Я посмотрела на Аиду. Она кивнула мне и спряталась за занавеской. Я сказала:
- Войдите.
Дверь открылась, и на пороге я увидела высокого и стройного незнакомца в чёрном фраке с белым жилетом и белой бабочкой. Красавец он был отменный: густые тёмные брови вразлёт, светло-голубые глаза с пронзительными точками зрачков, ямочки на щеках, мужественные очертания подбородка. Длинные золотисто-каштановые волосы были собраны на затылке в пучок. Ну прямо персонаж любовного вампирского романа!
- Позвольте представиться: князь Огнев, Орест Александрович, - приятным, бархатисто-ласкающим голосом сказал он, нагибая голову в поклоне.
Войдя в комнату, он остановился в трёх шагах от кровати и ещё раз поклонился.
- Умоляю вас меня простить за нахальство… За то, что беспокою вас, прерывая ваш отдых. Я лишь хотел засвидетельствовать вам своё почтение, милая Алёна. Долг вассала обязал меня явиться по зову лорда Эльенна… Вообще я по натуре далёк от участия в каких-либо военных действиях, но охранять прекрасных дам - чрезвычайно приятная и почётная для меня обязанность.
Изящно склонившись над моей рукой, он коснулся губами пальцев.
- Приятно познакомиться, князь, - пробормотала я.
Заметив капельницу, он сочувственно изогнул подвижные красивые брови:
- Но что с вами, Алёна? Вы больны? О, в таком случае тысяча извинений за беспокойство!
Аида бесшумно вышла из-за занавески и приставила дуло к его голове.
- Руки вверх.
Князь Огнев замер и медленно поднял руки. Держа его на прицеле, Аида села в кресло.
- Эх, жаль, нельзя убить этого засранца, - проговорила она. - Если бы ты знала, Алёнка, сколько на его счету охмурённых и укушенных девиц!
- Гм, гм, всегда любил ваши оригинальные приветствия, мадемуазель Аида, - сказал князь Огнев.
- Полагаю, лорд Эльенн вызвал вас не для охраны, а скорее для развлечения этих дам, - хмыкнула Аида. - В бою вы мало что стоите, а вот как жиголо - очень даже ничего.
Князь, состроив обиженную мину, поправил бабочку.
- Кхм. Я бы попросил!
- Да ладно, Огнев, - усмехнулась Аида. - Всем, кроме Алёны, известна ваша репутация… Предупреждаю: если хотя бы ваш палец или клык коснётся её - найду и прихлопну.
И Аида многозначительно качнула оружием.
- Понял. Понял. - Князь примирительно выставил ладони, пятясь к двери. - Удаляюсь. Ещё раз прошу прощения за вторжение.
Когда он ушёл, я облегчённо откинулась на подушки, а Аида встала с кресла и опустилась на кровать рядом со мной, не выпуская, впрочем, своего оружия.
- Не ожидала от лорда Эльенна, - сказала она, недобро щурясь. - Алён, будь осторожна. Этот князь - тот ещё засранец. Весьма красивый засранец, но… сволочь и кровопийца. Сколько он девчонок загубил - не сосчитать.
- Не беспокойся, - улыбнулась я, прижимаясь к её плечу. - Он не в моём вкусе.
- Знаешь, что? Поставлю-ка я тебе блок против вампирского внушения, - сказала Аида. - На пару месяцев хватит, а там решим, нужно продлевать его или нет. Ляг и расслабься.
Я повиновалась, полностью доверяя ей. Нависнув надо мной, она сверлила изумрудными буравчиками глаз мои мозги, и я ощутила, как будто голову сдавил невидимый обруч.
- Голова что-то заболела, - шёпотом пожаловалась я.
- Так и должно быть, не волнуйся, - успокоила Аида, просовывая руку под мой затылок. - Сейчас всё пройдёт.
Неприятные ощущения постепенно ушли, и Аида, поцеловав меня между бровей, сказала ласково:
- Всё. Теперь ты устойчива к вампирскому воздействию и психическим атакам высокой интенсивности.
Под утро я задремала - сладко и мучительно, долгожданным утренним сном: так устала, что никакой сумрак уже не мог помешать. Но, видно, не судьба было мне выспаться. Разбудил меня странный, сдавленный возглас Аиды - в нём прозвучало и мучение, и ужас, и боль. Она всё так же сидела в кресле, только нагнулась вперёд, прижимая руку к груди, как будто там сосредоточился источник её страдания, а в глазах, диковатых и мутных, застыло безумное выражение.
- Аида, - позвала я испуганно. - Аида, что такое?
Она несколько раз тяжко, сдавленно вдохнула и выдохнула, пытаясь поймать нормальный ритм дыхания. Было похоже, будто ей приснилось что-то страшное.
- Аида…
На мой голос она отреагировала очень странно. В её взгляде, всё ещё нездешнем и жутком, отразилась такая ненависть, что меня обдало сначала жаром, а потом ледяной волной. Схватив оружие, она наставила его на меня, оскалив клыки. Я вжалась в подушки.
- Аида, ты что? Это же я… Я, Алёна… - пролепетала я, чуть не плача.
