Свой цветастый шарф Винсент любил. Настолько огромный, что им можно было завернуться несколько раз, и желтый, с яркими цветными пятнами, но все равно желтый. Винсент купил его на Блошином рынке только потому, что он был теплым и напоминал о хиппи. И пусть он совершенно не вписывался в общий стиль, зато прекрасно подходил, когда Винсент отправлялся в какое-нибудь насквозь богемное место. Например, галерею, где до сих пор шла выставка Анны.
В поздний час внутри почти не было народу, под гул электрических лампочек перед фотографиями ходило буквально пара человек, да и те собирались на выход. Винсента пустили только потому, что его знали. По тем же причинам он беспрепятственно вошел в скромную служебную комнату.
Внутри оказалось темно и тихо. Помявшись на пороге, Винсент нерешительно сделал шаг вперед.
– Эван? – позвал он.
Ответа не последовало. Переминаясь с ноги на ногу, Винсент не мог понять, то ли он злиться, то ли просто раздражен, то ли не знает, что ему делать.
– Эван! – позвал он громче.
На этот раз на диване что-то завозилось и заворчало, чья-то белая рука потянулась к выключателю, и после его щелчка комнату наполнил приглушенный свет тусклой лампочки. Навстречу Винсенту поднялся молодой человек весьма помятого и растрепанного вида.
– Прости, Винс, – зевнул он. – Кажется, я успел уснуть, пока ждал тебя.
Эван Грэй, тот художник, о котором Винсент вспоминал в этой самой комнате не так много времени назад. Теперь же Грэй неожиданно закончил свои похождения по миру и решил вернуться в Лондон, послав Винсенту записку уже из аэропорта.
После теплого приветствия, они оба уселись на диване, и Винсент наконец-то размотал свой шарф, тепло которого в помещении явно стало излишним. Очки он тоже снял, рассудив, что тусклый свет не повредит глазам. На столе небрежно валялся блокнот, и, взяв его в руки, Винсент увидел очередные немного психоделичные наброски. Порой даже сложно было сказать, что именно намеревался нарисовать Эван.
– Ты ничуть не изменился, – хмыкнул Винсент и положил блокнот обратно.
– Мой дорогой друг! С чего мне, собственно, меняться? Или ты думаешь, небольшое путешествие способно перевернуть весь мир?
– Вообще-то "небольшое путешествие" длится уже четвертый месяц и охватывает пол-Европы. Кстати, ты не сказал, почему так неожиданно вернулся.
Эван картинно вздохнул и провел рукой по взъерошенным волосам.
– Да надоело мне это дурацкое путешествие. Мотаешься из страны в страну, везде представляешь свою выставку как необыкновенный шедевр. Чувствуешь себя напыщенным индюком, и ужасно хочется домой. Поэтому я предоставил организаторам самим разбираться с окончанием выставки и прилетел сюда.
– В любом случае, рад тебя видеть.
Винсент был искренен. Несмотря на многие странности Эвана, а порой и его совершенную неадекватность, Уэйнфилд любил проводить с ним долгие и не очень вечера, беседуя об искусстве, вечном и погоде нынче ночью.
– Между прочим, я тебя давно тут жду, – проворчал Эван.
– Между прочим, – в тон ему ответил Винсент, – ты мне только пару часов назад послал записку о том, что в Лондоне. И почему такой экстравагантный способ – записка? Ты мог позвонить. Причем еще из Европы.
– Ох, Винс!.. Записка – это что-то весомое и материальное. А вовсе не звонок телефона с призрачным голосом.
Винсент решил воздержаться от споров с Эваном. По крайней мере, потому что логика Грэя была уж слишком странной и выходила даже за привычные Винсенту рамки.
– Я скучал по тебе и абсенту, – заявил Эван. – Начнем наверстывать упущенное?
Он ткнул пальцем в сиротливую бутылку, стоявшую на столе. Собственно, кроме нее и блокнота на столе больше ничего и не было.
Винсент скептически приподнял бровь:
– Что, вот так сразу?
– Зануда, – надулся Эван, но тут же снова приободрился. – Тогда рассказывай, какие новости в Лондоне?
– Туман и холод, как всегда.
– Не преувеличивай. Вон, например, Анна очередную выставку устроила.
Винсент неопределенно пожал плечами:
– Не в первый раз, как ты знаешь.
– Вы до сих пор вместе?
– Да.
Эван хмыкнул, но ничего не сказал. Просто потянулся и достал с полки два чистых стакана, плеснул туда жидкости из бутылки и, насвистывая какую-то веселенькую мелодию, принялся за почти магическое действо превращения дурно пахнущего зелья в нечто, что можно пить, иногда почти с удовольствием.
Прикрыв глаза, Винсент с удовольствием слушал мелодию без слов: щелчок зажигалки и – позже – стук ложечки о стенки стакана. В галерее успела воцариться тишина, слышался только шаркающий шепот шагов обслуживающего персонала Но никто не нарушал уединения маленькой комнатки и старых друзей.
