Одевшись, Даша увидела Веру, которая крутилась возле не проданного зеркала. Чёрная форма ей несказанно шла и если Вера хотела замаскировать в себе девушку, то церковные одежды делали обратное – в них она выглядела сексуально. Даша глянула на себя и увидела, что её бледное лицо только оттенялось апостольником, делая её загадочной.
"Напрасно мы вырядились", - с сожалением подумала она, но делать нечего: взяв мешки, они вышли на улицу дожидаться извозчика. Товарищ уполномоченный, подошедший к ним, чтобы выяснить, что делают монашки возле вверенного ему подразделения, с удивлением узнал Веру и Дашу, отчего у него полезли глаза на лоб.
- Вы куда? - спросил он, глядя на Веру: видно она вызывала в нём отнюдь не железнодорожные мысли.
- В монашки идём, - театрально закатив глаза, грустно сказала Вера и, глянув на уполномоченного, сказала:
- Извёл нас, ирод!
- Да я ... вы погодите ... мы в комитете как-нибудь решим ... - начал ответственный товарищ, но Вера поцеловала уполномоченного в щёчку и трагически сказала:
- Прощай, любимый!
Видимо, Вере роль так понравилась, что она пустила слезу, но продолжения спектакля не последовало, так как подъехал извозчик, и они забрались в бричку.
- Береги наш дом, - наказала Вера своему неожиданно созревшему любимому и Даша по его глазам поняла, что тот воспринимает всё всерьёз.
- Прощай, коварный обольститель, - никак не успокоившись, бросила Вера и, спрятавшись за Дашу, уткнулась в её плечо, сотрясаясь от смеха. Они приехали на Брянский вокзал и, расплатившись с извозчиком, потащились искать поезд. На перроне возле него толпилась куча народу, а поезд оказался набит народом.
- Господи прости! - сказала монашка и поперлась вперёд, выкрикивая во весь голос:
- Посторонись, Христа ради, родимые!
Какая-то дама в кожаной куртке и красной повязке на рукаве, увидев монашек, несмотря на свою пролетарскую принадлежность, сжалилась над ними и втиснула их в теплушку, где сестёр и Василису затолкали в угол, подальше от буржуйки. Все нары заняты пассажирами, так что они устроились в проходе, прижавшись друг к другу спиной.
Рядом с ними расположился молодой парень в солдатской шинели без знаков отличия, перепоясанной офицерской портупеей и ремнём через плечо. Из-за ворота шинели выглядывала вышитая украинская рубашка, непонятно откуда взятая в Москве. Довершая его несуразный образ, на голове у парня красовалась папаха-кубанка, верх которой подбили красным сукном.
- Барышни, вы замёрзнете напрочь, - улыбаясь, сообщил он Вере, - прячьтесь ко мне под шинель, вместе теплее.
Василиса неодобрительно посмотрела на попутчика и скорчила Вере предупредительную рожу. Та ответила аналогично, а парню улыбнулась и сказала:
- Мы, как-нибудь, сами!
Поезд, прогудев пару раз, застучал колёсами, успокаивая пассажиров, и те занялись самым необходимым, что присуще дорогам: разворачивали котомки и жевали, что Бог послал. В теплушке разнеслись запахи и Вера, не вытерпев, развязала и свой мешок, сунув Даше и Василисе по паре бутербродов с колбасой.
Глянув на попутчика, она сунула бутерброд и ему, несмотря на выразительные жесты Василисы. Тот поблагодарил и взял, а когда они прожевали бутерброды – высыпал из кармана пригоршню шоколадных конфет в бумажной обёртке, буркнув равнодушно: "Угощайтесь".
Их пару раз останавливали и выгоняли из вагона, проверяя документы. Попутчик, именующий себя Семёном, с интересом заглядывал через плечо в документ Веры, несмотря на то, что она, из баловства, переворачивала бумажку и прятала за пазуху. Видимо, он всё-таки вычитал документ, так как на лице у него на мгновение возникло недоумение, а вот проверяющие, увидев чернильную печать их уполномоченного, сразу возвращали бумажку, лишь мельком взглянув на монахинь.
Несмотря на то, что октябрь в этом году оказался необычайно тёплым, когда наступила ночь, неизбежные щели выдували помещение. К утру, Вера сама собой положила голову на грудь Семёна, а Даша и Василиса с двух сторон её так придавили, что ей стало не то что тепло, а жарко. Окружённый женщинами Семён представлял собой необычное зрелище, так что утром монахинь рассматривали не как служителей Богу, а как гарем данного мужского индивидуума.
Остановились на какой-то остановке. Семён, вытащив из мешка медный чайник и котелок, бросил: "Я сейчас", - и выпрыгнул из теплушки. Любопытный народ вывалил наружу, боязливо не отходя от вагона. Чтобы размять ноги, Даша поднялась и тоже соскочила на землю.
