– Даже очень хорошее. Что-то, что продвинет человечество вперёд. Поэтому граф Сен Жермен основал общество Стражей, поэтому в наших рядах состоят умнейшие и могущественнейшие люди планеты. Мы все хотим беречь тайну, чтобы в своё время она открылась и спасла мир.
Окей. По крайней мере, это было ясное высказывание. В любом случае самое ясное изо всех мной полученных.
– Но почему Люси и Пол не хотят, чтобы Круг замкнулся?
Люкас вздохнул.
– Не имею ни малейшего понятия. Когда, ты говоришь, ты их встретила?
– В 1912 году, – ответила я. – 22 июня. Или 24-го. Я точно не запомнила. – Чем больше я старалась припомнить, тем менее была уверена. – Возможно, это было даже 12-го? Какое-то чётное число, это точно. 18-го? Во всяком случае, после обеда. Леди Тилни накрыла стол к "большому чаю". – И тут я поняла, что я только что сказала, и хлопнула себя по губам. – Ой!
– Что такое?
– Я сейчас тебе рассказала, а ты это выдашь Люси и Полу, и именно поэтому они смогли нас там подстеречь. То есть фактически предатель ты, а не я. Хотя по сути получается то на то.
– Что? О нет! – Люкас энергично покачал головой. – Я не буду этого делать. Я им вообще про тебя не расскажу – это было бы просто сумасшествие! Если я им завтра скажу, что они когда-нибудь украдут хронограф и отправятся с ним в прошлое, они тут же упадут замертво! Нужно хорошенько взвешивать, что можно рассказывать людям о будущем, а что нельзя, слышишь?
– Ну, может быть, ты им об этом не скажешь завтра, но у тебя в запасе столько лет. – Я задумчиво ела банан. – С другой стороны… в какое же время они прыгнули с хронографом? Почему не сюда? Здесь у них по крайней мере есть друг, то есть ты. Возможно, ты говоришь мне неправду и они давно ждут под дверью, чтобы пустить мне кровь.
– Я не имею ни малейшего понятия, куда они могли прыгнуть. – Люкас вздохнул. – Я даже не могу себе представить, что они сделают что-то настолько сумасшедшее. Или почему они так сделают! – И уныло добавил: – Я вообще ни о чём не имею понятия.
– Очевидно, мы оба к данному моменту совершенно без понятия, – сказала я так же уныло.
Люкас записал на бумаге "Зелёный всадник", "Второй хронограф" и "Леди Тилни" и дорисовал огромный вопросительный знак.
– Что нам нужно, так это ещё одна встреча – позднее! До тех пор я смогу многое узнать.
Меня осенило.
– Вначале меня должны были послать для элапсирования в 1956 год. То есть мы, вероятно, сможем опять увидеться завтра вечером.
– Ха-ха! – воскликнул Люкас. – Для тебя, возможно, 1956 год – это завтра, для меня же это… Ну ладно, давай обдумаем. Если тебя направят для элапсирования в более позднее время, то тоже в эту комнату?
Я кивнула.
– Думаю, да. Но ты ведь не можешь целыми днями и ночами ожидать здесь моего появления. Кроме того, тут в любой момент может появиться Гидеон, ему же тоже надо элапсировать.
– Я знаю, что мы сделаем, – сказал Люкас с возрастающим ликованием. – Когда ты в следующий раз окажешься в этом помещении, ты просто придёшь ко мне! Моё бюро на третьем этаже. Тебе надо будет только пройти мимо двух постов, но это вообще не проблема, если ты скажешь, что заблудилась. Ты моя кузина. Хейзел. Из деревни. Я сегодня же начну всем про тебя рассказывать.
– Но мистер Уитмен говорит, что здесь всегда закрыто, и, кроме того, я вообще не представляю, где мы находимся.
– Конечно, тебе нужен ключ. И пароль дня. – Люкас огляделся. – Я отдам сделать для тебя ключ и помещу его где-нибудь здесь. То же самое для пароля. Я напишу его на бумажке и спрячу в наш тайник. Лучше всего куда-нибудь в стену. Вон там кирпичи сидят посвободнее, видишь? Может быть, мы сможем выдолбить за ними полость. – Он встал, перебрался через весь этот хлам и присел на корточки перед стеной. – Смотри, вот здесь. Я приду сюда с инструментом и сделаю отличный тайник. Когда ты в следующий раз сюда переместишься, тебе надо будет просто вытащить вот этот кирпич, за ним ты найдёшь ключ и пароль.
– Но здесь чертовски много кирпичей, – заметила я.
– Просто запомни вот этот, в пятом ряду снизу, примерно посредине. Вот дерьмо! Это был мой ноготь… Не важно, по крайней мере это хоть какой-то план, и он мне нравится.
– Но тебе теперь придётся каждый день приходить сюда и менять пароль, – сказала я. – Как ты собираешься это делать? Разве ты не учишься в Оксфорде?
– Пароль обновляется не каждый день, – ответил Люкас. – У нас иногда неделями один и тот же. Кроме того, это единственная возможность устроить следующую встречу. Запомни камень. Я приложу ещё и схему, чтобы ты нашла путь наверх. Здешние тайные ходы проходят через пол-Лондона. – Он глянул на часы. – А сейчас мы опять сядем и будем писать заметки. Совершенно систематически. Ты увидишь, в конце концов мы оба станем умнее.
