Вместо того чтобы раскритиковать его выбор литературы для Майки, она скорчила малышу рожицу, и тот затряс погремушкой.
– Как прошли собеседования? – спросила она Шея.
– Отлично. Один из парней очень толковый, несмотря на то что его выгнали из Массачусетского технологического института. Мы с ним сразу нашли общий язык. Я направил его на собеседование к финансовому директору.
– Тебе, наверное, было тяжело проводить собеседования?
– Да. Довольно странно говорить с посторонними людьми о вещах, которые я прежде обсуждал только с Грантом и Донной. Но вакансии в "Грин, Грин энд Шейлен" сами собой не заполнятся.
Майки уронил погремушку. Джулиана протянула ее ему, после чего посмотрела на Шея с искренним сочувствием:
– Мне жаль, что все так вышло. Надеюсь, что в скором времени у тебя все наладится.
Ему всегда нравилось с ней разговаривать. Она умела слушать. У ее собеседника создавалось ощущение, что он для нее важнее всех на свете.
– Спасибо за сочувствие. Я тоже на это надеюсь.
– Мария сказала, что организм Майки хорошо реагирует на новую смесь. Возможно, это чистая случайность. Уверена, сегодня ночью он опять будет капризничать. Я начинаю подозревать, что у него режутся зубки.
– О боже. Не одно, так другое.
Бедный малыш. С его крошечным тельцем столько всего происходит.
Джулиана положила перед Майки игрушку и нажала на одну из кнопок. Заиграла классическая музыка, и малыш довольно заулыбался.
– Это естественно, – ответила она. – Как только заканчивается одна стадия развития, начинается другая, с ее особенностями и проблемами. К счастью, по мере того как ребенок становится старше, количество проблем уменьшается. Но между рождением и двумя годами очень много стадий, так что тебе придется многому научиться.
– Именно для этого я тебя и нанял. У тебя достаточно знаний, поэтому, когда ты говоришь о воспитании детей, это не кажется чем-то сложным.
Нахмурившись, она убрала за ухо прядь волос.
– Запомнить информацию из книги просто. Стать хорошим родителем – нет. Присаживайся. Я расскажу тебе о первых нескольких стадиях развития ребенка. Если у тебя появятся вопросы, смело задавай их.
Ее лицо светилось, пока она читала ему лекцию. Воспитание детей действительно ее страсть. Как несправедливо, что она не может иметь своего собственного ребенка. Такая женщина, как она, создана для материнства.
В кармане у Шея зазвонил мобильный телефон. Напуганный резким звуком, Майки заплакал. Джулиана тут же посадила его себе на колени и начала успокаивать.
Любуясь этой умилительной сценой, Шей слушал вполуха болтовню своего адвоката Дина Эбботта, пока его внимание не привлекло слово "опека". Он вскочил на ноги, и спинка кресла-качалки ударилась о стену.
– Повтори, – сказал Шей, чувствуя, как кровь стучит в висках.
То, что сообщил ему Дин, повергло его в шок.
– Что случилось? – спросила Джулиана.
– Родители Гранта обратились в суд с целью отобрать у меня право опеки над Майки. Они считают, что их внуку не нужен отец-одиночка, который создает опасные космические аппараты.
Он не может отказаться от Майки, потому что Грант, его брат по духу, доверил ему своего сына.
– О, Шей. – Прижав к себе Майки, она поднялась, подошла к Шею и обняла его свободной рукой.
– Они его не получат. Майки мой.
Шей обнял их обоих. Ему было невыносимо думать о том, что скоро он может остаться совсем один.
Ночью Джулиана спала плохо. В этот раз была не ее очередь вставать к Майки в четыре утра, но она все равно не могла уснуть.
Она не могла забыть ни их с Шеем поцелуй на крыше, ни отчаяние, которым наполнились его глаза, когда он узнал, что родители Гранта собираются оспаривать его право опеки над Майки.
Наблюдая за яркой рыбкой в аквариуме, она думала о Шее. Он так старается быть хорошим отцом. Майки для него сейчас на первом месте.
К сожалению, вероятность того, что родители Гранта выиграют дело, довольно велика. В прошлом она не раз присутствовала на подобных слушаниях на стороне одного из родителей своего маленького пациента. Судья выносит свой вердикт на основе фактов. Для него все делится на черное и белое.
Большинство фактов свидетельствует против Шея, но в действительности все гораздо сложнее. Он любит Майки и искренне хочет дать ему все самое лучшее. К несчастью, для того, чтобы стать хорошим родителем, одной любви недостаточно. Точно так же наличие любви между мужчиной и женщиной не гарантирует, что они будут счастливы вместе.
Ровно в четыре часа Майки проснулся. Джулиана встала с кровати и тихо прошла в детскую.
Что бы она ни делала, Майки не переставал плакать. Смогла бы она его успокоить, будь она его родной матерью?
– Попробуй другой способ, – раздался из дверей голос Шея.
