Как все хорошие плотники и мастера широкого профиля, Джейк оказался занят. Однако услышав о том, в какой ситуации оказалась Джессика, а ее мебель до сих пор стоит на лужайке, изъявил желание отложить другую работу.
Такое поведение вызывало доверие. Кейд рассказал о проблемах в доме Джессики. Несмотря на воскресный день, Джейк пообещал уже завтра утром оценить объем работ и представить Кейду смету по деньгам и времени, необходимому для ремонта.
– Она сможет пару дней пожить где-нибудь еще? Циклевка и покраска полов дело непростое. Всегда существует риск неприятностей. Даже самая лучшая шлифовальная машина не может убрать все опилки, а в них полно вредной химии. К тому же проще работать, если в доме никого нет.
– Да, конечно, – согласился Кейд, подумав, что Джессика могла бы несколько дней оставаться здесь. Но, возможно, она будет настаивать на том, чтобы поехать в отель.
Пусть и ненадолго, но Кейд все еще ее муж. И ему нравится, что она здесь, под его крышей. Нравится чувствовать себя заботливым, решать ее проблемы.
Поэтому он дал Джейку добро.
Повесив трубку, Кейд признался себе, что есть масса вещей, особенно когда речь шла о чем-то серьезном, которые он не умеет чинить. И не стоит об этом забывать. Вот и мысль о том, что он в состоянии защитить Джессику, в значительной степени иллюзия. Однажды он уже попытался сделать это в реальной жизни, но потерпел неудачу.
Завтра утром он встанет в такую рань, что она еще не успеет открыть глаза. Он уйдет и избавится от этого нелепого двойственного ощущения так же, как делал это всегда.
Поедет на работу.
И оставит жену одну, подсказывал слабый внутренний голосок. Как делал это всегда.
Однако на этот раз вышло иначе. Среди ночи Кейда разбудил плач.
Он вскочил с кровати и прошел по коридору к ее двери. На мгновение остановился, внезапно подумав о том, что на нем только нижнее белье. Но, услышав сдавленное всхлипывание, забыл все сомнения. Открыв дверь, подбежал к Джессике. У кровати стоял сенсорный ночник, Кейд провел по нему рукой.
На Джессику упал мягкий свет. Она металась по постели, волосы слиплись от пота, глаза были крепко закрыты. Почувствовав свет, она резко села и проснулась.
Испуганно посмотрела на него, потом ее взгляд стал таким, ради которого Кейд мог бы отдать жизнь. Когда-то он жил ради него. Но это было давным-давно, он еще верил в сказку.
– Что с тобой? – нежно спросил он.
– Просто плохой сон, – ответила она хрипло.
Кейд пошел в ванную и, взяв пластиковый стакан, с треском снял целлофановую пленку. Это в очередной раз напомнило ему, что это место больше похоже на отель, чем на дом. Налив воды, он отнес стакан Джессике.
Она сидела на кровати, прислонившись к спинке и закрыв глаза.
– Извини.
– Ничего страшного. И давно у тебя кошмары?
– С того дня, когда залезли в магазин. – Джессика сделала большой глоток. – Мне снится, что кто-то ломится в мой дом. В мою спальню. Я просыпаюсь и… – Она вздрогнула.
Кейд почувствовал бессильную ярость к грабителю, ставшему причиной всего этого.
– Ты совсем раздетый? – вдруг шепнула она.
– Да. – Ему хотелось сказать, что в этом нет ничего такого, чего она не видела раньше, но Джессика вдруг смутилась, это выглядело очаровательно.
– Ты же знаешь, я не ношу пижамы, – напомнил он.
И присел на кровать рядом с ней. В ней все было очаровательно. В его рубашке, косо застегнутой, Джессика выглядела прелестной и беззащитной. Волосы упали на одну сторону, он с трудом удержался от соблазна погладить их рукой. Заметил, что ее взгляд, бегая повсюду, избегает его голых ног.
Черт возьми! Сколько они уже женаты?
У Джессики был такой вид, будто она возражает против того, чтобы он залезал на кровать, но она подвинулась, и Кейд положил ноги на матрас, почувствовав прикосновение знакомого округлого плеча, и втянул носом ее запах.
– Мне очень жаль, что у тебя ночные кошмары.
– Это глупо. Похоже, это посттравматическое стрессовое расстройство. Стыдно, что оно возникло из-за такого незначительного инцидента.
– Эй, прекрати это. Ты пострадавшая. А стыдно должно быть тому, кто это сделал. Господи, Джесс, неужели у таких людей нет ни капли совести? Достоинства? Неужели не понимают, какой болью и стрессом оборачивается то, что они готовы сделать ради незначительных сумм?
Он почувствовал, как расслабилась Джессика, прислонившись к нему.
– А мне его жаль.
– Ну вот еще, – фыркнул Кейд.
– Думаю, ни ты, ни я никогда не доходили до такого отчаяния.
На самом деле это было не так. Когда Джессика захотела иметь ребенка, он испытал отчаяние оттого, что не мог дать ей это и сделать счастливой. Настоящее отчаяние. Тогда, при виде ее горя, его охватило ужасное ощущение собственного бессилия.
