Да, идти под руку с ним было даже страньше, чем с Хелем. И пусть никто не смотрел - на этаже никого не было - я чувствовала себя неуютно. Впрочем, коситься на своего сопровождающего мне это не мешало. Сейчас, когда не издевался и не насмехался, можно было рассмотреть его правильные черты лица, чуть хищный нос с едва различимой горбинкой, брови вразлет, тонко очерченные губы. Тут я смутилась и отвернулась. Так разглядывать даже не преподавателя - ответственного за дисциплину! - это прямое ее, этой самой дисциплины, нарушение. И если он едва не сделал мне выговор за сон в коридоре, то на что пойдет, если заметить такой совсем неученический интерес!
Тяжело вздохнув, не удержалась и бросила последний, как мне казалось взгляд, прежде чем послушно уставиться в пол, и замерла. Он улыбался. Смотрел прищурившись и со снисхождением улыбался.
- Понравился? - Он говорил так спокойно, как будто мы обсуждали цвет обивки, хотя иной раз эта тема вызывала куда больше эмоций, чем было у мага в голосе.
- Простите?
- Вы находите меня красивым? - ровно повторил он. Видно, после нашей предыдущей беседы про дисциплину, мужчина окончательно уверился, что имеет дело с полной идиоткой.
- Нет, - отрицательно покачала головой я. Признаваться не хотелось, да и странно бы это выглядело. Впрочем, самого мага странность нашей темы обсуждения, казалось, не беспокоила. Как будто это этично!
- А чем тогда вызван ваш интерес? - Я не нашлась, что ответить. Своего лица мне было не видно, но, боюсь, в этот момент оно было далеко от аристократической бледности и едва ли не вырвало первенство у помидора. - Впрочем, оставлю на вашей совести. Но если вдруг… Хотя нет, это излишне.
Он не договорил, оставляя мне возможность самой додумать. Мыслей было много, но одна другой нелепей, и я предпочла отвлечься на созерцание дороги. А шли мы на самом деле причудливо: не в направлении лестниц, а в обратном, если можно так сказать о круге. Остановились у аудитории 417, и маг, даже не беспокоясь, что может кого-то потревожить, вошел. Я последовала следом и едва не закричала от восторга. Платформа переместителя! Портал местного пользования! Он здесь был.
- Идем, - маг кивнул на платформу и, дождавшись, пока я встану рядом, активировал перемещение.
Мы вышли в другой, такой же пустой, как и предыдущая, аудитории. Выходя я оглянулась и заметила другой номер - 1017.
- То есть порталы в каждой аудитории, чей номер заканчивается на семнадцать?
- Молодец, - похвалил за внимательность маг, а мне стало так тепло на душе, как будто конкурс выиграла. Почему мне так важна его оценка?
- А на жилых этажах тоже есть порталы?
- А ты видела, чтобы ими пользовались? - резонно спросил мужчина.
- Нет, не видела, - припомнила я. Там все ходили по лестницам, но, что казалось странным, не выглядели уставшими. - Значит, только на учебных этажах?
- Верно, - кивнул маг.
- А почему нам не сказали? - удивилась я, пытаясь вспомнить не упоминал ли нечто подобное Хель. Вспомнить не получалось, зато тут же выплывал эпизод с Димитрием. И ведь действительно, он, хоть и стоял на лестнице, запыхавшимся не выглядел. Это только мы страдали от подъемов.
- А вам всегда говорят обо всем? - резонно заметил маг.
- Не всегда, - зачем-то ответила на риторический вопрос я. Просто… хотелось с ним поговорить.
- Обычно первокурсники начинают подозревать к концу первой недели, - проговорил маг.
- Тогда зачем вы мне показали?
- Решил уберечь себя от внеплановых перемещений во дворик? - предположил он. - Не люблю экстренные побудки ради безопасности учеников.
Я смутилась: мог бы и не напоминать про утренний инцидент. И пусть, что сама виновата, но он ведь старше и вообще - это его работа.
- Вы и так обошлись мне крайне дорого, - к чему он сказал последние слова, я так и не поняла, а спросить не успела: мы остановились у дверей блока нашей команды. Судя по тусклым именам остальных, их еще не было в комнатах. Я замялась, не зная, что сделать, но этого не потребовалось. Он ушел сам - просто исчез, пока я размышляла.
В комнатах было темно. Вероятно, кто-то из ребят отключил функцию автоматического освещения, чтобы не мешать остальным, а я и в полумраке чувствовала себя комфортно и свое отделение - если называть на дворцовый манер - целые покои! - нашла быстро и даже не спотыкаясь.
Щелкнула выключателем, на несколько секунд зажмурилась, и, привыкнув, вновь вернулась к движению. Упала на кровать и пару минут таращилась в потолок. Послетренировочная усталость брала свое, и тело каменело, давая понять, что ближайший час не поднимется, что бы не думал нахальный желудок. Мозг примерил этих двоих, напомнив про доставку в комнату. Быстро набрав заказ, снова улеглась звездой на кровати. Незаметно для себя задремала и, лишь когда доставили заказ, проснулась, лениво показала на прикроватный столбик и задумалась о необходимости перетащить в спальню стол побольше, раз уж трапезничать здесь входит у меня в привычку.
