Единственными светлыми моментами были разговоры с Анри. Я воодушевлялась его воспоминаниями и тоской по Москве, подбадривала его и молила быстрее вернуться ко мне.
В понедельник, ожидая, как всегда опаздывающую Аллочку, я поправила завязанный на шее шелковый платок. После проведенных на природе дней она выглядела усталой, и улыбнулась мне виноватой улыбкой. Уж не за мое ли одиночество она переживала, и чувствует себя виноватой от того, что счастлива?
Отбиваясь от сослуживцев, устроивших на меня охоту с намерениями оценить мои "засосы", я провела рабочие часы, отвечая на телефонные звонки клиентов. Аллочка была притихшей и необщительной. "Ничего не случилось. Отлично отдохнули. Мишель сожалел, что ты не смогла поехать с нами". Покрасневшую (от стыда?) Аллочку мне доводилось видеть только в начальных классах нашей многострадальной школы.
Чувствуя, что она не хочет открыться мне, я не стала настаивать. Наверное, поругалась с Мишелем, решила я. Ничего, потом расскажет.
Вечером, во время ужина с семейством, раздался телефонный звонок. Ответив: "Алло!", я услышала мягкий французский акцент:
- Добрый вечер.
Но это был не Анри. Мишель. Он сказал, что ждет меня в машине около кинотеатра "Рубин", я вздрогнула от произнесенного названия, и спросила:
- Зачем?
- Нужно поговорить. Тет-а-тет, - вежливо попросил он.
Надела кофточку с высоким воротом, припудрила лицо и подкрасила губы. Пообещав маменьке, что скоро вернусь, я сбежала по лестнице.
"Мерседес" стоял за кинотеатром, рядом с молодыми кустами акаций. Было безлюдно, только начался сеанс. Мишель, завидев меня, вышел навстречу и открыл дверь, приглашая в салон. Я села на велюровое сиденье, Мишель, хлопнув дверью, отрезал звуки стихающего города. Он закурил, не спросив разрешения, чем поверг меня в уныние - повод для разговора был неприятным.
- Я все знаю, - он выпустил тонкую струйку дыма и затянулся снова.
- О чем?
- О твоем любовнике, который приезжал к тебе.
- Ты что, шпионил за мной? - спросила я.
- Я обязан присматривать за невестой своего друга, - уклончиво ответил Мишель.
- Ну, если так, то ты знаешь, чем закончилась наша встреча.
- Хочу послушать тебя.
Дым от сигареты Мишеля, серенькими полосками тянулся к моему лицу. Я отвернула голову к стеклу, но вдруг вспомнила о синяках на шее, и инстинктивно схватилась за ворот кофточки. Видел или нет?
- Я знал, что тебе нельзя верить! - закричал на меня Мишель. - Ты изменяешь Анри, ты врешь, ты ищешь выгоду, ты используешь его!
Я вжала голову в плечи, держала побелевшими пальцами ворот кофточки. Молчала.
Что я могла сказать?
- Зачем он тебе, ты же сломаешь ему жизнь, он не такой стальной, как ты думаешь!
Теперь я поняла, почему Аллочка выглядела такой виноватой. Проговорилась. Только, что она рассказала Мишелю, я не знала. Поэтому, что бы еще больше не навредить самой себе, решила молчать.
- Видел я твои следы от поцелуев, можешь не прятать, - сбавил тон Мишель.
Я замотала головой, отрицая обвинение Мишеля. Но ничего не сказала.
- Тебе же все равно, кто будет твоей жертвой, - он сделал глубокую затяжку, прищурил черные глаза и предложил. - Раз ты решила добиться своего любой ценой, давай договоримся.
Сигарета в пальцах Мишеля тлела около фильтра, и ее умирающий огонь притягивал мой взгляд.
- Если ты любишь Анри, как уверяешь, то оставь его. Я сильнее Анри и смогу противостоять тебе. Все будет по-честному.
Мишель опустил стекло, бросил окурок на асфальт, я заворожено смотрела на гаснущую точку и молчала. Мишель деловито продолжил:
- Условия нашей сделки: выходишь замуж за меня, я тебя вывожу во Францию - ты забываешь кто такой Анри, даже его имя. По рукам?
- А как же Аллочка? - пораженная коварством Мишеля, только и смогла спросить я.
- Какие мы заботливые! Про Анри не спросила. Это хорошо, значит, согласна, - Мишель удовлетворенно потер руки. - С Аллой проблем не будет. Кажется, она с первого дня подозревает, что ты интересуешь меня гораздо больше.
- Это что, признание? - я отказывалась верить в сказанное Мишелем и просила подтверждения.
- В любви? Нет. Ты меня интересуешь как сильный противник и вызываешь простое животное желание. Знала бы ты, сколько раз я пожалел, что уступил тебя Анри, - пожаловался мне он, и тут же оговорился. - Но он мой единственный друг, и сейчас я стою на защите его интересов.
- Я не понимаю… - пыталась вставить слово я.
Но Мишель не был настроен выслушивать.
