- Все пассажиры должны были выставить свой багаж в коридор вчера до полуночи, - пояснил он. - Ведь на борту больше двух тысяч человек, требуется время, чтобы все рассортировать перед отправкой в аэропорт к соответствующим рейсам. Поскольку вы этого не сделали, то сможете получить его только завтра. Или, может быть, даже послезавтра, - поправился он.
Я только пожала плечами. Эка невидаль! Первые три дня круиза я вообще прожила без своих вещей. Стало быть, дома три дня проживу без чемодана и подавно. Кроме того, я не собиралась немедленно начать носить мои приобретения из "Веселой принцессы", запертые в нем. Во всяком случае, не в офис.
- Нет проблем! - успокоила я Кингсли.
Он явно обрадовался. Еще раз поблагодарив меня за внимание и за чаевые, он ушел, захватив-таки с собой чемодан.
Я окинула последним прощальным взглядом каюту номер 8024 - ее маленький иллюминатор, унылого цвета стены, кривобокую кровать - и вздохнула. В этой самой каюте я узнала любовь с Симоном, в этой каюте открыла в себе неведомые ранее чувства.
Спасибо этому дому, произнесла я про себя, подхватила вещички и направилась в холл.
Мы договорились встретиться с Джеки и Пэт на второй палубе, у выхода. Симон летел в Нью-Йорк другим рейсом, но обещал подойти попрощаться, как только закончит свои дела с доктором Йоханссоном, который должен был несколько подлечить ссадины и синяки, полученные им в схватке с Кеннетом.
- Так-так, вот и Элен! - воскликнула Джеки, когда я торопливо подошла к ним. - Наша героиня!
В ее голосе прозвучала какая-то ирония. Я спросила, не случилось ли чего - помимо того, что ее бывший муж и партнер по бизнесу оказался организатором ее несостоявшегося, к счастью, убийства.
- Она расстроена тем, что ты сразу не сказала нам о готовящемся заговоре, - пояснила Пэт. - Признаюсь, я тоже в некотором недоумении.
- В недоумении, ты хочешь сказать, Пэт.
- Правильно! - согласилась она.
- А теперь послушайте меня. Я задам вам всего один вопрос, но хочу, чтобы вы мне ответили честно. Если бы я сказала вам на второй день круиза, что случайно подслушала разговор двух мужчин, которые обсуждали план убийства чьей-то бывшей жены - и при этом добавила, что этой бывшей женой, по моему мнению, является одна из нас, - вы бы мне поверили? Или вы бы закатили глаза к небу и сказали - "опять Элен со своими параноидальными страхами"?
- Пожалуй, я бы отнеслась к этому сообщению довольно скептически, - призналась Пэт.
- Джеки?
- Без вариантов. Я бы обязательно закатила глаза и сказала "опять Элен со своими параноидальными страхами", - согласилась она.
- Поэтому я и оставила все при себе.
- Извини, - продолжила Джеки. - Я просто еще не совсем осознала, что случилось. У меня замедленные реакции.
- Конечно, у тебя было сильное потрясение, - приободрила я ее. - Это пройдет. И ты, Пэт, - похлопала я по плечу вторую подругу. - Нам всем выпали довольно тяжкие испытания.
- Можешь повторить, - заметила Джеки. - Бедный Сэм! То есть Симон. Ты только взгляни на него!
Мы все обернулись и увидели подходящего Симона. Его лицо было сплошь залеплено полосками пластыря.
- Неудачно побрились сегодня? - съязвила Джеки.
- Нет, просто только что посетил вашего приятеля, доктора Йоханссона, - откликнулся он. - Он сказал, что с пластырем я буду меньше пугать людей, хотя и сомневаюсь, что он прав, - рассмеялся Симон. - Да, и еще просил напомнить вам, чтобы готовились к его визиту весной.
- Спасибо, - улыбнулась Джеки. - Наконец-то я буду знать, что дома меня ждет хоть что-нибудь хорошее.
