* * *
В раздевалке игроков по-прежнему было шумно. Даже напряженный матч не смог справиться с бушующей энергией молодых мужчин. Казалось, победа вернула им все силы. Не желая повторять прежних ошибок, Анастасия Игоревна Барская смиренно дожидалась капитана команды в узком коридоре.
Андрей спешил. На сегодня у него были грандиозные планы. Нужно было ненадолго заехать домой и переодеться. Клюев и компания уже забронировали места в хорошем ресторане, и отказываться на этот раз он не собирался. Пришла пора расслабиться и завязать с затворничеством.
Увидев в коридоре Барскую, он с трудом заставил себя остановиться. Тратить время на разговоры с пресс-секретарем не входило в его планы. Особенно после фантазий вчерашнего вечера.
- Что Вам? - коротко кинул он.
- Андрей, - Настя скрестила руки на груди. - Ваше пренебрежение к Александру Михайловичу сегодня перешло уже все границы. Может, поясните мне, в чем дело?
- Надо же…
- Да. Именно его помощь позволяет клубу держаться на плаву и выплачивать немаленькие гонорары своим игрокам.
- Это был намек на меня? - Таранов поудобнее перехватил сумку. Пальцы изо всей силы сжали ремень. - Ваш дядюшка сукин сын, каких поискать, и никогда в жизни я не скажу о нем ни одного хорошего слова.
- Андрей, я не понимаю… В чем причина? Я лично не раз пересматривала ваш контракт. Там все чисто и легально, а условия, на которых Вы его подписали… Такие условия остальным игрокам и не снились: высокий гонорар, свободный выход из команды через год, никаких ограничений…
- Красивый контракт, это да! Мечта хоккеиста, - горько хмыкнул капитан. - Вот только больше всего на свете я мечтал бы взять этот контракт и засунуть в глотку дорогому нашему добродетелю, чтобы он подавился своей щедростью.
- Черт… Таранов!
- Я уже не Андрей?
- А как с Вами иначе? - Настя от отчаяния хлопнула ладошкой о стену. Получилось больно, но она и виду не подала.
- Со мной, Анастасия Игоревна, лучше нежно и ласково.
- Да идите Вы! - так и хотелось его поколотить. - Упрямый осел!
- О, как Вы заговорили. Узнаю породу!
- Таранов, мой дядя спонсор команды, и либо Вы начинаете относиться к нему уважительно, либо говорите мне правду!
- Я к нему уважительно?
- Да, Вы! Он заслуживает уважение.
- А может мне его еще и в задницу поцеловать?
- Идиот! - дальше сдерживаться не хватило сил. Настю трясло от злости. - Самонадеянный индюк!
- Знаешь что… - Андрей злобно оскалился. Так и хотелось высказать ей в глаза все, что он думает о прекрасном семействе Барских. А еще лучше - повернуть нахалку лицом к стене и хорошенько отыметь, чтобы не смела больше выводить его из себя. Последняя мысль мгновенно отозвалась приятным нытьем пониже талии. Проклиная собственное тело, мужчина повернулся к выходу. Пришла пора сматывать удочки. - Идиот едет домой. Приятно было пообщаться.
Бежать за ним Настя и не подумала, слишком много чести, а вот Иван Гагарин, с удивленным видом замерший на пороге раздевалки, сейчас с удовольствием вернул бы друга, и еще раз насладился бы его схваткой с симпатичным пресс-секретарем.
- Анастасия Игоревна, браво! - веселая улыбка играла на лице вратаря. - Даже у меня так разозлить Андрюху не всегда удается. Хоть бы не прибил сейчас кого…
- Да я бы и сама не прочь кого-нибудь убить.
- А случилось то что?
Настя призадумалась, стоило ли открывать постороннему предмет недавнего спора с капитаном. Женское чутье и нюх журналиста дружно подсказали "Стоит!".
- Я в очередной раз пыталась узнать причину его нелюбви к моему дяде.
- И что, не сказал? - от веселья на лице вратаря не осталось и следа.
- Нет.
- И за это Вы его так ласково обозвали?
- К сожалению, да… Я редко выхожу из себя, но с ним…
- У него на вас, похоже, такая же реакция… - мужчина задумчиво почесал затылок. - Но с Андреем Вы зря так…
- А как надо было? - со вздохом спросила Настя.
