Ее можно было бы принять за уроженку Кастилии, но скорее всего с примесью кельтской крови: в Южной Америке скрестилось несколько рас.
– Ну и кто вы такая?
Девушка хотела ответить, но от испуга слова застряли у нее в горле.
Он сделал новую попытку:
– Откуда вы?
Она указала пальцем в сторону реки, при этом полотенце соскользнуло, она покраснела и судорожно подхватила его.
– Это я знаю, – сказал он. – Я видел, как вы плыли. Вы живете здесь, в Бей-Пэрише?
Она покачала головой.
– Нет, – произнесла она наконец первое слово с легким нездешним акцентом.
– В таком случае вы с теплохода?
Она кивнула.
– С теплохода или еще с какого-нибудь судна? Час назад одно бросило здесь якорь.
– Да, – произнесла она вполне отчетливо.
Кейд спохватился, что стоит в дверях освещенного кубрика, представляя собой прекрасную мишень для любого злоумышленника, вышедшего на пирс. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
Девушка теснее запахнула полотенце, судорожно стиснув его у горла пальцами с холеными ногтями.
– Почему вы уплыли? И почему выбрали мое судно?
Девушка кивнула на освещенный бар Сэла, откуда слышалась музыка.
– Вы решили, что я там?
– Да.
Кейд увидел, что у девушки зуб на зуб не попадал, а тело покрылось гусиной кожей. Она, видимо, промерзла до костей. Он поискал глазами что-нибудь теплое, но ничего подходящего не нашел, кроме собственного кителя, лежавшего на скамье. Он взял его и протянул девушке.
– Наденьте!
Она коснулась пальцем серебряного кленового листика, и страх ее как будто сразу улетучился.
– Офицер! Вы офицер? – спросила она обрадованно.
– Бывший, – ответил он.
Девушка отвернулась от него; полотенце упало на пол, и она облачилась в китель. Когда она снова повернулась к нему, он чуть не вскрикнул от восхищения, настолько прелестное создание стояло перед ним. Она что-то сделала со своими мокрыми волосами. Верхние карманы соблазнительно оттопыривались на груди. Китель доходил ей до середины бедер. Так выглядели лишь победительницы конкурсов красоты, разные там "Мисс обаяния" и прочие.
Она натужно улыбнулась:
– Грасиас... [1]
– Колумбия? – спросил Кейд.
– Венесуэла.
Опасаясь сделать неверный шаг и схлопотать пощечину, он достал бутылку рома и протянул девушке.
– Глотните. Тогда вы, может быть, перестанете дрожать и заговорите более членораздельно.
Она послушно, но без удовольствия глотнула из бутылки и вернула ее Кейду.
– Грасиас...
Кейд присел на край скамьи, не выпуская из рук бутылки.
– Ол-райт! Внесем ясность. Вы доплыли до берега, забрались в мою лодку, чтобы согреться, подкрепиться и, возможно, во что-нибудь одеться, решив, что я сижу в баре. Продолжим с этого места. Почему вы не отправились на берег на пассажирской шлюпке или же на лоцманском катере?
Она заговорила медленно, не без труда подбирая слова:
– Потому что они не знали, что я на судне. Потому что я...
Она запнулась, не зная, как выразить свою мысль.
– Как называют человека, который не заплатил за проезд?
– Зайцем.
– Заяц, так.
– Вы ехали без билета? В каком порту вы сели на теплоход?
– В Ла-Гуайре. Я из Каракаса.
Кейд не верил своим ушам.
– И команда вас не обнаружила?
Она покачала головой.
– Нет, – ответила она по-прежнему грустным голосом. – Шесть дней я просидела в спасательной шлюпке под парусиной. Я подкупила стюарта, и он приносил мне немного еды.
Она взглянула на открытую банку с бобами.
– Голодать так неприятно! Я страшно хочу есть...
– Об этом чуть позднее, – сказал Кейд, отхлебнув из бутылки рому. – Ол-райт, вернемся к Каракасу. Почему вы оттуда удрали? Да еще и без билета?
Девушка отодвинула груду его одежды и села на скамейку напротив него.
– Потому что у меня нет денег, нет паспорта. А мне надо было в Штаты.