* * *
- Ой, как я Вам завидую, - услышала Настя незнакомый женский голос.
Рыжеволосая женщина, та самая, что недавно танцевала с Тарановым, проследила печальным взглядом за официантом.
- Вы, мне? - непонимающе переспросила Барская. Она вообще предпочла бы не общаться с этой дамочкой, но откровенно проигнорировать не смогла.
- Вам… - вздохнула незнакомка. - С этой беременностью можно с ума сойти. Еще минуту назад мне хотелось конфет и икры, а сейчас смотрю на шампанское, и так хочется…
- Вы беременны? - шокировано переспросила Барская. Таранов за одно мгновение пал в ее глазах еще ниже.
- Третий месяц, - поделилась радостью рыжая. - По мне незаметно, да?
- Ни капельки…
- А Иван, мой муж, уже ждет не дождется, когда пузо станет огромным, - она радостно рассмеялась. - Думает, это меня успокоит. Такой наивный, ей Богу. И ведь не в первый раз уже, и не во второй…
"Третья беременность", "муж Иван" просигналило Настино подсознание, подкидывая догадку.
- Вы Мария? Супруга Ивана Гагарина? - робко спросила она.
- Да, - лицо собеседницы расцвело от улыбки. - А Вы, наверное, новый пресс-секретарь?
- Анастасия… - она запнулась. - Настя.
- Очень рада познакомиться лично, - женщина протянула руку. - Теперь я понимаю, что Ваня был прав…
- О чем вы?
- Да об Андрее, - Мария заговорщицки подмигнула. - У него действительно не было шансов остаться равнодушным к Вам.
Настя чуть не потеряла дар речи. Мало того, что незнакомка оказалась никакой не подружкой Таранову, так еще и подобное откровение!
- Думаю, ваш муж ошибся. В бурной личной жизни капитана и без меня хватает увлечений.
- В бурной? - Гагарина округлила глаза. - Может Вы какого-то другого Андрея имели ввиду?
Обе обвели взглядами зал и остановившись на одном и том же человеке. Взгромоздившись на неудобный барный стул, капитан команды пил очередной бокал коньяка.
- Что-то Таранов сегодня разошелся… На него не похоже. Неужели все из-за речи? - удивленно заметила Маша, оборачиваясь к Барской. - Кстати…
- Я к этой речи не имею никакого отношения, - опережая вопрос собеседницы, ответила та. - У дяди целый выводок пиар-менеджеров. Явно кто-то из них постарался.
- Ух, как он разозлился. Думала, разнесет тут все, ну и… - она замялась. - С Вами поругается.
- Хм… Ну, первое он еще успеет сделать, а со мной… Уже! - пожала плечами Барская.
Мария вновь бросила взгляд на сидящего в баре Таранова и тяжело вздохнула. За несколько лет знакомства она ни разу не слышала, чтобы Андрей с кем-то ругался, а уж напиваться после общения с женщиной - это вообще нонсенс. Видимо здорово его зацепила эта Барская. "Интересно, - подумала Маша. - А она сама то догадывается, как на него действует?"
Настя с равнодушным видом смотрела в совершенно другую сторону, и лишь по рукам, напряженно сжимающим маленький бархатный клатч, можно было догадаться, что не так уж она и спокойна. Гагарина улыбнулась собственным мыслям. Похоже, эти двое стоят друг друга. Такое отрицание и столько эмоций.
Ей уже не терпелось поделиться наблюдениями с мужем. К счастью, Барскую тоже уже ждали дела. Тепло распрощавшись с рыжеволосой супругой вратаря, Анастасия Игоревна ушла на поиски дяди. Таранов, конечно, этого не заслуживает, но попытаться отговорить Александра Михайловича от той самой речи стоило.
* * *
Следующий час банкета пролетел, словно одна минута. Кто-то расслаблялся, пытаясь выбросить из головы напрасные надежды, кто-то упорно трудился, не останавливаясь ни на секунду, а кто-то наблюдал.
