"Да уж с ней хотя бы можно договориться, а с Неведеньем не поболтаешь, - мрачно подумал Эрик".
- Завтра будем искать выход из этой ловушки? - спросил он.
- Не имею никаких возражений. Я здесь многое узнала и можно с чистой совестью отправиться дальше.
Новое утро было краше прежнего. Огромное солнце разлило свой свет над всем лесом и придало сил для всего живого. В том числе и для проснувшихся Дианы и Эрика.
Пробудившись и подъев свои запасы, они двинулись на поиски прохода за горы. Они исследовали каждый камушек, каждый кустик, но тщетно. Ни одного подходящего лаза найдено не было. Это же повторилось и на следующий день и еще через день.
- Что-то не очень у нас получается, - вздохнув, сказала Диана, присаживаясь на камень. Третий день поисков походил к концу.
- Да уж, - согласился Эрик, ощупывая соседний камень.
- Пойдем. Уже поздно. Завтра продолжим, - сказала Диана, зевая.
- Ты иди, а еще поищу.
- Что ты тут в потемках найдешь? Шишку разве что на лоб поставишь или ногу сломишь о какой-нибудь корень, - миролюбиво подколола Диана, поднимаясь с камня и направляясь к пещере. - Ой!
Она споткнулась о камень, не увиденный в сумерках.
- Уж кто шишку набьет, я не знаю, но, похоже, что не я, - улыбнулся Эрик, уверенно обходя вредоносный камень.
- Ну, раз ты такой зоркий, то веди меня обратно к пещере, - еще раз зевнув, сказала Диана.
- Что ж, пойдем, - тут же согласился тот и, подхватив Диану под руку, повел ее через лес, срезая угол.
Вскоре они уже были на месте.
- Как тебе удается найти дорогу в темноте? - поразилась Диана, садясь перед костром, ветки для которого они набрали по дороге.
- Раньше много практиковался, - ответил Эрик.
Диана подошла к ручейку, струившемуся у них в пещере.
- Хорошо, хоть вода у нас своя, - сказала Диана, набирая ее в кружку, но вдруг ее осенила мысль.
- Эрик! Вот этот лаз! - воскликнула она.
- Какой?
- Который нам нужен. Я здесь кроме этого, больше источников пресной воды не нашла, а значит, он течет с другой стороны гор. Мы не оттуда начали искать. Наша пещера и есть этот самый соединительный мост, мы же ее не всю осмотрели. Нужно идти по ручью, и он нас выведет на другую сторону гор.
- А ведь и вправду, - вдруг всполошился Эрик. - Этот ручеек течет из глубины гор.
Эрик подошел к, казалось, сплошной стене, откуда пробивался ручеек и, осмотрев ее, нашел небольшую трещинку.
- Ну-ка, поглядим, - пробормотал он и вставил в трещинку, что-то похожее не небольшую палку, только плоскую.
Через мгновенье, камень уже лежал рядом, открывая взору изумленных парня и девушку широкий лаз, ведущий в глубь гор.
- Вот и проход, - сказал Эрик. - И не надо было долго мучиться.
- Стоило только подумать, и ответ нашелся, - согласилась Диана.
- Пойдем, посмотрим, что там, - сразу же предложил Эрик.
- Ну, если ты можешь ходить в темноте и не падать, то я не могу. И тем более, может с той стороны засада. Лучше дождаться утра и потом уже разобраться.
- Но… - начал, было, Эрик.
- Что же ты за полуночник такой. И видишь в темноте, и идти куда-то собрался. Чем тебе так день не угодил?
- Да… всем он мне не угодил. Ладно, завтра отправимся смотреть, что там, - неохотно согласился Эрик. Но его странное поведение не прошло не замеченным.
"Что-то он какой-то странный. Или может у здешних людей именно ночь является главным периодом времени? Да только не похож он на местного. Ничего не знает, ведет себя как-то странно. Да и вообще не понятно. Одни обстреливают, другие помогают. Да и одет как у нас в мире. Что-то здесь не так. Но только что? Мой вопрос поведет за собой его вопросы, а это уже ни куда не годиться. Придется до всего доходить самой. Ну, ничего. Узнаю и без вопросов".
Утром, если конечно кромешную тьму с серой полоской можно было назвать утром, Эрик проснулся первым и разбуди Диану.
- Чего тебе не спиться? - Сонно пробормотала Диана.
- Утро наступило. Пора идти.
- Ну, ты садист! Я тебя не будила, когда раньше вставала, - не унималась Диана, хотя уже поняла, что он от нее не отстанет.
- Ну!..
- Хорошо, хорошо. Встаю, - согласилась девушка, протирая глаза. - Но смотри. Если я все-таки сломаю себе что-нибудь, то тебе придется меня нести из пещеры на свет.
Вскоре они уже шли под сводами длинного коридора, слабо освещаемого стремительно поднимающимся солнцем. Не прошло и пятнадцати минут, как весь коридор уже был залит солнечным светом из, то ли проделанных специально, то ли естественны, "окон".
- Надо же, какая странная пещера, - поразилась Диана. - Ни сталактитов, ни сталагмитов. Как будто их кто специально подрезал, что бы ходить стало удобнее.
