Они делили спальню, ванную, вместе заботились о Майки. За платьем в Абилин, ближайший к ним город, она ездила на его "лендровере". Наверное, со стороны их отношения выглядели более серьезными, чем были на самом деле, но она знала, что недостаточно хороша для того, чтобы стать его женой и матерью, построить семью. Одной лишь любви недостаточно.
В машине они говорили о Майки, который с каждым днем все больше привыкал к новому дому и новым людям. Затем Шей свернул на дорогу, ведущую к планетарию, и, когда она осознала важность происходящего, все посторонние мысли вылетели у нее из головы.
На их третье свидание Шей также пригласил ее в планетарий, где под звездами шепотом признался ей в любви.
Когда они вошли в здание планетария, Джулиана с удивлением обнаружила, что, в отличие от прошлого раза, там не было других посетителей.
– Я арендовал его на сегодняшний вечер, – пояснил Шей.
Джулиана проследовала за ним в главный зал, посреди которого стоял столик, сервированный на двоих. Единственным источником освещения была изумительная панорама звезд. Из скрытых динамиков доносилась музыка Штрауса. Колени Джулианы задрожали от захлестнувших ее эмоций.
Еда и вино были отличными, обслуживание – ненавязчивым. Они с Шеем болтали о том о сем. Джулиана больше слушала, чем говорила. С того самого момента, когда он пригласил ее на свидание, она чувствовала, что вот-вот должно произойти что-то важное, и была напряжена.
Она оказалась права. Сразу после десерта Шей взял ее за руку и произнес:
– Я думал о наших отношениях. Меня больше не устраивает их характер.
Внутри у Джулианы все оборвалось, но она не подала виду. Чему быть, того не миновать.
– Хочешь сказать, что нам нужно разойтись?
– Что, если я скажу, что хочу более серьезных отношений?
Джулиане показалось, что звезды у нее над головой начали танцевать.
– Насколько серьезных, Шей?
– Очень серьезных.
Достав из кармана коробочку, он открыл ее. Внутри оказалось кольцо с бриллиантом.
Сердце Джулианы бешено заколотилось, в голове пронеслись сотни мыслей. Одна из них была о том, что за эти два месяца он ни разу не сказал, что любит ее.
– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
Он взял кольцо, и грани камня заиграли при свете звезд.
– Да.
– Прости, но я не так себе это представляла.
Шей прищурился:
– И как же ты себе это представляла? Ты знала, что я собирался сегодня сделать тебе предложение?
– Конечно нет. Просто когда-то мы с тобой были друг в друга влюблены, и я тысячу раз представляла себе, как ты делаешь мне предложение.
– Я тоже представлял.
– Тогда или сейчас?
– И тогда, и сейчас. Восемь лет назад я даже купил для тебя кольцо. Простое, без камня. На большее у меня не было денег.
Он пронзил ее взглядом, от которого внутри у нее все затрепетало.
– Я понятия не имела.
– Я знаю. – Боль в глубине его зеленых глаз была красноречивее всяких слов.
У Джулианы защемило сердце. Он не подарил ей кольцо, потому что она с ним порвала раньше, чем он успел это сделать. Восемь лет спустя судьба свела их снова, и он, набравшись смелости, решил снова попытать счастья.
– И как ты себе тогда это представлял?
– Примерно так же, как сейчас. Под звездами.
Он может быть романтичным, когда нужно.
– Я представляла себе, как ты опустишься на колено.
Тогда Шей встал из-за стола, подошел к Джулиане и опустился на колено. Взяв ее руку и прикоснувшись к ней губами, спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Глядя в его лучистые зеленые глаза, она осознала, что перед ней все тот же парень, который любил ее когда-то. Да, за прошедшие годы он стал крупным бизнесменом, у него появилось множество возможностей и обязательств, но в душе он остался прежним Шеем. Шеем, который никогда ничего не боялся и смело двигался вперед.
Шеем, который, как выяснилось, хотел на ней жениться.
Ей не понадобилось долго раздумывать, чтобы дать ответ.
– Да, – сказала она.
Вместе они справятся со всеми трудностями. Они делают друг друга счастливыми, и это самое главное.
Надев кольцо ей на палец, Шей нежно ее поцеловал.
– Нам о многом нужно поговорить, – сказал он, – но это подождет. Ну что, поехали домой?
Домой.
Его дом станет ее домом, а Майки – ее сыном. Она будет любить его так же, как его биологическая мать. Вместе с Шеем они научатся быть хорошими родителями. Ей бы не хотелось закрывать практику в Нью-Мексико, но к этой проблеме она вернется позже.
Когда они пришли домой, он отвел ее в спальню, снял с нее платье и опустился вместе с ней на кровать.
На этот раз все происходило медленнее, чем обычно. Шей нежно прикасался к ней, как будто она была ценным сокровищем. Когда он наконец вошел в нее, она, не в силах больше сдерживать свои чувства, пробормотала:
– Я люблю тебя.
