Ведь все, что произошло сегодня утром, случилось потому, что один мужчина показался ей милым и восхитительным. Джефф Ричардсон был милым с очаровательной улыбкой, но теперь он пропал и все думали, что она убила его. И меньше всего сейчас она нуждалась в том, чтобы этот, стоящий рядом, шикарный мужчина, смотрел на нее взглядом, говорящим… "все пути ведут в кровать".
Эш оторвал взгляд от прекрасной брюнетки и уставился на его офис-менеджера. Отэм смотрела с улыбкой, то на Эша, то на подругу, пытаясь оценить их реакцию друг на друга. Этот взгляд сказал ему, что она точно знала, что происходит у него голове.
Он протянул руку, и рука Миа утонула в его руке. Эш почувствовал дрожь и ему захотелось притянуть её в свои объятия, крепко обнять, успокоить и позаботиться обо всём. В нем вдруг проснулся инстинкт защитника. Он любил, когда женщины без проблем оказывались в его постели и были милыми, отзывчивыми и горячими. Но Мия Паулсон, похоже не такая. Проблемы появились у него, потому что он захотел прижать её к себе, попробовать на вкус эти пухлые губы, раскрыть все секреты её стройной фигуры. Эш хотел держать её в объятьях и сказать, что он сделает все и это недоразумение пройдет.
Но тут в нем заговорил профессионал, где гарантия что эта женщина не была убийцей. Он почти ничего не знал ни о ней, ни о её случае, ни о её прошлом.
Только почему же он чувствует себя, так, словно кто-то касается его мягким перышком?
Откашливаясь он отвел взгляд от этих мягких, серых глаз, выпрямился и сказал себе, не ведись на милое личико.
- Давайте вернемся в мой кабинет, - проворчал он. Тут же отпустил руку и стал пробираться сквозь толпу, придерживая под локоток мисс Паулсон, чтобы убедиться в том, что она идет рядом с ним и не исчезнет таинственным образом. Ему просто захотелось ощущать не только её духовное присутствие, но и телесные прикосновения, он почувствовал какую-то пустоту, как только отпустил её руку. Он коснулся её руки и теперь он хотел прикоснуться к её телу. Эш не желал выпускать девушку из поля своего зрения не потому, что сомневался в её причастности к убийству, а только за тем, чтобы полюбоваться на ее прекрасные черты следующие... двадцать часов или около. Да, возможно, этого времени ему хватит и омут этих прекрасных глаз отпустит его.
Мия старалась не отставать от идущего рядом высокого мужчины, но она никак не могла выдернуть свою руку и ей практически приходилось бежать рядом с ним. Даже у Отэм были проблемы с темпом, так они мчались через окрашенные под мрамор коридоры, а подруга, смотрела на своего адвоката так, будто за пару секунд у него выросло две головы.
- Эш, подожди! - окрикнула Отэм, пытаясь притормозить его. Она не могла так быстро передвигаться в этих туфлях, и поймала на себе отчаянный запутанный взгляд Мии.
Эш не слышал. Он вышел к машине Отэм и открыл заднюю дверь, усадил туда загадочную чертовски привлекательную девушку.
- Я поведу, - сказал он и выдернул ключи из пальцев Отэм.
К счастью, Отэм не собиралась спорить и села на пассажирское сиденье, а мужчина обошел с другой стороны автомобиль.
- Я понятия не имею, что на него нашло, Мия, - сказала она, пока обе женщины наблюдали за его длинными шагами вокруг капота, - Обычно он гораздо более очарователен.
Мия хотела что-то ответить, но мужчина, которого она просто рассматривала как красивого и очаровательного теперь казался ей слишком самоуверенным и большим. Он рывком отодвинул водительское сиденье и откинул спинку, чтобы разместить свои длинные ноги. Было ли ему все равно, что Мии пришлось быстро убирать ее ноги к другой стороне, потому что там теперь было не так много свободного места? Конечно нет!
Они ехали в молчании до офиса. Мия раньше была в этом здании, но только чтобы забрать Отэм на обед или в магазин в счастливые часы скидок. Она фактически никогда не была внутри. Девушке хотелось задать несколько вопросы, выяснить, что происходит, что адвокат знал и то, что он не рассказывает ей. Эш ехал по улицам Чикаго, а она наблюдала за его руками, формируя в сознании глупые, романтические мечты или, что еще хуже, сексуальные фантазии о его руках, но тут солнце исчезло, она моргнула и вернулась в настоящее с глухим стоном.
Глава 2
Они припарковались в подземном гараже и Мия сделала глубокий вдох облегчения, когда последовала за своей подругой. Отэм ободряюще улыбнулась, пока они шли к лифту. Внутри офисное здание выглядело элегантно, кругом всё было из гранита и стекла, а новый адвокат выглядел так, словно съел лимон по дороге.
