- Я до сих пор не могу поверить, как ты изменилась. - Мама широко мне улыбается, а я качаю головой, нарезая яблоко на разделочной доске. Она касается моих волос, замечая их длину. - И ты перестала отрезать волосы. Я так рада. С того самого дня, как ты их отрезала, мне хотелось, чтобы они у тебя были длинными.
- Не уверена, что мне это нравится, - вру я, склонив голову набок и отодвигаясь подальше от нее. Мне нравятся прикосновения Кайдена, как он делал большую часть дороги, и все. - На самом деле, думаю, я снова их отрежу.
Она упирает руки в бока и прищуривает свои янтарные глаза.
- Кэлли Лоуренс, ты этого не сделаешь. Ты такая красивая, дорогая. Немного худая, но это, наверно, из-за того, что ты больше не носишь все эти мешковатые вещи.
Я тереблю край облегающей черной футболки.
- Я худая, как и всегда.
Она тянется за спину и развязывает фартук с маленькими яблочками на нем.
- Ну, тогда мы немного тебя откормим. Я приготовлю кучу еды.
Я кладу нож и тянусь за еще одним яблоком.
- Зачем? Если будем только я, ты и папа.
- О, в этом году мы идем к Оуэнсам. - Она достает из ящика деревянную ложку, заправляя длинную прядь каштановых волос за ухо. - Они пригласили множество гостей, как и пару лет назад.
Я хмурюсь, вспоминая ужин, о котором она говорит. В этот год Кайден начал серьезные отношения с Дейзи, которая превратила для меня этот ужин в настоящий ад.
- Кто там будет?
Она пожимает плечами и начинает напевать песенку, звучащую из стерео.
- Может, нам сделать прически перед ужином? Разве не будет весело? Нарядиться?
Я уже готова сказать ей "нет" и что это самое последнее, чего мне хочется, как у меня звенит телефон, извещающий о входящем сообщении.
Кайден: "Ты знала, что у миссис Макгрегор роман с Томом Пелони?".
Я: "Э-э... что?".
Кайден: " Или что Тина Миллисон покупает новый мерседес на Рождество?".
Я: "А я должна это знать? Потому что я сбита с толку".
Кайден: "Думаю, моей маме нужна подруга. Она все время ходила за мной хвостом по всему дому и рассказывала мне последние сплетни. Она даже хотела, чтобы я сходил с ней на маникюр".
Я фыркаю от смеха, но быстро удаляю сообщение, когда мама вопросительно смотрит на меня.
Я: "Думаю, она по тебе скучает".
Кайден: "Нет, ей просто скучно и нужно перестать пить вино. Думаю, в мое отсутствие отец много бывал в командировках, и благодаря пустому дому она еще больше, чем до моего отъезда, потеряла рассудок".
Я: "Моя хочет сделать нам прически".
Кайден: "Да, но ты же девушка".
Я: "О, а я на секунду об этом забыла. Спасибо, что напомнил".
Кайден: "Я этого вовсе и не забывал. На самом деле, это именно то, о чем я думаю все время".
Я: "Что я девушка???".
Кайден: "Что ты девушка, до которой мне сейчас ужасно хочется дотронуться".
Я поджимаю губы, не зная, что ответить. С тех пор, как я вывалила на него свою тайну, мы едва целовались, и тут он вдруг говорит мне такие неприличные вещи.
- Кэлли, что случилось? - с тревогой спрашивает мама. - Ты покраснела.
Я отрываю взгляд от сообщения и поднимаю на нее взволнованные глаза.
- Все хорошо.
Она тянется к моему телефону.
- Кому ты пишешь?
Я поворачиваюсь к ней спиной и иду к столу, чтобы она не могла увидеть моего лица.
Кайден: "Я тебя напугал?".
Я: "Нет, я просто кое о чем задумалась".
Кайден: "О том, как я до тебя дотрагиваюсь?".
- Кэлли, кастрюли уже кипят, - говорит мама. - Ты можешь сделать огонь поменьше?
Я: "Мне нужно идти. У мамы кулинарный кризис".
Кайден: "Хорошо, тогда я напишу тебе позже. Будь готова написать мне ответ.;)".
У меня пылает кожа, поэтому я бегу к плите и поворачиваю ручки на слабый огонь. Воздух наполняет пар, когда я снимаю крышку с одной из кастрюль и помешиваю лапшу в воде.
- Так, насчет наших причесок. - Мама возобновляет разговор точно с того места, на котором мы остановились. - Что ты думаешь по этому поводу?
- Я думаю, что пойду к себе в комнату, - я увиливаю от ее вопроса, вытирая руки бумажным полотенцем. - Мне еще столько всего нужно сделать.
- Но сейчас каникулы, - говорит она. - Мы должны проводить время вместе. Чем ты еще там собираешься заниматься, кроме того, как скучать?
Моя мама всегда хотела, чтобы я была тем, кем не являлась, даже еще до того, как я изменилась. Когда мне было шесть, она хотела сделать из меня балерину, а я хотела играть в футбол. В десять лет она считала, что было бы здорово купить мне к школе целый гардероб платьев, а мне всего лишь хотелось проколоть уши. Когда мне исполнилось одиннадцать, я решила, что хочу научиться играть на гитаре. Она же записала меня на занятия по подготовке к конкурсу красоты.