Иван посмотрел на часы, пару секунд подумал и решился.
- Пойдемте в кафе. Кажется, лучше Вам кое-что знать.
* * *
Маленький Фиат, лихо маневрируя в плотном потоке автомобилей, несся по проспекту. Женщина за рулем нервно кусала губы, ругая себя и знакомого мужчину. Она все жала и жала на газ, нарушая правила. На правила сегодня было плевать.
- Псих, идиот… Дон Кихот недоделанный… Нет, я тебе все выскажу…
Она многое могла бы ему сказать. И о глупом упрямстве, и об отчаянном благородстве, и о том, как ей стыдно за свои слова. Досадно, сгоряча, и как сильно она промахнулась с выводами.
А кто бы не промахнулся? Дядюшка не переставал удивлять. Опуститься до грязного ультиматума - это уже чересчур. В своем стремлении владеть всем, что пожелает, он дошел до абсурда. Как можно было, получив отказ Таранова, пригрозить продать лучшего друга аж на Дальний Восток, подальше от беременной жены и двух маленьких дочек. Какой цинизм! И это ее дядя.
Не удивительно, что Андрея бесит одно только упоминание его фамилии, а тут еще она…
Знай Настя обо всем раньше, ничего бы не случилось. А сейчас оставалось пенять на себя и попытаться хоть как-то исправить положение, пока капитан окончательно не приравнял ее к дядюшке.
Почему-то это было важно, и не из-за работы. Важно для нее самой.
Андрей был уже почти одет и собран. Оставалось натянуть какую-нибудь рубашку и вызвать такси. С такси было просто, а вот рубашка… С ней оказалось нелегко. Белые, все как одна, покоились в корзине для стирки, а с остальными что делать он не знал. И откуда только взялось в его шкафу это проклятие, не пойми какого цвета? Хоть вой!
Раньше с этой проблемой Таранов справлялся на раз, подружка или мать по видео в скайпе быстро находили то, что нужно, но сегодня помощи ни от кого ждать не приходилось.
- Да… Это только мне проще выиграть сложный матч, чем определиться с гребанной рубашкой.
Когда раздался звонок в дверь, выбор так и не был сделан. В чем был, в брюках и туфлях, он направился в коридор.
Настя нервно переминалась с ноги на ногу, обдумывая слова. Она прекрасно понимала, что длительное вступление капитан слушать не станет. После того, что она уже наговорила, хорошо, если вообще дверь откроет. Следовательно, извиняться и просить прощения придется сразу, считай с порога.
Послышались тяжелые шаги, поворот ключа в замке. Настя сделала глубокий вдох, выдох. Пульс участился, дыхание замерло.
Андрей даже не стал включать в коридоре свет. Мало ли кого там принесла нелегкая, сейчас быстренько выпроводит и продолжит сборы. Ребята, небось, уже в ресторане, и только он запаздывает.
Не мешкая, он широко распахнул дверь и удивленный замер.
"Какого черта?" - мгновенно пронеслось в сознании. На пороге стояла Барская и, судя по взволнованному виду, что-то произошло. Спросить он так и не успел.
Настя собрала волю в кулак. Откуда вообще взялось это волнение? Ей ведь всего-то надо попросить прощения, но разум отказывался подчиняться. Когда открылась дверь, она пропала. Полуголый и злой, как будто его оторвали от чего-то очень важного, Таранов возник на пороге.
- Андрей… - Настя попятилась назад. Все заготовленные слова куда-то подевались. Она готова была проклясть себя за самонадеянность. Ну, зачем было так спешить? Вечер, после игры. Конечно же он не один. - Извини, я, наверное, не вовремя. Извини еще раз, не хотела тебя отвлечь…
- Стоп, стоп, стоп! - Андрей быстро перехватил ее за руку, не позволяя сбежать.
- Нет, - Настя упиралась и отводила глаза. - Давай, в другой раз.
- Черт… - он окинул самого себя взглядом. - Женщина, тебе пять минут. И это… Я занят совсем не тем, о чем ты подумала.
Насте по-прежнему нестерпимо хотелось уйти, но сейчас это было бы уже глупо.
Андрей махнул рукой, приглашая гостью войти.