Дома у Гули возник спор с Тамарой: в таком платье неприлично ходить на работу и вообще, но Гуля довольно невежливо возразила, что будет покупать и носить то, что нравится ей, а не кому-нибудь еще, и на работу будет одеваться, как захочет.
Тамара молча ушла в свою комнату, плотно прикрыв дверь, а Гуля расстроилась.
И в растрепанных чувствах пошла она на свою первую работу. Но там настроение у нее исправилось: обитатели общежития радовались, что теперь у них такая симпатичная консьержка.
Пришел и Макс, который вначале воспринял ее работу с недовольством, но после разговора с ребятами смягчился и позвал сестру на кофе. У них живут спокойные, нормальные люди и забот у нее не будет - заверил он.
Он дал ей ключ от своего номера (так он назвал свою комнату): если она захочет, может заходить в любое время…
Короче, шум возле вахтерши был большой, тем более что все знали, кто она такая.
Сонечка, стоя в это время в темных кофте и юбке, в платочке за кустами, рядом со входом, сквозь раскрытую дверь слышала все реплики. Ей послышался даже голос Макса, хотя она не была в этом уверена.
Убираться в этот вечер ей так и не пришлось: треп у Гулиного столика не иссякал, а Соне нельзя было "светиться"… Сони-уборщицы нет. Все делает Гуля одна, и дежурит, и убирается. Так задумала Сонечка.
Она покурила, стоя в тени акаций, какой-то парень забрел за дом, видимо, в поисках бесплатного туалета, увидев ее, пробормотал: "Вот, бабка, нашла место смолить", и ушел. Ей долго пришлось стоять, прогуливаться, сидеть на лавочке, пока наконец не вышла Гуля.
Они помчались по улице, свернули в переулок и только тогда остановились.
- Макс хотел меня проводить! Я обещала подождать его, а сама убежала. Мы же с тобой договорились, чтоб он не знал, - запыхавшись, объяснила Гуля.
Сонечка в который раз убедилась, что вернее у нее никого нет и, наверное, не будет.
Они шли, обсуждая первый рабочий день Гули, Сонечка обещала убраться рано утром, пока еще все дрыхнут, а если кто увидит, сделать вид, что она - Гуля: повернется боком, задом, не знаю как, но не откроется.
Платья у них одинаковые, и фигуры похожи… Натянет на брови платок… А Гуля пусть скажет, что убиралась вечером или вообще ничего не говорит.
Тут Гуля вдруг вспомнила, что Максик дал ей ключ от своей комнаты, и они с Сонечкой могут к нему зайти…
- Вот здорово! - обрадовалась та. - Знаешь, у меня идейка отменная есть! Мы Максика так уедим, что ему долго тошно будет!
Гуля попросила рассказать, но подружка сказала, что пока рано, нужно еще кое-что обдумать… Только одно она скажет - это связано с Сусанкой.
Гуля помирала от любопытства, но ничего больше от подруги не добилась. И ей вдруг стало жаль Максика - живет себе и не догадывается, что против него что-то задумано.
Сонечка на какую-нибудь ерунду не способна…
Все же Максик - брат, и ей бы надо знать… Гуля почему-то испугалась, хотя имя Сусанки настраивало на веселый, бесшабашный лад. Наверное, что-нибудь им подстроит… Чтоб не воображали.
На этом Гуля успокоилась.
Сегодня Тамара приготовила вкуснейший ужин, купила торт-мороженое, что больше всего любила Гуля, и они торжественно сели за стол. Тут раздался звонок, в квартиру вбежал Макс.
- Ты чего сбежала? - набросился на Гулю. - С Шалико, да? Так имей в виду, что у него таких, как ты, сто штук! Дура! Я же сказал - жди. Выхожу через минуту - след простыл! Всю дорогу бежал. Как ты здесь очутилась раньше меня?
Все это он выпалил, пожирая глазами сестру, которая, как примерная девочка, сидела за столом.
Тамара обеспокоилась.
- Садись, Макс, вот тебе торт, и скажи, что там за Шалико такой?
Гуля и не знала никакого Шалико, а может, видела, но даже не запомнила. Все-таки Максик сумасшедший!
- Да есть у нас один придурок, красавцем себя считает! - сообщал Макс, поедая торт огромными кусками. - А сам просто амбал здоровенный, и все. Я думал, он сегодня шею свернет и хребет сломает, так перед этой, - он кивнул на Гулю, - изображал черт знает кого… Он говорит, что вся его родня - грузинские князья! А у самого в Тбилиси если есть три курицы, да и то вареные, это еще хорошо!.. Заявил, что теперь Гульку охранять будет он. Знаю я, как он охраняет…
- Ой, ладно, - небрежно бросила Гуля, нисколько не смутившись (с чего? Она этого Шалико, грузинского князя, знать не знает!), - не неси ерунды, Максик. Я подождала минутку, тебя нет… Я подумала, лучше мне одной сбежать, пока никто не привязался. И вот я тут раньше тебя. Где же твой Шалико? Под столом, что ли? Совсем ты з глузду зъихав, - так, бывало, по-хохляцки говорил их отец.
У Гули был спокойный, уверенный вид, Тамара поняла, что Шалико если и не плод воображения брата, то не имеет никакого отношения к девочке.