- Скучать не так уж и плохо. - Я кладу нож в раковину и направляюсь к задней двери. - Я скоро вернусь.
На улице холодно, я направляюсь к гаражу, легкий мороз покрывает льдом окна и перила. Пока я была в колледже, родители сложили в моей комнате кучу коробок, вместе с папиными футбольными сувенирами. Я могла спать на диване в гостиной или остаться в комнатке над гаражом. По личным причинам я выбрала гараж. Тем более, мне не пришлось оставаться в своей комнате, где меня бы преследовали воспоминания и не давали уснуть всю ночь. Здесь же наверху тихо и спокойно - мой разум будто проясняется после шторма.
Я поднимаюсь по ступеням и закрываю за собой дверь, включая два комнатных обогревателя, а потом достаю из сумки дневник. Я вытаскиваю свой айпод, вставляю наушники и пролистываю "Потрясающий плейлист Сета". У Сета очень широкие вкусы в музыке, и мне становится интересно, что же заиграет, когда я включу первую песню. В ушах звучит песня группы Джимми ест мир "Работай" (Jimmy Eat World "Work"), и я плюхаюсь на матрас и закидываю ноги на металлическую спинку кровати.
Я открываю дневник и подношу ручку к бумаге, мозг и сердце лихорадочно работают.
Последние несколько дней я размышляла над тем, каково это быть с Кайденом. То есть по-настоящему быть с ним. Чем больше я обдумываю эту идею, тем интереснее мне становится. Иногда мне кажется неправильным думать о таком, но порой я наслаждаюсь этими мыслями и очень живыми образами. Как будто я больше не я, как будто он превратил меня в девушку, которая думает о возможностях жизни и любви.
На днях я в гостиной мечтала, представляя его губы на своей груди, как и в тот вечер до того, как вышла из себя, когда в комнату вошла мама.
- Ты выглядишь такой счастливой, - сказала она, садясь на диван рядом со мной. - Уже очень давно я не видела у тебя такой улыбки.
Я посмотрела на нее, мгновение я действительно смотрела на нее. У нее хотя бы раз возникало в голове, даже на долю секунды, что со мной могло произойти что-то ужасное? Размышляла ли она, но идея была настолько мрачной, что ее мозг не мог с нею смириться?
Моего плеча касается теплая рука, чем сильно меня пугает. Я отдергиваю руку и вскакиваю, выронив ручку и блокнот на кровать.
Кайден отступает назад, выставив перед собой ладони, а я в этот момент часто дышу, стоя на коленях на кровати. На нем шорты с накладными карманами, черная толстовка и кроссовки. Его волосы заправлены под круглую шапочку, а губы двигаются, когда он что-то говорит.
Я быстро тяну за провод наушников.
- Что ты здесь делаешь?
- Твоя мама сказала, что ты здесь наверху. - Он оглядывает крошечную комнатку, где нет ковра, на стенах только гипсокартон, его взгляд быстро скользит по незаправленной постели. - Это твоя комната или гостевая?
Я кладу айпод на кровать и встаю.
- Это должен был быть гостевой домик. Мои родители несколько лет над ним работали, но вот пока все, что они сделали.
При виде небольшой дыры в стене, которую надо зашпаклевать, он улыбается.
- Мои родители взбесились бы, если бы какая-то часть нашего дома выглядела вот так.
- Мои отвлекаются на другие вещи: спорт, городские встречи, конкурсы по приготовлению пирога, просьбы меня и брата не уезжать так далеко в колледж. У них проблемы с привязанностью.
- Значит, они скорее предпочтут жизнь. Мне это нравится. - Он поворачивается ко мне лицом, его изумрудные глаза сверкают. - Твоя мама кажется милой. Знаю, что я и раньше с ней встречался, но на этот раз она более разговорчивая.
Я внутренне сжимаюсь.
- Что она тебе сказала?
Он стягивает шапочку и взъерошивает волосы пальцами, так что задние концы поднимаются, а пряди падают на лоб.
- Не так уж и много.
Я с сомнением гляжу на него и выгибаю брови.
- Правда? Потому что я как-то в этом сомневаюсь. На самом деле, я готова поклясться, что она много чего тебе сказала.
Он с трудом сдерживает улыбку.
- Она была очень милой. - Он обходит меня, а я поворачиваюсь за ним. - Она сказала, что очень взволнована тем, что мы общаемся, и очень рада, что мы такие хорошие друзья.
- Я ей ничего такого не говорила, - говорю я ему, чувствуя смущение. - Она просто все додумала.
Кайден встает за моей спиной, и я снова поворачиваюсь за ним, но он обхватывает пальцами мои руки выше локтя, чтобы удержать на месте, и прижимается грудью к моей спине.
- А почему бы тебе ей не рассказать об этом?
Я пожимаю плечами, слегка вздрагивая от его дыхания на своей шее, когда он склоняет голову через мое плечо.
- Потому что я ничего ей не рассказываю. Я-я не... - Я закатываю глаза, когда его губы скользят возле моего уха и касаются его кончика.