Ну и отлично, подумала я, надеясь, что он заткнется.
- Мои друзья считают, что я слишком привержен "Лучшей сороковке", - не умолкал Скип. - Мой вкус связан с рейтингом хит-парадов.
- Но вы говорили, что любите более сдержанную музыку, группы в стиле "Нью-Эйдж", - невольно втянулась я в разговор.
- Что? - выкрикнул он.
- Я говорю, кажется, вы больше любите мелодии в стиле "Нью-Эйдж"! - повторила я так, что меня, наверное, могли услышать на Сан-Хуане.
- Да, их я тоже люблю! - закричал Скип. - Что касается музыки, я готов на все. Классика! Нью-Эйдж! "Лучшие сорок"! Все хиты!
- Класс! - одобрила я.
- Наверное, вы считаете меня фанатиком, - продолжил он, - безумным фанатиком, да?
У меня перехватило дыхание. От его отдельных слов у меня вдруг мелькнула дурная мысль. "Я готов на все". "Безумный фанатик". Способен ли безумный фанатик убить женщину? Боже милостивый, этот расслабляющийся Скип? Если он действительно арт-директор такого крупного рекламного агентства, очень богатого агентства, вряд ли он нуждается в деньгах, чтобы согласиться стать наемным убийцей. Если…
- Скип!
- А?
- Вчера вечером вы случайно не были в своей каюте? Примерно в десять часов?
- Да, был. Книжку читал. А что?
- Ничего. Просто любопытно, - ответила я.
Как только лифт прибыл на прогулочную палубу, я отрывисто бросила Скипу "пока!" и вылетела наружу.
10
- Эй, притормози! - воскликнул Сэм, когда я сломя голову выбежала на прогулочную палубу и уже была готова перемахнуть через борт. - После вчерашнего дождя палуба скользкая. Поскользнешься и сломаешь свои ходули!
Ходули! В детстве мальчишка, наш сосед, всегда называл мои длинные конечности ходулями, отчего я не раз плакала по ночам. Сэм напомнил мне об этом, и меня передернуло.
Он полулежал в одном из шезлонгов, закинув свои собственные ходули на соседнее кресло. Для разнообразия опоздала на этот раз я.
- Ты прав, - притормозив, согласилась я, переводя дыхание и расслабляясь. - Я правда спешила. Просто не хотелось опаздывать на свидание.
Вообще-то я очень редко употребляю слово "свидание". Во-первых, потому что свидания у меня бывают крайне редко, а во-вторых, по уровню риска я всегда сравнивала хождения на свидания с затяжным прыжком с парашютом. Однако сейчас эта глупейшая мысль акселератки показалась мне неуместной, тем более после того, как вчера мы с Сэмом почти уже поцеловались в губы - не помешай подошедший лифт. Следовало признать, что тот едва не состоявшийся поцелуй перевел наши отношения на иной уровень, на уровень "свиданий", а поскольку круиз длится всего семь дней, имеет смысл пошевеливаться, если мы хотим какого-то продолжения нашего "романа". Да, это одна из странных особенностей поведения людей на отдыхе: он всегда длится вполне определенное и весьма ограниченное время. Если вам кто-то понравился, вы неизбежно должны пренебречь некоторыми "правилами дорожного движения" и ускорить процесс взаимного узнавания.
Мой страх по поводу Телефонного Звонка испарился. По крайней мере на время. Этому способствовал Сэм - такой вальяжный в своем кресле, такой благостный в спортивной майке и кроссовках, такой безопасный.
Тем не менее, прежде чем мы начнем свою пробежку, прежде чем мы начнем дальше узнавать друг друга, я должна задать ему тот же вопрос, что и Скипу. Я должна узнать, не мог ли он случайно оказаться тем человеком, который сделал этот звонок.
- Сэм, что ты делал, - произнесла я как можно небрежнее, - после того, как мы расстались? Ушел к себе в каюту?
Он взглянул на меня с кривоватой усмешкой и поправил очки.
- Нет! Я пригласил на рюмку тех монашенок, которых мы встретили в лифте. Они оказались такими оторвами, должен тебе сказать!
- Да перестань! Я серьезно.
- Пара танцев на дискотеке, и ты уже следишь за моими перемещениями? - иронично ухмыльнулся он.
- Нет, конечно. Я просто хотела узнать, смотрел ли ты телевизор и были ли у тебя жуткие помехи, как у меня?
- А-а… Нет, я его даже не включал. На самом деле я вернулся в каюту только около половины двенадцатого.
- Вот как? - я вздохнула с облегчением. В общем-то я и не думала, что Сэм может оказаться потенциальным наемным убийцей.
- Да. Я вышел из лифта и понял, что ложиться совсем не хочется. Я переволновался как мальчишка.
- Я тебя понимаю. Я тоже.
- Поэтому я отправился не в каюту, а сюда.