- Все предельно ясно, русские понимают аргументы только с позиции силы. Я позвоню Анри, скажу ему, что ты передумала, когда он вернется в Москву, я сделаю так, что бы у вас не было возможности столкнуться. Как только получим сертификат, первым рейсом в Париж. Устрою. Все-таки моя жена, - лицо его было напряжено, а глаза стали непроницаемо черного цвета.
Пауза. В глубине у меня поднималась волна протеста. Они что, с ума все сошли?
Втаптывают меня в грязь! Какое они имеют право!
Усмешка тронула тонкие губы Мишеля, и в глубине черноты заплясали похотливые бесы.
- Скрепим наш договор поцелуем. Может тебе понравится?
От пьянящего чувства безнаказанности и моего молчаливого "согласия" Мишель распоясался до того, что положил свою горячую ладонь на мое колено и приблизил лицо.
Со всей злости, вложенной в мой кулачок, я ткнула Мишеля по породистому носу. Он охнул и поднес обе ладони к переносице. Открыв дверь, и чувствуя себя в недосягаемости, я выкрикнула, чтобы оглушенный Мишель мог услышать:
- Что-то за последнюю неделю все хотят на мне жениться! А теперь послушай меня - ни Анри, ни Аллочке я о твоем предложении не скажу. Пользуйся, пока я добрая. Но если, мразь, ты мне мешать будешь, я тебя не пощажу. Потеряешь и друга и…любимую девушку.
Я хлопнула дверью "Мерседеса" оставляя Мишеля останавливать носовое кровотечение.
За него я не беспокоилась. Нос я ему не сломала, а платок, у такого чистюли всегда с собой.
Я была разочарована предательством Мишеля и не сдержанностью Аллочки. Предсказания китайского печенья сбывались.
Глава десятая
С такими событиями дни летели, будто листки, сорванные с отрывного календаря, ежегодно вывешиваемого маменькой на кухне. На наши с Леркой просьбы заменить его шикарным, с красивыми японками, она всегда отговаривалась тем, что не будет знать, на какой день приходится профессиональный праздник работника нефтяной и газовой промышленности или день Парижской коммуны.
Все шло своим чередом. Ни о чем не догадывающаяся Аллочка держала меня в курсе своих свиданий с Мишелем, проходящим по ее выражению "в теплой, дружественной обстановке", но я понимала, что Аллочка нужна Мишелю как средство шпионажа.
Чтобы как-то скоротать время я записалась на курсы английского языка и посещала их с удовольствием, предвкушая удивление Анри моими успехами. Аллочка увязалась за мной лишь за компанию, но усердно зубрила неправильные глаголы.
Август зачастил ливнями, и чувствовалось приближение осени. Ранние пташки прятались под зонтами и под крышами автобусных остановок, кутаясь в кофточки и накидывая взятые "на всякий случай" пиджаки. Магазинчик канцелярских товаров, располагающийся в пристройке рядом с нашим домом, стал местом паломничества родителей, готовящих своих отпрысков в первый класс. Отпускной сезон в нашем отделе продолжался, и Амалия завалила нас дополнительной работой. В бешеном ритме отстукиваемых телеграмм и какофонии телефонных звонков некогда было помечтать о приближающемся приезде Анри. В дни, свободные от уроков английского, Аллочка уезжала ночевать к Мишелю. В такие дни у меня чесался язык рассказать ей все и раскрыть глаза на этого "двурушника и лицемера".
Вот в такой августовский день, во время обеда в "Шоколаднице", жуя очередной блинчик, Аллочка задала мне вопрос:
- Мишель сказал мне, что хочет пригласить нас в субботу на день рождения, но сомневается, согласишься ли ты. Просил меня разведать, как ты настроена… Ты как?
Аллочка - разведчица. Я усмехнулась. Хитрюга Мишель хочет сразиться со мной?
Я была не прочь взглянуть на Мишеля перед приездом Анри, и лучшего способа не предвиделось.
- Я не против, все же какое-то развлечение, - сказала я, - и Анри будет приятно, что мы не оставим его друга в одиночестве.
- Ух ты, а Мишель готов был поспорить, что ты откажешься! - всплеснула руками Аллочка. - Сглупила я, надо было выставить его на ящик шампанского. Насчет одиночества, ты ошибаешься, там будет несколько его коллег, в том числе и дамы.
- С удовольствием пообщаюсь. Надеюсь, не потребуется вечернее платье?
Анри поддержал идею друга и пожелал нам хорошенько повеселиться. Мудрый Мишель выбрал линию поведения не идущую вразрез моей - ничего между нами не произошло, мы добрые друзья. Преувеличенно галантно открыл дверь и подал мне руку, помогая сесть в машину. Подол моего облегающего леопардовой раскраски платья зацепился за высокий каблук туфельки. Мишель осторожно снял попавший на тонкую шпильку материал, придержав пальцами мою щиколотку, обтянутую нейлоном чулка. Сквозь эту незначительную преграду я почувствовала силу его пальцев, и подумала, что если бы вместо Яниса Мишель позволил себе сдавить мою шею, сидела бы я сейчас в машине?
Вечеринка была многолюдна, но еще не шумна. Женская половина настороженно приняла нас, мы оказались моложе, ярче, привлекательней и, конечно же, веселее.