Студента в два счёта поставили на ноги. Зое достался минимальный комфорт в виде воды и восстанавливающей силы жидкости. Летели они совсем недолго. Как объяснил Лаад, то корабль умеет проходить сквозь пространство. Подробности женщину не интересовали, умеет и ладно. Прибыли на родную планету Лаада, Орион. Встречающих оказалось неожиданно много. Большинство кинулось обнимать, целовать, тормошить парня. Похоже считалось, что с ним произошло невероятно опасное приключение. В чем-то родные были правы. Зою сразу отделили, попросили одеть маску и повели в здание возле которого приземлились.
Никаких ужасов, которые себе рисовала землянка не произошло. Отдельное помещение, просьба всё рассказать, несколько исследований тела и профилактическое ожидание. Пока она ждала, её посетил дед Лаада, интересный мужчина, белоголовый, как и все орионцы, под два метра ростом, на земной взгляд не старше сорока с небольшим лет. Лишь глаза выдавали возраст постарше.
-Приношу вам свою благодарность, что не бросили нашего мальчика. Помогали ему и оберегали.
-Да что вы! Ничего особенного я не сделала.
-Нам показали запись, как Лаад неудачно приземлился, как вы бросились к нему на своём устройстве.
-Ах, это. Но разве можно было иначе, - пожала плечами Зоя.
-Внук никогда не бывал в сложных ситуациях, вы были терпеливы с ним, не отказывали в дальнейшей помощи.
-Да ладно вам. Он ведь тоже не улетел один, без меня.
-И всё же, от нашей семьи благодарность. Я слышал, вы не хотите улетать пока на Землю.
-Да. Я думала, что мне не поверят, но когда я сказала, что чувствую, что должна остаться, мои слова приняли серьёзно. А самое главное, что это правда. На Землю мне рано.
-Мы очень трепетно относимся к чувствам, к велению души. Но что вы собираетесь делать?
-А вот этого я не знаю. Может найдётся для меня какая работа?
-Сто вы умеете делать?
-О, я пеку замечательный хлеб, - обрадовалась таким конкретным вопросам женщина. Никакой радости от услышанного собеседник не проявил.
-Пироги... вообще шикарно готовлю еду.
-Мы уже давно не готовим. У нас у всех тщательно сбалансированное питание делает автомат. За счет этого укрепилось здоровье, увеличился срок жизни. Так что вряд ли кто захочет вернуться к пище предков.
-Э, я в торговле разбираюсь, - не сильно расстроилась Зоя.
-Как таковой у нас торговли нет. Цены на продукты рассчитывает машина по себестоимости, чаще всего она фиксированная и держится годами.
-Бухгалтерия, - сникла женщина.
-Это тоже делает машина.
Зоя развела руками.
-Тогда я не знаю, чем могла бы заинтересовать вас.
-Было бы неплохо, если бы вы сдали экзамены, и получили официальное разрешение на проживание на Орионе. Можно тогда не торопясь освоиться и посмотреть к чему у вас способности.
-Экзамен? Может быть. А что именно?
-Базовые математические знания, наш разговорный язык, общие принципы о устройстве вселенной и главное, духовная практика.
-Э, считаю я хорошо, а вот всё остальное...
-Да? Обычно землянам не даётся математика. У вас не совсем верно рассчитано число Пи.
-"Пи", говорите? То есть речь идёт не о сложении, вычитании, умножении, делении?
Мужчина с удивлением посмотрел и покачал головой.
-А духовная практика, это что? Я вообще то в своей жизни никому ничего плохого никогда не делала. Самое бОльшее козлов на улице могла обозвать уродами.
Дед Лаада вздохнул, покачал головой.
-Вы не сдадите, - полуутверждающе полувопросительно произнес он.
-Не сдам, - призналась Зоя.
-Я в школе училась хорошо, но когда это было?! Да к тому же вы говорите, что знания, полученные мною когда-то не совпадают с вашими.
-У нас, не сдавший экзамен, не признаётся разумным.
-Но это же ужасно. И что вы с ними делаете?
-Ничего, они не вливаются в нашу жизнь. Есть много планет, которые не обращают внимания на наши экзамены. Моя жена в своё время с пятого раза смогла получить право на проживание здесь. Для этого она занималась более десяти лет.
-Так что же, для меня нет выхода? Отправят на Землю?
-Почему нет выхода. Вы же сказали, что чувствуете, что возвращаться вам рано. Но есть у вас ощущение, что вы должны быть именно на Орионе?
Зоя задумалась. Зина ничего про это не говорила.
-Знаете, у меня будет работа. Да, точно. Но вот где, кем, не знаю.
-Ну что ж. Вам здесь ещё пять дней находиться. В принципе вы здоровы. Если хотите, вам обновят вашу микрофлору, она сейчас несколько угнетена. Более никаких рекомендаций нет. Если позволите, я ещё навещу вас.
-Да, конечно, спасибо.