- На прогулочную палубу?
- Да, - кивнул он. - Решил, что надо немного проветриться, разобраться со своими мыслями.
- Тебе не дают покоя мысли о необходимости перемены работы?
- Частично.
- А что еще?
Он улыбнулся.
- Подожди. Я попробую угадать, - самодовольно заявила я. - Ты думал, представляю ли я собой черта в юбке или находку века. Правильно?
- Правильно.
- Ну и? Пришел к какому-нибудь решению?
- Я уже говорил тебе, Струнка. Мне нужно как следует присмотреться к тебе. Очень внимательно присмотреться!
- Понятно. А как насчет карьеры? Здесь ты что-нибудь решил?
- Не совсем, - пожал он плечами. - Проблема в том, что к этой работе у меня больше сердце не лежит. С тех пор как моя невеста… - Он запнулся, словно раздумывая, следует ли откровенничать дальше.
- Продолжай, Сэм. Пожалуйста, - попросила я. Мне очень хотелось узнать что-нибудь о ней, узнать, что с ней случилось, по-прежнему ли Сэм любит ее.
Он поправил очки указательным пальцем.
- После смерти Джиллиан карьера меня перестала волновать, - заявил он.
Джиллиан. Симпатичное имя.
- Я перегорел. Я больше не считаю концом света, если что-то не успеваю сделать, если не приезжаю вовремя в город, куда меня посылают. С тех пор как ее не стало, меня все это волнует гораздо меньше.
Я кивнула, представляя, каких трудов стоило Сэму пережить смерть своей невесты, особенно учитывая его постоянные разъезды по служебным делам.
- Тебе кажется, если сменить страховой бизнес на что-нибудь иное, станет легче? Если теряешь любимого человека, внутренняя опустошенность все равно остается, независимо от того, чем ты зарабатываешь на жизнь.
- Это верно, - он пристально взглянул из-под очков своими глубокими синими глазами. Потом, словно отвечая на вопрос, продолжил: - Но я это уже пережил. Пережил. Особенно трудно было, конечно, то… - Он снова умолк.
- Что Джиллиан умерла прямо накануне вашей свадьбы, ты это хочешь сказать?
Он серьезно кивнул.
- И это, и другое.
- Что?
На сей раз он не ответил. Я почувствовала, что не следует больше задавать вопросов. Сэм не был похож на человека, который способен вывернуть свои внутренности на отдыхе перед совершенно незнакомым человеком. Он сдержанно относился к фактам своей биографии. Ему было что рассказать, это ясно как Божий день, но он к этому еще не готов. Во всяком случае не мне. Не сейчас.
- Ну ладно, - с некоторым усилием стряхивая свое подпортившееся настроение, заговорил Сэм. - Может, мы все-таки побегаем, позавтракаем, а потом отправимся на Иль-де-Сван, а то ведь так и день пройдет?
- Да, конечно, - согласилась я. Сделав несколько физических упражнений для разминки, мы побежали.
Отмотав свои четыре мили, мы с Сэмом перекусили на скорую руку в "Стеклянном башмаке" и договорились встретиться уже на острове, вместо того чтобы толкаться всем вместе в очереди на плашкоут. Я хотела еще зайти к Пэт и Джеки, узнать, какие у них планы на посещение нашей первой на маршруте стоянки.
Итак, я спустилась к себе на восьмую палубу. Мои подруги сидели в каюте Пэт и смотрели по телевизору выступление руководителя круиза, который расписывал, что нас ожидает на Иль-де-Сване. Обе были в футболках и в шортах; в фирменных сумках с картинками "Принцессы Очарование" лежали купальники, полотенца, кремы, книжки и прочая мелочь.
- Джеки, - сказала я, оглядывая подружку с ног до головы. - Ты себя уже хорошо чувствуешь?
- Достаточно хорошо, чтобы вынести пятиминутную дорогу до какого-нибудь пляжа, - кивнула она на иллюминатор.
Нет, все-таки она показалась мне слишком бледной и слабой, не похожей на себя.
- Если ты думала, что я буду торчать в каюте и наблюдать, как вы сделаете мне ручкой, то можешь забыть об этом.
- Но провести несколько часов под палящим солнцем, когда ты только что… - Я оборвала фразу, поскольку поняла, что выгляжу старой ворчуньей. Поэтому выглянула в иллюминатор. Перед каютой Пэт не маячила спасательная шлюпка, так что мне открылся совершенно потрясающий вид - розовые и алые кусты цветущей бугенвиллеи, сливочного цвета песчаные пляжи, переливающаяся голубым и зеленым спокойная, чистая вода.
- Ничего со мной не случится, - ответила Джеки. - Если почувствую, что нехорошо, вернусь на этой же барже обратно. Большое дело!
- Ну ладно. Так какие планы? - продолжила я. - Вы уже готовы?