- Может они тут просто еще не успели образоваться, - предположил Эрик.
- Такая огромная пещерища и не успели. Не верю, - отмахнулась Диана, и тут впереди показался свет.
- Кажется, пришли, - констатировал данный факт Эрик. - Подожди. Надо проверить, нет ли здесь того "охотника".
Эрик подошел к краю выхода и оглядел пространство. Ничего видно не было. Диана тоже подошла и стала вести наблюдение с другого края выхода из пещеры.
- Похоже, все чисто, - сказал Эрик и собрался выйти наружу.
- Стой! - воскликнула Диана, и ее голос далеко разнесся над горами.
- Ты чего вопишь! - набросился на нее Эрик.
- Да ты погляди, куда идти собрался!
Эрик опустил глаза и увидел листья и ветки какого-то дерева, что было обычно для этих мест.
- И что? - саркастически поинтересовался он.
- А то, что это дерево.
- Ну, дерево и дерево. Мне-то что до него или оно тоже имеет магические свойства.
- Это настоящее дерево такое же, как по другую сторону гор и его магические свойства никогда откроются тебе, если ты сделаешь шаг. Думаю, что ты сначала отправишься к праотцам.
- Что?
Эрик снова опустил глаза вниз и, наконец, понял, о чем говорил Диана. Перед ним находилось не само дерево, и лишь его макушка. Макушка гигантского дерева! Сколько же метров до земли?
- Ничего себе! - присвинул он. - И как отсюда спускаться?
- Я, кажется, нашла, - отозвалась Диана. Вот это, наверное, и есть дорога вниз.
Девушка указала, на довольно узкий уступ ведущий вниз.
- Это? Ну, нет, я туда не полезу, - тут же категорично заявил Эрик.
- Другого способа нет, - пожала плечами Диана. - Либо так, либо возвращайся назад. Я пойду вниз.
Высота ее не пугала. Она летала и повыше. А такая дорого казалась вполне приемлемой. У них в Парадизе много таких дорог на одну персону.
Эрик с недоверием посмотрел на узкую колею, идущую вдоль скалы.
- Смотри сам. Спускаться - не подниматься. Гораздо проще, - пожала плечами Диана.
- Кому как, - пробормотал Эрик.
- Ну, так что? Идешь?
- Иду, - буркнул он.
Диана легко вступила на каменную тропку и пошла вниз, даже не утруждая себя страховкой за стену и робкими шажками боком вдоль нее. Эрик же наоборот шел медленно, стараясь зацепиться за все, что выступает. Диана уже спустилась довольно на много, а Эрик опаздывал, и она присела на край, дожидаясь его. Солнце уже давно светило и постепенно становилось жарко. Через минут пять Эрик дошел до нее и остановился. Потом немного подумав тоже сел.
- Ну что? Не все так плохо как казалось? - спросила она его.
- Пока не знаю. Главное правило не смотреть вниз, а так…
Они еще немного посидели, отдыхая и, наконец, решили отправиться дальше. Ведь проеден был далеко не весь путь, а лишь его четверть. А нужно было еще, и успеть осмотреться внизу до темноты.
Диана легко вспорхнула и снова оказалась на ногах, готовая идти вниз, а Эрик поднимался долго. В это время она разглядывала одну из веток ближнего дерева.
- Странные, какие листья у этих деревьев. Сеточка тонкая, а сам листок очень плотный. С чего бы это? - спросила она и взглянула на Эрика.
Тот стоял и не шевелился. Проследив его взгляд, Диана поняла, что он смотрит на далекую землю.
- Эрик? Эрик! - позвала она.
Парень не отрывал взгляда от земли.
- Боюсь, дальше тебе придется идти одной, - наконец сказал он.
- Почему? - не поняла Диана.
- Потому что я остаюсь здесь…навечно, - буркнул он.
- Чего это ты такое говоришь? - снова озадачилась Диана. - У тебя с головой все в порядке?
- Да все у меня с головой в порядке, - неуверенно ответил Эрик. - Я просто… высоты боюсь.
- Брось. Не смотри вниз, и пойдем дальше.
- Я не могу, - медленно проговорил Эрик, поднимая глаза на Диану. - Я не могу сдвинуться с места.
- Чего же ты раньше-то молчал? - негодующе спросила Диана. - Тут даже развернуться нельзя.
- А что раньше то можно было сделать? Разве, что сразу сброситься.
- Я могла бы тебя за собой вести, а теперь так не поучится. Хотя можно попробовать…
Диана подошла к Эрику, который снова уставился на землю.
- Да не смотри ты на землю!
- Я не могу не смотреть.
- Тогда вообще закрой глаза, - посоветовала Диана. - Так точно не страшно будет.
И пока Эрик пытался последовать его совету (что в его состоянии было сделать довольно сложно) она, довольно резко дернув его за руку, развернула его к себе лицом.
- В общем, слушай меня, - скомандовала она. - Сейчас, я пойду вперед, а ты держись за меня и только ноги переставляй. И, пожалуйста, ни в коем случае не открывай глаза.
- Хорошо, - без лишних препирательств согласился Эрик.