Выйдя из лифта, оглянувшись вокруг, Мия уловила все признаки богатства и успеха. Адвокатское бюро "The Thorpe Group" было отделано черным гранитом, блестящей сталью и сверкающим стеклом. Было полно людей с интеллигентным видом, снующих во всех направлениях, как если бы им срочно надо было решить вопрос жизни и смерти. Отэм всякий раз рассказывала ей о сослуживцах, но только в общих чертах, о том, что руководили четыре брата - партнеры в фирме.
На взгляд Мии, это не была юридическая фирма. Это была огромная корпорация. Она понятия не имела, сколько этажей занимает каждый брат, но выглядело всё это пугающим. Все служащие были одеты в безупречные костюмы с шелковыми рубашками и галстуками, на фоне них Мия чувствовала себя не в своей тарелке, будучи одетой в розовую футболку и джинсы. Девушка заправила волосы за уши, мечтая о более презентабельном костюме и прическе. Она предпочла бы любое другое место, нежели этот роскошный офис с этим выводившим из душевного равновесия человеком. Просто немного помады, подумала она, войдя в изящный кабинет, это позволило бы чувствовать себя более уверенно.
- Подождите здесь, - сказал этот внушающий ужас человек, открывая дверь. Он подождал пока она пройдет внутрь, закрыл за ней дверь, а все остальные остались снаружи.
Миа уставилась на закрытую дверь, перспектива провести оставшуюся жизнь взаперти подвергла её в ужас. Сделав несколько глубоких вдохов, она попыталась взять себя в руки. Раньше она не боялась замкнутых пространств, но после утреннего опыта, она вдруг почувствовала приступ паники, как будто воздух вокруг нее стал гуще.
Она перешла к центру комнаты и осмотрелась вокруг, говоря себе мысленно, что он не запер её здесь.
Мия решила сосредоточиться на чем-то другом кроме закрытой двери, пока мерила шагами комнату. Должно быть, он считает, что она виновна и должна сидеть в тюрьме, а здесь оставил одну специально, чтобы проверить не сворует ли она его Паркер с золотым пером. Да, нет … это просто смешно. Дверь вероятно можно открыть, если повернуть ручку, какой смысл ему запирать её в своем кабинете. Эта мысль немного успокоила девушку.
Оглядевшись, она стала рассматривать обстановку его кабинета. А, поскольку он закрыл дверь и велел ей оставаться на месте, слежку за ней никто не вел. Мия предположила, что так он просто даёт ей возможность узнать профессионал ли он в своем деле, хотя в глубине души, ей захотелось узнать о нем что-то личное.
Диплом университета на стене привлёк её внимание, и она подошла, чтобы рассмотреть его. Хм ...подумала она. Ученая степень юридического факультета Стэнфордского университета. Впечатляет! Но почему в дальнем углу, где большинство посетителей не видит? Она всегда думала, что люди, обладающие подобными наградами выставляют их на всеобщее обозрение.
Обойдя вдоль стола, Мия увидела фотографии на книжной полке. Там не было ни детей, ни женщин, так что девушка предположила, что Эш Торп не был женат и не имел детей. На фотографиях были четверо мужчин, один из которых был Эш, а остальные три, должно быть, его братья, так как все они выглядели очень похожими. На первой фотографии - мужчины на яхте в кристально голубой воде, ещё на одной все они, должно быть, на лыжной прогулке в горах, с падающим снегом, а на последней - все четверо мужчин в смокингах... она посмотрела на каждого по отдельности и нехотя призналась себе, что Эш Торп действительно был самый красивый в из братьев.
Не долго думая, она проигнорировала фотографии, не желая забивать голову мистером адвокатом, пока мысли не ушли ещё дальше. Оглядевшись, она прикусила нижнюю губу и задумалась, в состоянии ли она себе позволить почасовую ставку этого человека. К гадалке не ходи, это было около двух или трех сотен долларов в час, а значит она позволить себе его услуги не в состоянии.
Конечно, это была её жизнь, и она ей управляла. Если человек был готов взять её дело, должна ли она отказать ему? Мия смотрела в окно, но ничего не видела. Её ум подсчитывал активы. На пенсионном счете было мало средств, ведь ей только двадцать шесть. Возможно, она могла заложить свой дом, но так как купила она его в прошлом году много за него не дадут. Другими словами, она не имела больших сбережений и перспективы получить их тоже не было. Эти нелепые обвинения обанкротят меня, поняла она с грустью.
Она была так бережлива всю жизнь. Пошла работать сразу после колледжа, тратя по минимуму, чтобы накопить на свой дом. Миа воспользовалась советом инвестиционного эксперта, что недвижимость - лучшая инвестиция. И купила дом… Она мечтала выйти замуж и иметь полный дом детей. Джефф выглядел идеальным кандидатом на роль мужа и отца. Да и как она могла устоять от настойчивых ухаживаний директора школы? Но постепенно она поняла, что в погоне за мечтой о семье и детях может выйти замуж за нелюбимого человека. Так она разорвала помолвку, желая быть честной и доброй и дать Джеффу возможность найти кого-то, кто мог бы любить его, как он того заслуживает.