Я глажу пальцами ее волосы и немного отодвигаю их назад. Она нужна мне так сильно. Мне нужно знать, что ничего из этого не пугает ее, не отстраняет от меня. Притягивая ее лицо к своему, я прикасаюсь своими губами к ее. Она вздыхает около меня и позволяет себе пойти дальше, сплетаясь своим языком с моим. Я понимаю, что не потерял ее.
***
Мы лежим с Данни на кровати, обнаженные и полностью пресыщенные. Я лежу на спине, а она на мне сверху, ее голова на моей груди. Я поглаживаю ее волосы и спину, ощущая их шелковистость под моей ладонью.
Наше занятие любовью было медленным и нежным. Когда мы добрались до ее квартиры, первыми словами Данни были:
- Прикоснись ко мне, пожалуйста. Заставь меня забыть.
И я это сделал.
- О чем ты думаешь? - спрашивает меня Данни.
- На самом деле я думаю о музыке. Ты можешь вернуться в Джульярд?
Данни молчит, но затем мягко отвечает:
- Думаю да. Мое прослушивание прошло действительно хорошо. И я отказалась от стипендии по серьезным причинам, поэтому у меня не должны возникнуть проблемы.
- Я думаю, ты должна восстановиться.
Ее тело в моих руках напрягается, и она продолжает рисовать пальцами на моей груди ленивые круги.
- Я не могу себе это позволить прямо сейчас.
Я сажусь и стягиваю ее с себя. Удерживая ее за плечи, я произношу:
- Тогда позволь мне помочь тебе.
Данни в несогласии качает головой.
- Почему нет? - требую я.
Мой тон суров, и я никогда не говорил с ней так раньше. Она теряется всего на мгновение, прежде чем ее глаза вспыхивают ярким оттенком изумруда, смотря на меня с гневом.
- Потому что я не какая-нибудь шлюха, которая принимает подарки в обмен на секс. Мне уже хватило твоих друзей, которые меня так называют... я не нуждаюсь в большем.
Мой рот открывается в изумлении.
- Это то, что ты думаешь, я делаю? Плачу тебе за секс?
Она ничего не говорит, но не поднимает глаз. Я мягко беру ее за подбородок и заставляю встретиться со мной взглядом.
- Данни... я люблю тебя. Я хочу помочь тебе осуществить свою мечту. Это то, что любящие люди делают друг для друга.
Данни сдувается прямо передо мной и ползет ко мне на коленях.
- Я знаю, и мне жаль, что я веду себя как стерва, говоря так. Это так странно для меня. И я помню, что обо мне думают другие. Твоя мама считает меня шлюхой-золотоискательницей, помнишь?
Я замолкаю на минуту, пока неторопливо и успокаивающе поглаживаю ее волосы. Тогда я иду на риск.
- Ты бы чувствовала себя иначе, если бы мы были женаты?
Она откидывает голову назад так сильно, что ударяется затылком о мой подбородок.
- Ой, - выдавливает она неловко.
Я начинаю хохотать и потираю подбородок, хотя по ощущениям это похоже не удар металлической трубой.
Прижимаясь спиной к моей груди, она тихо говорит:
- Не шути о таких вещах. Это не смешно.
- Кто сказал, что я шучу?
Она отклоняется назад, чтобы посмотреть на меня еще раз, более внимательно, чтобы убедиться, что я не повредился головой, что не сошел с ума от того, что с ней произошло ранее. Ее глаза широко открыты и в них плещется недоверчивость.
- Райан, мы знаем друг друга, можно сказать, пару секунд. Как ты можешь даже думать о браке?
Притягивая руку Данни к себе, я смотрю ей прямо в глаза.
- Я думаю так, потому что я знаю, Данни. Ты моя единственная и только ты. Как и я твой. Ты знаешь, что это правда.
Она улыбается, а затем целует меня. Она пытается отвлечь меня, но я не собираюсь позволить этому произойти. Я буду просто продолжать работать над ней, пока она либо согласится на мое предложение помочь ей с учебой, либо согласится выйти за меня замуж, и тогда все деньги будут также принадлежать ей.
Сейчас Данни толкает меня обратно на кровать и седлает меня. Когда она возвышается, я теряюсь в совершенстве, что нависает надо мной. Мы будем обсуждать учебу и брак позже.
***
На следующее утро я встаю пораньше и готовлю завтрак Данни, пока она спит. Сегодня у нас большой день, потому что Мэлоуну предъявят обвинение, и она хочет присутствовать. И нет никакого варианта, что я отпущу ее одну в зал суда.
Мне нужно сходить к тренеру и объяснить все. Учитывая обвинение уголовного кодекса, выдвинутое против меня, я полностью готов потерять свое место капитана. Черт возьми, возможно, меня вышвырнут из команды. Но опять же, я до сих пор не испытываю ни единого сожаления о том, что сделал.
Я поджариваю блинчики, когда входит Паула. Ее волосы торчат во все стороны, и она потирает глаза.
- Доброе утро, - бормочет она. - Данни все еще спит?
- Доброе утро, солнышко. Сколько блинов ты хочешь? И да, "Спящая красавица" все еще... ну... спит.
