Кейд не мог поверить, что с его губ слетели эти слова. Их самая любимая строчка из "Красавицы и чудовища". В самом начале их совместной жизни все споры заканчивались тем, что один из них говорил эту фразу.
На миг в глазах Джессики блеснуло что-то подозрительно похожее на слезы, но уже в следующий момент губы сжались в упрямом выражении "сейчас говорить со мной бесполезно".
– Неужели мы даже развестись нормально не можем? – спросила она устало и, утонув в кресле, закрыла глаза.
– Что ты имеешь в виду? – Он тут же пожалел об этих словах.
Конечно, она имела в виду то, что они не смогли нормально завести ребенка.
Но, к счастью, Джессика промолчала.
– Нормально означает, что мы должны были бы драться за имущество, а не пытаться спихнуть его друг другу.
– О, простите меня, – с сарказмом произнес он. – Я не читал книг о том, как правильно разводиться. И это мой первый развод. – Однако, взглянув на нее, он заметил, что она слишком бледна. – Тебе нехорошо, верно?
– Да, – призналась она.
– Отложим этот разговор до лучших времен.
– Почему именно ты всегда должен решать, что нам делать?
Он не стал спорить, хотя его это задело.
– Послушай, у тебя выдалось тяжелое утро, сейчас ты под действием очень сильного обезболивающего.
Джессика вздохнула.
– Думаю, в ближайшие сорок восемь часов тебе не стоит принимать никаких важных решений.
– Я прекрасно могу принимать любые решения.
– Ты только что отказалась от дома. Это ясно доказывает, что ты не в состоянии мыслить здраво.
– Просто я не нуждаюсь в твоей благотворительности! У меня тоже есть гордость, Кейд. Нам надо продать дом. Половину денег возьмешь ты, половину я.
Пожав плечами, он оглянулся вокруг:
– Ты хоть что-нибудь здесь починила?
Ее сердитое лицо выдало больше, чем она хотела.
– Здесь ничего не отремонтировано, – тихо произнес Кейд. – Ручка в туалете по-прежнему болтается, и ты до сих пор ставишь ведро в гостевую спальню, где течет крыша. На полу можно получить занозу, потому что ты отказываешься его менять, хотя постелить новый гораздо дешевле, чем приводить в порядок этот.
– Поэтому я и хочу его продать, – резонно заметила Джессика. – Дом не пригоден для одинокой женщины.
Кейд снова почувствовал, что она чего-то недоговаривает.
– Хорошо, мы поговорим о продаже дома, – пообещал он. – Возможно, сможем получить за него больше, если кое-что подправим. – Заметив, что слишком легко использует слово "мы", он поспешил поправиться: – Давай я заеду на неделе? Быстро осмотрю дом и напишу список того, что нужно отремонтировать обязательно, а потом найму мастера, который это сделает. Моя помощница сейчас как раз ищет кого-нибудь, чтобы починить дверь в твоем магазине, так что посмотрим, как он справится там, и решим.
– Я думаю, список того, что надо сделать, отлично может составить риелтор.
Она уже говорила с риелтором. Он пожал плечами, будто не чувствовал себя задетым ее решимостью избавиться от этого напоминания о них.
– Твой риелтор хочет на тебе заработать. Сомневаюсь, что стоит во всем доверять его советам.
– А твоим стоит?
Он считал, что заслуживает этого.
– Ладно. Делай как знаешь, – согласилась Джессика. – Я заплачу мастеру половину. Как думаешь, когда ты сможешь прийти, чтобы составить список? Может, завтра, пока я буду на работе?
Кейд умолчал о том, что не уверен, сможет ли она завтра пойти на работу. Ее лицо казалось бледным и изможденным, тело устало тонуло в кресле. Что бы она ни говорила, сейчас явно не время для споров.
– Я отведу тебя в постель, ты слишком устала сегодня. О доме мы поговорим позже. – Кейд заметил, что старательно избегает слова развод.
– Да, я очень устала. Мне действительно надо лечь. Но провожать меня в постель не надо. – Она положила здоровую руку на гипс, тут же вздрогнула, почувствовав неожиданную боль в груди.
– Сомневаюсь, что ты в состоянии сама раздеться.
Джессика задумчиво посмотрела на загипсованную руку. Только в этот момент Кейд осознал, что ей светит в ближайшие четыре недели, когда даже простая задача снять одежду и надеть пижаму превратится в проблему.
– Я лягу в одежде, – заявила она.
– Но рано или поздно придется придумать, как раздеваться. Сколько времени ты будешь в гипсе?
– Месяц. – Ее лицо исказилось от ужаса, когда она осознала свое положение.
– Давай я просто помогу тебе на первый раз.
– Нет, ты не будешь помогать мне раздеваться. – Она испугалась.
Кейд и сам почувствовал себя несколько шокированным, когда представил, как блузка соскальзывает с ее худеньких плеч, и постарался отмахнуться от знакомого огня, который всегда разжигала в нем Джессика. Ради бога, она же нездорова.