- Ты беспокоишься, что шумиха вокруг Питера и Кеннета отпугнет клиентов оранжереи? - спросила я, хорошо зная, как журналюги любят раздувать подобные скандалы и сколь непостоянны бывают "постоянные клиенты".
- Конечно, это меня беспокоит, - призналась Джеки. - Но в том, что Питер угодит в тюрьму, есть и положительная сторона: оранжерея полностью перейдет в мои руки. Я смогу делать то, что хочу, и не чувствовать, как он - или Триш - дышит мне в затылок.
Симон нежно погладил ее по плечу. Она ему нравилась, это было видно невооруженным глазом. Обе мои подруги ему нравились.
- А у вас, Пэт? - спросил он. - Какие ближайшие планы?
- Ну, - застенчиво улыбнулась она, - в следующем месяце Билла пригласили выступить на конференции в Новой Зеландии. Я поеду с ним. Раньше бы я сказала, что слишком занята с детьми, но теперь - нет. Надеюсь, они меня поймут.
- Конечно, поймут, - заверила я, представляя, как счастлива будет Люси, узнав, что отец теперь снова будет жить с ними. - А о чем будет доклад Билла?
- О мешковидном выпячивании стенок пищевода, - ответила она не задумываясь.
- Пэт, объясни мне такую вещь, - попросила я. - Почему ты всегда путаешь самые простые слова, но абсолютно точно способна воспроизвести самые мудреные медицинские термины?
Пэт, по своему обыкновению, некоторое время обдумывала вопрос, потом сказала:
- Наверное, это как с заиками. Они заикаются, когда разговаривают, но совсем не заикаются, когда поют, правда?
Мы все призадумались над этим объяснением и не нашли, что возразить.
- Очень жаль, - заметил Симон, - но нам пора по автобусам.
- Как жаль, что мы летим в Нью-Йорк разными рейсами, - сказала я, обнимая его обеими руками. - Это просто глупость!
Джеки и Пэт подмигнули друг другу.
- Дадим этим влюбленным пташкам поворковать наедине, - усмехнулась Джеки. - Они наверняка хотят попрощаться с глазу на глаз.
Мои подруги попрощались с Симоном и сказали, что надеются вскоре его увидеть. При этом Джеки обняла его на секунду-другую.
- Если бы не вы, быть мне уже на дне океана! - проговорила она срывающимся от волнения голосом.
- Но этого не произошло, - заметил Симон. - В данный момент вы - на пути домой, и все замечательно.
- Спасибо вам, - прошептала она, подхватила Пэт, и они направились к таможенной зоне, куда через несколько минут собиралась подойти и я.
- Наконец-то мы одни, - вздохнул Симон и нагнулся, чтобы поцеловать меня. Его губы были едва ли не единственной частью лица, свободной от полосок пластыря.
- Мне вот что пришло в голову, - заговорила я. - После семи вечеров за сто восемьдесят шестым столиком мне наверняка будет странно ужинать на собственной кухне. Я настолько выбилась из колеи, что, наверное, просто сяду и буду ждать, пока не придет Измет и не предложит меню.
- Я мог бы помочь тебе вернуться в колею.
- Да? Каким образом?
- Приеду к тебе, и мы будем ужинать вдвоем. Ты сможешь представить, что мы снова в ресторане на корабле.
- Только если ты опоздаешь на десять минут!
Симон рассмеялся.
- К которому часу ты накрываешь на стол?
- К половине восьмого.
- Я приду без двадцати восемь.
- Договорились.
Примечания
1
Пер. К. Чуковского. Цит. по изд.: Уитмен У. Избранные произведения. М., 1970. С. 232.
2
Пинаколада - коктейль из кокосового молока, ананасового сока и рома. - Здесь и далее примеч. пер.
3
Оксюморон - стилистический прием, сочетание слов с противоположным значением.