- Мразь проклятая, - прорычала она, бросаясь на меня и тыча дулом прямо мне в лицо.
- Аида, тебе что-то мерещится! - закричала я. - Очнись! Очнись немедленно! Это я! Я не враг!
Вздрагивая от всхлипов, я зажмурилась. Дуло убралось от моего лица, послышался вздох Аиды.
- Извини, Алён… Извини.
Рухнув в кресло, она закрыла лицо руками. Испуг начал меня понемногу отпускать, освобождая моё сердце из своих когтей, одновременно окутывая плащом из мурашек и слабости. Я подползла к Аиде, присев на ковёр рядом с креслом и осторожно, с опаской погладила её по плечу, по коротко стриженному затылку.
- Тебе что-то приснилось?
Проведя ладонями по лицу, она откинулась на спинку кресла. Теперь в её застывшем взгляде не было безумия, осталась только усталость.
- Это только сон, Аида, - всё ещё немного дрожащим голосом пробормотала я, тихонько дотрагиваясь до её руки. - Я не враг тебе. Я тебя люблю.
Она закрыла глаза.
- Иди, - чуть слышно шевельнулись её губы. - Иди, ложись, тебе ещё нельзя вставать. Со мной всё в порядке.
Я сжала её пальцы.
- Пойдём… Приляг со мной.
Аида вдруг встала.
- Мне пора. Я должна обдумать всё…
Накинув куртку и взяв оружие, она стремительно вышла из комнаты. Я бросилась за ней следом, пытаясь удержать, но Аида мягко отстранила мои руки. Не обняла, не поцеловала, просто стремительными шагами уходила неизвестно куда. На лестнице меня накрыла мучительная слабость и дурнота, колпак тумана охватил мою голову, и, чтобы не упасть, я вцепилась в перила и сползла, сев на ступеньку. Шаги Аиды неотвратимо удалялись, а во мне что-то рвалось - страшно и непоправимо.
- Мадемуазель Алёна, что с вами?
Надо мной склонился блистательный князь Огнев. Ещё его мне тут не хватало… Его парадный фрак с бутоньеркой, белый жилет и бабочка неприятно мозолили глаза своей неуместной напыщенностью.
- Уйдите, князь, мне сейчас не до вас, - процедила я. Моя голова была готова взорваться от этой проклятой дурноты. Видимо, я ещё не совсем пришла в себя после вчерашней кровопотери, хоть мне и перелили литр донорской крови.
- Я понимаю, - сказал он миролюбиво. - Но, может быть, я могу вам чем-то помочь?
- Да чем вы мне поможете, - поморщилась я. - Хотя нет… Остановите Аиду, князь. Пожалуйста, быстрее! Верните её, скажите ей, что я её зову. Мне плохо!
Он замешкался около меня на миг, и я повторила:
- Быстрее!
- Слушаюсь, мадемуазель, - поклонился Огнев.
Тёмной тенью он исчез быстрее ветра - только холодком сумрака повеяло. Я, прислонившись головой к перилам, заплакала от бессилия, а дом смотрел на меня десятками глаз, огромный и молчаливый.
Огнев вернулся один, без Аиды. Присев возле меня, он со вздохом сообщил:
- Увы, дорогая Алёна, мне не удалось её остановить. Я для неё - не авторитет, увы. Она взяла одну из машин в гараже - я полагаю, без разрешения хозяина дома - и уехала.
Уехала. Тоскливым ветром веяло от этого слова. Невыносимо, невыносимо, невыносимо…
- …Но попросила меня уложить вас в постель, - добавил Огнев. И тут же смущённо пояснил: - Кхм, кхм, ну, не в том, конечно, смысле, чтобы… кхм.
- Об "этом" смысле и не мечтайте, князь, - сказала я.
- Жаль, - вздохнул он и деликатно, двумя пальцами взял меня под локоть: - Позвольте, мадемуазель… Аида сказала, что вам ещё нужно лежать в постели, поэтому разрешите вас проводить.
Забравшись под одеяло и вдыхая запах Аиды от подушки, я залилась усталыми отчаянными слезами. Огнев бормотал какие-то слова утешения, но они меня только раздражали. На тот факт, что он вампир, мне было почему-то совершенно наплевать в этот момент. Я не ожидала, что расставание с Аидой будет таким… Таким. Что она увидела в этом кошмаре, что её так поразило? Почему в её взгляде было столько боли и ненависти, как будто я - чудовище, исчадие ада?
Мне хотелось умереть.
Глава 17. Замок Небельберге
Лорд Эльенн выслал за Аидой погоню, но слуги вернулись ни с чем: догнать её не удалось.
- Своевольная девчонка! - сердился лорд. - Как глупо! Ведь она летит, как мотылёк на огонь!
- Мы ничего не сможем сделать, отец, - уныло вздохнула Эрика.
- Если не сможем её остановить, то попробуем опередить, - сказал лорд Эльенн. - Как только вы с Алёной прибудете в замок, я вышлю Немету вызов на дуэль. Отказаться он не посмеет - не захочет выставить себя трусом.
Эрика вскинула на него взгляд, полный тревоги. Её выразительные глаза стали чернее самого сумрака, но губы остались сжатыми.