Ему потребовались неимоверные усилия, чтобы преодолеть нестерпимое желание прикоснуться к ней и заставить свой голос звучать спокойно и рассудительно.
– О’кей, – не спеша произнес он, – значит, ты не хочешь, чтобы я помог тебе раздеться, хотя раньше я делал это десятки раз. Тогда что ты предлагаешь?
Джессика густо покраснела и от этого разозлилась. Бросила на него гневный взгляд, потом уставилась на свой рукав, туго натянутый поверх гипса, и, похоже, поняла, что с этим препятствием справиться не удастся.
– Неужели придется разрезать рукав? Но я так люблю эту блузку! – Джессика встала. Кейд был уверен, что она сделала это главным образом для того, чтобы оказаться к нему спиной. Дойдя до кухни, она открыла шкафчик, где всегда держала ножницы. – Что, если разрезать его по шву?
Несколько секунд он наблюдал, как она вертит в руках ножницы, потом ему стало ее жалко. Он взял у нее ножницы и встал перед ней. Нежно взяв ее за руку, торчавшую из рукава, он, как мог, расправил его.
Она сопротивлялась меньше, чем он ожидал. Кейд очень осторожно, стараясь не обращать внимания на ее близость, знакомый запах и шелковистую кожу под пальцами, острым концом ножниц распорол рукав блузки по шву.
– Спасибо, дальше я сама.
– Правда? Интересно, как ты собираешься расстегивать пуговицы?
С ослиным упрямством она подняла левую руку и сделала неловкую попытку вытащить пуговицу через очень узкое отверстие.
– Давай, – вызвался он. – Я помогу.
Она поняла, что не может отказаться.
– Ладно, только не смотри.
Не смотри? Черт возьми, Джессика, мы были мужем и женой. Но вместо этого он решил подразнить ее.
– Хорошо, как скажешь. – Закрыв глаза, Кейд положил руку на расстегнутый ворот блузки. Было приятно чувствовать кончиками пальцев ее нежную кожу. Очень приятно.
– Что ты делаешь? – воскликнула Джессика.
– Ну, я же не смотрю. Просто пытаюсь нащупать пуговицы. Слепые так читают книги. – Он скользнул рукой вниз. И почувствовал, как она затаила дыханье. Кейд ждал, что она велит ему остановиться, но она молчала.
Прошла, кажется, целая минута, прежде чем Джессика пришла в себя и оттолкнула его руку.
Кейд открыл глаза и увидел, что она смотрит на него широко раскрытыми прекрасными глазами. Она облизнула губы, взгляд упал на них. Захотелось прижаться к ним. Казалось, в воздухе между ними мелькнула знакомая искра, как бывало до неудач в попытке завести ребенка.
– Держи глаза открытыми, – потребовала Джессика.
– Джессика, – он дотронулся до пуговицы, – как я могу держать глаза открытыми и не смотреть?
– А ты постарайся.
– Тебе трудно угодить. – Однако он помнил, что угодить ей совсем не трудно. У него пересохло во рту. Дотрагиваться до пуговиц на блузке и вспоминать, как все было между ними… Опасная игра.
Кейд нащупал пуговицу. Джессика перестала дышать. Он тоже перестал дышать.
О боже, Джессика!
Он нашел способ держать глаза открытыми и не смотреть. Все время, пока расстегивал пуговицы, не сводил взгляда с ее глаз. Его мир вдруг стал таким, каким был когда-то. Она и ничего больше. В этом мире царила красота. Свет, поблескивавший в ее волосах, ее запах и потрясающие зеленые, как два горных озера, глаза.
Намеренно стараясь продлить момент, он не спеша расстегивал пуговицы. Наконец, расстегнув последнюю, сделал шаг назад.
– Готово.
В его голосе слышалась хрипотца.
Джессика стояла неподвижно, словно ослепленный фарами олень. Блузка распахнулась.
– Хочешь, помогу тебе ее снять?
Она очнулась, как от наваждения, отвела глаза.
– Нет. Нет! Дальше я сама.
"Слава богу", – подумал он. Но понял, что это почти нереально.
– Боюсь, сражаясь с этой одеждой, ты упадешь и сломаешь другую руку. Блузка не единственное препятствие. Есть еще и… м-м-м… колготки.
– Справлюсь. Я уверена. – Голос Джессики звучал сдавленно. Неужели она представила, как Кейд, встав на колени, снимает с нее колготки?
Ему доставляло дьявольское удовольствие смущать ее, хотя сам ощущал некоторую неловкость.
– И я просто теряюсь в догадках, какими магическими способностями ты должна обладать, чтобы расстегнуть левой рукой бюстгальтер, – добавил он.
На ее лице отразилось смятение, когда она представила себе дальнейшие действия.
– Если ты позволишь помочь на этот раз… – начал Кейд, но она не дала ему закончить:
– Нет!