Гнездо из одеял свилось быстро - сказывался опыт. Доставка тоже не подкачала, и удобно устроившись на кровати, включив экран, я кушала, просматривая новости школы. Главной темой, конечно же, стало распределение первоклашек и… я. Странно было видеть собственное изображение на экране и слушать рассуждения о новом представителе семьи Таргелеев. К моей радости, это быстро закончилось и мое изображение, снятое за завтраком, сменилось улыбающимся лицом Кристины. Судя по фону, ее снимали дома - по крайней мере, в школе я таких пейзажей не заметила, - обстановка больше напоминала дворцовую, чем школьную. Далее следовала коротенькая справка о дочери уважаемой семьи Трикс. Когда изображение лисички сменилось Дэйном, я уже не удивлялась. Да, условно равные участники команды. Происхождение, связи семьи, часть вероятного наследства - все это определяло рейтинг в школе, который транслировался повсеместно, на все ученические экраны.
Теперь ясно, почему здесь так мало общения. Если в первый же день, вся школа узнает о твоем положении, то и оценивать тебя будут не по личным показателям, а по положению твоей семьи. И никто не подойдет к изгою, ведь это бесполезно.
Хлопнула дверь, выдавая чье-то возвращение. Я щелкнула выключателем, заставляя экран потухнуть, и босиком прошла в общую гостиную. На диване, держась за кровоточащий нос, сидел и тихо ругался Тордак. Заметив меня, он быстро поднялся и ушел к себе.
- Я могу помочь? - не спросить я не могла.
- К себе иди! - наверное, он сказал это, я плохо разобрала его слова.
Признаться, что делать я не знала: никогда не сталкивалась, а если и разбивала коленку, то целитель был всегда близко, как будто его закрепили за моим домом, чтобы он был под рукой всегда. Хотя, в свете последних событий, вероятно, так оно и было.
Ничего не делать было выше моих сил, и я сделала единственное, на что хватило воображения, - связалась с Хелем. Он спокойно выслушал, сказал заказать большой кусок нетающего льда и обещал появиться через пару минут.
Лед доставили очень быстро - скорее всего, он значился в безотлагательных заказах. Хель пришел чуть позже и не теряя времени зашел к Тордаку. Двери его пустили, хоть он и не был куратором юноши.
- Рин, ты не подскажешь, куда подевался Хель? - На пороге нарисовался Димитрий собственной персоной. - Пригласи меня войти.
- Входи, - непонимающе проговорила я, и тут же была заграбастана в объятия.
- Благодарю за великодушие. - Он поставил меня на ноги и отстранился, наслаждаясь моим недоумением и смущением. - Да не смущайся ты так, мы же одна команда с Хелем, так что считай - одна семья. Где он кстати? Система показывает, что здесь, но что-то я его не вижу.
- Он с Тордаком. У него что-то с носом, кровь текла…
- Ну да, - протянул Димитрий. - Первый день во всей красе. Где они?
Я молча указала на дверь, ожидая, что Димитрий не сможет войти. Юноша был иного мнения и беспрепятственно миновал порог, оставляя меня в одиночестве.
Дэйн и Кристина не появлялись, заставляя меня начать переживать и за них. Не хотелось, чтобы и с ними что-то случилось.
Первым вышел Димитрий. Хмурый, собранный, с руками в карманах. Он глянул на меня и улыбнулся.
- Не переживай, принцесса. Жить будет.
- Почему у него была кровь?
- Первый день, - спокойно ответил Димитрий, как будто это было само собой разумеющееся. - Смотрела школьные новости? Там ваш рейтинг. Его все старшие смотрят.
- Чтобы знать, с кем дружить?
- Нет, - покачал головой юноша. - Чтобы выбрать себе игрушек. Рейтинг семьи - своеобразный щит. Куратор - тоже щит. А если не повезло ни с первым, ни со вторым - а поверь мне, невезение с первым провоцирует второе - то самая вероятная дорога для таких учеников служение более удачливым. Отказался быть собачкой - получил. И сила тут ничего не решает. Вся свита поучаствует в укрощении игрушки.
- Но это бесчеловечно!
- Ты видишь здесь людей? - вздернутые брови лучше слов выразили его отношение к моим словам. - Здесь не люди, здесь элита. И поверь мне, в наших слоях иерархия значит гораздо больше, чем среди горожан.
- И ничего нельзя сделать?
- Разве что у него сменится куратор, - расплылся в улыбке Димитрий. Он понимал, что последует за его словами.
- А ты бы не мог…
- Мог бы, но не стану. Зачем мне так поступать? Твой друг - игрушка, и забирать его у хозяина - портить отношения с ровней. Пусть мы и выше них, но они наши прямые подчиненные.
- Пожалуйста, - тихо попросила я.
- Нет, малыш, - он покачал головой. - Я не буду ввязываться в это. Ведь мне ничего за это не будет.
- А если…