– Ну, – Эван поднял стакан, – мой дорогой друг, давай же выпьем за то, что мы все еще живем на этом свете, дышим, видим и пьем!
Винсент усмехнулся, и комнату огласил перезвон бокалов. Первый стакан абсента прошел легко и непринужденно, по старой традиции, Уэйнфилд и Грэй даже не разговаривали, а когда последние расплавленные капли горечи исчезли, Эван тут же сделал еще.
Второго тоста не было, и художник устроился на диване поудобнее, в углу, вполоборота к Винсенту.
– А теперь рассказывай, мой дорогой друг, как твоя личная жизнь?
Винсент и сам не помнил, когда и при каких обстоятельствах Эван узнал о том, что их с Анной почти ничего не связывает. Вполне вероятно, он догадался сам: Грэй был куда умнее и проницательнее, чем порой казался. В любом случае, он не задавал лишних вопросов, а у Винсента не было желания вдаваться в подробности.
– Гм… ну, я познакомился с Кристиной.
– Как интересно. Она хороша?
– Весьма. Но мне просто нравится проводить с ней время.
Эван хихикнул:
– Ты еще скажи, что у вас даже секса не было.
– Зачем врать. Разумеется, был. Впрочем, у нее с Фредериком тоже.
Эван с удивлением посмотрел на Винсента, но опять воздержался от лишних вопросов. У него никогда не было братьев или сестер, а с родителями он давно не общался, и Винсент знал, как сложно Грэю понять все это. Понять и принять то, что для Винсента всегда было само собой разумеющимися вещами.
– Познакомишь нас? – улыбнулся Эван.
– Может быть. Если будешь вести себя прилично.
– Я? – Эван сделал круглые глаза. – Да я всегда веду себя прилично, ты что!
– Разве? По-моему, в тот раз, когда ты попытался залезть под юбку моей сестры, ты вел себя не очень-то прилично.
Эван помрачнел. Он прекрасно помнил тот вечер, когда оказался на приеме, организованном Уэйнфилдами. Тогда он явно перебрал лишнего и полез к Анабель, которая ему всегда нравилась. Когда Винсент это увидел, он настолько рассвирепел, что выгнал Эвана вон. Удивительно, как в тот вечер он еще не ударил Грэя. Правда, на следующий день Эван пришел извиняться и перед Анабель, и перед ее братом, и, кажется, был искренне расстроен и смущен.
Опустив глаза, Эван пробормотал:
– Можно не напоминать о том случае. Мне до сих пор стыдно.
– Это хорошо. Значит, ты понимаешь, что вел себя очень не красиво.
Эван с досадой взглянул на Винсента и залпом допил абсент.
– Хорошо, – он решил сменить тему. – А теперь расскажи, как ты сам.
– Меня мучают кошмары, а еще много работы.
Винсент поболтал абсент в стакане. Этим вечером ему совершенно не хотелось пить, но он попросту не мог отказать другу, поэтому решил, что двух стаканов с него будет вполне достаточно. Эван не настаивал и просто смешал себе третий.
– Тебе, наверное, будет любопытно узнать, но объявилась Диана.
Эван даже прервал ритуал с абсентом и посмотрел на Винсента:
– Диана? Диана Уилсон? Что ей нужно?
– Похоже, в очередной раз признаться в любви Рику.
Покачав головой, Эван вернулся к абсенту:
– Вот так поворот. Думал, она давно успокоилась.
Винсент знал, что Эван и Диана знакомы куда лучше, чем мог подумать кто-либо со стороны. Как-то Грэй признался, что в прошлом у них был бурный, но краткосрочный роман. Страсти быстро улеглись, но они оба, как ни странно, остались хорошими знакомыми, хоть и не часто общались.
– Надо зайти к ней, – сказал Эван. – Вдруг эта своенравная девочка расскажет мне что-нибудь интересное.
– Если ты хочешь с ней переспать, вряд ли у тебя что-то выйдет.
– Я? Что ты!
Эван улыбался хитро и немного пьяно. Он поднял стакан с абсентом в очередном салюте:
– Мой дорогой друг, давай-ка выпьем за то, чтобы нам не приходилось возвращаться к бывшим любовницам!
– Я ждала тебя.
Фредерик застыл в дверях гостиной и непонимающе смотрел на Диану. Он не мог понять, как эта женщина смогла проникнуть в его квартиру, где не было никого больше – в этом Фредерик оставался уверен, во всех апартаментах царила неповторимая тишина, которая бывает только в те моменты, когда они полностью пусты.
– Как ты сюда попала?
По крайней мере, она была одета, и одно это уже радовало. Фредерик помнил, как раньше Диана любила, бывало, поджидать его совершенно голой. Подумать только, было время, когда это его радовало. А может, его радовало, что не приходится тратить время на разговоры с ней.
Но сейчас Фредерик не хотел даже видеть Диану Уилсон.
Видимо, его эмоции оказались слишком ясно написаны на его лице, потому что Диана наморщила носик.
– Фу, Рик, можешь хотя бы сделать вид, что рад мне?
– Не люблю врать.
– Тебе придется.