– О, Джу… – простонал он с закрытыми глазами.
Ее накрыла волна экстаза. Мгновение спустя он присоединился к ней. Затем, вместо того чтобы, как обычно, прижать ее к себе, он перекатился на край кровати и уставился в потолок.
– Что-то не так? – взволнованно спросила Джулиана.
Повернувшись, он посмотрел на нее:
– Прости, Джу. Ты заслуживаешь лучшей помолвки, но я должен кое-что тебе сказать. Грины подали еще одно прошение, чтобы помешать мне усыновить Майки.
Значит, вот в чем кроется причина его напряжения.
Убрав волосы с его лба, она приказала своему сердцу успокоиться.
– Как они смогли это сделать?
– Мой адвокат сказал, что это временно. Если они выиграют дело, в усыновлении не будет необходимости.
– Но они же не выиграют, правда?
Шей грустно улыбнулся:
– Они могут. Нам нужно быть реалистами.
– В таком случае мы должны пожениться как можно скорее. У молодой супружеской пары намного больше шансов получить право опеки, нежели у пожилой.
– Возможно, это так.
Он отвернулся, и ее охватило нехорошее предчувствие.
– Ты уже думал об этом, не так ли?
Он пожал плечами:
– Если хочешь, мы можем в эти выходные полететь в Мексику и пожениться на пляже.
Джулиана весь вечер искала причину его странного настроения, и вот наконец все части головоломки собрались воедино.
– Ты предложил мне стать твоей женой, чтобы выиграть дело.
Ее обвинение подействовало на Шея, как удар под дых.
– Я сделал тебе предложение, потому что захотел этого.
Это была чистая правда. Он просто использовал предстоящее судебное разбирательство как предлог для того, чтобы сделать то, чего он хочет, не копаясь в своих чувствах.
– Ты сделал бы мне предложение, если бы Грины не помешали тебе усыновить Майки?
На этот вопрос не было точного ответа, но Джулиана восприняла его молчание как ответ.
– Ты планировал довести дело до свадьбы?
– Разумеется, черт побери, – разозлился он. – Я серьезно отношусь к своим обязательствам, и помимо прошения Гринов у меня были и другие причины сделать тебе предложение.
Сложив руки на груди, Джулиана смерила его неистовым взглядом:
– Какие, например?
Столкнувшись с железной логикой Джулианы, он терял контроль над разговором, и с этим нужно было что-то делать.
– Майки нуждается в матери, – ответил он. – Ты хорошо с ним управляешься.
Если ей нужна логика, он назовет ей самые разумные причины на свете.
– Ты ведь совсем меня не любишь, правда?
Конечно, не любит.
Вот только как объяснить это щемящее чувство в груди, которое появляется всякий раз, когда, просыпаясь утром, он видит рядом с собой эту женщину?
– Все не так просто, – ответил он.
– Еще как просто, – возразила она, горько рассмеявшись. – Даже не знаю, что хуже – то, что ты действительно собирался на мне жениться, чтобы победить Гринов в суде, или то, что ты думал, будто я на это пойду?
Охваченный гневом, Шей вскочил с кровати и натянул джинсы и футболку.
– Чего ты от меня хочешь, Джулиана? Цветов и стихов? Если надо, завтра я закажу для тебя целый вагон роз.
– Я хочу, чтобы ты был таким, как раньше! – Закрыв глаза, она глубоко вдохнула. – Помнишь, как было в колледже? Ты постоянно говорил, что любишь меня. Я видела твои чувства на твоем лице. Мне этого не хватает.
Гнев застилал ему глаза. Он больше не мог его сдерживать.
– Тебе не хватает меня прежнего? Знаешь, мне тоже. Мне нравился тот парень, которым я был раньше. Я любил гонять на машинах и мотоциклах и заниматься альпинизмом в экзотических местах. Я любил летать на вертолете и мечтал о том дне, когда доберусь до звезд. Еще я любил тебя. К несчастью, я больше не могу быть тем парнем. Зато у меня есть Майки и, как я наивно полагал до этого разговора, ты.
Вряд ли она вообще когда-либо его любила!
Выражение ее лица было спокойным. Ее способность оставаться невозмутимой всегда была тем, что его больше всего в ней восхищало. Сейчас ее спокойствие возмущало его до глубины души. Ему хотелось видеть, как она страдает из-за того, что они потеряли.
Он готов на ней жениться и быть с ней до конца жизни, но он больше никогда не скажет, что любит ее. Она слишком многого хочет.
– Тебе недостаточно того, что я от многого отказался? Ты хочешь еще и мое сердце? Это невозможно. Оно осталось, разбитое, в Далласе.
Джулиана спокойно кивнула:
– Значит, все это из-за того, что произошло в колледже.