Как только Тарин вышла из дома, Уэйд издал полный досады рык, который до того сдерживал. А ведь он был так близок. Когда Тарин запаниковала, пробудившийся в нем волк стал требовать, чтобы он заявил на нее права, не считаясь с ее чувствами. Не отвернись он тогда, она бы заметила, как пылают его глаза, а это было бы уже скверно.
То, что теперь он знал о ее прошлом, лишь усугубляло ситуацию. Дело сильно осложнялось уже тем, что она не вервольф. А по милости бывшего бойфренда-садиста, нанесшего ей душевную травму, Уэйд вообще оказался между молотом и наковальней. Чем больше времени он будет проводить рядом с Тарин, прикасаясь к ней, пробуя ее на вкус, тем сильнее им будет овладевать брачный порыв.
Наконец взяв себя в руки, Уэйд отправился на поиски своей пары. Перед домом ее не было. Сделав глубокий вдох, он с легкостью уловил ее запах и последовал за ним к одной из надворных построек.
Войдя в самое большое помещение, где ее след был наиболее свежим, он почуял резкий запах винограда и вина. Смертному эти ароматы не показались бы настолько сильными, но оборотня они просто сшибали с ног. Увидев специальное оборудование, Уэйд понял, что здесь и перерабатывают собранный виноград.
Он прошел вглубь здания, где наткнулся на маленький кабинет, в котором сидела за столом Тарин. Нахмурившись, она изучала лежащий перед ней лист бумаги.
- Плохие новости?
Тарин подняла глаза.
- Не то чтобы очень. Так, небольшое затруднение.
- Могу я чем-то помочь?
- Вряд ли. Дополнительные рабочие, которых я ежегодно нанимаю на время сбора урожая, в этот раз не приедут. И теперь вместо них мне придется искать других людей. А времени осталось совсем мало.
- Если тебе требуется рабочая сила, а опыт не так уж и важен, я смогу тебе помочь.
В некоторых ситуациях жизнь в стае имела свои преимущества. Если кому-то требовалась помощь, он мог рассчитывать на других членов сообщества, и обычно об этом даже не приходилось просить. И было очень здорово иметь вожаком стаи старшего брата. Если Тарин не в состоянии найти столь необходимых ей работников, Уэйд мог, не раздумывая, позвонить Беовульфу.
Тарин кивнула.
- Буду иметь в виду, но я справлюсь. - Между ними повисла тишина. Когда она стала слишком гнетущей, Тарин поднялась. - Если хочешь, я покажу тебе виноградники. Или сейчас слишком рано?
- Я в порядке. С удовольствием отправлюсь на экскурсию.
Уэйд отступил, пропуская Тарин вперед. Его взгляд сразу же чисто инстинктивно скользнул к ее попке. Джинсы обтягивали ее фигурку как надо. Отвлекшись, он не сразу сообразил, что она что-то ему говорит.
- Прости, что ты сказала?
Она остановилась и, повернувшись, посмотрела на него.
- Я сказала, что здесь мы давим виноград и разливаем сок в дубовые бочки. А когда вино уже можно закупоривать в бутылки, это также делается в этом помещении.
- Все это я понял по запаху, когда вошел.
- Правда? Я, например, сейчас ничего не чувствую. Должно быть, у тебя очень хорошее обоняние, раз ты смог различить все эти запахи.
- Да, можно и так сказать. Что-то вроде семейной черты.
- Такой нос надо непременно использовать в работе.
Сделав шаг в ее сторону, Уэйд уткнулся носом в изгиб девичьей шеи и глубоко вдохнул.
- Если это значит, что придется обнюхивать тебя, то я в игре.
- Вино. Я имела в виду, что дам тебе понюхать некоторые из моих вин, - Тарин громко сглотнула, и Уэйд едва сдержал улыбку.
Экскурсия продолжилась. Как только они вышли на улицу, Тарин направилась туда, где рос виноград. Уэйд почувствовал его зрелую сладость даже раньше, чем увидел.
Окинув взглядом ряды лоз, Уэйд понял, что сбор урожая, как и предупреждала Тарин, – процесс изнурительный. А делать это вручную вообще казалось неподъемной задачей. Хотя Уэйд никогда не чурался тяжелой работы, он не мог не воздать должное владельцам винодельческих хозяйств, которые проделывали такое из года в год. При этом они обязаны были следить за качеством производимого вина. Должно быть, гордость за результат тяжкого труда просто невероятна. Взглянув на Тарин, он увидел, с каким чувством она смотрит на поля.
- Какие сорта винограда вы выращиваете?
Лицо Тарин оживилось, когда она начала рассказывать о винограднике. Он мог с точностью сказать, что она любила свое дело.
- Здесь растет три вида винограда: каберне совиньон (1), мерло (2) и красный зинфандель.
- А в "Волчью Нору" ты собираешься поставлять зинфандель?
- Да. Проект по выращиванию красного зинфанделя для вина "Белый Зинфандель" - мое детище. Дядя Колин поддерживал семейную традицию по производству каберне совиньон, но я хотела расширить дело. Этот год третий, когда мы производим вино "Белый Зинфандель". В этом сезоне урожай особенно хорош.