Паула показывает два пальца, чтобы отобразить свое желание о блинах и наливает себе чашку кофе.
- Как она себя чувствует? - спрашивает она тихо.
- С ней все в порядке. Ее лицо немного болит, но она держится молодцом.
Я складываю блины для Паулы на тарелку и выключаю плиту.
- Могу я спросить кое-что?
Паула смотрит на меня, затем набивает вилкой полный рот блинами и кивает.
- Я предложил помочь Данни вернуться в Джульярд, но она мне отказала. Поэтому я предложил ей пожениться, и она посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Какого черта я делаю не так?
Паула смотрит на меня так, будто я самый большой тупица на земле. Она проглатывает свою еду и отхлебывает кофе.
- Серьезно, Райан. Ты такой дурак!
Видишь, что я тебе говорил?
- Что не так в моем желании помочь осуществить ее мечту? - я несу вздор, но ничего не могу поделать. Я не понимаю, как могу быть не прав.
- Слушай сюда и вникай. Я собираюсь дать тебе самый лучший совет, который ты когда-либо слышал. - Она делает паузу для драматического эффекта, а потом говорит: - Подожди.
Я ожидаю получить одну из жемчужин мудрости, но ее нет.
- Что это значит? Просто "подожди"?
Паула кивает.
- И это действительно лучший совет, который я когда-либо получал?
- Сможешь поблагодарить меня в любое время. - Она смотрит на меня с улыбкой.
Я вздыхаю.
- Пожалуйста, просто скажи мне чуть больше. Мой мозг, по-видимому, не может понять тебя прямо сейчас.
Паула толкает свою тарелку обратно и берет в руки кружку с кофе. Сидя в своем кресле, она смотрит на меня с улыбкой.
- Ты хороший человек, Райан. Все, что тебе нужно сделать, это дать вашим отношениям с Данни какое-то время, и она придет в себя. Она многое пережила в последнее время. Я говорю тебе, просто дай ей время и твои предложения будут услышаны. Моя девочка не пустышка. Она поддержит твои желания, я это тебе гарантирую.
Давление в груди пропадает, и я широко улыбаюсь Пауле.
- Спасибо. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше.
- Что заставляет тебя чувствовать себя намного лучше? - спрашивает Данни, когда входит в кухню, потирая сонные глаза.
Ее волосы стянуты в небрежный пучок, наверное, из-за наших игр прошлой ночью ее волосы всклокочены, и она попыталась скрыть это милым пучком. Она подходит ко мне и садится на мои колени. Я ласково провожу носом по ее линии челюсти,
- Ох, ничего. Паула рассказывала мне, как приготовить лекарство от моей изжоги в домашних условиях.
Данни зевает и обнимает меня.
- Очень мило, - говорит она сонно.
Я смотрю поверх ее головы на Паулу, которая заговорщически мне подмигивает.
Я подмигиваю ей в ответ и обнимаю свою девочку.
Глава 16
Данни
Слушание по обвинению закончилось, и оно не могло пройти лучше. Риз не признал свою вину, но ему было отказано в залоге. Было больно сидеть с ним в одной комнате. Я не могу не думать о том, как близко он подобрался к тому, чтобы уничтожить меня. Я с содроганием представляю это, и Райан сжимает мою руку.
Райан хорошо отметелил его. Его нос забинтован, и окружной прокурор говорит, что ему теперь нужна операция. Остальное его лицо покрыто порезами и синяками. Я смотрю на Райана, его взгляд настолько яростный, будто он метает глазами кинжалы в Риза.
После суда Райан подвозит Паулу и меня обратно к моей квартире. Он должен пойти на урок, а потом на тренировку по хоккею. У меня смена в закусочной. Мы договариваемся, что встретимся сегодня вечером после того, как я закончу работать.
Наконец беготня, которая всегда происходит во время ужина в кафе, немного успокаивается, сейчас где-то 7:30 вечера, я устало наливаю себе стакан воды со льдом. Потягивая его, я вижу, как дверь в кафе открывается и входит мама Райана. С ней заходит молодая девушка, у нее такие же темные волосы и глаза цвета виски как у Райана. Это, должно быть, его сестра, Эмили. У нее такое же хмурое выражение лица, как и у ее матери.
Мое сердце начинает бешено стучать в груди. Она смотрит прямо на меня, и нет никаких сомнений, что она пришла сюда, чтобы поговорить со мной. Я с волнением наблюдаю, как она подходит к стойке и наклоняет ко мне голову.
- Данни, мы могли бы поговорить?
Я киваю головой, с ужасом ожидая, что она скажет. Я не хочу иметь ничего общего с этой женщиной, но не могу быть уверена, что она здесь не за тем, чтобы попробовать помириться с Райаном. Я бы хотела, чтобы они помирились.
Я веду их к кабинке в задней части закусочной. Силия даже не удосужилась познакомить меня с его сестрой.
Мы садимся в кабинку, семья Райана с одной стороны, а я с другой. Как кстати.
Я смотрю на Силию в ожидании, когда она заговорит. Она не стесняется в выборе слов.