Несмотря на все доводы горячо любимой племянницы, Барский не переменил своего мнения относительно официальных поздравлений. Хоккейная команда стоила банку огромных денег, и магнат рассчитывал на благодарность. А кому еще, как не знаменитому тренеру и не менее знаменитому капитану было выражать эту самую благодарность? Мнение самих "ораторов" никого не волновало.
Градскому "выпала честь" поздравлять первым. Тренер, не выпуская из рук злосчастный листок с текстом, пять минут монотонно зачитывал речь. Иногда в голосе мужчины прорывался гнев, но неосведомленные слушатели списывали все на волнение и почтенный возраст. Все-таки не каждый день заслуженному тренеру страны приходится выступать перед огромной публикой. Совет директоров банка, во главе с Александром Михайловичем Барским, с напускным смущением внимали каждому слову. Всегда дерзкий и не терпящий ничьего вмешательства в дела, тренер смиренно переносил свое унижение. Он не мог иначе, а если бы смог, Барский услышал бы совсем другие слова.
Когда Репин пошел звать Таранова, Настя не выдержала. Одного Градского хватило, чтобы в ней всё восстало. Праздник все больше напоминал "публичную порку" непокорных, хладнокровную и циничную. Под непонимающий взгляд дяди, она схватила со столика клатч и направилась в фойе.
Собственное бессилие душило, словно петля. И из-за кого? Ни друг и ни любовник, Таранов был никем, и все равно его унижение воспринималось, как свое.
В небольшом фойе было пусто. Конечно, никто не хотел пропустить кульминации праздника. Череда поздравлений только началась, и каждый стремился засвидетельствовать свое почтение, блеснуть на виду у избранной публики.
* * *
Андрей холодно смерил взглядом главного менеджера, но не сказал тому ни слова. К чему? Для себя он твердо решил с самого начала: Барский от него поздравлений не дождется. А Юра? Плевал он и на Юру, и на остальных услужливых прихвостней Скруджа. Может Градскому и было, что терять, а он, Таранов, уже и так все потерял. Пусть теперь банкир выкручивается, как хочет, а он умывает руки.
Словно почуяв, что рыбка собирается сорваться с крючка, Репин направил в сторону капитана парочку охранников. Андрей усмехнулся, поражаясь упрямству менеджера. Значит, подобру-поздорову отпускать его не желают?
В ответ на это он подошел к стоящему рядом Коневу и тихо спросил:
- Боря, ты ведь по-прежнему считаешь, меня засранцем и выскочкой?
- Еще каким, капитан! - весело, без злости, подтвердил огромный защитник.
- Тогда, будь другом, - он глянул на правую руку Бориса. Та сжимала бокал ни то с виски, ни то с коньяком. - Окропи меня этой "святой водой". Очень надо.
- Свалить хочешь? - усмехнулся Конев. - Да еще и меня подставить?
- Самым подлым образом, - кивнул капитан.
- Эх, Таранов! - Борис довольно заржал, привлекая к ним внимание окружающих. - Иди с Богом!
И щедро выплеснул прямо на белоснежную рубашку капитана все содержимое своего бокала. Коньяка, конечно, было жалко, но разве ж мог он отказать в такой просьбе? Да еще Таранову?
Андрей со счастливой улыбкой тут же повернулся к Репину и развел руками.
- Оказия вышла, - одними губами проговорил он.
- Идиот… - шикнул Юра, но делать было нечего. Как и в далеком детстве, Таранов переиграл его и здесь. Как минимум, одно выступление публика сегодня не услышит. - Барский будет в гневе…
Главный менеджер все еще что-то говорил, но капитан его не слышал.
Андрей широким шагом направлялся в фойе. Для него сегодняшнее шоу было закончено. И пусть для этого пришлось пожертвовать новенькой рубашкой, не велика беда. Хватит уже семейству Барских водить его за нос.