Эми развернулась, держась за конец шименавы, и застыла.
Катана Сунэкосури торчала из левой руки Широ. Лезвие на несколько дюймов выступало с другой стороны. Как-то он все еще держал свой меч, но второй лежал на земле в нескольких ярдах от него.
Широ оскалился. Он схватился за лезвие катаны ладонью и вытащил его. Удерживая лезвие, он ударил инугами по лицу оставшимся мечом. Инугами завыл и отпрянул.
Амэонна яростно завопила:
- Его лицо! Ты испортил его лицо! Сунэ, хватит игр. Убей его!
Инугами отклонил голову. Кровь стекала по лицу из диагонального пореза, идущего от правой щеки к левому виску. Он вернул меч в ножны, его кожа засияла белым светом. Его черты начали смягчаться, края трепетали. Он зарычал, и звук перешел в собачий низкий вой. Свет вспыхнул ослепительно ярко.
Огромная собака размером с коня выскочил из света. Ее черно-каштановый мех свисал прядями с тела, она скалилась. Слюна капала на землю, собака шагнула к Широ.
Широ смотрел на собаку и не двигался. А потом его окружили сине-красные огни, и он стал крошкой-лисом размером с голову инугами. Огромный ёкай зарычал, а Широ открыл пасть и показал язык в лисьем безмолвном смехе.
С ревом инугами бросился на Широ. Белый лис отскочил и резво побежал между лап пса и укусил его за одну из лап по пути.
Отвернувшись, Эми вытащила очищающий офуда и прилепила к шименаве. В таком облике Широ мог лишь убегать от пса, но не победить. Офуда слабо засиял, прилипнув к канату, отрицая законы природы. Она прилепила еще два офуда к шименаве и привязала один конец к середине веревки, создав петлю.
- Убей его! – вопила Амэонна. – Просто убей!
Сжав веревку, Эми повернулась ко двору. Ужасающий инугами кружился, тщетно пытаясь укусить лиса. Широ бегал между лап пса, держась вдали от его зубов. С колотящимся сердцем и дрожащими коленями Эми побежала к ним.
Инугами развернулся, челюсти злобно лязгнули, но схватили лишь воздух. Эми бежала к нему с шименавой в руках. Ей нужно было поймать его до того, как он обернется и увидит ее. Она могла сделать это. Она вытянула веревку и бежала к ним.
Пес развернулся. Вдруг она оказалась перед клыками чудовищного инугами.
Широ выбежал из-под пса и прыгнул на челюсть снизу. Голова инугами дернулась, зубы были близко к кицунэ.
Эми взмахнула шименавой. Петля зацепилась за голову пса и затянулась. Она дернула за край каната, чтобы петля стянулась сильнее.
- Шукусэй но тама! – крикнула она.
Вернувшаяся ки полилась из нее. Шименава и офуда вспыхнули белым светом. Инугами взвыл, ветер окружил его тело. Шименава засияла еще ярче, и с воем боли инугами упал.
Синева заполнила все перед глазами Эми – все сапфировое и белая маска. Рука Амэонны ударила Эми по лицу. Мир закружился, и она рухнула на землю, ободрав руки и ноги. Рука схватила ее за волосы, выбивая их из пучка, поднимая ее на ноги.
- Как ты смела вмешаться? Жалкий червяк, - прошипела Амэонна. – Я…
Она отпустила Эми, и та упала на землю. Женщина развернулась. За ней был Широ в человеческом облике, он стоял поверх инугами, одна нога была на шее зверя. Он выхватил меч из пса, сияние шименавы угасало.
- Сунэ! Мой милый Сунэкосури! – закричала Амэонна и бросилась к своему слуге.
Она взмахнула веером, посылая в Широ порыв ветра. Он отскочил, а она потянулась к инугами. Широ обошел тело и оказался рядом с Эми. Она села, удивленно глядя на кровь на расцарапанных ладонях. Ее колени тоже были в крови.
Но ее нельзя было сравнить с Широ. Кровь текла из его пронзенной руки, заливая правую ладонь, и капала из пореза на левой ладони. От раны на плече косодэ окрасилась в алый. Его хакама порвались на боку с левой стороны, ткань была в крови.
- Широ, - в ужасе прошептала она.
Амэонна нежно погладила голову инугами, а потом выпрямилась и повернулась к Эми и Широ. Она прошла к ним мелкими шагами, ветер окружал ее ноги.
- Вы убили моего питомца, - ее голос стал полон льда от ярости. – Вы будете страдать. Я накажу вас за его смерть.
Рука Широ сжалась на оставшемся мече.
- Поднимайся, Эми.
Дрожа, она заставила себя встать рядом с ним, но она понимала, что ничего не выйдет.
Губы Амэонны скривились в ухмылке, она подняла веер к противоположному плечу. Ветер, окружавший ее ноги, пропал, веер засиял. Она ударила веером по резкой диагонали.
Ветер и вода превратились в трепещущее лезвие из серебряной энергии. Оно полетело к ним так быстро, что они с Широ не успели отреагировать. Пронзая воздух, как молния, лезвие попало по Широ.
Кровь полетела на камни. Он рухнул на спину рядом с ней, алые струйки текли из глубокой раны, идущей от его левого плеча до правого бедра.
