Данни смотрит на меня, и я произношу одними губами:
- Мэверик?
Она наклоняется и шепчет:
- "Лучший Стрелок" (прим. пер. также известен как "Топ Ган" американский культовый кинофильм режиссёра Тони Скотта) - это его любимый фильм.
Я смотрю на Мэверика. Он азиат маленького роста. Носит фартук поверх своей одежды, которая заляпана едой, и он помешивает что-то в большой кастрюле на плите. На его кепке забавная надпись: "Барсук никогда не парится!" (прим. пер. игра "The Honey Badger")
Данни открывает ящик стола и достает два фартука, бросая один из них мне.
- Мэверик, это Райан. Он поможет мне сегодня вечером.
Ненавижу это признавать, но я не оценил упоминание "Лучшего стрелка". "Второй пилот" должен помогать другому человеку перепихнуться, и будь я проклят, если помогу Данни сделать это.
Мэверик смотрит на меня, затем говорит презрительно:
- Он одет слишком дорого. Ты уверена, что он не побоится запачкать руки?
Прежде чем Данни может ответить, я говорю:
- Я уверен, что смогу справиться со всем. Скажи мне, что делать.
Мэверик фыркает, но указывает на гору картофеля на столе. Я снимаю куртку и, повесив ее на стул, закатываю рукава рубашки. После того как надеваю фартук, беру картофелину и начинаю ее чистить. Данни подходит и останавливается рядом со мной, начиная помогать. Мы работаем в дружественной тишине, в основном потому, что Мэверик стоит рядом, и я могу поспорить на сотню баксов, что если я испорчу что-то, он сделает из меня отбивную. Когда он покидает кухню, унося большую кастрюлю, которая была на плите, Данни подается вперед и склоняется надо мной, толкая меня плечом.
- Ну, как твои дела?
- Потрясающе. Я люблю чистить картошку. Это одно из моих любимых занятий в мире.
- Ты впервые чистишь, да?
Я смеюсь.
- Ага. Но мне всегда нравится пробовать что-то новое, но это я могу смело вычеркнуть из списка.
Мы оба затихаем на минуту, а потом я говорю:
- Знаешь, Данни... проверяя меня здесь, ты ничего не докажешь.
Она смотрит на меня, и я вижу, как на ее лице проявляется состояние шока, потому что я раскусил ее. Она начинает что-то бормотать о том, что и не пыталась проверять или доказывать, но я не даю ей времени оправдываться дальше. Я вытираю руки об полотенце, и провожу пальцем по ее мягким губам, говоря тихо:
- Не отрицай этого. Это тебе не идет.
Ее глаза расширяются, и она выглядит напуганной, но только первые пару секунд, затем она взрывается смехом.
- Полагаю, что я не буду успешна в том, чтобы одурачить тебя.
- Я раскусил твой трюк, - уверяю ее я.
Мы говорим о простых вещах, пока работаем, так как нет возможности для более личного разговора. Я узнал, что Данни подрабатывает волонтером здесь несколько раз в неделю с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, что так же подтверждает, что Бостон родной город для нее, как и для меня. Мэверик суетится между кухней и обеденной зоной, унося полные тарелки с едой и грязные кастрюли. Работники кухни и бездомные действительно ведут себя свободно, они оставляют посуду в обеденном зале, а ее мытье - это наша обязанность с Данни. После двух часов тщательной очистки картошки, мытья кастрюль и выноса мусора, я понимаю, что у меня ноет спина. Это не может не удивить меня, потому что физически я выносливый и крепкий парень. Ты не можешь играть в профессиональный хоккей и не быть в отличной форме. Не знаю, как Данни делает это два раза в неделю, но я понимаю, что уважаю девушку за то, что я действительно никогда прежде не видел в противоположном поле.
Самопожертвование.
Эта дурацкая работа на самом деле добровольная. Это в какой-то мере унижает меня.
Я вытираю последние столешницы и смотрю на Данни. Она держит в руках мою спортивную куртку.
- Ты прекрасно справился сегодня. Как насчет того, чтобы позволить мне угостить тебя пивом?
Я кладу тряпку в раковину и складываю свой фартук. Беру куртку, небрежно закидывая его на изгиб локтя. Предлагаю ей другую руку, и она принимает ее.
Я улыбаюсь, смотря вниз, она выглядит чертовски очаровательно сейчас, ее рука находится в моей.
- Я пригласил тебя на свидание, значит пиво с меня.
Глава 4
Данни
Я впечатлена. Райан воспринял это как боец. Я была уверена, что его хватит удар, когда сказала ему, что мы поедем на автобусе. Я была готова выслушать истерику, когда он увидел район города, в котором мы находились. И потом я ждала его отговорок, когда он понял, что мы будем работать в приюте для бездомных вместо нашего свидания. Но он не сделал ничего из этого.