Кейд выключил свет. Найдя рукой голову Джессики, положил ее себе на плечо, погладил по волосам.
– Ложись и спи. Я посижу здесь, пока ты не уснешь. Ты в безопасности. Я с тобой. Давай-ка, ложись.
– Да, сейчас. Знаешь, что мне это напомнило, Кейд?
– Хм-м?
– Помнишь, когда мы впервые встретились, как я испугалась грома?
– Да. Помню.
– А потом, когда однажды ночью над городом проносилась страшная гроза с молниями, и ты, приехав ко мне, вытащил меня из ванной, куда я спряталась от страха.
– Под раковину, – напомнил он.
– Ты вывел меня на улицу и накрыл стол на ступеньках перед входной дверью. Постелил покрывало, поставил бутылку вина и два бокала. И мы уселись на ступеньку. Сначала мне было страшно, я вздрагивала и хотела убежать. Тучи такие черные, молнии такие яркие. Я чувствовала себе, как Элли из "Волшебника Изумрудного города". Казалось, меня сейчас унесет. А ты положил мне руку на плечо, словно хотел удержать на земле. Сказал, если я сосчитаю, сколько секунд проходит между молнией и громом, смогу узнать, насколько далеко от нас ударила эта молния.
Кейд все это помнил, особенно то, как прижалось к нему ее дрожащее тело, когда гроза усилилась.
– Она подбиралась все ближе и ближе, и в конце концов пауза между молнией и громом совсем исчезла. Я не могла сосчитать даже до двух. Весь дом задрожал. Я почувствовала, как ты содрогнулся от грома, я тоже, и ступеньки, и все вокруг. Содрогнулось даже большое дерево перед домом.
– Да, помню.
– Все небо озарилось яркой вспышкой. Я посмотрела на тебя и увидела, как свет молнии залил твое лицо. Но ты ничуть не испугался. Мне показалось, тебе даже нравилась сила и ярость грозы. И вдруг почувствовала, что мне больше не страшно, мне это тоже нравится. Сидеть с тобой на ступеньках, потягивать вино, кутаться в покрывало и постепенно намокать от дождя.
Джессика надолго замолчала.
– И после этого, – с нежностью произнес Кейд, – всякий раз, когда начиналась гроза, ты первая выходила на ступеньки.
– Это было весело, правда? И ничего не стоило. Просто сидеть на ступеньках и смотреть на грозы. Они появлялись неизвестно откуда. Мы не могли запланировать их. Но эти моменты…
– Я знаю, Джессика. Они самые лучшие. Эти моменты были самыми лучшими.
– Вот и сегодня, – сказала она, слегка замедленным сонным голосом, – сегодня тоже был хороший день. Как тогда.
– Я чуть не сжег твой дом.
– Наш дом, – поправила она. – Ты меня рассмешил. И это того стоило.
Ее слова сказали Кейду, как много боли скопилось в их отношениях и как сильно он в этом виноват. Хотелось что-то сделать с этим, как-то исправить. Его взволновало случайное признание Джессики в том, что она давно не смеялась. И он признался себе, что в ответе и за это тоже.
И понял, что они с Джессикой могут расстаться по-хорошему. Развестись без злобы и взаимных упреков. Так, чтобы потом вспоминать моменты, как сидели вдвоем и смотрели на грозу. Эти воспоминания делали их лучше. Не на время. Навсегда.
Он чувствовал, что стал лучше благодаря ей.
Глава 13
Возможно, он и не стал таким, каким хотел и надеялся стать, зато сделался лучше, чем был. И это благодаря Джессике, благодаря их любви.
Существует ли способ сохранить это до тех пор, пока они не скажут друг другу последнее прощай? Завтра воскресенье. Что, если он не поедет на работу?
Кейд ощутил какое-то движение. Голова Джессики тяжело легла ему на грудь, дыхание сделалось спокойным и размеренным.
Он понимал, что должен встать и уйти, но в этом было что-то особенное, какой-то нежданный подарок. Его жена рядом с ним, доверилась ему, и он чувствовал себя как в один из тех далеких и прекрасных моментов, когда они сидели на ступеньках перед домом и смотрели на грозу. Понял, что не хочет этого лишиться.
В конце концов он так и уснул, обнимая спящую Джессику.
Она проснулась, испытывая приятнейшее ощущение оттого, что хорошо выспалась. В комнату лился поток солнечного света. Она села, потянулась и поняла, что из огромных окон спальни открывается потрясающий вид на реку и людей, снующих по прилегающим дорожкам.
Вспомнилось, как накануне приходил Кейд, они говорили, вспоминая грозы. Или это был сон? Скорее всего, потому что уже давно, очень давно все слишком усложнилось.
Однако, взглянув на постель, Джессика увидела, что место рядом с ней смято, будто там кто-то лежал.
Откуда-то из хозяйской жилой зоны до нее донесся знакомый звук.
Кейд что-то насвистывал.