю. - Я буду извиняться за это еще много-много миллионов раз для того, чтобы ты простила меня.
- Я же уже простила, - честно сказал я, смотря на его золотистые веснушки. - Я люблю тебя слишком сильно, чтобы не простить.
- И я тоже люблю тебя, - сказал Дрю, дотрагиваясь до серебреного браслета, который он подарил мне вчера. "Вместе навеки".
Дрю помог мне соорудить сэндвич из зефира, хотя в отличие от его, я не стала класть сверху плитку шоколада. Я - одна из немногих, хотя да, думаю, единственная, кто не любит шоколад, да и вообще сладкое. Джереми думал, что это какая-то ошибка природы.
Терпимо я относилась к зефиру, который, по сути, являлся комком сахара, и то только потому, что было весело его жарить. Дрю помнил, что я не любила шоколад в прошлой жизни, но считал, что это прикольно. Не знаю, насколько нелюбовь к шоколаду может быть прикольной, но он считал именно так.
Я не ответила, потому что мой рот был занят зефиром. На удивление, он мне понравился. Я определённо многое потеряла, когда ездила в приходский артистический лагерь вместо походно-спортивного, такого, в который ездил Дрю…
Я доела, облизала губы, чтобы убедиться, что на них не осталось следов липкого зефира.
- Мне кажется, что моя мама встречается с кем-то, - сказала я, протыкая зефир палкой.
- Разве это странно? - Дрю откусывал поджаренный зефир. Мы больше не делали из них бутерброды, а ели так, прямо с палочки. Так было еще вкуснее.
- Не странно, - ответила я, - Ничего серьезного. Вообще, она много с кем встречалась, и всегда рассказывала мне о них, но сейчас она будто секретничает, и мне очень интересно почему.
- Ну, так спроси ее, - ответил Дрю, будто это было так просто.
- Да. - Я перевернула палочку, чтобы поджарить зефир с другой стороны. - Спрошу.
Дрю дотянулся до пакетика с зефиром, и наколол один на палочку.
А затем я услышала странный звук из камина - будто кто-то спускался по трубе. Что-то хлопнуло, а затем закричало, как птица. Огромный черный ворон упал в огонь. От испуга я бросила свою палочку на ковер.
Перья на теле птицы загорелись. Я хотела помочь ворону, но не могла достать его через огонь. В тот момент, когда он перестал двигаться и бить крыльями, я поняла, что его уже не спасти. Тошнотворный запах горящей плоти наполнил комнату. Я прикрыла нос рукой, не желая вдыхать аромат смерти. Я хотела было отвернуться, чтобы не видеть последние болезненные минуты животного, сожженного заживо, но я не смогла оторвать свой взгляд от ужасающего зрелища. Все, что я могла видеть - это его глазницы, которые смотрели на меня. Обвиняли меня. Говорили - ты следующая.
Я потрясла головой - ну и глупость. Как я могла додуматься до такого?
- Иди на кухню, - голос Дрю будто прорвался сквозь мои мысли. - Я позабочусь об этом. - Он взял меня за плечи и развернул от камина так, чтобы я не могла видеть птицы. Хоть я больше и не видела её, но все равно чуяла этот противный запах. Вареное мясо. Сожженные перья.
Запах смерти захватил меня, мне некуда бежать.
Глава 2
На кухне Дрю взял пакет для мусора и набрал ведро воды из-под крана, сказал мне, чтобы я оставалась тут, и вернулся в гостиную. Я упала на стул у стола, не в силах выкинуть из головы взгляд вороны, падающей в огонь. Я не могла забыть выражение беспомощности в её глазах, когда она боролась, извиваясь, сгорая заживо. И как потом маленькое тело обмякло, когда она оставила попытки…
Я налила себе ледяной воды, чтобы заняться хоть чем-то, пока Дрю "позаботится об этом". Я услышала шипение, когда он вылил в камин воду из ведра. Минутой позже открылась задняя дверь. Должно быть, Дрю выкинул трупик. Я задрожала от этой мысли. Я ходила вокруг стала и пила воду. Мне нужно было двигаться. Неужели вороны настолько глупы, чтобы залетать в дымоходную трубу? Разве это не противоречит инстинкту выживания?