Джулиана подняла на него глаза. Он стоял, прислонившись к дверному косяку. На нем были только тренировочные брюки. Он по-прежнему выглядел как модель из рекламы спортивных товаров.
– Я уже перепробовала все, что можно, – сказала она, отведя взгляд. – Иди спать. Тебе нужно отдохнуть.
– Я проснулся без четверти четыре и больше не смог уснуть. Через стенку хорошо слышно, что здесь происходит. Не знаю, зачем я купил монитор. Ты дала ему лекарство?
– Нет. Я хочу посмотреть, как действует на его организм новая смесь.
Шей сложил руки на груди, и его мощные бицепсы напряглись.
– Доктор велел несколько дней давать ему это лекарство. Когда я в прошлый раз это сделал, малыш проплакал всего полчаса.
– Но все же он плакал, – возразила она. – Значит, оно не работает.
– Джу, ты должна дать ему лекарство. Зачем я звонил доктору, если ты не собираешься выполнять его рекомендации?
– Лекарство ему не помогает.
– Он мой ребенок.
Она ни на секунду об этом не забывала, но его слова больно ее задели.
– Лекарство, которое прописал доктор, появилось недавно. Возможно, однажды исследования покажут, что оно приводит к раку предстательной железы. Или к преждевременному старению. Или к какой-нибудь болезни, которая еще неизвестна науке.
– Хорошо. – Он поднял вверх ладони. – Я сдаюсь. Продолжая препираться, мы Майки не успокоим.
– Если он мешает тебе спать, иди в другую комнату.
– Хорошо, я ухожу, – пробурчал Шей и удалился.
Через некоторое время Джулиане наконец удалось успокоить Майки. Он заснул, но она не встала из кресла. В эти минуты, когда он тихонько посапывал у нее на коленях, она испытывала что-то, похожее на счастье. Дети – это чудеса, которые люди могут создавать сами.
К сожалению, не все могут.
Покачиваясь в кресле, она думала о новости, которая так расстроила Шея. Судя по тому, что он ей рассказывал о родителях Гранта, они были людьми высокомерными и осуждали всех, чье мнение отличалось от их собственного. Особенно это касалось мистера Грина. Грант редко находил общий язык со своим отцом.
Конечно, мистер и миссис Грин являются кровными родственниками Майки, но они люди пожилые, и им будет трудно управляться с внуком, когда тот подрастет. Кто будет о нем заботиться, если они оба тяжело заболеют и умрут до его совершеннолетия?
Несомненно, они думают о благополучии Майки. Шей тоже. Если он хочет сохранить право опеки, ему понадобится помощь. Его любви к мальчику и желания стать для него хорошим отцом будет для этого недостаточно.
Внезапно ей пришла в голову одна идея.
Когда наступило утро, Джулиана с Майки на руках пошла искать Шея. Она нашла его в столовой. Он уплетал огромную яичницу с беконом. К счастью, на этот раз он был полностью одет.
– Вижу, ты ешь завтрак чемпионов.
Шей улыбнулся малышу.
– Чем тебе не нравятся яйца и бекон? Животные существуют для того, чтобы люди их ели.
– В умеренных количествах, – ответила она. – Натрия, содержащегося в беконе, хватит для того, чтобы остановить сердце слона, а в яйцах полно холестерина.
Проглотив еще кусок яичницы, Шей сказал:
– Все это можно исправить с помощью физической нагрузки. Не хочешь мне помочь сжечь лишние калории?
Опасный блеск его глаз указывал на то, что он имел в виду вовсе не тренировку в спортзале. Ее бросило в жар, но она запретила себе думать о сексе.
– Шей, нам нужно поговорить насчет судебного иска родителей Гранта. Я готова выступить в суде на твоей стороне, но, боюсь, этого будет недостаточно. Ты можешь проиграть это дело, если не примешь необходимые меры.
– Я не проиграю, – заявил он, отодвигая в сторону тарелку. – Родители Гранта обезумели от горя и сами не знают, что делают. Они винят во взрыве меня и затеяли это разбирательство только для того, чтобы мне навредить. Какой судья отберет ребенка у человека с такими финансовыми возможностями, как у меня? Не забывай также о завещании. Его подписали оба родителя.
– Деньги в этом деле далеко не самый важный фактор. Завещание можно оспорить. Ты не являешься кровным родственником Майки. Ты не женат. У тебя даже девушки нет.
– И что с того? Отцы-одиночки встречаются сплошь и рядом.
– Да, но судья, рассматривающий дело об опеке, в первую очередь будет думать о благополучии ребенка. Человека, который занимается экстремальным спортом и создает опасные для жизни летательные аппараты, вряд ли можно считать хорошим кандидатом на роль опекуна. Кроме того, мистер и миссис Грин – родные дедушка и бабушка Майки.
– Мне все равно. Они не получат Майки.
Джулиана села на соседний стул:
– В таком случае давай создадим вокруг тебя такую обстановку, из которой судья не захочет выдергивать ребенка.