- У-у-у, - завыл хозяин джипа и добавил много таких слов, от которых моя мама хватается за сердце. Я победно ухмыльнулась, дёрнула ногой и обмерла - шпилька прочно застряла в ботинке.
- Мама, - пискнула я и сжалась, стараясь быстренько расстегнуть босоножку. Мужик медленно потянул ко мне здоровенную лапу, сопроводив её приближение веским: "Убью…".
- Да пошёл ты, - неожиданно храбро воскликнула я, плюхнулась на асфальт и пнула его свободной ногой. На этот раз промазать было трудно, так что в награду я получила новый набор ругательств, да таких экзотических, что догадалась об их ненормативности только по тону. Босоножка наконец расстегнулась, и я попрыгала на одной ноге к папе, уже пришедшему в себя. Туша снова двинулась на меня, но ничего не успела предпринять, потому что из-за машины вынырнул мой давешний знакомый, вооружённый здоровенной дубиной.
- Эй, вахлак, вертай взад! - рявкнул он и ударил здоровяка по спине. К моему удивлению, тот взвыл и отступил на пару шагов. Я не стала досматривать, помогла папе уйти за машину и усадила его на асфальт.
- Ты как? - спросила я. Он хмыкнул:
- Могло быть и лучше. Давай отсюда выбираться.
- Папа! - возмутилась я. - А вдруг этому парню понадобится твоя профессиональная помощь? А она ему почти наверняка понадобится!
- Станислава, - грозно начал отец - всегда называет меня полным именем, когда сердится, - почему ты не ушла, когда я сказал?
- И бросить тебя? - возмутилась я. - Да за кого ты меня принимаешь? Я, между прочим, твоя дочь, и вся в тебя!
Мой коронный аргумент.
- Упрямством? - вздохнул папа. - Просто я видел, как продавец побежал обратно - скорей всего, звонить в милицию. А главное, твоя мама звонила мне уже четыре раза!
- М-да, - протянула я. - Мне не больше твоего хочется с ней объясняться. Я только посмотрю, как там у них дела.
Прежде чем папа успел меня остановить, я быстро проползла на четвереньках к капоту, выглянула из-за него и увидела здоровенную лапищу, валяющуюся на асфальте. Наша взяла! Так, а где мой храбрый защитник? Надо бы его чмокнуть в щёчку, в знак искренней, чисто дружеской признательности…
- Кого-то ищешь?
Я подскочила. Он стоял, облокотившись на машину, и улыбался.
- Ещё раз так сделаешь… Ещё раз так сделаешь… Ещё раз так сделаешь… - заклинило меня.
Он улыбнулся.
- Я так понял, что если я так сделаю ещё три раза, ты меня убьёшь?
- Точно, - отозвалась я и улыбнулась, потому что долго сердиться на него было невозможно. Он сделал шаг в мою сторону. - Эй! Держись от меня подальше со своими штучками! - предупредила я, отступая под защиту папы, уже вполне твёрдо держащегося на ногах. Парень перевёл взгляд на него, улыбка мгновенно сбежала с его лица, и вдруг, к моему невероятному удивлению, он опустился на одно колено и склонил голову.
- Так-так, - мрачно сказал отец. - Что-то мне подсказывает, что твоё появление, приятель, не предвещает ничего хорошего на мне, ни моей семье.
- Ваше величество, - тихо произнёс тот, - позвольте предложить мою жизнь вам и вашей дочери. Я знаю, человек из проклятого рода недостоин этого, но я готов служить вам.
- Встань, парень, - вздохнул мой отец и, когда тот послушался, добавил: - Здесь нет проклятых родов. А что касается службы… отказываться не стану. Раз здесь объявился вахлак, значит, и Совет магов недалеко. К тому же, ты, похоже, уже знаешь мою дочь?
Парень опустил голову:
- Да… я доставил её на заседание Совета.
- Что? - так рявкнул мой милый добрый папа, что я даже подпрыгнула. - Так ты на них работаешь?!
- Нет! - воскликнул парень так горячо, что я чуть было не бросилась закрывать его собой. - Я был уверен, что вас никогда не найдут. Я ненавижу Совет не меньше любого другого из наших! И потом…
- Что, потом? - буркнул папа, уже отходя. Парень помолчал, потом тихо ответил:
- Челси обещал отпустить мою сестру. Поверьте, я вовсе не хотел, чтобы ваша дочь погибла. Наоборот, я готов защищать её ценой своей жизни.
Как благородно… А в свете последних событий - ещё и актуально!
- Он помог мне вернуться, - почти не соврала я. В конце концов, он честно сказал о печальных последствиях. И ободряюще улыбался.
- Благодарю вас, Ваше высочество, но это неправда, - очень вежливо заметил он. Мог бы и промолчать…
Отец снова вздохнул.
- Ладно. Слава, садись в машину, - он перевёл глаза на парня. - Как тебя зовут?
- Адрей. Я готов служить вам, Ваше Ве…
- Так, хватит! Мы не в родимом королевстве, так что оставь это обращение, - раздражённо прервал его папа. - Сейчас мы поедем домой, где для тебя я стану Андреем Александровичем. Как звать остальных членов моей семьи, объясню по дороге. Садись в машину.
- Ва… - начал парень, наткнулся на взгляд моего отца и поправился: - Андрей Александрович, наверно, вахлака лучше убрать.
