Махадев включил мотор и внимательно прислушался.
- Давай поехали, брат. Зачем зря бензин тратишь? - торопил его Бахтияр.
- Подожди, - спокойно возразил Махадев. - Проверю, все ли в порядке.
Немного погодя он удовлетворенно улыбнулся:
- Порядок!
Сначала машина шла медленно, но постепенно набрала скорость. Бахтияр взглянул на Махадева, на лице которого блуждала загадочная улыбка.
- Вспомнил о бутылочке винца? - спросил Бахтияр.
- Нет, ну ее к черту, эту бутылочку!
Когда машина тронулась с места, Дикарь почувствовал толчок. Он испуганно оглянулся - перед ним была Тарна.
- Ты?
Она ничего не ответила и молча села рядом.
- Ты вернулась?
Тарна снова ничего не ответила. Она упала как подкошенная и вся сотрясалась от рыданий. Дикарю было очень жаль ее. Он положил свою руку на ее и стал тихонько поглаживать. Тарна резко отбросила его руку и, глядя на него сердитыми глазами, сказала:
- Не трогай меня! Вы, мужчины, все жестокие - что отец, что дядя, что ты! Вы все - злейшие враги женщины!
Дикарь испуганно отстранился, как от сильного удара. "Я не такой, совсем не такой. Почему Тарна считает меня жестоким?"
Махадев продолжал улыбаться.
- В чем дело? - рассердился наконец Бахтияр.
- Девушка, - тихонько произнес в ответ Махадев.
- Где? - У Бахтияра глаза загорелись. - Я не вижу на этой пустынной дороге никого.
- Она бежала за машиной.
- Когда?
- Когда я включил мотор.
- А потом?
- Я тихонько тронул машину с места. Она пыталась влезть в машину, а я все это наблюдал в зеркало.
- А потом? - едва проговорил Бахтияр. Он почти лишился дара речи.
- Она подбежала совсем близко и исчезла.
- Исчезла?
- Да, больше ее не было видно в зеркало.
- Так что же она, колечко дыма или весенняя вода, чтобы бесследно исчезнуть? Дорога, что ли, поглотила?
- Нет, по-моему, она в кузове, - притормаживая машину, ответил Махадев.
Солнце уже зашло. Темнота окутала все вокруг. Махадев оставил фары включенными.
Тарна и Дикарь, беспомощные и испуганные, стояли в свете фар перед улыбающимися шофером и Бахтияром.
- Что с ним делать? - обратился Бахтияр к Махадеву.
- По-моему, сначала нужно дать ему разок в челюсть, - проговорил Махадев и со всей силы ударил Дикаря.
Тот не устоял на ногах, но быстро поднялся, вытирая кровь с лица.
- И один в спину, - не давая опомниться Дикарю, произнес Бахтияр, проворно достав из-за пояса нож.
Тарна пыталась убежать, но Махадев крепко схватил ее за руку. Девушка застонала от боли. Увидев нож, Дикарь сказал:
- Вас двое, а я один.
- Не бойся, с тобой будет драться один, - улыбаясь, ответил Махадев.
- На каких условиях? До первой раны?
- Нет, до победного конца! - сквозь зубы проговорил Бахтияр.
- Девушку возьмет тот, кто останется жив, - подойдя вплотную к Бахтияру и размахивая ножом перед его носом, сказал Дикарь.
Бахтияр стремительно бросился на него, Дикарь отпрыгнул в сторону. Довольно улыбаясь, Бахтияр не сводил глаз с Дикаря и говорил, обращаясь к Махадеву:
- Посмотри, Махадев, сейчас я перережу этому горцу горло, как огурец! - При этом он попытался вновь напасть на Дикаря, но тот снова отбил атаку, а когда Бахтияр отступил, Дикарь взмахнул ножом, целясь ему в лицо, но тот успел присесть и, прежде чем Дикарь наклонился к нему, откатился в сторону, молниеносно вскочил и бросился на Дикаря. Нож его вонзился Дикарю в предплечье.
Брызнула кровь, оросив ноги девушки, стоявшей рядом. Она испуганно отшатнулась, но Махадев не выпустил ее, наоборот, чем жарче становилась драка, тем крепче он сжимал ее руку.
Второй удар Бахтияр нанес Дикарю в плечо. Затрещала грубошерстная рубаха, снова брызнула кровь. Рана была бы глубокой, если бы не плотная ткань. Но и теперь Дикарю казалось, что кровь заливает все его тело, он совсем потерял голову от боли и злости. Стиснув зубы и прищурившись, он применил очень хитрый прием. Бахтияр отбил несколько ударов, но вдруг его правая рука оказалась в левой руке Дикаря. Он быстро схватил свободной рукой правую руку Дикаря. Каждый пытался освободить свою правую руку, глаза противников налились кровью, дыхание стало прерывистым и тяжелым. Вцепившись друг в друга, они упали на землю. Через минуту Бахтияр был на спине у Дикаря. С диким воплем радости он высоко занес нож. Сверкнул острый клинок с белой рукояткой, но прежде чем он вонзился в спину Дикаря, Бахтияр вдруг оказался внизу, а Дикарь сжимал ему шею коленями. Он быстро опустил свой нож на спину Бахтияра и нанес ему неглубокую рану. Брызнула кровь. Дикарь вскочил на ноги и поднял нож Бахтияра, который лежал недалеко от хозяина.