– Или останемся двумя простаками в затхлом подвале.
Люкас склонил голову набок и улыбнулся мне.
– Может, ты сможешь мне как-нибудь мимоходом сказать, начинается ли имя твоей бабушки с буквы "А" или с буквы "С"?
Я улыбнулась.
– А что бы ты предпочёл?
Круг Двенадцати
Имя Драгоценный камень Алхимическое соответствие Животное Дерево
Ланселот де Вильерс 1560–1607 Янтарь Кальцинато Лягушка Бук
Элен Бёрли 1562–1580 Опал Путерфактио и мортифицио Сова Орех
Уильям де Вильерс 1636–1689 Агат Сублимацио Медведь Сосна
Сесилия Вудвилл 1628–1684 Аквамарин Солютио Лошадь Клён
Роберт Леопольд граф де Сен Жермен
1703–1784 Смарагд Дистильято Орёл Дуб
Жанна де Понкаре мадам Дюфре
1705–1775 Цитрин Коагулятио Змея Гинкго
Джонатан и Тимоти де Вильерс
1875–1944 1875–1930 Карнеол Экстрактио Сокол Яблоня
Маргарет Тилни 1877–1944 Жадеит Дигестио Лис Липа
Пол де Вильерс *1974 Чёрный турмалин Цератио Волк Рябина
Люси Монтроз *1976 Сапфир Ферментатио Рысь Ива
Гидеон де Вильерс *1992 Алмаз Мультипликатио Лев Тис
Гвендолин Шеферд *1994 Рубин Проектио Ворон Берёза
4
– Гвенни, Гвенни, просыпайся!
Я с трудом вынырнула из глубин своего сна, где я в образе древней, согбенной старухи сидела напротив ослепительно красивого Гидеона и утверждала, что меня зовут Гвендолин Шеферд и что я прибыла из 2080 года, – и посмотрела в родное курносое лицо моей сестрёнки Каролины.
– Ну наконец-то! – сказала она. – Я уж думала, не добужусь тебя. Когда ты вчера вечером пришла домой, я уже спала, при этом я действительно старалась не заснуть. Ты опять принесла какое-нибудь офигенное платье?
– Нет, на этот раз нет. – Я села в кровати. – На этот раз я смогла переодеться там.
– Теперь всё время будет так? Теперь ты всегда будешь возвращаться домой, когда я уже сплю? Мама стала такая странная с тех пор, как с тобой это случилось. Нам с Ником тебя не хватает – без тебя ужины какие-то не такие.
– Они и раньше бывали не такие, – заметила я, опускаясь назад в подушки.
Вчера вечером меня привезли домой на лимузине, шофёр был незнакомый, но рыжий мистер Марли проводил меня прямо до двери.
Гидеона я вчера больше не видела, но так оно было и лучше. Хватит того, что он снился мне всю ночь.
Меня впустил в дом мистер Бернард, бабушкин дворецкий – вежливый, как всегда, и, как всегда, абсолютно непроницаемый. Мама встретила меня на лестнице и обняла так крепко, как будто я вернулась из экспедиции на Южный полюс. Я тоже была рада её видеть, но всё ещё сердилась на неё. Было неприятно обнаружить, что твоя собственная мать тебя обманывает. И причин этого она раскрывать не хотела. Кроме пары загадочных фраз ("не доверяй никому – опасно – тайна – бла-бла-бла") я не узнала от неё ничего, что могло бы объяснить её поведение. Поэтому, а также потому, что я почти падала с ног от усталости, я без лишних слов съела кусочек холодного цыплёнка и отправилась в постель, не посвятив маму в события дня. И что бы она делала с этой информацией? Она и так очень беспокоилась. Мне показалось, что она выглядит почти так же утомлённо, как и я.
Каролина снова потрясла меня за руку.
– Эй, не засыпай!
– Ладно. – Я с усилием перебросила ноги через край кровати и осознала, что, несмотря на долгий телефонный разговор с Лесли перед сном, я всё-таки как-то выспалась. Но где же Хемериус? Он испарился, когда я вчера вечером отправилась в ванную, и с тех пор не появлялся.
Под душем я окончательно проснулась. Я, вопреки запрету, вымыла волосы дорогим маминым шампунем с бальзамом, пойдя даже на риск, что меня может выдать чудесный аромат роз и грейпфрута. Вытирая насухо волосы, я невольно задалась вопросом, нравится ли Гидеону запах роз и грейпфрута, но тут же строго призвала себя к порядку.
Поспав один-два часа, я опять думала про этого типа! Ну чего уж такого грандиозного произошло, скажите на милость,? Ладно, мы немного пообнимались в исповедальне, но через короткое время он снова выступил в роли Тошнилова, и об этом возврате к реальности мне совершенно не хотелось вспоминать, не важно, выспалась я или нет. Что я, кстати, сказала и Лесли, которая вчера всё никак не могла про это наслушаться.
Я высушила волосы феном, оделась и побежала вниз по лестнице в направлении столовой. Каролина, Ник, мама и я жили на четвёртом этаже нашего дома. Там, в отличие от остальной части этой коробки, находившейся в собственности семьи как минимум с начала времён, было по крайней мере как-то уютно.