В тот день приятная девушка дала выпить уничтожитель своих бактерий, а на следующий, Зоя заглотила новых, "молодых и здоровых". Какого-то особого эффекта она не почувствовала, но живот вскоре болеть перестал. И в дальнейшем, здоровье землянки улучшилось, пусть ненамного, но глаза стали ярче блестеть, кожа словно светилась свежестью, ногти, волосы укрепились и так, по мелочи, она сбавила пару годиков. Хотя может правильно сбалансированное питание сыграло свою роль.
Пока Зоя Павловна сидела в изоляторе, она пробовала учить язык. Дело шло со скрипом. Первые дни даже уловить звучание не могла. На пятый она торжественно поздоровалась с дедом Лаада по-орионски. Первое слово выучилось, осталось дело за несколькими миллионами слов.
-Зоя, вы поживёте у нас немного, пока мы не подыщем вам работу. А сейчас давайте заедем к моему другу, у него образовалась проблема, ему нужна моя помощь.
-Да, конечно.
Прилипнув к окну, словно маленькая девочка, женщина разглядывала Орион. Высоких домов не было видно. Пять-шесть этажей максимум. Все крыши домов были покрыты зеленью. Множество переходов из дома в дом располагались на высоте последних этажей и тоже зеленели. С той высоты, что летела землянка, планета не казалось чужой. Небо голубое, растения зелёные, только жители все белоголовые и немного выше ростом. Стало откровенно завидно, глядя на благоустройство кварталов. Прямо мечта экологов.
"Ну и ладно, у нас тоже так будет."
-Зоя, я вам принёс более универсальный переводчик. Прикрепите его себе за ухом. У нас ментально общаются только между родными, по работе в случае необходимости. Мы сейчас заедем к моему другу, он доставил на корабль, отправляющийся на Мендобаран, редкое животное. Проблема в том, что несколько поколений подряд его генетически меняли, и сейчас он сдал первичные экзамены, получив статус: "условно-разумный". А везти его должны были императрице в подарок. Теперь это невозможно и вообще ситуация сложилась необычайная, я бы сказал исключительная.
Женщина слушала и офигевала. Приличных слов не находилась. Она значит неразумная, сродни амёбы, а какой-то зверь сдал экзамены? Как ей теперь себя осознавать?
Подлетели к огромному комплексу сооружений совершенно лишенном зелени. Всё это не совсем вписывалось в сложившуюся картинку экопоселений.
-Это корабль, который пристыкуется к транспортнику, ожидающему на орбите - пояснил спутник.
Масштаб был грандиозный. Зоя думала, что это квартал города в каком-нибудь стиле техно, сюрреализма, а не часть транспортника. Дальше их встретили и проводили внутрь до небольшой зеленой оранжереи.
-Зоя, подождите меня здесь, я переговорю, и мы сможем с вами рассмотреть корабль получше, если вам интересно.
-Да, я бы с удовольствием.
Друг дедушки Лаада был чуть более плотным и едва ли выше метр восьмидесяти. По меркам Орианцев, крепыш, гриб-Боровик. Отойдя в сторонку, не особо скрывая разговор, он вываливал на приехавшего свою проблему.
...требует оформить как работу, причем связанную с риском для жизни, начитался про страховки, запросил самую дорогую, а ещё кто-то наплёл ему про пенсию! Я не знаю, что с ним делать. Грозится, требует, никого к себе не подпускает, говорит весь мир узнает о его угнетении. Это просто кошмар какой-то. А ещё написал письмо в совет, продублировал в коалицию, что теперь будет?
-Отменить контракт разве нельзя? Ведь он прав.
-На Мендобаране с трудом удалось договориться о поставках звездной плесени. Она нам нужна позарез. Наши пошли им на беспрецедентные уступки: сделали их площадкой для проведения межгалактических конкурсов, завалили подарками императора, Фарнира дрессировали как питомца, а он, засранец взял и закончил младшую школу. И экзамены вместе с детьми сдал, не подкопаешься! - убивался крепыш.
"Надо узнать, кем работает дед Лаада, что к нему с такими проблемами обращаются", подумала Зоя, досадуя, что не проявила ранее любопытство. Собеседники перестали стоять на месте и подслушивать ненавязчиво и культурно более не было возможности. Пришлось пойти, прогуляться по уютным дорожкам "зеленого уголка".
Ничего интересного она не увидела. Деревца, лианы, может даже на Земле такие растут. Никаких диковинок в виде ходячих деревьев, разговаривающих фруктов, поющей травы. Впереди показалась вполне демократичного дизайна лавочка, к ней женщина и устремилась.
-Ох, какая прелесть! Что это у нас тут за красавец! - в восхищении засюсюкала Зоя заметив развалившегося на лавке здоровенного кота. Впервые ей вживую приходилось видеть эту редкую породу гигантов. На Земле только в виде фото, когда владельцы с трудом поднимали своих питомцев и увековечивали их на радость и восторг любопытным.