Пока Дилан вставал из-за стола, она успела заметить, что он тоже возбужден. Кажется, сумасшедшее влечение между ними нисколько не ослабло. Да что же с этим делать?
Ничего. Они спокойно закончат этот ужин. Может быть, пообсуждают еще немного ребенка, но не поддадутся этому взаимному магнетизму, который невозможно отрицать. В конце концов, нужно помнить, куда он завел их в прошлый раз.
Дилан не спеша размолол свежие кофейные зерна и загрузил их в кофемашину, размышляя о том, что это уже просто нелепо со стороны Дженны – не видеть, как идеально они друг другу подходят. Как можно не хотеть развить такие отношения?
"Все-таки неплохо быть пещерным человеком", – подумал он, включая электрический чайник. Никогда еще ему так не хотелось схватить женщину за волосы, утащить в свое логово и заниматься там с ней любовью, пока она сама не захочет с ним остаться. Он мысленно встряхнулся: нет, такой образ никуда не годится. Он никогда никого не принуждал прежде и не собирался начинать, какой бы привлекательной ни казалась ему эта идея в отношении Дженны Монтгомери. Нужно заставить ее понять, что они хорошая пара. Достаточно хорошая для того, чтобы вступить в брак и вырастить ребенка.
Он услышал, как гостья звякнула ложкой о блюдце, доедая пудинг, и вернулся к столу, подав на подносе чай.
– Может, возьмем это с собой в гостиную? – предложил Дилан.
– Конечно.
Дженна встала, и его глаза снова скользнули к ее животу, где в уютной безопасности лежал его ребенок. Внутри всколыхнулось что-то дикое, ранее не испытанное, но, похоже, это останется с ним теперь навсегда. Дилан не понаслышке знал, что можно любить чужого ребенка, потому что сам был таким ребенком и его любили. Но, узнав, что Дженна вынашивает его сына или дочь, он понял, что готов на все, и даже отдать жизнь ради того, чтобы обеспечить своего малыша всем самым лучшим.
Дженна снова устроилась на диване, а Дилан сел рядом, удовлетворенно отметив, что она при этом не отпрянула.
– Когда должен родиться ребенок? – спросил он, отхлебнув кофе.
– В первую неделю декабря, если все пройдет хорошо.
– Ребенок к Рождеству, – подумал он вслух, пораженный тем, что через год его жизнь может сильно измениться. – И каковы твои планы на текущий момент?
– Я уже освободила одну комнату под детскую и теперь начала приобретать все необходимое. В прошлые выходные на распродаже мне попалась колыбель. Я поменяю в ней обивку и куплю раскладную подставку. Тогда я смогу использовать ее и в магазине, и дома, пока ребенок не подрастет немного.
При мысли, что его ребенку приобретена подержанная вещь, Дилан чуть не содрогнулся. Хотя его ведь не смущало, что у них с братом, пока они росли, были общие вещи. И все-таки Дилану по-прежнему хотелось помчаться в ближайший магазин и закупить для ребенка все новое.
Дженна, похоже отследив ход его мыслей, заявила:
– А что не так? Полагаешь, наш малыш слишком хорош для подержанной колыбели?
– Вообще-то, – начал Дилан, подумав, что действовать нужно осторожно, – я просто подумал о том, чем могу помочь вам в финансовом плане.
Если Дженна ходит по распродажам, возможно, она немного стеснена в средствах. У нее есть салон, а еще собственный дом. Чтобы содержать и то и другое, нужно усердно работать, а еще нужны деньги.
– Я сама как-нибудь выпутаюсь из ситуации.
– Суть в том, что ты не должна выпутываться. Я уже тебе говорил, что собираюсь принимать участие в жизни этого ребенка, и я имел в виду не только свои редкие визиты по выходным. Я буду счастлив поддерживать его и тебя материально.
Дженна сперва посмотрела так, словно вот-вот сердито отвергнет предложение, но затем немного расслабилась, словно с ее худеньких плеч сняли тяжелый груз.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она. – Вряд ли возникнет необходимость, но я очень признательна тебе за это предложение.
Дилан взял Дженну за руку, мысленно отметив, какой маленькой и изящной кажется ее ладошка в его большой ладони, и в душе вдруг родилось сильное желание защищать и опекать эту женщину.
– Эй, мы вместе попали в эту историю, давай и дальше действовать сообща.
Она подняла свои темные глаза, заблестевшие от слез.
– Думаешь, у нас получится? Мы сможем остаться друзьями в этой ситуации?
– Конечно, сможем.
– Будет нелегко.
– Оно того стоит, – заявил Ласситер и мысленно пообещал себе: что бы ни случилось, не позволит Дженне пройти через все одной.
Глава 5
Дженна встала с дивана, чувствуя усталость в каждой мышце. Какое счастье, что завтра воскресенье – благословенный день отдыха!
– Уже поздно, – сказала она, сдерживая зевок. – Мне пора домой. Спасибо за сегодняшний вечер.
– Пожалуйста, – ответил Ласситер, поднимаясь и снова придерживая гостью рукой за поясницу.