Теперь они шли между лозами. Уэйд рассматривал сорт, который Тарин назвала красным зинфанделем. Виноградины были крупными и росли очень плотно. Он чувствовал, что сок в них намного слаще, чем в двух других видах.
Пока Тарин продолжала свой рассказ, Уэйд засмотрелся на широкий склон, где росли высокие сосны. Они взывали к его животной сущности. Когда Тарин ляжет спать, он обратится в волка и пробежится среди этих деревьев. Находиться рядом со своей парой весь день и не иметь возможности заявить на нее права – такое для него даром не пройдет. И Уэйд не мог придумать ничего лучше для разрядки, чем перекинуться в волка и пробежаться под покровом ночи. У него было такое чувство, что к тому времени придется избавляться еще и от напряжения совсем иного рода.
****
Тарин присела на двухместный диванчик в гостиной и взглянула на Уэйда, расположившегося в большом шикарном кресле напротив. Сегодня выдался долгий день. А от того, что Уэйд неотступно следовал за ней, пока она занималась своими делами, день стал еще длиннее.
Не то чтобы ей пришлось не по душе присутствие Уэйда. Наоборот, это было здорово, очень здорово. И она неоднократно ловила его на том, что он пялится на нее так, словно хочет съесть, и каждый раз ее накрывала волна желания.
К концу дня она чувствовала, что на грани из-за всех этих мыслей и фантазий о том, что она хотела бы сделать с Уэйдом. Он был воплощенным грехом и прекрасно знал об этом. Недаром постоянно находился рядом с ней. Настолько близко, что время от времени она ощущала жар, исходящий от него. Несколько раз он случайно прижимался к ней, иона смаковала ощущение его твердого тела.
Даже сейчас Тарин казалось, что она вся объята пламенем. Уэйд больше не пытался ее поцеловать, но она и без этого понимала, что он привлекает ее как мужчина. И если он снова взглянет на нее с тоской в глазах, она почти наверняка запрыгнет на него и зацелует до потери пульса. А это приведет только к беде. Уэйд не относился к тому типу мужчин, которые позволяют своим женщинам делать всё, что им вздумается. Он доказал это уже дважды, когда целовал Тарин.
Тарин выпила вина и посмотрела на предмет своих дум. Она не могла перестать таращиться на него, словно влюбленная школьница. Учитывая его внешность, он наверняка привык, что при виде него женщины пускают слюни и мечтают о том, что бы они сделали с его твердым телом, если бы им удалось заполучить такого парня в свою постель.
Тарин подняла глаза и увидела, что Уэйд тоже смотрит на нее, и выражение его лица говорило - он точно знает, о чем она думает. Тарин вспыхнула, но отвести взгляд не смогла.
Осушив бокал, Уэйд встал и подошел к диванчику. Опустился перед ней на колени, забрал у нее бокал и поставил его рядом со своим на маленький столик. Сейчас, когда он стоял на коленях, Тарин смотрела на него немного сверху. В этом положении он не казался таким властным, каким было бычно. Она подозревала, что частично ее паника возникала из-за больших габаритов Уэйда. В глубине души Тарин понимала, что если бы он захотел, то сломал бы ее как хворостинку.
Не в силах противостоять его притягательности, Тарин передвинулась на край диванчика. Уэйд скользнул вперед и оказался между ее едва раздвинутых ног. Мужские руки легли ей на бедра. И больше ничего. Он лишь смотрел на нее, ожидая движения навстречу, как будто не хотел делать ничего такого, к чему она не была готова.
Девушка протянула дрожащую руку и запустила пальцы в волосы Уэйда. От ее прикосновения Уэйд издал хриплый звук, напоминающий то ли рычание, то ли стон. На секунду ей почудилось, что его ледяные голубые глаза слегка засветились, прежде чем он закрыл их. Когда он посмотрел на нее, сияние исчезло.
Уэйд тихо сказал:
- Можешь прикасаться ко мне столько, сколько пожелаешь, Тарин, но я умру, если ты меня не поцелуешь.
Тарин уловила вожделение в голосе Уэйда. В ответ ее сердце забилось быстрее, тело стало ломить, требуя того, в чем она так долго себе отказывала. Не в силах больше бороться со своим влечением к нему, что ей вполне удавалось весь день, Тарин положила руки ему на плечи и легонько провела губами по его губам. Капитулируя перед жаждой своего тела, она глубоко поцеловала Уэйда.
Уэйд не сделал ни единого движения, чтобы обнять свою зазнобу. Его руки лишь сильнее сжали девичьи бедра. И то, что он доверил контроль над ситуацией ей, казалось, прорвало внутри нее плотину. Со стоном Тарин обвила руками его шею и, притянув к себе, прижалась всем телом.
Тарин углубила поцелуй, ее руки скользнули вниз по бокам Уэйда, пока не достигли края его рубашки, не скользнули под ткань. Она погладила его спину, но этого ей показалось мало. Одежда нестерпимо раздражала. Оторвавшись ото рта Уэйда, девушка схватила рубашку и стянула ее через голову.