Ее сердце замерло, она смотрела на него, так и не успев встать рядом с ним. Но теперь он был на земле, его кровь текла на камни. Он не двигался, голова была отвернута от нее, белые волосы закрывали лицо. Даже его грудь не двигалась, не вздымалась и опадала от дыхания. Застыв, как камень, она тоже не шевелилась и не дышала.
Он вдохнул. Резкий вдох сотряс его, и он повернул голову, приоткрыв рубиновые глаза, лицо было напряженным. Он оскалился, глядя на Амэонну. Эми протянула к нему дрожащую руку, но он уже поднимался. Как-то он смог встать на ноги, пошатнувшись в луже собственной крови.
Амэонна холодно улыбнулась.
- Наказания было мало, кицунэ?
Биение сердца оглушало Эми. Он стоял. Как он стоял с такими ранами? Как он собирался сражаться, если едва держал меч? У кого могло хватить воли сражаться, несмотря ни на что?
Улыбка Амэонны стала шире, она снова подняла веер.
Для Эми мир замер, она поняла, что нужно сделать. Поняла, что стоило сделать, едва они попали в ловушку. Амэонна накапливала силы, а Эми склонилась и схватила Широ за правую руку. Другой рукой она схватилась за нижний виток оненджу на его запястье и потянула.
Сила из бусин полилась в ее руку. На ужасающий миг бусины прилипли к нему, не желая двигаться. Жар обжигал пальцы, ки проклятия поднималась по ее венам, как раскаленная лава. Стиснув зубы, она впилась пальцами в его руку и сорвала нижний виток бус.
Вспышка силы отбросила ее с такой силой, что она взлетела в воздух, мимо проносились деревья и здания.
Она ударилась о землю, головой задев камни. Боль пронзила череп, и она больше ничего не помнила.
ГЛАВА 18
Эми открыла глаза. Воспоминания вспыхивали в голове, поднималась паника. Клинок Амэонны из ветра и воды ударил Широ, его кровь залила все, но он все равно встал, чтобы сражаться. А потом она сняла еще один виток оненджу, убрала вторую часть оков. Хватило ли этого, или она опоздала?
Она нащупала землю и, оттолкнувшись, села. Но слишком быстро, двор храма закружился, вспыхивая красными огнями.
Зрение вернулось к ней. Но огонь не пропал. Участки огня пылали по всему двору, словно кто-то разлил всюду бензин и поджег. Лужи воды блестели среди огней, отражая свет и создавая иллюзию, что горит весь двор.
Широ стоял в центре, у его ног лежало тело Амэонны.
Трепещущий огонь покрывал два его меча и поднимался по рукам тонкими линиями постоянно меняющихся узоров. Около десятка парящих огненных сфер, белых в центре и голубых с красным по краям, образовывали полукруг за его спиной, вися в двух футах от него на высоте локтя. За ним виднелись три хвоста из призрачного бело-голубого огня.
Он стоял неподвижно над павшим телом врага, лишь трепетали огни и медленно покачивались призрачные хвосты.
Эми встала на ноги и прижала ладонь к пульсирующей точке над правым ухом. Ее рука оказалась в крови. Она с трудом передвигала ноги, пока шла вперед. Ухо Широ дернулось в ее сторону. Он повернулся, полукруг огней двигался с ним.
Красные метки сияли на его щеках, странный символ пылал в центре лба. Его алые глаза сияли внутренней силой. Он смотрел на нее, на пустом лице не было узнавания. Два витка оненджу сияли на руке, обвитые так крепко, как было и до того, как она сняла виток.
Она остановилась, их все еще разделяло около десяти шагов. Безумный стук сердца заполнил ее уши, когда она смотрела в его пустые алые глаза.
- Не забывай меня, Широ, - хрипло сказала она. – Тебе нельзя забывать меня.
Он медленно моргнул, что-то в его взгляде изменилось. Его губы изогнулись в знакомой ухмылке.
- Когда-нибудь ты меня забудешь, маленькая мико, - его голос хрипел сильнее, чем у нее, в нем слышался отголосок рычания.
- Я никогда тебя не забуду, - сказала она ему. – Я буду помнить тебя до своего последнего дня.
- Обещаешь?
Ее сердце ёкнуло.
- Да, обещаю.
Кивнув, он поднял руки – еще два символа сияли красным на его ладонях – и послал по мечам огонь. Лезвия пропали. Он опустил руки, и огненные рисунки на его руках погасли.
Через миг он покачнулся.
Бросившись к нему, Эми обхватила его, а он склонился. Он прислонился к ней, горячая кровь текла из раны на груди и пропитывала ее блузку. Она пыталась удержать его, а его хвосты из огня погасли, как потухли и сферы огня за ним. Едва удерживая его, Эми опустила Широ на землю. Он лежал на спине и быстро дышал, глаза были закрыты. Метки на лице не сияли, став простыми красными линиями на коже.
- Широ, - выдохнула она. Ее руки замерли над ужасной раной на груди. Она дико озиралась, словно могла отыскать помощь. Барьер вокруг храма слабо мерцал. – Широ, как нам выбраться из барьера?
Он молчал, кривясь от боли. Отчаяние душило ее. Он терял слишком много крови. Как он выживет с такими ужасными ранами?