- Вас беспокоит пропажа Кунитсуками? – спросила она, снова отворачивая разговор от своих секретов. – Или вы радуетесь свободе, как они?
Широ вздохнул.
- Ты думаешь как ками, маленькая мико. Я же говорил, Кунитсуками не правят нами так, как Аматсуками.
- Ты так говоришь, будто ёкаи лучше ками.
- Не лучше, но мы хотя бы честны насчет того, чем являемся.
- Да? – она посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть там правду, которую он тщательно скрывал. – Тогда кто ты? Почему тебя связали проклятием такой силы, что его может снять только Кунитсуками? Кто связал тебя?
Он смотрел в ответ, не мигая. А потом улыбнулся.
- Какая настойчивость, маленькая мико. Хочешь так много обо мне знать?
Ее щеки пылали. Она опустила голову и сжала кулаки. Зачем он поцеловал ее? Чтобы снова обмануть?
- Отсутствие Кунитсуками, кстати, оказалось опасным, - прошептал Юмей. Его тихий голос был без раздражения, вместо этого в нем было напряжение, удивившее ее.
Его серебряные глаза смотрели, казалось, сквозь стены комнаты.
- Их сила тает на этой земле, и все от этого страдают. Леса уменьшаются без питающего присутствия Узумэ. Горы рушатся. Пылают огни. Дождь уже не идет долго, а снег выпадает раньше времени. Мы слабеем, сила ками проникает на наши земли, в воздухе ощущается вкус страха. Где они? Почему они бросили нас?
Он пришел в себя и поднялся на ноги.
- Ночь короткая. Я верну тебя в храм Аматэрасу.
Она смотрела, как он выходит за дверь, ее кожу покалывало. В воздухе ощущается вкус страха. Пропажа Кунитсуками была так плоха? Не только для ёкаев, но и для всего мира? Ками и ёкаи уравновешивали друг друга, мир не будет существовать без них. И хотя она любила солнце, бесконечный день был бы таким же разрушительным, как и бесконечная ночь. Ками знали это? Им было до этого дело? Аматсуками стоило забыть об амбициях и силе и понять, что миру нужны Кунитсуками.
* * *
Усталость сковывала ее тяжелыми цепями.
Эми шла рядом с Широ по долгой дороге к храму Шираюри. Юмей в облике ворона оставил их в миле от храма и улетел. Когда она пожаловалась, что он не принес их ближе, Широ объяснил, что перемещение Тэнгу не было точным умением, он мог появляться в паре миль от нужного места. А когда она спросила, почему он не мог дальше отнести их старым способом, Широ ухмыльнулся и спросил, неужели она думает, что Юмей захотел бы нести их, как пернатый мул.
После пятнадцати минут ходьбы небо начало светлеть, став из черного темно-синим. Рассвет наступит через час. Ее тревога росла с каждым шагом. Она не верила, что ее отсутствие не заметили. Фуджимото и Нанако будут в ярости, но ее пронзала вина при мысли о реакции Катсуо. Может, стоило сказать ему, что она уйдет, но тогда он бы или пошел с ней, или попытался остановить. Она не хотела этого.
Она столкнется с последствиями, как столкнулась и с правдой. Она не могла уже скрываться за жалкой надеждой, что руководство каннуши было ложью. Теперь она знала всю правду. Хоть Коянэ и пытался убить ее, у него не было причины обманывать ее. Ей уже врали всю жизнь. Она задумалась, как удивила бы правда Юмея или Широ.
В день солнцестояния ее жизнь оборвется. Сбежать и изменить будущее не выйдет. Оставалось только принять его. Отчаяние нахлынуло на нее, пытаясь столкнуть во тьму горя и страха, но она боролась. Она смирится с судьбой. Должна.
Она взглянула на Широ. Он шел рядом с ней, погруженный в свои мысли. Стоило сказать ему, что их сделка выполнена. Ему не нужно было рисковать жизнью или оказываться в долгу перед Юмеем еще сильнее, чтобы организовать встречу с другим Аматсуками. Она получила то, что ей было нужно, и она должна была исполнить свою часть сделки. Может, ей стоило сказать об этом раньше, но она не хотела делать этого при Юмее. Эта сделка началась между ней и Широ, и она хотела, чтобы так все и закончилось.
Она смотрела на него, взгляд задержался на его губах, целовавших ее. Жар медленно растекся по ее телу, зажигая щеки. Он поцеловал ее. Зачем? Она хотела верить, что это ничего не значит. Он получил шанс и воспользовался им, потому что так делают ёкаи. И все… так ведь?
- Широ?
Он посмотрел на нее, рубиновые глаза сияли во тьме.
- Эм. Спасибо. За то… что спас меня.
Уголок его рта приподнялся.
- Осторожнее выбирай слова, маленькая мико. Благодарность ведет к долгу.
- Но… я в долгу перед тобой. Ты не должен был… делать это.
- Ты нужна мне живой, чтобы завершить сделку, - он тряхнул рукой, оненджу звякнули бы, но бусины были зловеще неподвижными. – Не признавай долг, если его можно избежать.
