Одри не говорит ничего, а просто смотрит на меня оценивающим взглядом. После пары минут ее сосредоточенного взгляда я больше не могу терпеть это.
- Что? Что происходит в твоем извращенном мозгу, открой тайну?!
Она мне коварно улыбается и берет за руку. Отводя меня в сторону от толпы, она говорит мне на ухо:
- Вот оно! Он ответ на наш разговор, он поможет тебе выпустить твою внутреннюю сексуальную кошечку. Тебе нужно закрутить с ним маленькую интрижку в течение этой недели.
- Да ты что, спятила?! Я не собираюсь заводить с ним интрижку и тем более ни с кем другим. Отвратительно.
- Почему нет, Хоупи? Почему бы просто не повстречаться с кем-то таким без обязательств, расслабиться и позаниматься крышесносным сексом Я могу тебе сказать сразу, даже просто смотря на него, что секс с ним будет чем-то незабываемым.
- Потому что… Потому... Я не буду прикидываться той, кем не являюсь. Потому что я даже не представляю, как понравиться кому-то вроде него.
- Ну, во-первых, тебе не нужно прилагать особых усилий. Тебе просто нужно немного пофлиртовать с ним, и поверь, дальше все сделает за вас судьба и сам случай. Поверь мне, этот парень запал на тебя, он смотрел на тебя, будто хотел схватить и унести к себе в комнату, и заняться всеми этими развратными делишками.
- Нет, он не запал на меня!
- А я тебе говорю, запал!
- Нет!
- Еще как да!
- Мне без разницы,- говорю я гневно, перед тем как она успевает сказать последнюю фразу.
Я поднимаю бокал с напитком и залпом выпиваю остатки, полностью позволяя терпкой жидкости обжечь горло.
- Я пойду закажу себе еще один напиток, и мы больше не будем обсуждать это!
Одри коварно улыбается мне.
- Как хочешь.
Затем она разворачивается и удаляется.
Я же направляюсь к бару, с решительным намерением заказать у бармена двойную порцию джин-тоника!
Я сижу на удобном диванчике в главном холле, я даже еще в состоянии нормально соображать, хотя уже выпила не один джин-тоник. Все общаются, и шум в комнате немного раздражает, поэтому я предпочла уединиться. Одри таскала меня за собой, представляя своим друзьям и подругам. Выпитое количество алкоголя еще не подействовало, поэтому я немного напряжена и зажата. Мне так надоело знакомиться со всеми и вынужденно выдавливать из себя подобие улыбки, что я улучила момент, когда Одри говорила очередную шутку, и улизнула от нее на этот удобный диванчик
Поудобней усаживаясь на низком диванчике, я закидываю ногу на ногу и продолжаю потягивать свой напиток. С моего места, я наблюдаю вид, который открывается за окном, и могу вам сказать, что это просто восхитительно. За окном бархатное покрывало ночи мягко накрыло небо, щедро рассыпая по нему яркие маленькие звездочки, и мягкие снежинки начинают кружиться, отчего на сердце зарождаются первые искорки счастья. Я вздыхаю, понимая, что наслаждаюсь красивым видом за окном, но больше всего меня очаровывает снег. Для девушки из Флориды, снег это что-то вроде несбыточного желания, сейчас я ощущаю, что попала в сказку.
Хотя сама идея завтрашнего похода на лыжах меня ужасает, я пытаюсь найти в этом более позитивные моменты, например, пока все будут кататься, я могу рассмотреть окрестности получше и немного порезвиться на снегу.
- Такое ощущение, что ты думаешь о чем-то важном.
Я возвращаюсь в реальность, отталкивая подальше мысли, что полностью завладели моим вниманием, которые, кстати, не такие уж и важные, поднимаю голову и смотрю в глаза Джека Фримэна.
- Привет еще раз.
- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
Я качаю голой и наблюдаю за тем, как Джек усаживается на диван рядом со мной. Я разворачиваюсь к нему, усаживаясь так, чтобы могла получше рассмотреть его. Затем я делаю еще один глоток коктейля, нуждаясь в алкогольной поддержке, если я намереваюсь поддерживать с ним диалог.
- Не люблю все это, - он обводит рукой зал, заполненный народом, вечеринка в самом разгаре.
Я приподнимаю уголки губ в искренней улыбке, как будто он доверил мне тайну, и говорю.
- И я
- Я так и думал, просто испытывал неловкость нарушать твое уединение, набиваясь к тебе в собеседники.
В прямом смысле слова, я гипнотизирую стакан с джин-тоником, потому что не могу поднять взгляд и посмотреть ему в глаза, боясь совершенно растеряться, поэтому я киваю.
- Да и я собственно тоже, не люблю такие шумные мероприятия с огромным количеством народа.
- Ну что ж, нас уже двое. Я тоже люблю более спокойное общение, оно более личное.
Я наконец встречаюсь с ним взглядом, и цвет его глаз поражает меня, он серебристо-серый, каким я думала, он будет в дождливый день. Я уверена в этом, потому что в холле естественное освещение.