- Можешь - действуй, - коротко отозвался папа и занял место водителя. Я села на заднее сиденье и выглянула из окна, как раз успев увидеть, как вахлак растворяется в воздухе.
- Плакала моя босоножка, - грустно вздохнула я. Слишком громко вздохнула, потому что Адрей (хочется заменить это странное имя привычным Андрей!) услышал и поднял на меня глаза. Он улыбнулся, открыл дверцу, опустился передо мной на одно колено, и в его руках я увидела свою босоножку. Почувствовав себя настоящей Золушкой, я протянула свою ножку, и через полминуты уже обе были обуты. Какая прелесть! Как приятно, когда с тобой действительно обращаются как с настоящей принцессой. А он симпатичный, пусть и не красавец по общепринятым меркам, но какая у него тёплая улыбка…
- Гм, - раздалось с водительского места. Адрей быстро отпустил мою щиколотку, я убрала ноги в машину. Отец посмотрел на нас и сказал: - То ли я чего-то не понимаю, то ли ты, парень, положил глаз на мою дочь.
Адрей резко распрямился, словно его задело само такое предположение. Интересно, чем же это я для него плоха?! Не такая уж я страшная и толстая!
- Ваше… Андрей Александрович, поверьте, я помню, кто ваша дочь. И я знаю, что не могу… за ней ухаживать.
- Ну и дурак, - буркнула я себе под нос, отодвигаясь от садящегося в машину Андрея. Если всё, что мне рассказали в том странном месте - правда, и папа - принц или король, то я-то в чём виновата?!
- Забудь о правилах того мира, - вдруг порадовал меня отец, заводя машину. - Ни я, ни моя семья туда возвращаться не будем. А здесь, как я уже сказал, нет ни проклятых родов, ни Совета магов. Впрочем, ты ведь наверняка уже не первый раз в этом мире?
- Да, я довольно долго искал вашу дочь и успел освоиться.
- Кстати о моей дочери, - начал папа, выезжая на нашу улицу. - Если ты назовёшь её дома "Ваше высочество", то мои сыновья просто покрутят пальцем у виска. А вот жена не успокоится, пока не узнает, в чём дело. Зовут её Станислава или просто Слава. Жена моя - Людмила Владимировна, сыновья - Фёдор и Виктор. Старшая дочь - Лариса, она, правда, уже вышла замуж и живёт отдельно, но приезжает погостить. Главное, не забудь, что вот это чудо, вечно влипающее в истории, - папа кивнул на меня через плечо, - Слава. И ты подвозил её из клуба, но прямо на перекрёстке в вас врезался пьяный водитель. В аварии ты получил эту рану, которую напрасно пытаешься спрятать, и я тебя везу домой, чтобы перевязать.
- На коготь напоролся, - тихо сказал Андрей. То-то он куртку к животу прижимает, бедный!
- И продезинфицировать, - констатировал отец. - Всё понял?
- Да.
- Хорошо.
Мы молчали, пока не подъехали к дому и не вышли из машины.
- Тебе очень больно? - сочувственно спросила я у Адрея. Он чуть улыбнулся.
- Спасибо за беспокойство, - он замялся на секунду и немного напряжённо выговорил: - Станислава. Я в порядке, получал и не такие раны.
- Где? - вырвалось у меня. Он усмехнулся:
- Не думаю, что твой отец одобрит, если я тебе расскажу обо всех местах, на которых у меня остались шрамы.
Ой, это он со мной заигрывает, да? Надо что-то ответить. Что-то в таком же шутливом тоне… Ну, соображай быстрее, пока папа разбирается с сигнализацией, мы почти наедине… Нет, нет, ну не закрывайся, машинка, миленькая… Ах ты, гадина!
- Пошли, - сказал отец, проходя мимо. Ну вот, всегда так - не успеваю придумать достойный ответ. Но надо как-то продолжить разговор:
- Собственно, меня интересовало, где - у нас или там?
- И там, и здесь, - пожал плечами Адрей. - Вахлак, кстати - привет из дома.
- И я даже догадываюсь, от кого, - мрачно сказал отец. - Как там Челси, благоденствует?
Адрей почему-то молчал, пока не подошёл лифт, и только тогда тихо сказал:
- Да.
Папа внимательно посмотрел на него и спросил:
- Тебе он, похоже, не больше моего нравится.
Адрей снова помолчал, потом ответил:
- Это он держит мою сестру у себя в наложницах.
Ничего себе! Нет, не зря он мне сразу не понравился. Отец хмыкнул:
- А как же всем известный запрет?
- Запреты распространяются на всех, кроме тех, кто их придумал - магов и королевской семьи, - зло сказал Адрей, потом осёкся: - Прошу прощения, Ваше величество.
- Ничего, - отозвался папа, - я этой привилегией никогда не пользовался. И напоминаю ещё раз, последний: Адрей Александрович.
- Да, простите, - кивнул Адрей.
- Всё-таки этот Челси - большая с… - я поймала строгий взгляд отца и замялась, - с… с… скверная гадина! - победно выдала я. Отец покачал головой, а Адрей засмеялся, одобрительно на меня глядя.
- Всё же полностью с тобой согласен, - заметил папа. - Приехали.
Мы вышли из лифта, и папа позвонил в дверь.