Она знала, что он спас ее, чтобы она могла снять оненджу, так почему его слова пронзали острой болью? Может, все было из-за его шепота у ее щеки, что он не даст ей умереть. Может, дело было в нежных прикосновениях его рук, тепле его ки, нежности его губ. Может, она просто была наивной глупой девочкой, поверившей, что ему было до нее дело.
Широ, казалось, не заметил ее напряжение. Он смотрел на дорогу, шаги его стали шире, и она едва поспевала за ним, уставшие мышцы были возмущены такой нагрузкой. Она шла рядом с ним, терзая сердце холодной логикой. Он был ёкаем. Она была для него лишь способом избавиться от проклятия, как и он был для нее способом узнать правду о ее судьбе. Она должна была сказать ему, что он свою часть сделки выполнил.
- Зачем? – спросила она вместо этого, слово прозвучало враждебно.
- Что?
- Зачем тогда ты признал свой долг передо мной, когда я спасла тебя от они? – спросила она. – Если лучше его не признавать, тогда зачем ты это сделал?
Он нахмурился.
- Там было иначе. Я спас тебя, потому что ты была нужна мне живой. Тебе от моего спасения выгоды не было.
Она смотрела на него. Был он бессердечным ёкаем или нет? Почему она не могла разгадать его?
- Ты такая невинная, маленькая мико, - прошептал он, глядя на предрассветное небо. – В один миг ты думаешь, что мы – порождения зла, а в другой готова верить, что мы добрее и бескорыстнее, чем можем быть. Я тебя не понимаю.
Она сжала кулаки.
- Может, я не хочу всегда думать о худшем варианте.
- Тебе так безопаснее.
- Не ты просил меня поверить тебе, клялся жизнью?
- Я никогда не говорил, что твое недоверие глупое.
Она застыла, а потом поспешила догнать его.
- И что теперь ты хочешь сказать? Что ты плохой, но не очень? Что мне не стоит тебе доверять, но ты все же хочешь, чтобы я верила? Я тебя тоже не понимаю.
- Как думаешь, кто большее зло? – с насмешкой произнес последнее слово он. – Ками или ёкаи?
- Ёкаи.
- Даже после встречи с подданным Изанами?
- Он был исключением.
- Да? Откуда тебе знать? Ты можешь сравнить его с другими ками?
Она стиснула зубы и промолчала.
Он взглянул на нее.
- Человека предал друг, и он убил его. Другой человек соблазнил жену друга и убил его. Какой убийца хуже?
- Они оба убийцы.
- Ты не видишь разницы?
- Я… - она нахмурилась. – Думаю, человек, убивший из жадности, хуже, чем человек, убивший из мести. Но не намного хуже. А ты как думаешь?
- Для ёкая они оба не плохие, - он задумчиво провел пальцами по завитку оненджу. – За предательство человек заслужил смерть. Тот, кого предали, защищает свою честь, он не совершает греха.
- А что насчет человека, соблазнившего жену друга?
- Муж не смог защитить то, что принадлежит ему. Он слаб. А сильный в природе побеждает слабого. Смерть ожидаема. Если у тебя не хватает сил, чтобы выжить, ты или находишь сильного защитника, или погибаешь, - он взглянул на нее. – И потому кицунэ обратились к Инари, стали слугами Кунитсуками, чтобы выжить. Потому что мы слабые, но не глупые.
- Значит, для ёкаев убийство – не преступление, - она не смогла скрыть несогласие.
Он махнул рукой на горы.
- Лиса убивает зайца для еды. Она совершает преступление?
- Нет.
- Почему?
- Потому что… потому что ей нужно есть. Лисы охотятся на зайцев по своей природе.
- В чем разница между лисами с зайцами и ёкаями с людьми?
- Люди - не зайцы!
- Зайцы – не олени. Ты обвинишь волка, убившего оленя?
- Люди отличаются от животных.
- Чем?
- У… у нас есть жизни, семьи…
- Как у оленей и зайцев.
- У нас лучше развито сознание, - она сверлила его взглядом. – Мы не животные, так что не сравнивай нас с ними.
Он пожал плечами.
- Для многих ёкаев разницы нет. Юмей не видит разницы совсем, особенно, когда он говорит со зверями так же просто, как с нами. Для него люди – еще один вид животных.
Она сжимала и разжимала кулаки, пока шла, злясь, но не понимая причину.
- И ты чувствовал бы такую же вину, убив меня, как если бы убил зайца?
- Не совсем.
- Потому что я нужна тебе, чтобы снять оненджу.
Он застыл, рубиновый взгляд поднялся к тускнеющим звездам.
- Потому что ты для меня теперь нечто большее. Потому что ты хранишь секреты, как ками, и мне интересно узнать, что ты скрываешь. Потому что ты одинока и напугана, а я не понимаю, почему. Потому что ты доверяешь мне, хоть и не должна. Потому что я верю, что, когда ты говоришь, ты свое слово сдержишь.
Она смотрела на него, незнакомые эмоции сжимали ее горло. Пульс оглушал.
– Широ…
Его взгляд пронзил ее, и в алых глубинах не было тепла.
- Я не могу убить тебя без чувства вины, маленькая мико, но не заблуждайся. Если дашь мне повод, я тебя убью.