– Еще не хватало! Но Касси трудно не любить. Она – хорошая девочка. В общем, приезжайте около шести.
Дилан быстро подсчитал. Если он заберет Дженну после закрытия салона, то они почти успевают.
– Возможно, мы немного задержимся, но приедем.
– Отлично! Сообщу маме. Она любит собирать все семейство вместе. Чем больше народа – тем веселее, так?
"Так", – мрачно подумал Дилан, нажимая отбой. Теперь ему остается убедить Дженну встретиться с остальными его родственниками, когда, кажется, все они решительно настроены подвергнуть ее допросу с пристрастием. Черт бы побрал Сэйджа и его болтливый рот! Впрочем, в критические моменты жизни его близкие всегда были надежной опорой, и Дилан хотел, чтобы Дженна увидела это и стала частью его семьи, как и их ребенок.
Дилан никогда раньше не чувствовал себя счастливее, чем покидая в этот раз Лос-Анджелес и садясь на самолет до Шайенна. Прилетев, он отправился на своем внедорожнике к дому Дженны.
Когда он подъехал, Дженна тут же появилась на крыльце. Он вышел из машины и открыл перед ней дверцу, поедая девушку взглядом. Они не виделись четыре дня, а казалось – четыре недели. Ему показалось, или ее живот действительно еще чуть больше округлился, а грудь немного увеличилась?
– Привет! – сказала Дженна, чуть опустив голову, словно стесняясь.
– Привет! – отозвался он и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. По лицу Дженны тут же разлился бледно-розовый румянец. – Я скучал по тебе.
Подняв взгляд, она закусила губу и призналась:
– Я тоже по тебе скучала.
Она произнесла эту фразу таким озадаченным тоном, что Дилан улыбнулся. Затем он усадил ее в автомобиль, закрыл за ней дверцу и еле сдержался, чтобы не вскинуть вверх кулак в победном жесте и не издать первобытный вопль радости, отмечая свой долгожданный успех.
Пока они добирались до ранчо "Биг Блю", лежащего в тридцати милях от Шайенна, Дилан развлекал спутницу рассказами о том, чем занимался в Лос-Анджелесе.
– Значит, твоя сестра тоже живет в вашем доме в Лос-Анджелесе?
– Да, отец купил его лет двадцать назад, а Анжелика переделала его на свой вкус. Я всегда рад ее видеть. Но после того как умер отец, отношения между нами натянутые – она сердится.
– Сердится?
– Да. – Дилан внезапно пожалел, что затронул эту тему, но, возможно, Дженне действительно следовало об этом знать. – Отец оставил контрольный пакет акций компании "Ласситер медиа" не Анжелике, а ее жениху. И это было для нее, словно пощечина. Она очень расстроилась. Ведь в основном она управляла этой компанией до смерти отца.
– Я ее понимаю. Именно поэтому расстроилась ее свадьба?
– "Ласситер медиа" была смыслом жизни для Анжелики. А теперь ей остается только гадать: не было ли желание заполучить контроль над компанией единственной причиной, побудившей Эвана сделать предложение. Не самые лучшие основания для заключения брака, не так ли?
После этого разговора Дженна надолго погрузилась в молчание, пока Дилан не взял ее за руку, сплетя их пальцы.
– Ты в порядке? – поинтересовался он, кидая на нее взгляд.
– Просто немного нервничаю.
– Не стоит. Шанс – замечательный парень.
– А кто еще там будет?
– Его мать, Марлен. Не беспокойся, ты ей очень понравишься. Еще приедет его сводная сестра Ханна с дочкой Касси. Смотри, мы уже почти на месте.
Он притормозил перед воротами ранчо, которое всегда считал своим домом. После смерти родителей Дилана Джей Ди и Элли привезли его и Сэйджа сюда. Тогда их жилой дом был куда более скромным. Но едва "Биг Блю" начало приносить хороший доход, на месте прежнего жилища выросло здание из дерева и металла, к которому они с Дженной сейчас и направлялись. Оба этажа его опоясывали крытые галереи, украшенные деревянными балюстрадами ручной работы.
– Ух ты! Какая красота! – восхитилась Дженна. – Вы с Сэйджем тут выросли?
– Повезло нам, да? Только представь: весь этот огромный участок – в полном распоряжении двух мальчишек, которым нужно выплеснуть свою энергию. У меня было замечательное детство.
Они вышли из машины и направились к дому. Дилан открыл парадную дверь, пригласил Дженну внутрь и крикнул: "Эй! Есть кто тут?" Послышались шаги, и в прихожую вошла пожилая женщина.
– Дилан! Как я рада тебя видеть! – воскликнула она и заключила его в объятия.
– Тетя Марлен, разреши представить тебе мисс Дженну Монтгомери. Дженна, это моя тетя, Марлен Ласситер.
– Миссис Ласситер, приятно с вами познакомиться.
– Ой, да ладно, мы здесь не любим церемоний. Зовите меня Марлен, а я буду звать вас Дженна. Проходите. А мне нужно кое-что доделать на кухне. Ханна с дочкой на террасе, а Шанс возится с грилем с таким видом, словно он в этом деле знаток.
– Логана сегодня не будет? – спросил Дилан.