Было раннее утро. Солнце ещё не поднялось, и студёный воздух пронизывал до костей. На здании станции виднелась надпись "Брянск-Льговский". Вокруг бегали торговки с картошкой и огурцами. Даша собралась разнообразить их меню, купив горячей картошки, и уже выбирала опрятную торговку, как вдруг её остановил появившийся Семён.В руках он держал кипящий чайник и картошку в котелке.
- Зови Веру и Василису, - крикнул он Даше.
- Зачем? - не поняла она.
- Мы перебираемся в купе, - объяснил Семён и поторопил: - Быстрее, а то займут!
Вера предложение Семёна приняла с восторгом, а Василиса, пусть и недовольная, потянулась за ними. Они, действительно, поднялись в купейный вагон этого же поезда, и подобострастный проводник провел их в закрытое купе, где и оставил поражённых пассажиров.
Увидев, что монашки пялятся на него, Семён объяснил: - Вам это ничего не стоит, - но, поняв, что дамы не уловили смысла, растолковал ещё раз: - Я не хочу сидеть в купе с пьяными мордами.
Данный аргумент успокоил даже Василису, а Семён, разряжая обстановку предложил: - Давайте пить чай! - и высыпал из карманов горку конфет.
- Вы что, работаете на конфетной фабрике? - удивилась Даша.
- Да нет, - сказал Семён, - проходил мимо разграбленного магазина и нагреб в карманы.
Столь явное признание в краже развеселило компанию и все дружно засмеялись. Даже Василиса.
В следующую ночь Даша и Василиса спали внизу, а Вера и Семён, хихикая, шептались на верхних полках. Убаюканная стуком колёс, Даша заснула с теплой мыслью, что в мире всё не так плохо.
***
Не напрасно Вера боялась ехать на Украину, так как она в это время бурлила, как кипящий казан, наполненный до краёв. Не успела Центральная Рада провозгласить в Киеве независимость Украинской народной республики, как сбежавшие в Харьков коммунисты сформировали 2 января 1918 года Украинскую рабоче-крестьянскую республику.
Полковника Муравьева назначили командующим Восточным фронтом и под его начало отдали две армии под командой Ремнева и Берзина, с приказанием наступать на Киев. Муравьев, взяв Полтаву, двинулся к Киеву, сужая кольцо вокруг него.
Рабочие "Арсенала", узнав о наступлении коммунистов, подняли в январе восстание, которое жестоко подавил Симон Петлюра, удиравший от Муравьева из Гребёнки в Киев. Большевики с ходу заняли Дарницу, откуда начали обстрел Киева бронепоездом.
Возникли уличные бои с оставшимися в городе большевиками и петлюровцами. Используя отравляющие газы, Муравьев захватить мосты через Днепр и днепровские кручи. Войска Муравьева перешли Днепр в районе Печерска и накрыли сильным артиллерийским огнём центр города.
Полки УНР вынуждено оставили город, а вместе с ними отправилась вся Центральная Рада, во главе с председателем Грушевским. Сев на автомобили, они уехали в Житомир, а вскоре после этого в Сарны.
Муравьев устроил кровавую резню для офицеров, юнкеров, петлюровцев и монархистов в Киеве, отплатив за расстрел арсенальцев. Пойманных офицеров, несмотря на то, что большинство из них не принимали участия в войне с большевиками, расстреливали на месте или уводили в Мариинский парк, где во дворце располагался штаб Муравьева.
На площади перед дворцом их судьбу решал командарм Афанасий Ремнев, впрочем, ненадолго переживший свои жертвы: в апреле 1918 его расстреляли красные, так же, как и командарма – морфиниста Муравьева.
9 февраля 1918 года УНР подписала сепаратный мир с и Германией, Австро-Венгрией, Турцией и Болгарией, весьма выгодный для Украинской республики, так как ей отходили западноукраинские земли. За то, что Германии и Австро-Венгрии окажет военную помощь Украинской народной республике, последняя должна, согласно тайному соглашению, поставить огромное количество хлеба и продовольствия, а также железную и марганцевую руду для союзников.
Опасаясь окружения, большевицкие войска покидают Киев, и первого марта 1918 года Симон Петлюра въезжает в свободный город. На железнодорожный вокзал прибывают вагоны с немецкими и австро-венгерскими войсками, которые, прежде всего, наводят на нём порядок и чистоту. Немцы и петлюровцы восстанавливают Украинскую народную республику, а Красная армия, ожесточённо сопротивляясь, к концу апреля покидает всю восточную Украину и Крым.
3 марта 1918 года советская Россия вынуждена подписать Брестский мир с Германией, Австро-Венгрией и Турцией, который гласил:
"МИРНЫЙ ДОГОВОР
МЕЖДУ СОВЕТСКОЙ РОССИЕЙ, С ОДНОЙ СТОРОНЫ, И ГЕРМАНИЕЙ, АВСТРО-ВЕНГРИЕЙ, БОЛГАРИЕЙ И ТУРЦИЕЙ, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ
3 марта 1918 г.
Статья I
Россия, с одной стороны, и Германия, Австро-Венгрия, Болгария и Турция - с другой, объявляют, что состояние войны между ними прекращено. Они решили впредь жить между собой в мире и дружбе.