Делая еще один глоток своего напитка, я отчаянно перебираю в голове все известные мне темы для разговора, чтобы хоть что-то сказать ему. Я совершенно не намерена выставить себя дурочкой перед таким парнем.
Но прежде, чем я успеваю начать диалог, Джек разбивает повисшую между нами тишину и неловкость.
- Так чем же ты занимаешься, Хоуп?
Это довольно простая тема для разговора.
- Я завершаю обучение на степь магистра социологии в Университете Флориды.
- Очень интересно, ты оттуда?
- Я родилась и жила в Центральной Флориде, Орландо. Что насчет тебя?
- Я из маленького городка в штате Мэн, который называется Катлер, но сейчас я живу в Кентукки.
- Ого, а как так случилось, что ты попал в Кентукки из Мэна?
Перед тем как он может ответить, к нам подходит официантка и спрашивает Джека, что он желает выпить.
- Я возьму крепкое пиво "Сэм Адамс". Тебе заказать еще один напиток, что ты пьешь, Хоуп?
Я киваю.
- Джин-тоник.
Когда официантка уходит, он смотрит на меня, усмехаясь.
- Ты не выглядишь, как девушка, которая любит пить такой коктейль.
Я смеюсь.
- Я и не люблю его, Одри принесла мне его, когда мы пришли сюда сегодня. И если честно, он просто отвратительный на вкус.
Джек поднимается с диванчика.
- Не уходи. Я скоро буду.
Я смотрю, как Джек исчезает в толпе, я по-настоящему расстроена, что наш разговор продлился лишь две минуты. Хоть убейте, я не могу понять, что такого сказала ему, что заставило его так спешно меня покинуть. Я сомневаюсь, что он вернется. Некоторое время я сижу в тишине, затем допиваю свой напиток и ставлю бокал на столик, и начинаю подниматься. В душе царит хаос и печаль.
- Вот, возьми, - спешно говорит Джек, и я оборачиваюсь к нему.
Он стоит передо мной и держит бокал красного вина.
- Я пошел за официанткой и изменил наш заказ. Я решил принести тебе бокал Каберне. Мне кажется, ты выглядишь, как девушка, которая любит вино.
Я беру бокал из его рук, опускаясь на диванчик, он тоже садится рядом. Джек подносит к губам бутылку пива и делает глоток, я заворожена его губами. Внезапно испытываю желание провести кончиком языка по ним.
- Спасибо. Это было необычайно предусмотрительно. И да, ты прав. Это мое любимое вино.
Он пожимает плечами.
- Нет проблем.
Делая глоток немного терпкого напитка, я смотрю на него в новом свете. Внезапно, он становится для меня не просто привлекательным парнем с восхитительным телом, от вида на которое мокнут все девичьи трусики, теперь он еще и очень заботливый и милый парень. Я начинаю быстро расслабляться в его компании.
- Перед тем, как ты ушел, ты рассказывал мне, как попал в Кентукки.
- Точно. Я нахожусь на службе в армии на данный момент. Наш штаб и управление 101 воздушно-десантной дивизией находится в гарнизоне СВ США в форте Кэмпбелл.
Мои глаза расширяются. Джек первый военный, с которым я общаюсь. Сейчас я немного ошарашена.
- Ого. А чем ты занимаешь в армии? Что именно делаешь?
- Я пилот вертолета. Я управляю боевым вертолетом "Апач".
Я понятия не имела, что значит "боевой вертолет Апач", но, черт побери, это звучит горячо.
- Я впечатлена, ты выбрал себе очень смелую карьеру.
Джек слегка склоняет голову в мою сторону, как если бы он не понял, что я имела в виду.
- Да. Я просто никогда не думал о своем выборе профессии как отважном. Это больше для меня долг.
- Долг? Ты последовал по чьим-то стопам?
- Нет. Вообще нет. Мой отец всю жизнь ловил лобстеров, а моя мама учитель младших классов. Просто я имел в виду, что это мой долг перед родиной. Но это не будет моей карьерой. Мне осталось всего восемнадцать месяцев перед тем, как моя служба окончится.
- Что планируешь делать после?
- Хочу отучиться в колледже. Как говорится, лучше поздно, чем никогда, так?
- Точно. Никогда не поздно пойти учиться в колледж. Но, если ты не возражаешь, я полюбопытствую, а тебе не нужно было отучиться в колледже, чтобы быть пилотом? Как вообще это все происходит?
Джек делает большой глоток пива.
- Нет в армии это не нужно. После моего поступление на службу, я подал заявление, что хочу быть уорент-офицером, что не требует образования. После этого меня приняли в программу обучения пилотов. Просто на тот момент я хотел больше всего в своей жизни летать на вертолете, и по сей день, я считаю, что то был взвешенный и верный выбор.
- Сдается мне, вы очень грамотный человек, мистер Фримэн.
- Премного благодарен мисс… ээм… черт. Я совершенно не запоминаю фамилии.
- Камден, - говорю я с улыбкой на губах