Вместо этого придурок нацепил на лицо улыбку и, казалось, даже наслаждался работой, которую мы выполняли. И я говорю придурок, потому что была абсолютно уверена, что это свидание закончится, и мы пойдем каждый своей дорогой. Теперь, должна признать, я заинтригована им, и это больше, чем простое влечение. Я имею в виду, он привлек меня, когда я впервые увидела его, но только так, будто видишь действительно горячего парня и думаешь про себя: "Это действительно горячий парень" и продолжаешь двигаться дальше.
Но сейчас, я на самом деле хочу узнать о нем больше. Меня тянет к нему, но я не хочу этого.
Я никогда не просила у него пиво, но вот мы здесь, снова возле кампуса и сидим в популярном баре "Нило". Официантка принимает наш заказ. Я выбираю "Бад Лайт", а Райан заказывает "Сэм Адамс" и тарелку начос.
- Начос? Неужели ты не наелся тем прекрасным супом? - дразню я его.
- Я соглашусь, что суп, который мы ели сегодня вечером был вкусным, но этого определенно не было достаточно, чтобы утолить мой голод.
Я смотрю, как он хмурится от собственных слов и на его лбу возникают глубокие морщинки.
- Что-то не так? - спрашиваю я.
Он качает головой, на секунду задерживая взгляд на столе. Затем поднимает на меня глаза, и мое сердце замирает, увидев измученное выражение его лица. Теперь я действительно беспокоюсь.
- Райан, что случилось?
- Это просто... я сделал легкомысленное замечание, что мне недостаточно тарелки супа. И я заказал тарелку с начос. Те люди, кто остался в приюте... тарелка супа - это все, что они получили сегодня. Я только что понял это...
Наша официантка подходит с пивом и ставит его на стол. Я рада небольшой передышке, потому что это позволяет мне собраться с мыслями. Нищета и бездомность - это непростая тема для обсуждения.
- Ты чувствуешь себя виноватым. - Я произношу это не как вопрос, а констатирую очевидное. - Это хорошо, Райан. Я чувствую себя так все время.
- Я просто восхищен тобой, Данни. Твое стремление - очень... вдохновляет.
Я делаю глоток пива и посылаю ему благодарную улыбку.
- Ну, дело немного личное для меня. Мой отец был бездомным, и он умер на улице.
Я не понимаю, почему рассказываю Райану информацию о себе. Я предполагаю, что не хочу, чтобы он думал, что каждый должен быть так увлечен помощью бездомным, как я. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым. И теперь он смотрит на меня... и в его карих глазах плещется... жалость? Нет, дело не в ней. Симпатия. И определенно сочувствие.
- Что произошло? - спрашивает он мягко.
Я пожимаю плечами, как будто это не грандиозное событие, но это так. Мой отец скатился по наклонной в отчаяние и безнадежность, что даже любовь семьи не смогла вытащить его со дна. Я делаю еще глоток пива и наклоняюсь вперед, облокачиваясь на руки, лежащие на столе.
- Мой отец был полицейским в Бостоне. Он работал в отделе по борьбе с наркотиками и, к сожалению, у него был нечистый на руки напарник. Он уговорил моего отца красть наркотики из отдела вещественных доказательств и перепродавать их на улице. Это был только вопрос времени, прежде чем их афера была раскрыта, и они угодили за решетку, жизнь отца была закончена.
Забавно, как я могу говорить о нем сейчас, не испытывая ослепляющей боли, потому что был долгий период, когда я не могла. Но так происходит со всем, время может притупить боль.
Райан наклоняется через стол и берет меня за руку. Он нежно проводит большим пальцем сверху, пока держит ее.
- Как он стал бездомным?
- Его жизнь просто развалилась. Во-первых, он был уволен. Хотя полицейский департамент предложил ему сделку, чтобы избежать тюремного срока, если он даст показания против своего напарника и других людей, вовлеченных в преступление, затем он был разжалован и не подлежал восстановлению. Он начал пить... сильно. Впал в депрессию. В конечном счете, начал употреблять наркотики... тяжелые, как героин. В итоге моей маме пришлось попросить его покинуть дом. Он ушел, но будучи безработным и наркозависимым - это предрешило его участь на улице.
Райан сжимает мою руку.
- Мне очень жаль, Данни.
Я сжимаю его в ответ. В моих глазах нет ни слезинки, потому что больше их не осталось для моего отца, они все выплаканы. Сейчас я стараюсь помнить только хорошее о нем.
- Все в порядке. Мне потребовалось много времени, чтобы принять это.
Официантка возвращается с начос для Райана. Она предлагает тарелку каждому, а затем ставит ее на стол. Я вижу, как Райан берет горсть, и я беру один начос, чтобы откусить.
- Как он умер? - спрашивает Райан.