Несмотря на изнеможение, тело Дженны сразу же откликнулось. Как легко было бы поддаться этому влечению: повернуться к Дилану, прижаться к его сильному телу и с головой броситься в омут страсти. Но вместо этого Дженна неохотно направилась к двери.
– Доедешь сама? Я могу подбросить тебя домой, а завтра пригнать твою машину.
– Не надо. Все будет в порядке. Спасибо.
– Независимость и все такое – это, конечно, неплохо, но принимать время от времени помощь – это тоже нормально.
– Я знаю, и когда она мне понадобится, я обращусь за ней, – твердо произнесла Дженна.
Она чувствовала жар, исходящий от собеседника, а еще аромат его одеколона с оттенками пряностей, древесины и кожи. Ей захотелось сделать что-нибудь сумасшедшее – например, ласково куснуть Дилана за подбородок или зарыться носом в ямочку у основания его горла. Господи, ей нужно выбираться отсюда, пока она не сделала что-нибудь из того, к чему подталкивают ее неразумные мысли!
– Еще раз спасибо за вечер.
– Пожалуйста. Нам еще многое нужно обсудить. Ты не будешь против, если я позвоню тебе?
Дженна замялась, желая сказать "нет", но коротко кивнула и почти сбежала по ступеням.
Дилан последовал за ней, открыл перед гостьей дверцу автомобиля, а когда Дженна села за руль своего практичного "универсала", склонился к ней.
– Красные плюшевые игральные кости? – коротко рассмеялся он, заметив безделушку, свисавшую с зеркала заднего вида.
– Я мечтаю о красном кабриолете. Точнее, мечтала, – поправилась она.
Из-за предстоящего рождения ребенка эту мечту придется отложить на какое-то время. Возможно, даже навсегда.
– Модель классическая или современная? – продолжал расспрашивать Дилан.
– Классика, конечно.
Он подмигнул:
– Какая ты у меня молодец!
Дженна почувствовала гордость от его похвалы, но тут же подавила ее в себе. Не важно, одобряет Ласситер ее мечты или нет. Все равно они не исполнятся. Уж точно не сейчас – ведь придется трудиться изо всех сил, чтобы обеспечить все необходимое.
– Ну что ж, спокойной ночи, – произнесла Дженна, многозначительно уставившись на руку собеседника, опиравшуюся на открытую дверцу "универсала". Неожиданно Дилан нагнулся еще ниже, дотронулся до подбородка Дженны, повернул ее к себе лицом и завладел ее губами в слишком коротком, но таком сладком поцелуе.
– Спокойной ночи! Счастливо добраться! – пожелал он и захлопнул дверцу.
Выруливая обратно на подъездную дорожку, Дженна попыталась найти утешение в гневе. Дилан поцеловал ее нарочно, только чтобы доказать, что был прав, когда говорил про их совместимость. Его предложение руки и сердца было просто нелепым! В будущем ей придется приложить усилия, чтобы держать Дилана на расстоянии, если она хочет сохранить рассудок.
Даже после того, как Дженна въехала в гараж и нажала на пульте кнопку, запирая за собой двери, лучше она себя не почувствовала. Новая встреча с Ласситером нарушила привычный ход событий в ее отлаженном мире. Попав к Маргарет Коннел, Дженна много и усердно трудилась над тем, чтобы стать частью общины и поступать правильно. Для пятнадцатилетней девчонки, которая еще не определилась со своей жизненной целью, миссис Коннел, непреклонная, но надежная, стала опорой, близким человеком, задала верное направление в жизни и привила чувство ответственности. Она платила Дженне за почасовую работу в ее цветочном салоне. Девочка убиралась в нем после уроков, а еще узнавала, как составлять несложные букеты.
Окончив школу, Дженна уже точно знала, чем хочет заниматься. Она отучилась в коммерческом колледже, посвящая каждый свободный час работе в салоне. В конце концов она его выкупила. Миссис Коннел теперь наслаждалась заслуженным отдыхом в курортном городке Палм-Спрингс, зная, что не зря столько труда вложила в свой бизнес и Дженну – усилия не пропали даром.
Чувствуя себя одинокой и сбитой с толку, Дженна вылезла из машины, зашла в дом и подготовилась ко сну, продолжая размышлять. Интересно, забрал бы Дилан свое предложение назад, если бы узнал, на что когда-то была похожа ее жизнь? Это точно не напоминало диснеевские фильмы. Однажды отец, вернувшись с работы, обнаружил, что жена бросила его и их девятилетнюю дочь Дженну, чтобы уплыть из Новой Зеландии ради мечты стать певицей на круизном лайнере. Когда Дженне исполнилось десять, они с отцом переехали в США, откуда он был родом. Там он твердил, что им вот-вот крупно повезет и очень скоро они заживут счастливо.
К сожалению, его представления об удаче были неразрывно связаны с выманиванием денег у состоятельных пожилых женщин. Ему удавалось оставаться безнаказанным благодаря своей привлекательной внешности и обаянию. Но однажды отец зашел слишком далеко.