Марлен покачала головой:
– Нет. Он позвонил и извинился. Сказал, что пришлось срочно отправиться в командировку для оказания юридической помощи какому-то важному корпоративному клиенту. Но, между нами говоря, думаю, он просто пытается увильнуть от обсуждения приготовлений к свадьбе.
Она подмигнула, глаза ее озорно блеснули, и стало понятно, что последняя фраза была лишь шуткой.
– Идите поздоровайтесь с Ханной и Шансом. Они вас ждут.
Дженна чуть сильнее сжала руку Дилана. Ему была понятна ее реакция: дом, в котором он вырос, при первом визите сюда ошеломлял. Окинув здание взглядом, Дилан решил, что, похоже, и второй визит вызывает те же чувства.
На террасе Дженна, кажется, немного расслабилась при виде простирающегося перед ними обширного парка.
– Это пруд? – удивилась она.
– Это бассейн с морской водой, оформленный в виде пруда. Когда мы с Сэйджем были маленькими, то раскачивались на веревке, привязанной к ветке вон того дерева, – он указал рукой, – и плюхались в воду.
– Вот это да! И у вас все это было?
И тут к ним навстречу вприпрыжку выбежала маленькая девочка. Ее симпатичное личико обрамляли растрепанные ярко-рыжие кудряшки, а зеленые глаза лучились озорством.
– Ты – мой дядя Дилан, да? Но мама говорит, что на самом деле ты навроде очень дальнего кузена. А что это такое?
– Касси! Пусть Дилан и его гостья сперва поздороваются с остальными, а потом уже будешь к ним приставать, – раздался женский голос сбоку.
Ханна, сводная сестра Шанса, встала со скамьи и подошла к ним.
– Привет! – сказала она Дилану и обернулась к Дженне. – Я – Ханна Армстронг.
– Дженна Монтгомери. Это ваша дочка? Она очаровательна!
Ханна с гордостью ответила ей:
– Да, это мое маленькое сокровище. Но характер у нее еще тот. – Она обратилась к Дилану: – Оставь пока Дженну со мной и пойди посмотри, как там Шанс.
Дилан взглянул на Дженну, чтобы убедиться, не возражает ли она, и та еле заметно кивнула.
– Да, конечно, иди. Со мной все будет в порядке.
Впрочем, по бледности ее щек было заметно, что она еще немного нервничает и, представься повод, тут же изо всех сил рванет бегом обратно в Шайенн.
– Я только поздороваюсь и вернусь.
– Все нормально, я не кусаюсь, – заверила Ханна.
Она предложила Дженне присесть на скамью, на которой до этого сидела, и обе женщины расслабились под лучами послеобеденного солнца.
– А я помогу бабуле с загуськами, – важно заявила Касси и вприпрыжку убежала в дом.
– Ух ты! Она такая бойкая, – заметила Дженна, улыбнувшись над тем, как девочка исковеркала слово "закуски".
– Да уж. Она настоящая непоседа с самого своего рождения. С ней не соскучишься. Но я не хотела бы, чтобы все было по-другому.
В голосе Ханны снова прозвучала материнская гордость, заставившая Дженну приложить руку к своему животу. Да, она тоже ощущала что-то подобное: каким бы неизвестным и пугающим ни было будущее, ей не хотелось бы, чтобы все в жизни сложилось по-другому.
– Здесь так красиво! – восхитилась Дженна, снова обводя окрестности взглядом.
– Когда я впервые увидела это место, оно привело меня в восторг.
– Вы выросли не здесь?
– Нет. Я из Боулдера, штат Колорадо. Но через несколько месяцев я выйду замуж, и тогда Шайенн станет нашим постоянным домом. А пока мы с дочкой здесь гостим. Касси очень нравится, что у нее есть дядюшка, которым она может вертеть, как ей хочется, а еще бабушка, которая ее обожает.
Дженна попыталась сложить всю информацию вместе, но что-то все равно не сходилось.
– Марлен не ваша мать?
– Все гораздо сложнее. У нас с Шансом был общий отец, – объяснила Ханна с грустной улыбкой. – Но с тех пор, как эта семья узнала о нашем существовании, они так тепло с нами обращаются. Особенно Марлен, на что я и надеяться не могла.
– Кажется, семейство Ласситеров очень сплоченное, – проронила Дженна, наблюдая за тем, как Дилан и Шанс хохочут над какой-то шуткой.
– Но в то же время они дружелюбно относятся к новым членам семьи, не волнуйтесь. – Ханна похлопала собеседницу по руке. – Я думала, придется трудно, но меня с самого начала хорошо приняли. И вы тоже прекрасно с ними поладите.
"Получится ли у меня?" – подумала Дженна. Она так жаждала обрести надежный, крепкий семейный очаг и, как могла, пыталась сама его создать, усердно трудясь и купив собственный дом. Судя по тому, что Дженна узнала сегодня о Ласситерах, для них точно так же было важно постоянство.
– Вот вы где, леди! – С этими словами на террасу вышла Марлен и поставила перед ними на стол поднос с парой кувшинов и несколькими чистыми стаканами.
– Немного холодного лимонада для вас, голубушка, – обратилась она к Дженне, – и по коктейлю "Маргарита" для нас.