Про подружку Гуля при брате ни звука, Валерка тоже, хотя и вертелся на языке вопрос про Соню.
Макс успокоился и заявил, чтобы дядька и тетя Тамара не волновались - он глаз с Гульки спускать не будет!
- Да кто ее тронет! Все ведь знают, чья племяшка! Люди не дураки! - заметил дядя.
Сонечка пришла домой в странном состоянии: чем ближе подходил к завершению план мести, тем ей становилось страшнее. Она была одна, и пребудет одна. Как бы ни любили они с Гулей друг друга, сказать ей правду Сонечка не может. Гуля еще совсем ребенок, а Сонечкин план рассчитан на умеющих управлять эмоциями.
Мама, конечно, не спала, ждала дочь с рассказом о первом дне работы.
Сонечке совершенно не хотелось говорить, тем более что рассказывать пока было не о чем, но нельзя уж было так отстраняться, та в последнее время все больше съеживалась, усыхала, старела - сердце сжималось, когда Соня глядела на маму.
Еще не окончательно закалила она свое сердце, это плохо, думала Соня.
- Ну, как? Тяжело, поди? - спросила Капитолина за ужином.
- Ничего, нормально, - ответила Сонечка. - Работа не тяжелая, они сами чистоту поддерживают. Это общежитие фирмы, а не какое-нибудь заводское. Там порядок. И все знают, от кого мы пришли, а Гуля так вообще - племянница президента! Какие уж там ужасы и трудности? Сама понимаешь.
Капитолина это понимала, но работа уборщицы, какая бы она "фирменная" ни была, позор для девушки с образованием. Подумав так, она снова загоревала: теперь уж наверняка Сонечка учиться не будет - почувствует вкус своих денег…
На этом их беседа закончилась. Соня, ласково пожелав маме спокойной ночи, ушла к себе (сегодня она жалела маму до сердечной боли, злясь одновременно на себя за эти сопли).
В комнате она лихорадочно достала злосчастный костюм Весны и стала с ним возиться. Злясь и укалывая пальцы, она вшила спереди длинную "молнию". Напялила. Вроде неплохо.
Достала парик, померила, потом другой, с черными волосами и короткой стрижкой. Из зеркала на нее смотрела девица много старше Сонечки, но такая же уродливая - ничто ее не красило!
Со злостью сорвав парик, она сунула его в тумбочку и примерила снова белокурый - он был кудрявее, пышнее, можно было закрыть им лицо… Ладно, подумала она, все в порядке, теперь главное.
С завтрашнего дня надо начинать. Ее снова обдало ледяным холодом…
На работу они с Гулей отправились вместе. Не рано.
Сонечка продумала все и поняла, что как раз рано-то идти не следует: все собираются на работу, а у кого-то вообще бессонница! И в пять встанут! А Соню там никто не должен видеть… И потому они пошли около десяти часов, когда в здании могли остаться лишь больные.
В корпусе стояла тишь.
Девочки быстро намыли полы, вытряхнули дорожки, пропылесосили паласы, обтерли пыль и обрадовались, что кругом засверкало.
Гуля предложила зайти к Максику… У нее же есть ключ, сам дал.
В комнате у него был беспорядок: вещи валялись на стульях, пол не метен, постель смята, на столе немытая посуда. Затхлый воздух был пропитан табаком.
В углу стояло несколько бутылок из-под "Сангрии".
Гуле стало стыдно за брата, хотя она знала, что Макс никогда не прибирал за собой, за что мама его всегда ругала. В Грозном у них были отдельные комнаты, и мама ставила комнату сестры в пример, но он и слушать не хотел. Приходилось Гуле прибираться у него, чтобы мама не сердилась. Зато злился он, что сестра лазает по его комнате!
Здесь был тот же кавардак.
Ее мысли прервала Сонечка:
- Гуля, давай приберемся, что же он в таком свинарнике живет!
- Он рассердится, - возразила Гуля.
- А ты ему скажи, что, мол, комиссия ходит, - это было правдой, - дяде Валере будет стыдно за племяша.
- Верно! - обрадовалась Гуля. - Я так и скажу!
Они быстро навели порядок.
Гуля собрала грязное белье, решив постирать дома, но Сонечка остановила ее: "Тут наверняка забирают в прачечную, а если ты будешь дома стирать, он уж точно озвереет".
Когда они уходили, комната стала неузнаваемой: тахта, стулья и стол были освобождены от вещей, разложенных и развешанных в стенном шкафу; даже уют какой-то появился.
- Я цветочков куплю, вазочку из дома принесу, и будет совсем красиво… - мечтательно сказала Гуля и вдруг, вспомнив, спросила Сонечку: - А что ты придумала с Сусанкой?..
- Рано еще говорить, я не все продумала, - ответила та, - но надо их свести… Пусть оба сдохнут от злости, а может, и влюбятся…
Гуля смотрела на подругу с уважением и даже с каким-то суеверным страхом: Сонечка слишком умная, рядом с ней чувствуешь себя чушкой. Но терять подругу она не хотела и жаждала поскорее узнать Сонечкин проект. Если Гуле что-то не понравится, она так и скажет: ведь Максик - ее брат, близнец, половинка…