И почему же я чувствовала себя так не комфортно - будто это было только началом чего-то плохого? Эта мысль была не очень хорошей, но я не могла от нее избавиться. Спустя пару минут Дрю наконец-то вернулся на кухню. - Я позаботился об этом, - сказал он. Поставив пустое ведро на пол, он принялся мыть руки.
Я подождала, пока он выключит кран. - Ты когда-нибудь видел подобное?
- Никогда. - Дрю вытер руки о полотенце, что было рядом с раковиной. - Возможно, это был несчастный случай. Ведь птицы обычно не залетают в дымящую трубу. Инстинкт выживания, и все подобное.
- Выживают наиболее приспособленные, - процитировала я фразу из учебника. - Это как раз то, о чем я думала.
- Эй, - Дрю подошел и обнял меня, прижимая к себе все сильнее и сильнее. - Все хорошо, это просто несчастный случай.
- Я знаю, - я закрыла глаза и вдохнула родной сосновый запах его парфюма. - Просто у меня какое-то странное ощущение от всего этого.
- Что за "странное ощущение"? - он запустил руку в мои волосы, и я расслабилась он его прикосновений. Находясь рядом с Дрю, я уже почувствовала себя лучше.
Я откинулась назад в его объятьях и заглянула ему в глаза. - Мы ведь в безопасности? - спросила я. - После того, как мы не допустили повторения несчастного случая… мы получили второй шанс. Настоящий шанс. Все должно теперь пойти правильно, так ведь?
- Да, - Дрю ответил уверенно и твёрдо. - Мы предотвратили прошлое, сделали так, чтобы оно не вмешивалось в наше настоящее. С тобой всё будет хорошо. То, что произошло в камине, не было чем-то сверхъестественным. Это был глупый несчастный случай. Вот и всё.
- Хорошо, - я кивнула, желая ему верить. - Только больше никаких посиделок у камина, хорошо? - я засмеялась, пытаясь развеселиться, но это не смогло развеять ощущение чего-то нехорошего в воздухе. Чего-то тёмного.
Наверное, я всё придумала. Вид птицы, сгорающей заживо, сыграл свою роль. Всего-то нужно принять душ и поспать, и завтра всё придёт в норму.
- Договорились, - Дрю посмеялся со мной, но потом глаза его стали серьёзными. - Хочешь, я отвезу тебя домой? Ты ещё дрожишь… наверное, тебе не стоит садиться за руль.
- Спасибо, но со мной всё будет в порядке. - Я выпрямилась и поставила пустой стакан в мойку, - Кроме того, завтра машина мне понадобится для того, чтобы добраться до школы.
- Кстати об этом, - сказал Дрю, - раз уж мы официальная пара, а ты живёшь по дороге от моего дома до школы, я подумал, что, теперь, могу подвозить тебя. Но только если ты согласна, конечно.
- Я бы этого хотела, - ответила я.
- Ты уверена? - уточнил он. - Если ты думаешь, что Челси и Джереми пока рано это видеть, я пойму.
- Я более чем уверена, - ответила я, уже более уверенно. - Я была бы рада, если ты будешь подвозить меня в школу.
Вмиг все мысли о птице, сгорающей заживо, вылетели из головы. Теперь, когда мы с Дрю были вместе, всё в моей жизни встало на свои места. И если бы только лучшая подруга перестала меня ненавидеть, всё было бы просто прекрасно.
Глава 3
Дрю проводил меня до машины, хотя температура была ниже нуля, и поцеловал меня на прощанье. Теперь, когда мы с ним были вместе, я не могла представить, как я столько времени встречалась с Джереми. Возможно, мне следовало бы расстаться с ним раньше. Хорошо, я должна была расстаться с ним раньше, чем сделал это он, но это было непросто. Я всегда знала Джереми. Даже тогда, когда все поняли, какой он невероятный футболист, и он из-за этого изменился, я помнила, что раньше он был другим.
Тем мальчиком, который играл со мной в песочнице в начальной школе, который сидел со мной на всех совместных уроках в средней школе, который в восьмом классе пригласил меня на танец, на день Святого Валентина, хоть очень этого боялся. В любом случае, я действительно любила его, хотя эта любовь и отличалась от магической, вечной любви, которая существовала между мной и Дрю. Джереми был моей первой любовью, и я никогда это не забуду. Те отношения позволили мне выше оценить те, что были с Дрю.