Бахтияр встал, пытаясь нащупать рану. Руки его были в крови, но рана не была глубока, задета была только кожа. Тот, кто искусно владеет ножом, не убивает противника, а лишь слегка ранит его. Дикарь бросил Бахтияру его нож. Тот поймал нож левой рукой, сложил его и опустил в карман.
- Девушка твоя, - удрученно произнес он, не поднимая головы.
- Как это его? - рассердился Махадев.
- Махадев, он выиграл, девушка его, - повторил Бахтияр.
- Я не отдам ее! - еще крепче сжимая руку Тарны, ответил тот.
Бахтияр подошел к Махадеву и, показывая ему окровавленные руки, сказал:
- Посмотри. - Потом он повернулся к нему спиной и показал рану: - Видишь, я проиграл. Он ранил меня в спину. Девушка принадлежит ему.
- Я не отдам ее! - злобно ответил Махадев.
- Если ты не отдаешь, ее, то… то… - Бахтияр снова вытащил свой нож, - то мы оба сделаем из тебя рубленое мясо. Проигрыш есть проигрыш, победа - победа. Ты что, не понимаешь этого?
Дикарь подошел и встал рядом с Бахтияром. В руках обоих поблескивали ножи.
Махадев сначала со злостью наблюдал за ними, а потом вдруг отпустил руку девушки, смущенно улыбнулся и сказал:
- Ну что ж, горец, ты выиграл. Идите садитесь в кузов.
В кабине долго молчали, потом Бахтияр запел:
Дикая кошка забралась к нам в кузов,
Сама беленькая, а лапки - черные,
Черные, черные
У нашей кошечки.
А в кузове девушка, плача, перевязывала раны Дикаря. Слезы ее падали на его руку, и ему казалось, что они обращаются в бальзам, исцеляющий его раны. Бахтияр затянул еще выше:
Скажи, кто он тебе?
Кто тебе этот человек?
Моя дикая кошечка,
О, моя кошечка!
Тарна прижалась головой к раненой руке Дикаря. Голос Бахтияра словно прорезал горы, леса:
О, моя кошечка,
У нас есть бутылочка,
Мы разопьем ее.
Да, моя кошечка?
Тарна, всхлипывая, сказала:
- Раджу, Раджу!
Он притянул ее к себе, прижал к груди и стал целовать лицо, залитое слезами, губы, щеки уши, изгиб шеи. Тело ее дрожало от сдерживаемых рыданий и необыкновенного чувства, захватившего ее.
Машина долго шла без остановок. Голос Бахтияра потонул в лесной темноте.
В Амритсаре они сдали шерсть на фабрику, а в машину погрузили шерстяные ткани для доставки в Дели.
Бахтияр и Махадев прониклись симпатией и сочувствием к горцам. Если было бы можно, они довезли бы этих глупцов до Бомбея, но им было приказано из Дели отправляться в Агру, а потом обратно на север. Поэтому они могли довезти их только до Агры. Махадев высадил их у вокзала.
- На машинах вы никогда до Бомбея не доедете. Отсюда поезд идет прямо до Бомбея. Незаметно проберитесь на вокзал и садитесь в поезд, лучше в ночной. Обычно ночью никто не проверяет билеты.
Тарна и Раджу горячо поблагодарили обоих.
- Пойдем, Махадев, нам пора, - сказал Бахтияр.
Но Махадев почесал затылок, потом отросшую бороду и, наконец, опустив голову, достал из кармана пять рупий и протянул их Тарне.
- Пригодится в дороге.
- Зачем? - удивился Раджу.
- Без билета как-нибудь еще можно доехать, а без еды нет.
У Тарны глаза повлажнели, но прежде чем она успела что-нибудь сказать, Махадев с Бахтияром сели в машину. Через несколько минут они скрылись из виду.
- Возьми, спрячь, - сказала Тарна, передавая деньги Раджу.
- Нет, пусть будут у тебя, - немного сердито ответил тот.
Но его сердитый тон даже обрадовал Тарну. Она улыбнулась и спрятала деньги.
- Пойдем, - сказала она.
- Поезд пришел? - удивленно спросил он.
- Нет, поезд придет ночью. Я тебе что-то покажу.
- О, не говори - покажу, лучше скажи - покормлю. Я очень голоден.
- Тебе все время хочется есть! - И, притворно рассердившись, Тарна топнула ножкой. - А что бы ты делал, если бы Махадев не дал нам денег?
- Ходил бы голодный, - наивно ответил Раджу. - Но теперь ведь деньги есть, почему же я должен голодать?
Тарна засмеялась:
- Ты становишься хитрым. Ну, пойдем поедим, а потом я тебе что-то покажу.
Перекусив, они долго блуждали по улицам и переулкам города, расспрашивая дорогу. Когда они вышли за пределы города, Раджу облегченно вздохнул. Он в первый раз был в городе, так как ему не удалось осмотреть ни Патханкот, ни Амритсар, ни Дели, но Агра ему не понравилась.
- Тебе не понравился город? - спросила Тарна.
- А что в нем хорошего? Грязный, вонючий, лица у прохожих какие-то испуганные, люди бегают по улицам, словно за ними кто-то гонится. Почему они так бегают? У них что, какие-нибудь срочные дела?
- Не знаю, - вдруг сделавшись серьезной, ответила Тарна. - Я знаю только одно - куда мы идем.
- Куда же?